“梅珊姐姐会游水吗？”湘湘道，“海底是什么样子的？”
“海底…十分可怖，就像一个要把任何活物锁起来的笼子。”梅珊道，“可是笼子里有蛊惑着我们的宝贝。在我还没有遇到教我刺绣的师傅前，我每天都过着惊心动魄的生活。我的舅妈，亲手在我的身体上栓好绳子，然后我自己跳入海水中，我的手里永远持有一把特制的坚刀，而我要做的，就是用刀子，用力把海底石头上的珍珠撬动，我的舅妈再通过绳子将我拉起来，然后把我采到的珍珠拿去卖钱。”梅珊咬牙，“我的舅妈为了赚钱，令我做过不少让我羞耻的事情！”
“所以看到你手上的那把杀猪刀，我就放心了。”梅珊盯着湘湘手里的刀，“我也不是姑苏人，我和这太平的姑苏格格不入。”
“那梅珊姐姐，你又是怎么来到姑苏的？毕竟姑苏不靠海啊！”
“我逃掉了。”梅珊冷笑起来，“捕捞珍珠让我身体越来越弱。再加上我生来对大海的恐惧，我采珍珠的速度越来越慢。有时候被海草和岩石缠住，我就慌乱得不行，哪还谈得上进一步去寻觅珍珠呢？别人能轻巧地绕过食肉鱼类的突然袭击，而我能在下潜中保持镇定，已经是极其困难了！”
湘湘想要给梅珊一个拥抱，梅珊却挪了挪身子：“你不必同情我。我能逃到姑苏，靠的就是珍珠。”
湘湘道：“我懂你。”
“你懂什么？”梅珊无奈地摇头。
“就是那种惺惺相惜的感觉嘛！”湘湘道，“而且梅珊姐姐现在成了连坊主都尊敬的绣娘，再也不用跳到海水里了，真好！”
“是挺好的。”梅珊一字一顿，“是…是、挺、好。”
到了傍晚，湘湘拜别了梅珊和坊主，回到客栈。
一踩上楼梯，罗师傅就又神不知鬼不觉出现在她背后。
“湘湘！你今天去哪儿了？”罗师傅道。
“我去外头随便转了转。”湘湘莫名其妙，“罗师傅，你看起来好像不太高兴？”
“你还真是有闲情逸致啊，”罗师傅狐疑地看着她，“你知不知道恨海石不见了的事情？”
“恨海石不见了？”湘湘一下子明白过来，“不是一直让任大哥保管吗？任大哥把它留在客栈了？”
“任大哥当然把它带在身上了。可是出去谈事情的时候，石头被换了。换成了一个不同的石头，真是神不知鬼不觉啊。”罗师傅道。
湘湘沉住气，慢斯条理地抖抖裙子上的灰，“那你该跟任大哥商议着怎么找回来啊？这种恶作剧，真是让人伤脑筋。”
“你前几天跟着任公子到处闲逛，谁知道你今天有没有偷偷跟着任逍…”
“我今天去绣坊了！”湘湘打断罗师傅，“如果我喜欢那恨海石，我会亲自去找任大哥要。才不会故意把恨海石换成普通的石头，故意让他着急。”
“你干嘛！我还没有问完。”罗师傅拽住湘湘的袖子。
湘湘连忙冲到任逍的房门口，拼命地敲门：
“任大哥，你开门！任大哥，你开门！”
“任逍不在房间里，他出去了。”
湘湘一肚子火：“等到任大哥回来了，我要跟他告状。”
罗师傅翻白眼：“不怀疑你怀疑谁呢？这几天我会继续观察你。你最好不要随便跑出去！”
正说着，任逍进了客栈。
湘湘深呼吸了一口气，罗师傅似乎瞧不起她，那好，她也不能急躁。自己没能得到罗师傅的尊重，和以前得不到付康的尊重，都是一样的。罗师傅始终把自己当外人，但是总有一天，自己会强大起来，成为跟任大哥一样厉害的人物，让罗师傅对自己俯首帖耳。
湘湘和罗师傅之间的气愤引起了任逍的警觉：
“湘湘，你回来了？罗师傅，你怎么和湘湘站在门口？”
“任公子终于回来了！”罗师傅道，“任公子，正好湘湘也回来了，我们跟她说说今天发生的事情吧？”
堆积的怒火让湘湘有些气闷，她道：“我在外面忙死了，也让我喝口水吃口饭，再跟我讲吧？”
“湘湘去哪里了？今天本来想要带你去问心亭看风景呢。那儿有不少钓鱼的老者，我也跟他们学了几招，钓了几条鱼，准备清蒸做给湘湘吃。”
“我当然想要你带我去看风景了。”湘湘开门见山，“可是罗师傅跟我说，不能老缠着你，影响你办正事，所以我去绣坊了。跟一个绣娘学刺绣。任大哥，我既然答应了绣坊，明天就还要去，这恨海石不见了，我也爱莫能助，你不会生气吧？”
任逍猝然明白过来，他望向罗师傅，神色微沉：
“罗师傅，没有湘湘姑娘陪伴，我可要寂寞不少了。你害的我以后都要独自赴约了，本来姑苏城的几个老朋友，都想要见见湘湘呢。”
谁知道任逍是客套话帮自己夺回面子，还是真的有任逍的朋友想要见自己呢？湘湘摇头：“任大哥，你可以叫罗师傅陪你去。今天要是罗师傅陪你一块儿，那恨海石肯定不会丢了！”说完就要回房。
任逍道：“湘湘，等一下。”
湘湘还是停下了脚步。
好在任逍没有继续赔罪：
“湘湘，你最近要小心。我刚才出门，路过绣坊的时候，听说一桩案子。绣坊闹妖怪了。”
湘湘讶异。
“我特意赶去绣坊问了的，我出去也不是去找恨海石，是去找你。你昨天也没跟我说你今天要去绣坊。不过要不是罗师傅，你肯定也不会去绣坊了是不是？”
“我想要学刺绣，每天跟你厮混在一起，的确是…不太好。”湘湘犹豫道。
“厮混？”任逍似乎对湘湘的用词有些哭笑不得。很快，翩翩公子脸上的温情一下子就转变成严肃：
“不过我不能再让你去绣坊了。绣坊有绣娘疯魔了。这个绣坊有古怪。”
“任大哥你说什么！”湘湘道，“古怪？发生什么了？绣娘疯魔是什么意思？”
“还有一个绣娘不见了。那个绣娘叫做，梅珊。今天坊主也被问话了。”任逍道，“目前怀疑是爱慕梅珊的人使用粗暴的手段，给疯魔的绣娘下了毒。现在绣坊的局势很紧张，你作为最后见到绣娘梅珊的人，肯定会有人希望你透露一下关于梅珊的事情。”
想起那个如花似玉却仿佛濒临凋谢的文雅绣娘，湘湘道：
“我知道的也的确不多。好吧，我也不想被打扰。在汴州，我已经见识过一回衙门的繁琐了，那我就在客栈待着吧。”
“待在客栈多无聊啊。”任逍道，“我看你也不会在客栈绣出个花样子来，不如跟我一起去找恨海石？”
“喂！可别了！”这话燃起了湘湘的怒意。
任逍道：“找恨海石，当然要拜托湘湘姑娘了。我在姑苏的朋友都很少，更别谈推心置腹了，在九黎的密林里，那盘山族的蛇妖把我们逼到穷途末路，我殊死一搏，跳入蛇口，湘湘都没有逃走，可见湘湘姑娘是个仗义的好姑娘，有湘湘姑娘配合，这样我才能安心，求湘湘姑娘帮帮我吧。”
任逍眼里似乎有一簇火光，他似乎不是举止得体的少爷了，在湘湘面前，他说话第一次有了撒娇的意味。
“好吧！”湘湘打了个哈欠，摆摆手，似乎很勉强很不情愿的答应了。她心里却想着绣坊，放不下失踪的梅珊姐姐。
看着湘湘回房，任逍咳嗽起来。
“任公子，您是不是在绣坊看见什么不干净的东西了？”罗师傅连忙上前关心。
“绣坊有个姑娘疯了，自己喝下了掺着石灰粉的水，还是别人看着她亲自炮制喝下的。她嗓子因此受伤了，我好奇是不是水里下了什么致幻的草药，所以也尝了尝水。”任逍解释道，“可怜那个绣娘，掐着喉咙，发出撕心裂肺的哭喊声。她现在清醒过来，却连该指认谁都不知道。”
绣坊乱作一团的时候，梅珊姑娘早已收拾好包袱，去酒楼见季少爷。
“季三少爷，”梅珊没有行礼，抱着行囊，面无表情，“您为什么又要给我惹麻烦！我都说了，我不需要您帮我教训她们！”
“她们嫉妒你，我只是想要帮你！”季三少爷眼里的晦涩随着梅珊的到来终于小三，说着他就把手搭在梅珊的手上，“你看，你的手这么冰…”
盯着季三少爷的袖口，梅珊终究还是没有甩开他的手。
季三少爷还穿着她织的那件内衫。
“季三少爷，我已经不是那个采珠的少女，你也不是那个烤着螃蟹的小男孩了。在海边言笑晏晏的日子，都回不去了。”梅珊伤感，“你的叔叔从战场上活着回来，季家一家因此得到了静贵妃的封赏，你娘摇身一变，有了诰命，而我的娘，却死在了腊月寒冬。”
“我一直想着回来找你，可是我来晚了一步！”季三少爷表情变得凶狠起来，“都怪你那舅母，居然逼着你们母女在冬天采珠补贴家用。”
“我舅母又能怎么办呢？当年舅舅和季伯父一起去参军…”梅珊想起月下那个独自缝补舅舅寿衣的残影，表情复杂起来。
“可是你活着，你还活着！是你舅舅还有你娘在冥冥之中保护着你！”季少爷手掌传来力量，“你还活着！我在姑苏见到了你！”
这手掌心的暖意却刺痛了梅珊。
“不是他们的保佑！不是！”梅珊摇头，“根本不是！”
梅珊忘不了，自己在寒冬腊月的海水中，穿着布衣等待死亡的时候，是谁出手救了她。
是那个男鲛人。
她本该冻死，他又是怎么听到她内心的祈祷，游到了她的身边，将本该与海枯石烂融为一体的她救活的？
是鲛人的鲜血吧？鲛人的血如同燃烧的火焰，重新温暖了她枯萎的身体。那个男鲛人，像修补布娃娃一样，将冻僵了的她抱在怀里，割破了手，把手贴在她的嘴边，血喂到了她的嘴里，然后将她放在了珊瑚做的床上，然后轻柔地用手掌一遍遍轻抚着她的太阳穴，吟诵着什么。
很快那鲛人的血渍就将手掌染红。她吃饱后，手掌愈合了，留下了永久的疤痕。梅珊的心跳如同刚点燃的烛火，而男鲛人的体温驱散了她身体的寒冷，她的神经放松起来。
如果当时就这么死去，该多好。梅珊这么想着。
“反正，”梅珊回过神来，语气畅快，”不要再毒害绣娘了，也不要为了讨好我而针对她们，这些绣娘也不是有意跟我作对。”
“啊？”
望着起身离开的梅珊，季三少爷摸不着头脑：
“毒害？毒害谁了？”
他望着身后的小厮：“毒害是什么意思！你们又背着我怎么办事的！”
