紫南自小便能清楚意识到，自己大概是这个世界上最卑微的小孩。

因为出身和血统，她被隔绝在了所有俗世小孩儿的生活之外，没机会采莲蓬摘荷叶，也不能过家家躲猫猫，更不用提读书写字、刺绣女工这些富贵人家的女孩子才能做的事。

而在巫师界，她同样卑微而渺小。父母早早离世，她被独自一人留在了这个凄冷的世界，从此，天伦之爱便与她再无关联。

幸而师父收留了她，她才能勉强活命。跟她一起的，还有一堆失恃失怙的小巫童。

师父教给他们巫术。从最基础的卜卦算命开始，进而学习通灵驱鬼，再到诅咒摄魂……依据个人天资与悟性，每个人的专长和能力不尽相同。

师父做这一切并非出于善心，他不过是为了让这些孩子为己所用而已。从幼时刚刚显露出不同于凡人的能力开始，他们便需要通过各种途径出去赚钱，以充实自己的口粮。

每年元宵节，是中夏朝廷允许巫师与平民同乐的唯一节日，师父便趁着这个时节，让小巫童们在五云观外搭台演出，赚些打赏。

那年元宵节，十岁的紫南刚刚掌握了穿墙取物，虽不十分熟练，但在一众巫童里，这已是不得了的成就。即便年龄比她大几岁的孩子，也暂时没法做到跟她一样。

师父将这次演出压台的重任交给她，责令她务必演好。

紫南站在台边，冷眼看着师兄弟姐妹鱼贯登场，脸上是一贯的平淡麻木。然而实际上，她内心极度焦虑紧张。作为压台出场的演出者，一旦失败，后果难以想象。

场边围观演出的主角，也大都是孩子。他们或被抱在怀里，或被顶在头上，手上捏着糖画、泥人或者其他各种吃食，心无挂碍嘻嘻笑着。

为了过节而穿上的锦缎衣裳、虎头鞋、虎头帽子，那些油亮亮红艳艳的吃食，是紫南从来没有触碰过的世界。

十岁的孩子，还不曾学会掩饰，她将看台四周围着的孩子挨个儿看过去，目光突然定在一点，久久无法移开。

一个中年男人怀里抱了一个极漂亮的小公子。那小公子瞧着年龄跟紫南差不多，没跟其他小孩一样穿一身喜庆的大红，而是穿了镶白色兔毛滚边的月白色锦缎袍子，越发衬得肌肤胜雪，眉目如画。

他手上没拿任何吃食，想是对这些零嘴早已习以为常，再也勾不起他的兴趣。他所有注意力，都投注到了场上正在表演的巫童身上，一双黑眸一眨不眨，看得极为认真。

紫南顺着他的目光看了眼场地中央正在表演隔空点烛火的小师姐，唇角无意识往下撇了撇。这算什么？等看到我的绝技，你才知道厉害！不知不觉中，她心底竟暗暗生出了比较的心思。

对一向清冷淡泊的她而言，这是极少见的事。但当时的她并没有意识到这一点，只一味陷入一种又卑又亢的氛围里难以自拔。

从看到这小公子开始，紫南的目光便没有再转向别处。其实，换一个人处在她的位置，恐怕也是同样的反应。

这孩子容貌过于出众，在场边如鹤立鸡群，场上场下没有人能与之相较，周围一切都被他衬得失去了光彩。

终于轮到紫南登场。

场地中央，已有了一堵厚厚的石墙，这是在她之前登场的小师兄在极短时间内砌成的，算他的独门绝技。墙砌好之后，特意请场外观众上来检验过结实度，赢得了满堂彩声。

石墙另一边，放了一只檀木质地的白色飞鹤。紫南的任务是穿墙而过，取回飞鹤，将其成功放飞，蕴含了向上天敬献祥瑞、祈福请愿的寓意。

紫南身着白袄红裙立于墙边。小小少女还没开始抽条，整个人显得细脚伶仃、头大身体小，瘦瘦的脸蛋上，五官越发显眼，隐约也能看出是个美人胚子。

她原本该凝神静气，心无旁骛。但不知怎的，鬼使神差般，竟偏头往台下看了一眼，恰恰跟那小公子直直盯着自己的目光对上，瞬间心神一晃。

台下有人等不耐烦了，开始出声催促。小姑娘越发慌乱，尚未做好收纳吐息，便匆匆起势撞向面前的石墙。

“砰”的一声，一阵眩晕和剧痛伴随着一片惊呼声传入紫南脑子里！瞬间，她极度恐惧地意识到，自己失败了！这次元宵节的压台演出失败了！

惊呼之后，是一片窃窃私语和嘘声倒彩，甚至有不懂事的小孩将手里的果核、残食向她抛来。打赏的零钱稀稀拉拉，比往年少了不知多少。

师父疾步上台，举起手里的鞭子就朝瘦弱的女孩抽来。

他倒也不是生性残酷苛刻。这样的抽打，更像一种策略，等于及时向观众赔礼、认错、领罚，好尽可能多博取一些出于同情而来的打赏。

抽下来的鞭子堪堪停在昂贵的白色锦袍前。

玉雪可爱的小公子不知何时也冲到了台上，挡在小巫女身前，抬起他如墨星一般的双瞳，满脸不解看向惊愕恼怒的师父：“你为什么打她？她额头已经受伤了，要赶紧擦擦干净，找太医给她诊治。”

小公子质问的语气并不犀利，甚至带了几分软糯，但他通身的装束和气派，令人不敢等闲视之。

师父勉强笑道：“这位小公子，我管教徒弟，麻烦你让开一下好吗？她犯了错，搞砸了演出，就必须接受惩罚。你若不让开，这鞭子可是不长眼的。”

小公子不仅没让开，还掏出自己的小帕子轻轻按在紫南额头上，转脸看着师父道：“为什么要罚她？人人都会犯错，错了下次改正不就好了？我经常犯错，祖母和母亲从来不会责怪我，更不会拿这么可怕的鞭子打我。”

他眉头微蹙，十分忌惮地盯着师父手里的鞭子，明显有几分害怕，身体却纹丝未动。

师父有些无奈，叹道：“公子，她如何能跟你比？你家里想必很有钱，每日不愁吃不愁穿。而他们，要靠这一次演出，挣出许多日子的口粮。只因为她一个人演出失败了，大家伙儿不肯打赏，这些孩子们恐怕都要挨饿了。我不罚她，其他孩子吃不上饭又该怎么算？”

“打赏就是给钱呗？”他摸了摸自己衣袋，朝之前抱着自己的中年男人招招手，“孙伯，我身上没钱，你有没有钱打赏给这些小孩儿？”

被称为孙伯的男人摸出钱袋冲小少爷晃了晃，尴尬笑道：“少爷，我只有这么多了，恐怕不够。”

他偶尔起兴，一早带着小少爷出来逛到这会儿，身上本来就不多的银子已经花得差不多了，自己那份打赏倒是足够了，若要补上那么多观众的份儿，却还差得远。

师父有些好笑地看着主仆二人，心里隐隐升起了些许期待。果然，小少爷在自己身上上上下下摸了一番，眼睛一亮道：“金子也算钱吧？我把这个给你，够不够啊？”

他竟将自己脖子上挂着的纯金长命锁解了下来。

孙伯脸色一变，大声道：“少爷，这可使不得！这是老太太特意从仙人那里给你求来的，不能随便送出去！”

紫南的脸色也霎时变得苍白。自小在社会上讨生活，她很清楚这金锁的价值，更清楚长命锁的寓意，怎么可以……

小少爷却浑不在意：“我知道啊。可是祖母也说过，长得漂亮的小孩儿就不该吃苦。你看这小姑娘，分明很好看，都饿得这样瘦了。就算她师父这会儿不打她，回去他们也要挨饿，多不好？我把金锁给她，祖母一定不会怪我，让她再帮我跟仙人求一个不就行啦？”

孙伯知道他这话没错，一时陷入踌躇。老太太对这个最小的孙子宠得没边儿，别说一个金锁，就是再随手给出去十个八个，怕也不会多说这位小爷半句不是。

小少爷见孙伯不出声了，转身将金锁塞进紫南手里，笑嘻嘻道：“别难过啦！虽然你今天失败了，但下次一定会成功的。你好好练你的绝活儿，明年元宵节我还来看你们演出。告诉你个小秘密，你是这些小孩儿里边长得最好看的！”

最后一句，他声音明显低了下去，想是怕其他小孩儿听到了不高兴。

紫南怔怔瞧着眼前比自己好看了不知多少倍的面孔，彻底傻了。师父也一言不发，有人硬要塞钱，他当然乐得装傻充愣。

那小公子临走之前，又转身附在紫南耳边道：“对了，你有时间可以来找我玩儿。我叫陈宜清，住在将军巷的陈将军府里。”

一年后的元宵节，陈宜清果然没食言，又来五云观前看紫南演出。小巫女这次铆足了劲儿，没再出现失误。

再过两年，紫南的巫术突飞猛进，小小年纪已超过了许多成年巫师。

她有了正经事，不必再上台表演那些小儿科。但每年元宵节，她会偷偷跑去将军府，跟陈宜清约在后门见面，听那少年说野史趣闻，对她的巫术问东问西。

少女的心里，有一颗种子在悄悄萌芽、长大、开花。陈宜清对她始终都太温柔了，以致于她一直以为，他们之间是那种心照不宣却暂不点破的关系。

直到十五岁那年，少年像对知心好友诉说心事一般，对紫南说，他喜欢上了一个人，是世交家里的哥哥。可是哥哥不喜欢他，见了面便躲着他，不知该如何是好。

那天，紫南忘了自己是怎么走回五云山的。她只记得，自己平生第一次流了泪，暗暗在心里发誓，以后元宵节，再也不去将军府找陈宜清。

十六岁那年，她果然没去。但元宵节那日，她心底如万蚁啃噬，坐卧难安。那种滋味，尝过一次便难受到了极处。

于是，她又开始盼望下一个元宵。

就算陈宜清心里有别人又如何？巫女跟将军之子，原本就机会渺茫。不见面，惩罚的不过是自己罢了。她决心好好藏起心事，就这样一年又一年，做陈宜清的莫逆之交，此生足矣。

可惜，十七岁那年，她盼了许久许久的元宵未至，将军府却传来噩耗，忠勇无敌的将军和那个世间最温柔最美好的少年，都被关入天牢，判了死罪。