什么？皇帝以为自己听错了。
元肃伸出右臂朝向坐落于高阶之上的巍峨宫殿，说道：“请陛下自行上去。”
语调平稳得听不见一点起伏，透露出的信息只有一个，这事没有回旋余地。
皇帝的嘴巴微张，双唇微颤，就是说不出话来。
元肃一言不发，静静注视呆若木鸡的皇帝，让他自己决定要不要屈从父亲特地为他立的这个下马威。
御道上又是一片寂静。
“元肃！”
忽然一个身影从群臣队伍中站了出来，打破了这死一般的沉寂。
“陛下入殿从来都是有车辇抬行，如今你居然让陛下步行上去，你还是不是陛下的臣子，心中还有没有一点为臣之道！”
掷地有声，铿锵有力，一听就是有着铮铮铁骨。
元肃回首，见到了挺身而出一副视死如归模样的那个人。
国子监祭酒，朱目深。
朱目深瘦长的脸上两只大大的眼睛非常醒目，此刻怒目圆瞪，更是让这一双大眼突出得吓人。
元肃两手一摊：“并非我不愿让陛下乘銮，只是原本安排抬辇的宫人突遭恶疾当不了这个差事，无奈只能委屈陛下先步行上去。”
不过这个理由实在太牵强了，牵强得荒唐。
朱目深鼻腔中闷声一哼，愤愤说道：“元肃，你和你那个乱臣贼子的爹想当众侮辱天子为你们元家篡位谋反铺路，就大大方方地承认！不要找这些杂七杂八的理由，叫人作呕鄙夷！”
元肃的脸色倏地放沉了：“你说谁要篡位，谁要谋反？朱祭酒，这种话是你能乱说的吗！”
群臣的脸上都闪过异样神色。
元家狼子野心世人皆知，怎奈到了如今也没实际行动，若说一手遮天权侵朝野尚还不够，但要说意图谋反欲行篡位之举则又隔着一层窗户纸。在朝臣中，敢公然挑破这层窗户纸当出头鸟的，却没几个。
朱目深倒是面不改色：“你们虽无谋逆之举，却有谋逆之心。”
“呵。”元肃笑着摇头：“陛下面前，竟然敢如此明目张胆地构陷忠良，到底是受了谁的指使，还是你们私下结党一起合谋！”
声音突然变得响亮，震荡在御道上。皇帝脸色突变，群臣纷纷抬首。
果然来了，这是要牵扯旁人的节奏，是要杀人流血的前奏。
这样的场景，他们经历过太多次，太知道接下来事情的走向。
自从元欢平定战乱位极人臣，二十多年来，杀人与被杀频繁在宫廷中上演。有人倒在皇帝面前，有人倒在自己家中，还有人不知道倒在了哪里。元家人的剑上早已不知道染了多少人的鲜血，元欢老了，杀不动了，就换了元肃来。都是一样的杀人，都是一样的狠辣。
元肃抬高了声音面向群臣：“你们当中，还有谁和朱祭酒有一样的想法，有种自己站出来！”
没有人出声，刚刚抬起的头颅现在都垂下了。
会流血啊。说到底人还是怕死的。
皇帝的心凉了，但他转念又觉得欣慰，他不想在这样的日子里，在他的面前，再看到有人流血了。
麻木了十来年，好不容易离开京都躲开了这些恶事，现在又要看到这样的场景，他不忍。
面对众人的沉默，元肃挪开了一直扶在腰边剑柄上的手。
他望向挺直腰板肃穆面容的朱目深：“你还有什么话说。”
朱目深双目微阖，字正腔圆：“我大周朝太祖皇帝南征北战，才结束了几十年的割据战乱，让百姓得以休养生息破碎山河得以完整延续，试问天下子民，谁不是因朝廷的功业才得了如今的安康？试问今日迎驾众臣，谁不是因朝廷的恩德才得以仕途立身？”
“我既为周臣，就只有一颗赤胆忠心。即使现如今奸臣当道贼人横行，我也绝不会叛主求荣！你们元家要杀要剐悉听尊便，我绝不会皱一下眉头！”
“但在此之前，我必拼尽全力护住天子威仪，皇家颜面。此决心，天地可鉴。”
说得坦坦荡荡却又痛心疾首，众人听来，字字诛心。
但对元肃来说，和废话无异，又是老一套，他耳朵都听出茧来了。
唯有最后一句，护住天子威仪，皇家颜面。是什么？他要做什么？
不会又是要像以前那些人一样，拿头撞墙撞个头破血流一死了之，来个眼不见为净吧？
但见朱目深阔步走到皇帝身前，再次叩拜，然后起身。
“爱卿。”皇帝以为他就这么准备慷慨赴死，泪水早已充盈眼眶，唤了一声就出不了声了。
面前的朱目深却身子一转，弯下腰把背脊面对皇帝。
“臣愿为坐驾，背陛下上去。”
皇帝愣了。
元肃发出一声嗤笑，轻慢地说道：“这就是你说的天子威仪？”
想想都不甚雅观。
朱目深回得异常坚定：“臣在下君在上，臣背陛下，理所应当。臣不愿陛下受累，更不愿陛下在群臣面前失仪，是以用臣一人换天子威仪。你见着的只是我背着陛下入殿，我见着的却是守君臣之礼遵侍君正道，有何不可！”
元肃面无表情。
又是君君臣臣的陈词滥调。什么君在上臣在下，忠君侍君，一个险些丢了江山的无能皇帝，也要捧在手心上，放在心尖上，就因为他姓沈，就因为他老子的老子......的老子开创了大周王朝？
什么狗屁君臣。
“不行，退下。”他冷声说道，丝毫不愿遂了朱目深的意。
朱目深一动不动。
“退下。”元肃的剑从剑鞘中露出一个口子，银光射出来照到众人脸上。
“元卿.....”皇帝想说什么又不敢说。
人群里突然一个人开口：“元校尉，不要欺人太甚了！”
元肃挑了眉，但目光未移。
又有一人开口：“元肃，不要欺人太甚！”
元肃用余光瞥向人群。
接着，越来越多的人站出来，一件件官袍在夕阳下随风摆动。
朱目深仍旧弓着背，一动不动，他合上眼，静静听着此起彼伏的声音，那是反抗的呐喊。
人是怕死的，但若心中有了底线，就算怕也能慷慨赴死。
元肃的目光凌厉起来，手上用力，长剑出鞘，转眼间就被他拿在手上，剑上的寒气衬着他眼中的寒光，扫在所有人脸上。
“公主……御医！御医！”
清亮稚嫩的声音传来，穿透了层层人声。元肃回头，看到沈星澜剧烈地咳喘。
“咣当”，拐杖落地。
元肃一个箭步飞身上前，稳稳扶住小公主的后背，在她离地只有一尺的距离时将她的身子跌进他的怀里。
群臣闭了嘴，鸦雀无声里，沈星澜缓缓回头，将咳得迷离的眼睛睁得开了些，对上元肃带着不悦情绪的双眸，似是才意识到自己跌入了他的怀中被他所救。
“多谢元卿，失礼了。”
她挣扎着想起来，元肃却一动不动。
“公主咳得真是时宜，摔倒的时机也刚刚好。”他的动作很轻柔，但他的脸上没有怜惜。
“御医，快传御医！”皇帝跑到小公主跟前急切地叫道，他想蹲下身把女儿从元肃怀里扶起来，却又有些不敢。
沈星澜低下脸：“儿臣没有大碍。实在是白天被吓了一遭，又被这日头晒得难受，确实是有点头晕目眩，只怕是不能再走了，想必元卿也能谅解。”
“公主说笑。”元肃幽幽地道：“是臣疏忽了。”
他起身，扶着沈星澜站了起来。
“那就不叫御医了吧。”他说道：“暂时不用。”
元肃仍旧扶着沈星澜，转脸朝向朱目深：“朱祭酒，别屈着身子了，搞得一副不死不休的样子。”
他抬手朝远处招呼：“抬两副步辇来。”
“如你们所愿，给天子威仪。”
