食品站的申请表像一颗被投入深潭的石子，递交上去后便杳无音讯。
等待的日子变得格外漫长而煎熬。
苏婉音每天依旧和春香婶凌晨即起，操持着早点摊的生意，但心头始终压着一块石头。
建筑队王队长那边虽然开了证明，但最终能否拿到稳定的猪肉供应，还是未知数。
而没有了稳定的肉源，接下三十人订单就成了空中楼阁。
生意依旧红火，每天的收入稳定在十元左右，净利润能有五六块。
这在这会儿已是了不得的收入，但苏婉音看着钱匣子里逐渐累积的毛票和硬币，却很难真正开心起来。
这些钱，离解决她面临的困境还差得远。
更不用说去镇上县里开个店了……
春香婶也感受到了这份焦虑，她干活更加卖力，甚至开始尝试独立包包子，虽然速度慢，褶子也不如苏婉音捏得漂亮，但至少能分担一部分工作了。
她小心翼翼地向苏婉音提议：“婉音，要是……要是肉实在不好弄，咱们能不能多做点素馅的？菜包子、白菜粉条包，只要油水足，味道调好了，应该也有人买吧？”
这话像一道光，瞬间打开了苏婉音有些钻牛角尖的思路。
对啊！
为什么一定要死磕在肉包子上？
在这个物资匮乏的年代，油水足、味道好的素馅，同样极具吸引力。
“婶子，你说得对！”苏婉音眼睛亮了起来，“咱们不能在一棵树上吊死，肉要争取，但素馅也得开发起来！”
事不宜迟，说干就干！
当天下午，苏婉音没有再去公社打听消息，而是带着小宝，拎着篮子去了自留地，秋末的田野，能吃的野菜已经不多了，但一些晚熟的白菜、萝卜、还有地里没起干净的土豆，都是能用到的东西。
为了口感丰富，她还去相熟的村民家，用略高于集市的价格，收购了一些干蘑菇、木耳和粉条。
晚上，苏婉音就在灶房里开始了她的“素馅实验”。
春香婶也没走，好奇地在旁边打下手，看着苏婉音如同变魔术一般处理那些普通的食材。
苏婉音先将肥厚的白菜叶子焯水，挤干水分，细细剁碎。
又将泡发好的蘑菇、木耳切成细末。
锅里下了比平时炒菜多一倍的猪油，这还是她咬牙从黑市买来的板油自己熬的，油热后，放入切碎的干辣椒和花椒炸香，捞出弃之，只取那滚烫喷香的椒麻油。
接着，将蘑菇末、木耳末倒入油中，小火慢煸，直到菌菇的香气被完全激发出来，边缘微微泛黄。
再加入一大勺自家做的黄豆酱，炒出酱香味。
顿时，一股极其霸道的复合香气弥漫了整个灶间，那是一种融合了菌菇鲜香、油脂焦香和酱料醇厚的味道，丝毫不逊于肉香。
春香婶和小宝都忍不住深深吸着鼻子。
“真香啊！婉音，这……这比肉还香哩！”春香婶惊叹道。
苏婉音笑了笑，将炒好的菌菇酱倒入白菜碎中，又加入泡软切碎的粉条、炒熟的鸡蛋碎，这是她增加蛋白质和香气的秘密武器，还有葱花、姜末、盐和少许糖提鲜，充分搅拌均匀。
馅料呈现出诱人的酱褐色，油润光亮。
她迅速包了几个包子，上笼蒸熟。
当蒸笼揭开的那一刻，那股浓郁的酱香混合着面食的蒸汽扑面而来，让人食指大动。
“快，尝尝！”苏婉音夹出一个，递给春香婶，又给了眼巴巴的小宝一个。
春香婶吹着气，小心地咬了一口。
包子皮暄软，馅料咸香适口，菌菇带来了类似肉质的咀嚼感和浓郁的鲜味，酱香和椒麻油的复合风味层次分明，加上粉条的滑糯和鸡蛋的增香，竟然让人完全忽略了里面没有肉，只觉得满口生香，回味无穷！
“好吃！太好吃了！”春香婶顾不上烫，几口就吃完了一个，眼神里充满了不可思议，“这要是拿出去卖，肯定抢手！”
小宝也吃得满嘴油光，含糊地喊着：“姐，这个比肉包子还好吃！”
苏婉音自己也尝了一个，满意地点点头。
味道基本达到了她的预期。
这款酱香菌菇素包，成本比肉包低很多，主要成本都在油和酱料上，但味道独特，极具竞争力。
说到这里，因为眼看着苏婉音做的早点铺子越来越红火，村里一些起心思的人家也学着在村口支了个摊子，有厚道的人家只卖自己拿手的烧饼或者馒头啥的，尽量不与苏婉音撞种类，但也有那不讲理的竟也学着苏婉音的样式支了个“苏家早点”！
卖的和苏婉音家的一般无二，价格也便宜几分，只是味道上终究还是差了些，分量也不足，但就这样也吸引走了一部分客人，毕竟总有舍不得钱的人想尝尝鲜又狠不下心买苏婉音家的包子，就去那家买上一个尝尝味儿……
对此苏婉音倒不觉得有什么，现代跟风的人多了去了，只要她保证自己的手艺还在，人家就永远只能跟在她屁股后面跑，她还是那个领头羊，吃的是第一份大饼。
最气愤的反倒是春香婶，这段时间明里暗里挤兑了不少，人家愣是没理会，直把春香婶闹得没了脾气，这两天也消停下来了。
要不说人家能赚这钱呢……
接下来的两天，苏婉音一边继续等待食品站的消息，一边又尝试开发了其他口味的素馅。
她用萝卜丝搭配虾皮，和胡椒粉，做了清爽鲜美的萝卜丝虾皮包；还尝试用土豆擦成泥，混合葱花和五香粉，做了口感绵密饱腹的五香土豆泥包，但不是很好吃，味道还行，但吃起来感觉怪怪的，主食配主食，碳水加倍？
趁着研究新品的这会儿功夫，手里也有钱了，苏婉音就顺带改进了下茶叶蛋的卤汁配方，增加了香料的种类，这样会让茶叶蛋的风味更加醇厚。
这些新品的试验，暂时转移了她对猪肉申请的焦虑，也让“苏记”早点摊的品种更加丰富。
于是最近苏记的客人发现老是能吃到不一样的包子，就连茶叶蛋味道吃起来也更好吃了！
那家跟风模仿的包子铺眼见着无人问津，有时候一早上可能才能卖完一笼。
没办法，苏婉音她这更新的速度他们跟不上啊！
这也算是无心插柳柳成荫了吧……
那些新推出的素包，有些反响平平的，第二天苏婉音就会减量，比如那个土豆泥包子，到第三天苏婉音自己都觉得怪怪的，干脆就不做了，但也有反响很好的素包子，受欢迎程度一度直逼肉包！
尤其是那款酱香菌菇包，几乎成了新的招牌，很多注重实惠或者想吃点清淡口味的客人都会选择它，甚至有人专门为了这个素包而来。
“婉音丫头，你这脑子是咋长的？素包子也能做得这么香！”
“给我来两个菌菇包，一个茶叶蛋，明天给我留四个菌菇包！”
顾客的好评进一步坚定了苏婉音的信心。
如果最终拿不到足够的猪肉，或者猪肉成本太高，她完全可以凭借这几款特色素包，搭配油条、豆浆、茶叶蛋，组合成一份性价比极高、味道也不差的早餐方案，到时候也未必不能接下工地的订单。
无非是利润薄一些，但打开了销路，站稳了脚跟，赚更多的钱，比什么都重要。
就在她心态逐渐放平，准备接受任何一种可能时，转机悄然而至。
这天下午，她正在院子里教春香婶如何更快速地捏出均匀的包子褶，院门外传来了陆珩的声音。
“苏同志。”
苏婉音抬头，看见陆珩推着自行车站在门口，他今天的神色似乎比往常缓和一些。
“陆同志？”苏婉音连忙起身，心里隐隐有些预感。
陆珩从口袋里拿出一张折叠的纸，递给她：“食品站那边有点消息，你的申请批了，额度不多，每周二十斤议价肉，价格一块五，这是批条，下周一可以去领第一次。”
苏婉音的心猛地一跳，几乎是屏住呼吸接过那张薄薄的批条。
上面盖着食品站的红章，白纸黑字，写得清清楚楚。
一周二十斤！
虽然数量依旧有限，价格也高，但这意味着一条相对稳定的供应渠道打通了！
“批下来了？真的批下来了？”春香婶也凑过来，虽然不识字，但看着那红章，激动得声音都变了调。
“批下来了。”陆珩确认道，他看了一眼院子里晾晒的干蘑菇和还没来得及收拾的馅料盆，似乎明白了什么，“看来你也没闲着。”
苏婉音紧紧攥着那张批条，像是攥着通往新世界的门票，她用力点头，脸上绽放出如释重负的笑容：“总得做两手准备，这下好了，肉有了，素馅也开发了，心里就踏实了！陆同志，这次真的……太感谢你了！”
她知道，没有陆珩的提醒和可能在其中起的某些作用，事情绝不会这么顺利。
陆珩微微颔首：“不用谢我，是你自己抓住了机会，接下来，才是真正的挑战。”
他的目光似乎意有所指地扫过苏家这略显狭小的院子。
苏婉音明白他的意思。
原料问题初步解决，但产能和配送的问题立刻凸显出来。
每周二十斤肉，加上大量素馅，要供应三十人的早餐，还有原有的村民顾客，现有的场地和人手，确实到了极限。
但此刻，她心中充满了斗志。
等待没有白费，转机也已经出现。
前路依然艰难，但她手里有了更多的牌——稳定的肉源、受欢迎的素包、逐渐熟练的帮手，还有一颗越挫越勇的心。
送走陆珩，苏婉音和春香婶相视而笑，都在对方眼中看到了兴奋和希望。
“婶子，从明天起，咱们得再加把劲了！”
“哎！你放心，婉音，婶子这把力气，有的是！”
夕阳的余晖下，苏家小院仿佛被注入了新的活力。
