此刻，中夏北境军营里，不复往日的整肃严谨。士兵们在营房之间穿梭往来，忙着救治伤员，安置使臣和仆从。
使节队伍里，马匹折损小半，车辆也多有毁坏，躲在车厢里毫发无损的副使哭丧着脸，跟在一个军官后头清点剩余人员和装备。
一间格外宽敞干净的营房里，韩君孺一动不动躺在大床上，身上大大小小十几处伤口已由军医处理过，在陈宜清执意要求下，特意用了从北海带出来的酒精清创消毒后再行包扎。
此刻，床上躺着的人赤着肩背手臂，浑身裹满白色绷带，面色苍白，眼下乌青，昏睡不醒。床边，陈宜清双手紧紧握住韩君孺一只冰冷的手，红肿着眼睛一眨不眨盯着对方面庞，身上依旧穿着离开马车时的那一身白色短衣长裤。衣服上，从肩胛到下摆的血迹已干涸成暗红色。
阿松不知第几次悄悄钻进营房，低声道：“陈公子，我替你一会儿，你好歹去换身衣服吃点东西啊！”
“不要……我要等他醒来。”陈宜清保持着原来的姿势一动不动，连眼珠都没有偏一下。
阿松怔了片刻，知道劝不动，轻叹一声退了出去。
等脚步逐渐远去，陈宜清闭了闭眼，唇角微微勾起，笑容却苦涩至极，他哑着嗓子喃喃低语：“你说你，一次又一次……有你这样潜规则的吗？当金主……把自己当成这个样子，你这是何苦？”
床上的人纹丝不动，陈宜清闭了闭眼，埋下头继续絮絮低语：“你说，是不是我不该缠着你？如果你在北海多留些日子，跟阿雁……订了婚事，是不是就不会遇到这种事了？”
俄顷，一滴泪水滴在韩君孺手上，陈宜清咧着嘴对自己嗤笑：“我又在说什么鬼话？其实，我分明知道，根本不是缠不缠的问题……我根本……就不该出现在你身边……没有我，你压根儿不会去北海，更不会受伤。我这种原本不该出现在这个世界的东西，人不人，鬼不鬼，早就该离你远点儿……”
“别离开我……”床上的人突然出声，陈宜清先是一惊，继而狂喜：“世子！世子！你醒了？！”
韩君孺微蹙着眉，缓缓掀开眼皮，呢喃道：“宜清，别离开我……”
“好！好！当然！我不离开，怎么可能离开？我一直都在这儿！”陈宜清一叠连声回应着，手忙脚乱握住韩君孺双手，喜得不知该怎么办才好。
韩君孺双眸黑幽幽盯住眼前人，哑声道：“永远不离开……永远都不要回去了，好不好？”
陈宜清一怔，笑容霎时僵在脸上，嘴巴微张着，愣愣看着韩君孺，脑海里已是风驰电掣，千回百转：世子这话……是什么意思？永远不回去……不回哪里？他知道了什么？他为什么会知道？……
无数问题击打得着陈宜清，令他心神激荡，失魂落魄，脑海里茫茫然不知所终。
他努力回想自己到底是哪里出了纰漏，又是哪件事做得不够隐蔽。是因为当初“巫术练琴”的事吗？还是刚刚那几句低语，世子居然听懂了？如此匪夷所思的事，怎么可能如此轻易就听懂、参透？世子现在到底是清醒着，还是在随口呓语？
陈宜清忙不迭收回散乱的目光，朝韩君孺看去，发现对方已轻阖双眸，重新睡了过去。许是伤痛难忍，脸色比之前更白了，眉头也紧紧皱成一团。
原来只是昏睡迷梦中的呓语……陈宜清将刚刚下意识紧紧握住的双手稍稍松了松，像是生怕捏疼、惊动了掌心里那双苍白无力的手。
呆呆盯着重新陷入昏睡的韩君孺看了很久，陈宜清低低轻叹一声，心底说不清是一番怎样的滋味。
门口又有脚步声传来，他转头看去，是为韩君孺治伤的军医。来人朝陈宜清微微颔首道：“陈典乐，在下来给世子殿下换药。”
陈宜清点点头，缓缓放手，将床边的位置让开。
军医轻轻解开韩君孺身上的纱布，看了看伤口道：“还不错，伤口没有恶化的迹象。背上这一箭，着实凶险，若是再偏上毫厘，恐怕……幸而世子殿下身体底子好，还有您那个酒……酒什么的东西，看起来效果不错。”
“酒精。有劳先生了，先生如果需要，我可以将制作酒精的法子告诉您。”
那军医微微一愣：“可以……告诉吗？”这个时代的大夫，常常会讲究独门绝技、独家秘方之类的东西，那军医从没想过，陈宜清竟愿意将自己的方子随便告诉别人。
陈宜清淡淡一笑：“当然可以，只要您需要。”
“当然需要！在下身在军营，处理最多的便是伤员，这东西对外伤确有奇效。陈典乐如肯告知，那真是再好不过了！在下当真不知该如何感谢才好！”
“不用谢什么，先生只需尽心帮世子殿下治伤，早些让他好起来便是了。”
“这个自然，这个自然。”军医笑得合不拢嘴，手底下的动作越发精细轻柔起来。
被这大夫前后左右一番翻腾，韩君孺终于彻底醒转过来。他迷蒙着双眼，盯着眼圈通红的陈宜清看了半晌，蹙眉道：“还不去换衣服，这一身血腥味，是想熏死我么？”
陈宜清讪讪摸了摸鼻子，刚刚还汹涌沸腾的心潮登时平静了不少，忙叫阿松进来伺候，自己终于腾出空去换衣服、吃东西。
韩君孺身体底子果然厚实，修养了几天，已经能慢悠悠下地走动。北境军营里的高级将领这几日陆续前来探望，陈宜清陪在床边，也跟着将人认了个大概。
此时，代替陈旻担任中夏北境军马大元帅的，是位名叫张泰的将军。
张泰其人，早先是陈旻手下一员猛将，豪爽勇猛有余，心机谋略却略嫌不足。虽然名义上暂代了陈旻原先的职位，实际上，皇帝给他的权力却远远不如，凡重大行动，都需要请示汇报，掣肘良多，因而上任以来，屡吃败仗。
张泰还是一位坚定的太子党，从口头到心底，都坚决支持太子。用他自己的话说，立嫡立长，方为正统，其他乱七八糟的继承方式，都属于邪魔歪道，上不得台面，更是祸国殃民的根本。
自从得知陈宜清是陈旻将军幼子，张泰立马将他引为知己，三天两头便要请他吃饭喝酒、陪着四处走动参观。陈宜清推个三两次，总得要应酬一次，以至于世子殿下看张泰的目光是越来越凉薄，越来越不耐。
这片军营里的另一位实权人物，是居张泰副手、那日在山谷里救下韩君孺和陈宜清等人的小曹将军。
小曹将军姓曹名东，是手握重兵、镇守西南的曹仲麟将军之子，当今皇后的亲弟弟，名副其实的国舅爷。
他被调到北境还不满一个月，那日带兵出巡，恰好就碰上了从北海归来的韩君孺等人，顺手便立了一功，亲手救了皇帝的亲侄子，卖了镇南王府好大一个人情。
这位小曹将军，不用问大家也心知肚明，自然是晋王一党。将曹东调来北境，跟张泰分掌陈旻留下的旧部，这其中的关窍实在有些意味深长。只不知是皇帝自己动的心思，还是双方激烈斗争后的结果。
曹东虽是韩、陈二人的救命恩人，却不像张泰那样主动热络，对二人始终客气疏离，也没表现出丝毫拉拢结交的意思，甚至从来没给过这两人单独见他的机会。
只是，他不来拉拢，陈宜清却急着想私下见他。
山谷遇袭事件，被曹东定性为山匪抢劫，据说当时官军从山口两侧左右夹击，全歼匪徒，一个活口也没留。但陈宜清很清楚，那些黑衣人根本不是普通匪徒，如果要追溯幕后主使，极有可能追到宰相李高这一层，甚至还可能更高。
如今所谓“匪徒”全没了，与其说是曹东手下的官兵杀的，还不如说这批死士陷入重围后选择自我了断更为可信。甚至也有可能，这些人根本没死，只是被某些人神不知鬼不觉关起来或者放走了。至于到底是哪种情况，就要看黑衣人出自哪个阵营了。
也不怪陈宜清有此怀疑。毕竟，李高是晋王拥趸，而曹东的立场不言自明，没道理双方内部倒先掐起来。曹东出现的时机实在太巧，这先来后到的两队人马之间扑朔迷离的关系，陈宜清暂时想不明白，也不是他目前关注的重点。
重点是，那两个北海细作，如今生不见人，死不见尸，彻底没了踪影。
到底是被那批来路不明的黑衣人神不知鬼不觉弄出去了，还是落入了曹东之手？曹东对此只字不提，逼得陈宜清和韩君孺不得不主动出击。
一贯不喜应酬的镇南王世子在自己住的营房设宴，以谢恩之名，专程请了曹东过来。
这人滑不留手，酒过三巡，菜过五味，始终顾左右而言他，假装听不懂韩君孺和陈宜清各种旁敲侧击。
无奈，韩君孺也顾不得许多，当着席上众人开门见山：“曹将军，我这次回来，带了两名北海细作，这两人事关重大，日后还要送还北海，还请曹将军帮在下仔细查问一番，看这两人是否被你手下的兄弟俘虏了。”
“北海细作？没有没有，那日在山谷，我手下人已认真清点、打扫过战场，无论救回来的，还是死在当场的，没一个北海人。怎么？这两个人什么身份？值得世子殿下如此大费心神？”
韩君孺似笑非笑道：“什么身份？瞧那日山谷里的阵仗，想来，我人还没离开北海，中夏朝里应该不少人都听说这事了吧？曹将军一贯消息灵通，怎会不知？”
曹东嘻嘻一笑：“我一介武人，如今身在边关，哪能比得了朝里那些人精，是当真不知啊。不如世子殿下详细说说个中原委，我好叫手下人再好好找找？”
韩君孺扫了眼他身边陪着的副将、仆从，冷哼一声，不再出声。曹东脸上的笑意却越发意味深长。
宴席结束，曹东踉跄几步，一把推开过来扶他的仆从，低笑道：“看来今儿个喝多了，走不回去了。我瞧着陈典乐倒挺清醒，不如你来送送本将军？”
韩君孺脸色一黑，陡然起身，陈宜清却冲他轻轻摇了摇头，对曹东笑道：“在下荣幸之至。曹将军请吧。”说着走过去将人扶住，慢慢朝不远处那座更大的营房挪去。
曹东的贴身仆从紧跟上来，他回头冷冷瞥过去一眼：“都离远点儿，别打扰本将军和陈典乐亲近。”手下人只得止步，韩君孺站在原地磨了磨牙根，瞧见陈宜清淡漠平静的侧颜，火气莫名缓缓被压了回去，到底还是忍住没有跟出去。
夜空晴朗，月明星稀，北境的夏夜凉风习习，甚至微微有些冻人了。两人走在空旷的营地中央，曹东缓缓偏过头来，附在陈宜清耳边低声道：“听说，皇后娘娘找陈典乐要过点东西？”
陈宜清身体一僵，缓缓转动眼珠，不知对方这话有什么用意。曹东低低一笑，轻声道：“陈典乐不必紧张。娘娘托我给你带句话：那样东西，大概可以帮你换回你想找的两个人。”
陈宜清倏然转头，死死盯住曹东，对方微微一哂：“别这么看本将军。那两个人暂时不见了，你岂非更安全些？”
陈宜清默然无语，曹东又凑近他耳畔几分，附送他最后一句：“回去找潘绍吧，他妹子已经死了。暴毙。”
