恢复了每晚的弹筝时刻，陈宜清内心觉得安定满足，世子的心态却已天翻地覆。

虽然表面看上去，仍是两两相对，一个在筝前低眉敛目，一个在塌边凝神沉思。但韩君孺眼里的光已经变了，那里面，时而是审视、探究，时而是迷恋、不舍。一想到这人终有一天会彻底离开，从此天上地下再无音讯，心里便有一股难以压制的酸胀痛楚。

夜复一夜，持礼相对，从筝前到塌边那一段距离，如千山万水，如浩瀚时空，似乎永远难以跨越。更可悲的是，自己只能遥遥相对，默不作声，仿佛只等着这一段空间也在某一时刻化为乌有……

韩君孺觉得自己的忍耐已经快到极限，忍不出生出许多恶劣的心思。既然只是个话本，对方迟早要抽离，何必还要那么多顾忌？那么多迟疑？为何不自私一点，就让这话本按照自己的心意来发展？就算结局如梦幻泡影，期间的过程，总可以暂时攥在手心……

窗边轻轻的敲击，让韩君孺神魂归体，他让陈宜清回房休息。这边房门才关上，窗外的黑影便悄无声息滑入房内，躬身行礼后，双手捧上信封。

对信封里的内容，韩君孺早已失去好奇。短暂的犹豫过后，他还是接过信，抽出纸页从头到尾细细读了一遍。

手下办事很得力，在陈宜清身边伺候过的人，但凡活着的，一一访到。洋洋洒洒几页纸，从生活习惯到兴趣爱好，内容细致全面。里面描述的，的确是以前的陈家小少爷，跟刚刚出去的那位，几乎没有共通之处。学筝之事，更是子虚乌有。

韩君孺疲倦地揉了揉眉头，对黑衣人简单叮嘱：“这件事，要绝对保密。”

“是。属下明白。”

韩君孺这回真的失眠了。第二天上朝，头痛欲裂，一帮老头子们却为北海朝贡还礼的事争吵不休。

原来，往年代表中夏出使北海赐还谢礼的主客司郎中突然卧病在床，需要重新派出人选。但是，到底该选个什么样的人出使，大臣们意见分为两派，相持不下。

从去年以来，北海频犯中夏北境且屡屡得手，前阵子派来的使臣又礼节轻慢，令两国关系陷入低谷。目前双方处于时而开打，时而和谈的局面，中夏派去的使节是何种身份，便显得颇为敏感。

清流一派认为，双方关系不睦，对方又无礼在先，所以派去的使节应当跟以往的郎中同级甚至更低，至多不应超过五品，否则便是遇强示弱，有损中原大国的脸面。

务实派则认为，对方目前兵力强大，攻势凌厉，为了能尽早休战，中夏应适当示好，派出较为高级的官员出使，显出中夏对和谈的诚意，以缓和两国关系，减轻边境压力。

双方各踞一词，互不相让，说的话听上去也都颇有道理。皇帝坐在上面，半天拿不定主意。

韩君孺一直默默听着，待双方陷入僵局，领头两位大臣梗着脖子不再吭声，他大步出列，朗声道：“启奏皇上，微臣愿出使北海，赐还谢礼，请皇上恩准。”

众人闻言皆是一愣。待回过神慢慢思索，又不约而同缓缓点头。

韩君孺是从五品枢密府知事，论品级比原来那位郎中略低，但枢密府是实权部门，所以二者官职几无差距。这符合清流一派要面子、要体统的的需求。

同时，韩君孺又是皇亲国戚，是皇帝亲兄弟镇南王的嫡长子，未来的王爵继承者，身份极尊贵显赫，满足了务实派向北海示好和表达重视的心意。

由他出使，可进可退，怎么解释都合理，双方面子上也都好看，果真是目前最合适的人选。

皇帝极为高兴，不顾众多外臣在场，带着欣慰的笑连连夸奖自家侄儿懂事识大体，这事儿就算彻底敲定了。接下来，韩君孺便需要挑选随员、准备谢礼、安排车辆和安保，预计一个月后出发北上。

太乐坊里，谢知秋敲开陈宜清琴房，脸上带着盈盈笑意：“宜清，先歇一歇，跟你商量个事儿。”

陈宜清停了手底的琴声，起身拉了把椅子请人坐了，笑道：“什么事这么高兴？”

“下个月之后，你暂时不用为世子弹筝催眠了，我正好有好些问题想请教你，你不如暂时搬来寒舍跟我同住些日子？”觑着陈宜清脸色，谢知秋补充，“我那小院就我自己一个人，另有两个负责洒扫烧饭的仆人，极为清净。”

陈宜清脸上已没了笑意，微微蹙眉道：“……不用为世子弹筝？这话从何说起？”

“啊？你不知道？世子要出使北海，一个月后出发。带着那么多谢礼、随从和车队，路上来回少说也得好几个月。”

“你从何而知？”

谢知秋有些诧异：“昨□□会时当场议定的……世子回去没跟你说？我听人说，世子主动请缨，皇上极为高兴。你……”谢知秋不懂，以韩君孺待陈宜清的那份心思，怎么会没告诉他……

陈宜清垂下眼睫，脸上有掩饰不住的失落。

昨晚弹筝，世子丝毫没有提起这事。他还以为，恢复了每晚弹筝，一切便都回归原位。没想到，他们之间已生分至此，连去北海这么重要的事，世子都不肯主动告诉自己。

谢知秋何等精明，立刻出言安慰：“许是委任状还没下达，世子不欲提早声张？世子这人，一贯气定神闲，沉得住气，可能在他眼里，这也不是什么值得一提的要紧事吧。”

陈宜清勉强笑了一下：“或许吧……”

“那……跟我同住的事……”

“抱歉，知秋，我恐怕不能去跟你同住，有什么问题，你趁着上午尽管到我琴房来问吧。”

谢知秋脸色有些发白：“为什么？”

“我可能……会请求世子带我去北海，虽然现在还不知道这事能不能成。”

“好吧……”谢知秋黯然垂眸，好一会儿才重新扬起笑脸，“希望你能如愿。”

陈宜清沉浸在自己的思绪里，闻言只心不在焉嗯了一声。

晚上回到别院，陈宜清顾不上别的，径自去韩君孺房里找人，一见面便开门见山：“世子，听说你要出使北海？”

“嗯……你听谁说的？”

“谢知秋说的。你去北海，为什么不告诉我？”这人恃宠而骄却不自知，语气里竟隐隐带上了一丝质问的味道。

“谢知秋啊……他消息倒是挺灵通。”韩君孺懒洋洋的。对这个名字，他已少了许多往日的敏感、猜疑和忌惮。同是天涯沦落人，谁又能比谁好到哪里去呢？

见韩君孺漫不经心，陈宜清语气变得急切：“世子，出使北海，也带上我吧！我知道随员都由你一手挑选，多带我一个应该不难。”

“为什么想去北海？”韩君孺噙着笑假装不懂，逗人的心思明摆在脸上。

陈宜清颇为不满地瞥对方一眼：“世子何必明知故问？那两个北海细作，可能是目前人证的唯一希望了……”

“你就这么急着早点查明案情真相？”韩君孺眸光微暗，唇角下意识抿紧。

陈宜清不由一怔：“世子……难道不想吗？”这还是从前那个一心一意帮自己破案的韩君孺吗？怎么会说出如此不合逻辑的鬼话？

韩君孺垂落眼睫，没有回答这个问题。沉默片刻，像下定某种决心般，抬眼看向陈宜清，声音突然变得冷酷疏离：“你……很想去北海？”

“当然，很想去。”

“说起来，从前已帮过你许多次，这次如果还帮了你，你拿什么报答我？”

陈宜清不可置信地抬眼看向韩君孺。世子还是那个世子，但是，又好像有什么地方不一样了。半晌，陈宜清终于收回目光，垂眸轻声问：“世子想要什么？”

“我……想要你。”

一语石破天惊。陈宜清张口结舌，胸腔激荡，久久没有出声，也不敢有任何动作。

韩君孺幽沉的黑眸盯住眼前人，里面仿佛电光闪烁，又仿佛乌云翻滚，像是酝酿着一场极致的疾风暴雨。

沉默许久，像是猜透了对方心思，韩君孺低笑道：“放心，只是订个契约，我不会一直圈着你不放。等到我娶妻那日，也或者……等到你不想留在这儿的那一日，我便放你离开，绝不拖延。你看如何？”

陈宜清说不清心里是一股什么滋味，又或者什么滋味都有，他深深看了韩君孺许久，终于轻声答：“好，我同意。”

“我还有个条件……既然你答应了，在这段有限的时间内，我们便是互为爱侣的关系，所以，在彻底斩断关系前，彼此都不可以再有其他人，也不能在心里惦记旁人……无论那人在不在这世间。”

陈宜清咧嘴笑了一下：“那当然，我完全同意。”

“那……”韩君孺缓缓朝前挪了两步，“既然是爱侣关系了，是不是可以先……抱一下？”语气并不笃定，步伐也不坚决，一点都没有往日里强盛的气势。毕竟，仗着权势强取豪夺，既不坦荡，也不光彩。

陈宜清却没犹豫，慢慢走过来，伸出双手主动环住眼前的腰身，将头搁在对方肩膀上，脸颊贴着颈项，心跳压着呼吸。

韩君孺缓缓抬手，揽着后背将人往怀里压去。

起初，这是个带着悸动的，温柔舒缓、温情脉脉的拥抱。然而，随着越来越快的心跳和难以抑制的急促呼吸，这拥抱渐渐变了味，变得令人心摇神荡，战栗不止，火焰从隔着衣料紧紧贴合着的地方向全身蔓延，终于将所有神志彻底烧成了灰烬。