到寿宴的前一夜，翠荷终于在那件亵衣的衣摆上绣好了一朵栩栩如生的莲花。

第二日官衙休沐，楚宁先替萧煜将第二日离开要带的行囊都交给内侍们提前装上马车，又当着萧煜的面亲自带着几人将车里的一切布置好，最后再检查一遍要呈送给齐太后的寿礼，这才在傍晚时分回自己的寝殿更衣。

翠荷已将那件亵衣重新熏过香，等楚宁沐浴出来，便服侍她贴身穿上。

柔软顺滑的丝绸面料轻轻坠下，若即若离地贴在光裸的身上，顿时勾勒出起伏动人的曲线，看得翠荷面红心跳，连呼吸都不顺畅起来，赶紧拿过旁边的襦裙来替她穿上。

美丽的身躯被一层层厚重繁复的衣物包裹得住，重又变作往日端庄大方的模样。

楚宁拢了拢披散下的长发，坐到妆奁前让翠荷替她绾成高髻，再饰以一步一摇曳的金步摇，而纯净无暇的面上依旧未施粉黛，只抹口脂，却在眉心处贴了一片金色花钿，与发间步摇交相辉映。

待妆点毕，她对着铜镜左右端详一番，便起身出屋。

萧煜也已更衣出来，见到她的模样，不禁心神一荡。

天边晚霞灿烂，笼罩在她身上，色彩瑰丽，正映得她发间的金步摇与眉心的花钿熠熠生辉。她分明与平日的装扮相去不多，可回眸冲他微笑时，却仿如姣姣神女。

他恍了一瞬，随即走近，手指轻轻抚过她的眉眼，又顺着她的脖颈、胸口下滑，最后揽住她的纤腰，在她耳边低语：“夜里早些回来。”

楚宁面上一红，湿漉漉的眼眸嗔怪似的睨他一眼，心里却砰砰直跳，只盼他在宴上能多饮些酒。

不一会儿，二人便一同入太极宫，往两仪殿去。

两仪殿中，大半的王公贵族都已经来了，正三五成群地聚在一起谈笑。国丧过后整整一个月，从前轻松愉悦的气氛总算恢复了。

众人一听内侍通报太子与太子妃来了，纷纷起身，向二人行礼。

他们礼虽未废，态度也依旧恭敬，却到底比从前疏远拘谨了不少，再没有过去的殷勤与热络。

好在这样的落差，萧煜近来早已体会过无数次，因此心里虽不快，面色却依旧如常，微笑着冲众人点头致意后，便带着楚宁在内侍的指引下行到案前坐下。

不论从亲疏论，还是以地位论，他们的坐席都要设在紧邻皇帝、太后的地方，这一回也是如此。

二人坐下后，身边自然也有人主动上前问候、交谈，不过比从前已少了大半。

不一会儿，待夕阳彻底沉下时，皇帝和太后便在众人的簇拥下缓步进入殿中。

齐太后依旧是一身朴素的衣裙，只是一贯肃穆的脸上比平日多了几分笑意。倒是跟在她身边搀扶着的齐沉香，穿了一身稍活泼的衣裙，显出几分少女的娇俏来，一面提醒齐太后小心阶梯，一面悄悄偷觑另一侧的萧恪之。

至于萧恪之，虽是与齐太后一同入殿的，却不知是否是刻意的，竟与之隔开了整整一丈的距离，一张英俊的脸庞间更是与平日如出一辙的面无表情，毫无喜色，根本不像是来参加寿宴的。

众人再度起身行礼，楚宁的目光从越来越近的萧恪之身上轻轻划过，动作有意比旁人慢了一瞬，屈膝时，更是状似无意般从袖口处露出洁白丝帕的一角。

擦身而过时，二人一个双手背后，目视前方，一个恭敬屈膝，垂眸不动，仿佛谁也不理会谁一般。

偏偏跟在一边的刘康已经吓得满身冷汗。

别人忙着行礼或是不知内情，都未察觉，只有他看得分明，太子妃袖口那一截丝帕露出来的时候，皇帝背在身后被衣袍遮住一半的手一下就攥紧了！

这两个人，不知今日又要让他担惊受怕多久！

不多时，齐太后落座，便示意众人起身。在礼官指引下，众人先一同举杯，向太后敬酒祝寿，数次之后，才能落座。

因寿礼早先都已交给宫中侍女，因而齐太后赏赐众人过后，便吩咐开宴：“今日虽是我的寿辰，可这宴席却不该是为我一人办的，都不必拘谨，放开了喝吧。”

一时间，丝竹声响起，高台上数十胡女披着纱衣，踩着欢快的鼓点热情起舞，侍女们则捧着新鲜的瓜果肉食并美酒佳酿鱼贯入殿，呈到每一张食案之上。

方才平息的谈笑之声又渐渐恢复，将殿中的气氛衬托得越发欢快热烈。

到底是寿宴，即便再不愿意，萧煜也须得在百官之前先向太后敬酒。

他先没动，观了片刻歌舞，又用了几口小菜后，才示意楚宁起身，带着她一同行到阶上，举杯向齐太后祝寿。

本就不是亲祖孙，又一贯关系紧张，齐太后看着面前的两人，只淡淡抬手，轻抿一口酒液，便将目光投向底下高台上的乐师们。

萧煜被落了面子，脸色有些难看，却不得不重新倒满酒，走向另一边的萧恪之。

底下的众人看似还在饮食谈笑，实则都已将注意力悄悄转移到主座上这一对叔侄的身上去了。

毕竟，齐太后与太子不合早已众所周知，而这位新帝却一直若即若离，教人摸不清楚底细。

众目睽睽下，萧煜举着酒杯恭敬行礼，朗声道：“侄儿给陛下请安，请陛下满饮一杯。”

萧恪之方才一直坐在座上没动，这时才像发现了他一般，慢慢转过头来，却仍没起身，只将视线从仍旧低头保持行礼姿势的萧煜身上移开，落到他身侧的女人身上。

那女人只是面目含笑，端庄地立在那儿，几束灯光照来，令她的眉目一下清晰起来。

金灿灿的步摇与花钿衬得她肌肤雪白，眼眸剔透，那两片饱满的红唇随着她行礼的动作一张一合地说着什么。

萧恪之一个字也未听清楚，只觉得浑身的血液猛地沸腾起来。

她分明裹得严严实实，看不出任何身段和曲线，落在他眼里却统统变了味。

“大家……”刘康见他迟迟没动静，不由战战兢兢走到他身后，用极低的声音提醒。

底下已有不少人干脆目不转睛地盯着此处的动静，见皇帝迟迟不动，不禁猜测他是否要在大庭广众之下给太子难堪。

然而下一刻，萧恪之却忽然笑了。

他从榻上起身，直接走到萧煜面前，伸手托住他的双臂将他搀扶起来，仿佛当真是个充满慈爱的长辈一般。

“好了，既是叔侄之间，何须如此多礼？”

说着，他举起酒杯，干脆地仰头一饮而尽，显然是极给面子地承了太子的意。

萧煜没想到他会如此回应，诧异的同时，只好也举杯饮下。

“侄儿看似文弱，饮酒却也豪爽。”萧恪之微笑着拍拍他的肩膀，随即堂而皇之地将目光转向一旁的楚宁，“至于侄媳，到底是女子，若不善饮，朕也不勉强。”

楚宁直视着他，微微一笑，也不说话，只双手举杯，当着众人的面仰头，将杯中慢慢的酒液尽数饮下。

纤长的脖颈完全展露在他面前，随着吞咽酒液的动作而不时起伏着。

不一会儿，酒水饮尽，她放下酒杯，白皙的脸颊上慢慢浮起一层粉，饱满的红唇也镀上一层水光。

“侄媳惶恐，唯有满饮此杯，以谢陛下体谅。”

萧恪之眯眼看着她，忍不住舔舔上颚，勉强克制着嗓音里的低哑，点头道：“原来侄媳也是个爽快之人。”

他强迫自己扭开视线，又拍拍萧煜的肩膀，道：“果然是我萧氏子孙。”

说着，他像是不知道太子不善饮酒一般，冲刘康朗声吩咐：“去，取一壶凉州酒来赐给太子。”

话音落下，萧煜的脸色有一瞬间阴沉，楚宁却心中一动，若有似无地瞥了一眼萧恪之。

凉州酒是西北边塞一带才会饮的烈酒，与长安盛行的其他清酒与浊酒比，辛辣许多，萧煜本就不擅饮，得赐酒后，便意味着一会儿旁人来敬酒时，他都得喝凉州酒，于他而言，实在为难。

萧恪之这是故意要给他灌酒呢。

然而大庭广众之下，他不能有半点不恭敬的言行落人把柄，只好压着心里的不满，俯身称谢后，重新回到座上。

不一会儿，果然有内侍送了满满一壶凉州酒来。

这一壶酒就像一个无声的信号，告诉赴宴的所有人，至少在今日，皇帝给足了太子面子。

于是，接下来的敬酒中，众人都不忘到萧煜桌前走一遭。

萧煜无法，只得一杯接一杯地饮那凉州酒，不过小半个时辰，便已饮了整整半壶。

“多饮伤身，殿下用些菜垫一垫吧。”楚宁跪坐在一边，提箸替他布了几样口味清淡的菜，又盛了小半碗羊肉馎饦送到他眼前。

他眼神涣散，已有些醉了，闻言点头，勉强拿稳勺和箸，囫囵吃了两口，便不时揉着额角直皱眉。

“殿下一会儿别硬撑着，若实在醉了，咱们便去偏殿歇一歇吧。”

她面上忧虑，心里却奇异地有些安定。

萧恪之显然看懂了她方才那一瞬的暗示，并且也用这种方式辗转告诉她，他承了她的意。

只是，萧煜这处暂时能应付过去，另一边却不知萧恪之是否察觉到了。

趁着众人都在往来谈笑，她的目光悄悄望向稍远一些的坐席上。

那一处，赵玉娥正从坐榻上起身，捧着杯与壶款款走上台阶。

……

另一边，齐太后拍拍身边的齐沉香，笑道：“好了，六娘说好要给姑母献舞，可准备好了？”

齐沉香闻言，面上闪过几丝羞意，道：“六娘都准备好了，再有片刻便到了，只请太后与陛下稍候。”

她说着，悄悄瞥一眼兀自饮下一杯酒的萧恪之，似乎希望能从他眼里看到鼓励或是期待。

然而他始终恍若未闻，连看也没看她一眼。

她心中失落，又不好发作，只能在太后安慰的目光下退到一旁，转身往殿外去准备更衣时，恰与打扮得妩媚大胆，能与高台上的胡姬一较高下的赵玉娥。

“你——”她停住脚步，刚想说些什么，赵玉娥却看也没看她一眼，直接与她擦肩而过。

“娘子，走吧，该去更衣了。”侍女小心地扯了扯齐沉香的衣袖，“娘子别担心，有太后在呢。”

齐沉香没说话，在原地又站了片刻后，才继续前行。

要她嫁给新帝为妻，就是太后的意思，太后自然会帮她。可她真的能放心吗？

这些日子，她时常借着陪伴太后的理由入宫来，可每每见到他，他都冷淡不已，似乎根本没将此事放在心上一般。

不论是父亲、母亲，还是太后，都笃定地告诉她，她定能成为大凉的皇后，可她心里却总觉得事情未必会如他们所料。

……

主殿中，赵玉娥手捧玉壶，低眉给齐太后奉酒祝寿。

齐太后接过她奉来的酒杯，浅酌一口后，便放到一边，保养得宜的朴素面容上虽带着三分笑，那笑意却未达眼底。

先前已有人将那日赵玉娥在宫外与皇帝“偶遇”的事告诉了她。她虽不觉得区区一个武将之女，还是丧父之后孀居的寡妇能动摇她给六娘看中的位置，可到底也觉此女胆大妄为，未将齐家放在眼里。

在六娘嫁进来之前，她不愿见到任何人先一步住进太极宫。至于之后旁人如何，只要皇后姓齐，她都能睁一只眼闭一只眼。

“二娘啊，听说你亡夫的孝期还未过，怎就入宫来给我祝寿了？可别因为我这老妇，让你坏了规矩。你若果真想入宫来，等三年之期过了，再来不迟，横竖我这寿辰每年都有。”

她一番话说得明了，赵玉娥自然明白她这是退了一步，让自己别挡齐家的路。

赵玉娥笑了笑，态度十分恭敬，说出的话却带着不软不硬的钉子：“太后容禀，二娘丧夫后，便复归娘家，如今仍是赵氏女，不必守这样长的孝期，今日给太后祝寿，也称不上坏了规矩，请太后放宽心。”

“如此便好。”齐太后听出了她反驳的意思，微微收敛笑容，也不给她机会到皇帝面前，只挥手道，“你的心意我领了，既然不必守丧，一会儿同她们多喝两盅也无妨，下去吧。”

赵玉娥倒也不强留下，只转身到萧恪之面前躬身行礼后，便在齐太后的目光中重回座上，与附近的几个妇人说笑起来。

……

不一会儿，高台上的乐声忽然一静，引得所有人朝上面看去，紧接着，四下便骤然响起节奏明快跳跃的龟兹乐声。

一个年轻女郎在众人的目光中登上高台，踩着鼓点跳起奔腾欢快的胡旋舞，正是要献舞的齐沉香。

她身上的襦裙已换成镶嵌了宝石的亮色纱裙，面上的妆容也浓艳了许多，将原本属于少女的恬静秀丽之气冲淡了些，变得更成熟而艳丽，令人眼前一亮。

这一支舞，她显然苦练了许久，每一次的踢踏、旋转，都恰到好处踩在鼓点上，从身姿到动作，都洋溢着胡旋舞该有的热情与欢快，虽不必上跳了多年舞的胡女，在长安城的贵女中却能数一数二。

大凉人本就都爱歌舞，此刻又见是齐家女郎，便越发捧场起来，时不时抚掌喝彩，令殿中气氛十分热烈。

只是，楚宁却没心思好好欣赏。

她望着身边终于被灌得不省人事的萧煜，伸手将翠荷招来：“你去向刘大监禀报一声，请他转告陛下，就说太子醉了，我先扶太子到偏殿去暂歇。”

她说到“刘大监”三个字时，有意看了翠荷一眼。

翠荷立即心领神会，转身朝着刘康的位置快步走去。另外两个内侍则上前将萧煜从食案边扶起，一左一右地架着他往偏殿行去。

两仪殿位于禁内，占地颇广，原只少数宗亲可入内，到高宗时，渐渐变成皇家举办宴会的地方，这才慢慢有其他大臣能进入。

因位于禁内，附近有许多可供休息的屋舍。楚宁寻了一间距正殿不远的屋子，让两个内侍将萧煜扶到榻上躺下。

“殿下先忍一忍，我已让人去准备醒酒汤，应当过一会儿便来了。”她一边取过才送进来的湿手巾替他擦拭发红干燥的面颊，一边轻声说。

萧煜半睡半醒，眯着眼愣了片刻才点点头。

迷糊之间，他伸手攥住她近在咫尺的手腕，用力一扯，将她扯入怀中。

……

正殿中，齐沉香的舞在众人的喝彩与抚掌声中定格在最后一刻。

齐太后含笑望着萧恪之，问：“六郎，你看看，我家六娘的这支舞跳得如何？”

萧恪之极快地勾了勾唇角，语气平静道：“献给太后贺寿的舞，太后喜欢，便是好的。”

他将自己撇得极清，齐太后也不恼，只道：“我自然是喜欢的。一会儿请六郎替我赏一赏她吧。”

这时，刘康悄悄走近，冲萧恪之失了个眼色。

他心中一动，遂不理会太后的意思，道：“那便赏她百金。朕乏了，先下去歇息，一会儿朕会命人将金送来。”

说着，也不看太后的脸色，径直起身离席。

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文案：

北齐摄政王拓跋骁率大军南下,攻打南梁重镇寿春，并对守将扬言，若不交出其妻谢氏，便将屠城。

兵困孤城月余,一辆马车进入齐营。

是夜，红烛旖旎，帷幔轻摇。年轻俊美的郎君坐于榻边，以指腹轻拭美人颊边热泪：“孤为夫人南来。”

谢窈无望阖眼：“若能侍奉王上，是妾的福气。”

谢窈遂入齐都，于是三月之后，人人皆知素来不近女色的魏王身边多了位南朝外室，娇宠异常。直至有日传出魏王遇刺的消息。

“乱臣贼子，人人得而诛之。”

元宵夜宴，烛火流光。美人明眸映着刀光，湛湛如雪。

所有人都以为谢窈必死无疑，却见那风姿秀逸的摄政王涌出一口鲜血，语声温柔而缱绻：“这一刀并不足以致命，不若孤来教窈窈，该往哪儿捅？”

无人知晓，拓跋骁是活过一世的人。

上一世，他从南朝俘虏了个已非完璧的妇人。他宠她爱她，连皇后花冠也抢来送了她。却于立后大典上被她捅了一刀，再眼瞧着她怀着他的孩子为前夫殉了情。

重来一回，他再度得到了她，恨不得将人掐碎了，一解前世之恨。

然而，逢上那双清冷如雪的眼眸，他却仍是没忍住，再度沦陷。

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作者有话说

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第21章 寿宴