林祁连忙收敛起幸灾乐祸，将刚收到的密报呈上去：“灵州今岁上缴的税银不足往年的一半，说是雨水多，江河稻田受灾严重，银子都用来筑堤了。”

此事裴焱早有耳闻，灵州地处江南，雨水偏多，每年都要遭遇几场洪涝。

可，严重到连税银都减少过半，会否有些夸张？

裴焱接过密报，一目十行地看过，沉了神色：“灵州一事有蹊跷，你带着人悄悄去灵州探探究竟。”

林祁神色一凛：“好。”

林祁是镇国公之子，从出生那日起就承袭了世子之位，在京都那些世族子弟眼中，林祁是含着金汤匙出生，不知人间疾苦的风流公子。

凑在裴焱身边，也不过是草包想要寻求大树庇护罢了。

可谁也不会想到，林祁平日里看着不正经，其实颇有主意，暗中替东宫打理着一众暗卫部门，干的是私底下的活。

领了差事，不日就要出门赶赴灵州，林祁想起有一事还未办妥，道：“殿下，已经查到六公主的踪迹。公主尚未出京都，这几日应当躲在一处私宅中，昨晚公主悄悄置办了些远行需要的物品，应当是打算出城离开了。”

六公主生性跳脱，从不安常理出牌，这回连夜逃出皇宫抗拒和亲就将众人打了个措手不及。一旦放她出城，离了守卫最为森严的皇城，再追回恐怕不易。

裴焱没抬头，淡道：“她要走就放她走，让几个机灵点的暗卫跟着，别把人跟丢了就行。”

林祁一愣，思索片刻后，一双风流的桃花眼带上了几分认真，对上主座上男人漫不经心又了然一切的凤眸，他的思路瞬间开阔。

此次送人与突厥和亲，虽然定下的都是皇后那边的人，但真公主和假公主还是有很大的差别。

先不论突厥日后知道真相后会是什么态度，一个冒牌的公主，对于皇后来说根本没有裴帘亲自和亲来得稳固。

陛下身体不济，一年比一年多疑，秦窦献上女儿为皇室解燃眉之急，自然能被顺利应允。可，等陛下反应过来，难保不会怀疑秦家别有所图。

到时候拿此事做文章，压制皇后及秦氏想为九皇子夺位的心思，简直不费吹灰之力。

此计，妙啊！

林祁突然就明白平日里近乎冷血的太子为何突然一改本性，那日要多管闲事救下那位娇滴滴的秦氏嫡长女。

原来等在这儿呢！

他好奇道：“殿下覆灭突厥势在必行，他日荡平突厥后，这位秦氏长女该如何安置？”

“她是秦氏长女，自然将人带回京都送还秦府。”裴焱剑眉淡淡，脑中却忽然一闪而过那双雾蒙蒙的清澈杏眸，手中一颤，漾开了一滴红墨。

半晌，他忽然与林祁直视，嗓音沉冷：“怎么，你对秦氏女有意？”

“喔，没有没有。”林祁连忙摆手。

他惯爱风月不假，秦家那姑娘生得惊为天人也是真。可要是招惹上秦玥，凭着秦家在朝中的地位，他是一定要迎娶对方入门的。

为了一个姑娘而放弃千千万万个姑娘，那绝对不成。

林祁心中可惜，抬头正欲离开，忽见座上的男人脸色更冷了些，那双望不见底的寒眸中，夹杂着碎冰正注视着他。

欸？

他心头狂跳，脚下飞转，迅速离开。

……

书房内归于静谧。

裴焱深深吐息几次，将心中莫名升起的心悸压下。

第二次。

这是第二次在提到秦家那位长女时，他心绪浮起了异样。

这种无法执掌的失控感让他心生烦躁，裴焱修指一下一下地轻轻叩着桌面，神色却更加深沉。

正在此时，黑金楠木门再次被扣响，近卫端阳的声音传了进来：“殿下，皇后娘娘遣人送来了京都所有世家女子的画像。”

裴焱轻哂：“送进来。”

书房门被打开，端阳怀里抱着一大摞画像入内，见主子对这些不甚有兴趣，他将画像放在不甚起眼的一处柜子里，抱拳道：“殿下，皇后娘娘说您已到娶太子妃的年纪，身边该有个知冷热的人，不赴宴相看也就罢了，这些画像好歹多看两眼。”

话音刚落，门外忽然又被扣响。

裴焱抬眸望了门口一眼：“你去看看。”

“是。”端阳恭敬行礼，大步走向屋外。

不过片刻，他又折返：“回禀殿下，原是刚才来送画像的宫人，说是误将一幅多余的画像夹杂其中一并送了进来，这会儿知晓画像已经呈给殿下，正在外头吓得发抖呢。”

“哪幅多余的画像？”

“说是秦府嫡长女秦玥的。”

裴焱端着茶盏的手一顿，淡道：“让宫人退下，此事孤不会追究。至于画像……”

“就说孤烧了。”

“是。”

……

天色渐暗，书房本就朝东，背对着夕阳更显得昏暗。

裴焱没有让人近身服侍的习惯，亦不喜闲杂人等频繁出入，是以屋内昏暗，他也没唤人进来点灯。

桌案上一盏孤灯燃着，只照亮了周围一丈开外的距离。

男人站起身，慢慢走进了暗影里。

片刻后，沉稳的脚步声再次响起，裴焱已经拿着一卷画像回到了桌案前。

这批画像应当是命画师赶制不久，展开时尚有一股浓厚的墨香。

随着画卷徐徐打开，一名女子袅娜的身影映入眼中。

乌发如墨，肤白如雪，尤其是那双清澈得不染一丝尘埃的水眸，般般入画，顾盼生辉。

纵使画师技艺高超，画上的女子已足够美丽惑人，可还是只画出了真人的三分神采。

另外七分，只可意会，不可言说。

秦玥……

裴焱修长的手指抚上画中女子灿若繁花般明媚的脸，一下又一下，不疾不徐，而后慢慢下移，指尖触到了女子白皙细腻的颈侧。

他脑海中闪过前几日秦玥落水后在东宫时的模样，那处白腻上有一块红印，许是太过娇嫩，蹭到了什么粗糙之物落下的痕迹。

饶是极力克制，那日见到她那副可怜兮兮又委委屈屈的模样时，他差点不顾皇后在场，想要将她抱入怀中，紧紧的，不留丝毫缝隙。

那是种想要将她揉入骨血的急迫和心疼，随着与她呆得越久，越加浓烈。

裴焱将目光从画像上挪开，强行吐息几次，眸中的那股哀痛的涩意渐渐消退，他扬声唤人：

“端阳。”

端阳守在门外，听到动静立刻入内：“殿下有何吩咐。”

“吩咐季听，去查查秦家嫡长女秦玥的来历，事无巨细，不可错漏半点。”

查秦家的那位矜持高贵的大小姐？

端阳偷瞧一眼主座上无甚情绪的主子，有些摸不着头脑。

不过他跟随多年，一向猜不透殿下的心思，当下也不纠结，干脆利落地应道：“属下遵命。”

——

时间飞快，秦玥以六公主的身份住在皇宫中已有十日，十日时间，足够让她适应新的身份。

在凤仪宫内自闭般呆了十日，秦玥从榻上睁开双眸，忽然像活过来似的，浑身上下都充满了斗志。

她用力握了握拳，暗暗鼓励自己——

古语有云，兵来将挡，水来土掩，断断没有坐以待毙的道理。

既然事已至此，这冒牌的六公主身份，她当也得当，不当也得当，与其整日闷着处于劣势，不如观察观察形势，说不准还有生机？

这般想着，她一骨碌从榻上起身，提高嗓音唤人：“灵儿，我想沐浴。”

灵儿推门而入，手上还端着只盥盆。见主子脸上笑意显现，一扫前几天的颓靡模样，她呆了呆，迟疑道：“姑……哦不，六公主，大早上的便要沐浴吗？”

不是昨晚刚泡了一个时辰的花瓣浴么？

秦玥自然道：“昨夜房中的冰鉴不够消暑，睡梦中热得冒了几滴汗。”

说罢，她用一种“身为堂堂尊贵的六公主，就算每时每刻都在沐浴又如何”的神情望着灵儿。

欸？

姑娘昨晚上还唉声叹气想要摆脱冒牌公主的身份，短短一夜过去，一下子便适应好新身份了？

灵儿立刻识相地点头：“奴婢这就吩咐下去备水。”

两个时辰后——

秦玥神清气爽地走出凤仪宫，浅紫色的裙衫层层叠叠，又紧紧贴着她的身线，硬生生在端庄中勾勒出几分窈窕。

今日梳的是飞天髻，丝绦轻盈，步摇轻晃，衬得她本就明媚的脸更加出彩，任谁见了都得叹一声绝色。

此时此刻，她带着灵儿在御花园中闲散漫步，阳光洒在身上，暖融融的，将她这几日埋藏在心底的对前路的茫然与恐惧都驱散了许多。

逛了有一盏茶的功夫，秦玥小腿有些发酸，便想去不远处的凉亭中歇歇脚，也好赏一赏池中寓意颇好的锦鲤。

她转身吩咐灵儿：“去值房取些鱼食过来。”

话毕，秦玥抬步往凉亭内走。

只是还没跨出一步，身后忽然传来了几声笑，那声音漫不经心中透着轻慢，熟悉得很。

秦玥飞快将这笑声与印象中的人脸对上，笑意略略僵在嘴角。

来人正是裴帘在宫中的死对头——五公主裴琳。

说起这两“姐妹”的“战斗故事”，那三天三夜都说不完。

两人同是公主，一个是正宫皇后所出，一个是受宠的慧妃所出，裴琳又是朝中颇有根基的四皇子的胞妹，身份上自然和裴帘不相上下。

裴琳性格跋扈，仗着受宠，在京都胡作非为，慧妃偏又溺爱于她，养成了如今骄纵的性子，京都贵女门因为她的身份不敢得罪，裴琳再傲慢，行事再离谱，也将她都捧到了天上去。

久而久之，五公主行事越发无所顾忌，有时甚至背上了性命官司。

但是其中有一人不会，那就是裴帘。

身为中宫所出的嫡出公主，裴帘不用在裴琳面前敛声屏气，除了公主与身俱来的矜贵气息，她身上有股不屈的傲气。

每每裴琳受人吹捧得翘起尾巴，裴帘都能恰到好处的浇下一盆冷水。

二人的梁子，就这么结下了。

众所周知，裴帘与秦玥是表姐妹的关系，平日里私交甚密，裴琳从前见到秦玥便没有好脸色，如今裴帘犯了事，就更别提了。

秦玥脚步停住，转过身，正迎上五公主上下打量的目光，以及眼里一闪而过的不屑。

她心头一跳，不好的预感爬满后背。

五公主仰着下巴上前几步：“秦玥？听说皇后娘娘宫中住了位天仙，我还猜谁呢神神秘秘的，原来是你啊……”

话毕，她的声调拖得老长，一副嫌弃的模样。

秦玥微笑，端庄地行了礼，刻意只回了对方的前半句：“见过五公主，天仙二字阿玥愧不敢当，只是有幸上天垂怜，生得尚可罢了。”

五公主虽然跋扈，嘴皮子却不利索，从前和裴帘交锋，每回都被对方一张嘴怼得哑口无言。

现下裴帘这臭丫头跑得没影了，又被她的表妹噎了句，当下火气蹭蹭蹭往上冒，仅存的三分理智也没了。

她怒道：“秦玥，你有什么好得意的，不过是长得有几分姿色罢了。有句话叫自古红颜多薄命，顶着这样一张脸满脑子应当想的是如何攀高枝吧？怎么，你这几日都住在凤仪宫中，是为了勾-引太子哥哥，入主东宫成为太子妃吗？”

“五公主慎言。”秦玥为对方离谱的想象力无语，脑海中浮现出东宫初见时，太子殿下阴沉又淡漠的眉眼，她捏了捏手心，轻声道，“臣女受皇恩庇佑，从小得以入宫与公主们学习礼仪，虽学得没有五公主周全，却记得教习嬷嬷曾说过‘祸从口出’四字。”

“你！”五公主气急，涨红了脸不知该如何反驳。

这秦玥说话轻轻柔柔的，扯的都是礼仪教养，却明里暗里在嘲讽她不知礼数，简直比裴帘还要厉害！

“秦姑娘不必自谦，你的容貌在整个上京城中当属第一，想必三月后的和亲之行，也一定会得突厥王子欢喜。”

一道女声自五公主身后缓缓传来，秦玥被戳中心事，轻轻皱紧了眉，往声音的方向看去。