“父……”

阮清月刚想开口请安，声音还没落地，阮父便猛地抓起案上的一份文书，狠狠朝她扔了过来。

文书“啪”地一声砸在她脚边，纸张散开，阮父的怒斥声像惊雷般炸响：“你自己看看！这成何体统！我阮家百年名声，全都要毁在你手里！”

阮清月被父亲的怒气惊得后退半步，心脏砰砰直跳。

因为摔落的缘故，文书已被打开，‘退亲’两个墨字赫然入目。

这是......她的退亲书？

阮清月心间一惊，脸色煞白，连呼吸都滞了半拍，整个人几乎如坠深渊。

她不可置信地抬头看着满脸怒容的父亲，又看看脚边的文书，最后蹲着身，指尖颤抖着捡起。

阮清月强迫自己往下看，文书里的‘阮家女失德’，最后二字，犹如烧红的烙铁，狠狠地砸在她的心口，烫的她的心缩成一团，疼的几乎要痉挛。

指尖的文书也“哗啦”一声掉在了地上。

“父亲，这是为何？”阮清月颤抖着声音问。

阮父冷哼一声，质问道：“你还问我为何？你与那佘州武夫私通的事情，如今已传遍京城，清月啊清月，为父一向视你为我阮家的骄傲，却没想到，到头来，是你丢尽了阮家的脸！你让为父以后在同僚面前怎么抬头？”

他的眼神里满是失望与愤怒，像是在看一个彻底败坏门风，害阮家成为京城笑柄的罪人。

阮清月只觉得太阳穴突突直跳，父亲的怒斥声在耳边回荡，模糊又尖锐。

她想辩解，可喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。

武夫？

她从未见过什么武夫！

自小到大，父亲与祖母便教导她端庄自持，恪守妇道，她出门要么有嬷嬷随行，要么在闺中读书刺绣，连外男都少见，怎会与武夫有牵扯。

“父亲，女儿……”

她刚想开口辩解，却被父亲盛怒的眼神逼得将话咽了回去。

她想放弃。

可是不能。

她不能任父亲误解下去。

不能认下这莫须有的罪名，不能让阮家的名声因她蒙冤，更不能让自己多年的教养与清白，毁在一句流言里。

阮清月双手紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心，疼得她清醒了几分。

哪怕声音依旧颤抖，她还是抬起头，迎上阮父的目光，一字一句地说：

“父亲，您说的武夫，女儿闻所未闻，更无失德之举。女儿自小记着阮家女的本分，端庄自持，温和待人，在佘州时言行皆有《起居册》为证，从未有过半分越矩。”

阮父的脸上闪过犹豫。

他的女儿性情如何，阮父最清楚不过。

可男女之事，最是无法控制。

如果清月真的喜欢上一个地位低下的武夫，又怎会告知旁人。

阮父的犹豫只持续了一瞬，想到早朝时同僚审视的眼神，他的心又被怒气强占，冷哼一声：“流言都传遍京城了，你还想狡辩？”

听着父亲冷硬的话语，和言语间都是对她的轻视和否认，阮清月的委屈瞬间涌了上来，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。

她是阮家大小姐，无论在何处，在何人面前都不能失态。

她扑通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，疼得她微微蹙眉，可背部依旧绷得笔直：“父亲，女儿真的是清白的，求父亲彻查此事，还女儿一个公道。也还阮家一个清白！”

她的坚持，让阮父原本坚定的眼神又多了几分审视。

他盯着阮清月的眼睛，那里面满是委屈与倔强，没有半分心虚。

“你真的不认识什么佘州武夫？这次回佘州祭祖，也没见过？”

阮清月摇头，坚定地道：“女儿不认识，没见过。”

看着她眼中摇摇欲坠的眼泪，阮父的心软了些，他挥了挥手，语气也缓和下来，“行了，你先回去吧。”

阮清月知道，父亲此刻还在气头上，多说无益。

她慢慢站起身，掌心被《起居册》的边角硌得生疼。

阮清月低头看着册子上工整的字迹，突然觉得无比讽刺。

这册子记录了她在佘州的每日言行，却护不住她的清白。

那些签字与见证，此刻更像是一个个嘲笑的鬼脸，在讽刺着她的天真。

她朝阮父福了福身，没再多说一句话，转身一步步走出正厅。

林嬷嬷一直守在厅外，听到里面的争执声，急得额头冒了一层冷汗。

见阮清月出来，她连忙上前扶住她，声音里满是担忧：“小姐，您没事吧？”

阮清月浑身软绵绵的，像是被抽走了全身所有的力气，可刻在骨子里的教养，还是让她浅扬了一下嘴角，安抚道：“我没事。”

两人走到院子里，春风吹过，带着雨后的凉意，拂过阮清月的脸颊，却吹不散她心中的阴霾。

她清楚，父亲虽松了口，却未必全信她。

退亲的消息一旦传开，她便会成为京城贵女圈的笑柄，阮家的名声也会受损。

可她不能认！

她是清白的，必须查清楚真相，洗清冤屈。

阮清月深吸一口气，眼神渐渐从委屈变得坚定。

“嬷嬷，你去打探一下，那些流言到底是怎么回事。”

“好，老奴这就去。”

林嬷嬷先把她送回了月华堂，又马不停蹄地向外走，去打探消息。

阮清月刚进屋坐下，还没来得及喝口热茶暖身子，婢女小文便急匆匆地跑了进来，神色慌张：“小姐，李公子来了。”

李公子是阮清月的未婚夫李怀仁。

三年前，在双方长辈的见证下，他们订下婚约。离京的时候，李怀仁还不舍地把她送到城门外，憧憬着等秋日成婚后的生活，还说明年祭祖，他一定陪她回佘州。

阮清月的心猛地一跳，随即冷静下来。

父亲肯让李怀仁进府，还让她见他，想来是不想这门亲事就这么黄了。

她理了理衣襟，对小文说：“请李公子到花厅等候，我换身衣服就过去。”

小文连忙应下。

阮清月换上一件烟霞色织金丝绣暗云纹的褙子，内搭月白色素领交领襦裙，镜中的少女眉眼依旧温雅端庄，只是眼底多了几分难掩的疲惫。

小文在一旁帮她整理裙摆，想讨她开心，笑着说：“小姐穿这件褙子真漂亮，比画里的仙子还好看。李公子见到了，一定会看入迷的。”说完，小文又想起被李家送来的退亲书，一时僵在原地。

阮清月对着镜子浅笑了笑，只是那笑容没达眼底。

“走吧。”

她也想知道李怀仁对这桩荒唐的流言和退亲，到底是何态度。

花厅离月华堂不远，阮清月刚走到门口，便看见李怀仁在厅内来回踱步，神色焦躁。

听到脚步声，李怀仁立刻转过身，看到她，眼神复杂，有愧疚，有无奈，还有一丝她看不懂的闪躲。

“清月。”他快步走上前，声音有些干涩。

阮清月站在原地，看着他，眼中还存着一丝期待，她希望他能相信她。

她先开了口，声音轻软，“退亲书是李家所发，可我从未做过对不起你的事，这里面定有误会。你回去跟伯父伯母说说，求他们收回退亲书，好不好？”

李怀仁却微微低下了头，避开了她的目光。

阮清月的心中升起不好的预感，她还是坚持说道：“如果李家退亲，大家会默认为流言是真，届时我和阮家，在京城真的会被唾弃议论的。”

李怀仁沉默了片刻，才缓缓开口，语气里满是为难：“清月，如今外面的流言传得沸沸扬扬，大家都信了。况且，有那情书残片为证，还有人说亲眼看到你与那武夫相见，我……我也不知该如何是好。”

不知该如何是好。

这七个字，像一盆冰水，浇灭了阮清月心中最后一丝期待。

“怀仁，”

她的声音终于不再那么理智，而是带着一丝颤抖，“你与我相识多年，你难道还不了解我吗？我是什么样的人，你不清楚吗？为何你也只听旁人的话，不肯信我一句？”

李怀仁的脸上露出难色，他抬起头看着她，眼神里满是歉意。

“清月，我是信你的，可如今这情形，我父母那边实在没法交代，我只能听他们的安排。或许，”

他艰难地道：“我们真的有缘无分吧。”

说完，李怀仁便不再看她，转身向外走。

他身上穿着的月白锦袍，下摆处沾着几片粉白的花瓣，随着他的动作，轻轻落在了地板上。

阮清月站在原地，看着他决绝的背影，一步步远去，没有丝毫留恋。

她只觉得心里堵得厉害，像压了一块巨石，喘不过气。

一寸寸的凉意从心底冒出，像疯长的藤蔓，瞬间爬满了她的四肢百骸。

藤蔓越收越紧，勒得她心口发疼，像一把未开刃的钝刀，慢慢把她的心削成薄片，疼得她几乎要落下泪来。

小文在一旁看得真切，气得双眼通红，声音都带着哭腔：“小姐，李公子怎能信旁人胡吣！他与您可是从小一起长大的情分啊！”

是啊，从小一起长大的情分。

阮清月在心里冷笑一声，原来这么多年的情分，在流言与所谓的“证据”面前，竟如此不堪一击。

她抬手擦了擦眼角的泪，声音平静得可怕：“罢了，我们回去吧。”

阮清月转身想回月华堂，眼睛余光却看到地上那几片粉白的花瓣上，瞳孔微微一缩。