陈宜清在韩聿申这里没得到多少有效信息，韩君孺那头派出去寻访两个北海细作的暗卫也一无所获，为陈旻翻案的事情暂时陷入停滞。近期宫里又有了大事，两人不约而同开始忙碌起来。

当今皇太后是个颇有福气的老太太，不仅膝下几个儿子和睦友好，没闹出什么宫廷斗争的烦心事，自己更是成了这世间少有的高寿老人，过些日子就是她老人家八十大寿了。

景丰帝韩祖成要表达为人子的孝心，宫廷内外，举国上下，纷纷为这一盛事操持起来。

韩君孺作为最受皇太后宠爱的亲孙子，里里外外要帮着筹措应付。镇南王府的贺礼、宫宴贺仪中的一部分具体事务，他都要亲自经手。陈宜清是太乐坊典乐，除了安排自己的节目，对其他乐师的节目也要过问和把关。这段时间，两人私下交流的机会明显少了。

陈宜清特意找韩君孺打听过皇太后的喜好。人老了，大都喜欢些热热闹闹、欢欢喜喜的调子。除此之外，太后她老人家还喜欢听戏文，对各种民间掌故、历史传说都颇有兴趣。照着这两条标准，陈宜清安排了两首筝曲，每天奔走在太乐坊和教坊之间勤加演练。

寿宴当日，雍萃宫好似集合了这世间所有的精致和华美，膏粱锦绣，遍地流金，物品璀璨，人物风流。后宫里有名有姓的娘娘妃嫔、皇子公主，宫外的王公大臣、诰命夫人，前所未有地齐聚一堂，为当今皇太后庆生。

这日，皇太后显然特意盛装打扮过，穿一身明黄色寿纹锦袍，头上凤冠流珠、金钗步摇一应俱全，在上席居中而坐，手里拢着佛珠，笑吟吟接受下面众人的拜贺。

紧挨太后两侧坐着的，是一对外形十分夺人眼球的金童玉女。女孩儿大约十七八岁，明眸皓齿，顾盼神飞，是德妃之女嘉柔公主。男的二十来岁，眉目清朗，俊逸非凡，正是镇南王嫡长子韩君孺。

按身份地位来排座次，这两人原本不该坐在如此显眼的位置。奈何这二人最得太后欢心，今儿是她老人家的大日子，规矩不规矩的暂且放在一边，凡事都得依着她的心情来。

至于皇帝、皇后、淑妃和贵妃、德妃、贤妃，则分列于左右两侧的案几后。

繁琐冗长的贺寿送礼环节结束，宴会才算进入听歌看舞、吃吃喝喝的娱乐环节。嘉柔公主年纪尚轻，娇憨直率，对摆在眼前的美食浑不在意，注意力都在乐舞演出上，看到高兴处便偎在祖母耳边叽叽咕咕一番点评。

韩君孺则一声不响帮祖母和堂妹斟酒布菜，目光偶尔扫过最下首的雅乐演奏席位，看上去兴致不大高。看起来，陈典乐升了官涨了身份，便不做这些最基础的活儿了，一时倒教宴席上某些人的目光没了去处。

一曲《竹枝词》结束，场上身着轻纱如嫩笋一般青青绿绿的宫娥缓缓退场，十几个小太监有的抱筝，有的抱鼓，手脚麻利按事先排好的阵型在场地中央一一摆开。

见此情形，韩君孺垂着的眼皮抬起来几分，缓缓将手中拿着的酒壶推开，靠着椅背正襟危坐起来。

远远的大殿入口处，一对胡人装束的青年阔步走来，身后跟着十几个同样做胡人打扮的少男少女。

当先两位青年面容白皙俊秀，上唇蓄了两撇小胡子，显得整张面孔越发精致生动。两人都内穿白色锦缎衣裤，外罩黑色鎏金边长坎肩，头上戴了与坎肩同样质地的黑色鎏金边帽子。

他们身后的少男与这两位青年做同样打扮，少女则穿着大红色宽袖大摆长裙，外罩黑色金边短坎肩，头上戴了红色小帽子，帽子下的长发梳成十几条细细的小辫，衬着雪白如玉的肌肤，端的是妩媚鲜艳至极。

一堆人走到场地中央，轻抬右臂，按住左胸，齐齐鞠躬高声道：“祝皇太后福泽万年，寿与天齐！”

皇太后和场内的贵人们瞧他们装束新奇有趣，行得又是番邦礼仪，一时都瞪大了眼，对节目单上这首名为《天山之歌》的古筝重奏曲顿时多了几分期待。

韩君孺端坐在上面，眯起眼盯着陈宜清脸上那两撇小胡子，下意识伸出手指在自己唇角捻了几下，忍不住有些心痒难搔。眼珠随意往旁边一转，扫过做同样打扮的谢知秋，心底莫名又升腾起一丝不满。

不待他心思转过几回，一阵节奏明快热烈的乐曲声便漫过大殿，侵入耳膜，其中蕴藏着的蓬勃奔放的情绪霎时感染了所有人，现场气氛马上热闹喧腾起来。有些天性不那么老成持重的王公大臣，甚至忍不住跟着乐曲左右晃动身体，抑或抬手打起了拍子。

这曲子够欢快也够热闹，加上浓烈的异域风情，果然很得太后欢心。尤其那些跟曲风一样朝气蓬勃的少年乐师们，个个玉雪可爱，更是引起了太后的额外关注。

她伸出手掌指了指队伍前排姿容出众的小星，笑道：“那孩子瞧着怪招人疼的，来，快把他带过来给我看看。”

一个小太监忙下去将小星牵到太后面前，小星不怯不躲，操着嫩生生的嗓音轻轻一跪道：“小星给太后娘娘请安，恭祝太后娘娘寿比南山，福如东海！”

“哟，好机灵的孩子！快起来快起来，这些话都是谁教你说的啊？”太后乐开了花，瞧着小星的脸上越发慈爱起来。

小星下意识往后看了一眼道：“是宜……先生教的。”小小的孩子，已经颇懂规矩，知道正式场合不叫哥哥，改叫先生了。

太后细细端详了他一番，笑道：“你这先生教得真不错，曲子弹得好，人又机灵懂规矩。今儿难得高兴，我便额外赏你些东西，你想要点什么呀？”

小星犹豫一瞬，似乎有些不大敢说。太后笑道：“小人精儿别怕，放心说。能给的自然给你，不能给的我也不会怪你。”

小星这才轻轻开口道：“我听教坊里的哥哥姐姐说，皇宫里的御花园是世界上最漂亮最好玩儿的地方，我来了宫里两次，都没看见过，我能不能……”说到后面，似乎自己也觉得要求有些僭越，声音渐渐低了下去。

“我当你想要什么了不得的东西呢。这个不难，一会儿你换完衣服得空了，我让人带你玩儿去。”太后笑眯眯不以为意，旁边坐着的韩祖成倒忍不住了，轻咳一声道：“母后……”宫苑禁地，岂容闲杂人等随意出入？

太后偏头对儿子笑道：“我心里有数。你瞧这孩子，至多不过七八岁，找个可靠的人带着，没什么大不了的。”韩祖成只得微微颔首“嗯”了一声。

目送大小十几个筝师们转身离场，太后侧身凑到韩君孺耳边低声问：“刚刚左边那个年轻人，便是每晚为你治疗不寐之症的乐师？”

“回皇祖母话，正是他。”韩君孺偏头回话，目光却没收回，仍是追着渐渐走远的胡服青年。

皇太后点点头，笑吟吟顺着他的目光瞧过去道：“这孩子是长得格外出挑些，曲子也弹得好，难怪你大老远去趟北海都舍不下他。”

饶是韩君孺一向气定神闲、理所当然惯了，当真面对疼爱自己的老人这番话，面颊还是微微有些发热：“……皇祖母，您……不怪我胡闹？”

皇太后拉着他的手轻轻拍了拍道：“嗨，没什么胡闹不胡闹的，我这把年纪了，什么事没见过？你这孩子，我最清楚，只要大事不糊涂，这些不过都是小节，只要你高兴就好。”

韩君孺弯起唇角盯着早已没了人影的入场处，下意识摸了摸鼻梁，掩饰似地往太后杯子里斟上了琼浆，满溢的酒杯恰似他此刻满溢的胸腔。

太后勾勾唇角，眼中闪过一抹老小孩儿的俏皮，低声打趣道：“快别发呆了，一会儿他还上来呢。”

几个节目之后，陈宜清果然再次登场。他脸上粘上去的小胡子已经摘了，穿着飘飘欲仙的白色长衫，乌发用白玉冠束在头顶，清清爽爽出现在众人眼前。

节目单上，他独奏的曲目名曰《云裳诉》。曲子以一段激越饱满的引子开场，瞬间便抓住了在场所有人的注意力，继而曲声又转为绵长细密，仿佛一个说书人敲过醒木之后娓娓道来，准备为听众们讲述一段凄美动人的传奇故事。

场上，陈宜清玉指轻抬，衣袖飘摇，乐曲主旋律随之缓缓奏响。前段细腻柔婉，摄人心魄；中段急促紧凑，紧张激烈；后段又转为悲切缠绵，如泣如诉。

只一台古筝，就令在场众人情绪跌宕起伏，仿佛置身于大梦一场。又仿佛眼睁睁看了好一出大戏，颤动的音符里，那许多人物你方唱罢我登台，演绎出一段悲欢离合。

曲终音散，听众们如大梦方醒，太后第一个出声赞道：“好！这曲子好！不光好听，一听就知道里头有故事。只是，我虽听出了些名堂，却不知你这曲子到底讲了个什么故事？”

陈宜清忙道：“小人听说太后娘娘平日里喜欢戏文，特意备了这支曲子，图的是里边儿情节曲折，听来颇为引人入胜，娘娘听了高兴就好。只是……这里头具体的故事，倒是不说也罢。”

“哦？这是什么缘故？”

“呃……这里边的故事，大概有些不大入流，说出来……只怕有辱娘娘圣听。”

“哦？到底是个什么故事？恕你无罪，不妨说来听听。”听陈宜清吞吞吐吐，太后反倒越发来了兴致。

陈宜清原本只想用一支曲子达到听戏的效果，听完便完事儿了，没想到太后竟会刨根问底，只好硬着头皮回话：“这曲子……取材于《长恨歌》，讲得是唐玄宗与杨贵妃的故事。这位先朝皇帝，父子同妻，有悖人伦，这故事，自然是有点不大入流……”

太后温声笑道：“你这孩子，大惊小怪的，我当是什么了不得的故事。这唐明皇和杨贵妃的事儿，宫里的杂戏班子常演，在座的也大都看过。不过是个先代的旧闻，没什么辱不辱的，听个乐儿罢了。”

陈宜清闻言心头一松。古代人三纲五常讲究颇多，尤其上了年纪的人，更是对小辈的道德标准要求极高，没想到太后她老人家倒是开通，是故事就只当故事听，没那种动辄上纲上线的毛病。

他抬头微笑着朝太后谢恩，突然察觉旁边一道冰冷的目光直刺向自己，心里没来由的一突，缓缓转动眼珠朝那视线迎过去，一眼便看见了眸光凌厉、面沉如水的太子。