阮清月的目光紧紧地盯着那几片粉白花瓣，指尖无意识地攥紧了裙摆。

粉瓣薄而尖，边缘泛着淡淡的晕红，分明就是雪山梨花瓣，她绝不会认错。

整个京城，除了皇家果园，便只有她的闺友江雨朦家的别院里，种着这种稀缺品种。

江雨朦。

李怀仁在来阮府之前，见过江雨朦吗？

李怀仁生得一副好皮囊，面如冠玉，眉若远山，一双桃花眼总含着三分笑意，看人时嘴角浅笑扬起，说话时语调温润得似浸了蜜的温茶。

阮清月在未和他定亲之前，偶尔和江雨朦一起说笑时，曾听她夸过李怀仁。

后来他们定亲的事情传出之后，江雨朦有好一阵都没有再约过阮清月。

也是最近这一年，江雨朦的父亲升任至阮父的手下作礼部郎中，两家的来往这才密切起来。

小文顺着她的视线看去，也认出了花瓣，惊得声音都变了调：“小姐，这是江小姐家的雪山梨花瓣啊！李公子怎么会……”

“先别声张。”

阮清月打断小文的话，把此事记在心中，语气平静却带着一丝紧绷，“我们先去见祖母。”

她心里仍存着几分希冀。

祖母自小教养她，最是了解她的性情，或许祖母能看清流言背后的蹊跷，能给她一丝支撑。

主仆二人转身往正院走。

廊下的仆役们见了阮清月，依旧是低头躲闪的模样，连往日里最是热络的洒扫婆子，都匆匆提着水桶绕开了。

小文上前想斥责他们，阮清月暗中扯了一下她的袖子，对她摇了摇头。

到了老夫人寝屋门前，守在门口的婢女春桃见了她，连忙躬身行礼，笑道：“大小姐回来了。老夫人一早就念叨着您呢，一下子走了半月多，现如今可算是回来了。”

这是阮清月回府以来，见到的首个真切欢迎她的笑脸。

阮清月还未回话，又听春桃低声提醒，“大小姐，老夫人今日午后受了些风寒，正靠在榻上歇息呢。”

春桃掀开门帘，一股淡淡的药香扑面而来。

屋内光线偏暗，紫檀木榻上铺着厚厚的锦垫，阮老夫人半靠在榻上，额上带着银丝嵌珠缠枝菊抹额，脸色确实有些苍白，眼角的皱纹也显得比往日深了些。

听到脚步声，老夫人缓缓睁开眼，目光落在阮清月身上，没有责备，只有难掩的心疼，“清月，过来。”

阮清月快步走到榻边，屈膝坐下，握住老夫人微凉的手，关切道：“祖母，您怎么会受风寒？”

老夫人向外瞪了一眼，笑骂道：“我都吩咐不让告诉你，春桃怎地又多嘴，赶明儿我可得好好治治她。”

“她也是关心祖母。”

看到祖母还有精神说春桃，阮清月稍稍放了心，自责道：“祖母，是不是因为等我，在门口吹了冷风？”

老夫人轻轻拍了拍她的手背，叹了口气：“傻孩子，跟你没关系。是我自己没注意风大，受了些凉。”

她话锋一转，目光变得严肃起来，“京里的流言，退亲书的事，你父亲也跟我说了。”

阮清月的心猛地一紧，刚想开口辩解，老夫人却先摆了摆手：“你不用说，我信你。”

“祖母。”

阮清月猛地抬头，眼眶瞬间红了。

父亲的怀疑、李怀仁的决绝、仆役的躲避，像一块块石头压在她心头，而祖母这三个字，竟让她憋了许久的委屈瞬间决堤，眼泪差点掉下来。

“你自小在我身边长大，性子有多稳当，我最清楚。”

老夫人的声音带着不容置疑的笃定，“你又是阮家的嫡长女，自小读的是《女诫》《内则》，行事素来端庄自持，怎会做出失德之事？那些流言，定是有人故意编造的。”

她顿了顿，目光扫过阮清月苍白的脸，语气里多了几分凝重：

“如今流言传遍京城，不仅坏了你的名声，更连累了阮家的脸面。你父亲是礼部侍郎，掌的是朝廷礼法，家里出了这种事，他在朝堂上难免会被人非议。他今日对你发脾气，不是不信你，是急火攻心，怕护不住你，也怕保不住阮家的名声。”

阮清月点头，“祖母放心，清月明白。”

她擦掉眼角的泪，语气坚定，“祖母，我知道此事事关重大。我不会让流言毁了自己，更不会让阮家因我蒙羞。我想查清楚，是谁在背后编造流言，是谁伪造了退亲书里所谓的证据。”

不说其它，至少李怀仁口中的‘情书残片’，若是没有也就罢了。

如果真有这个东西，应该是从她身边之人的手中传出去的，不然不会那么快就让京中之人信任流言的真实性。

“好孩子，你要记住，务必小心。”

老夫人眼中闪过一丝赞许，不放心地叮嘱道，“能在短时间内把流言传遍京城，还能拿到所谓的‘证据’，背后之人定不简单，说不定还牵扯着外人。你一个姑娘家，凡事多留个心眼，别硬碰硬。”

阮清月用力点头。

正说着，春桃端着药碗进来了：“老夫人，该喝药了。”

老夫人接过药碗，皱着眉喝了下去，又对阮清月说：“你刚回府，定是累了，先回月华堂歇息。明日我身子好些了，再找你父亲好好谈谈。”

阮清月知道祖母需要静养，便起身福了福身：“那孙女先告退了，祖母您好好休息。”

走出寝屋，阳光透过廊檐洒下来，落在阮清月身上，驱散了些许寒意。

林嬷嬷连忙上前，脸上满是欣慰：“小姐，老夫人肯信您，真是太好了！”

“是啊，有祖母支持，我心里踏实多了。嬷嬷，我们回月华堂。”

趁着天色还未黑，有些事情她得尽早处理。免得过了夜，日后再查起来就困难了。

行至月华堂附近的假山后，阮清月看到前面闪过一个鬼鬼祟祟的枣红色身影。她看向林嬷嬷，“那是张妈？”

林嬷嬷点头，张口叫住她，“张妈！你不是老娘生病，告假回去照顾她了吗？”

她方才在府内转了一圈，还特意问了月华堂的情况，才知道张妈告了假。

张妈是月华堂负责洒扫的老仆。

阮清月和林嬷嬷因祭祖外出，她的活计就少了很多。又因老子娘病重，她和管家告了假回乡下去了。

张妈低着头，双手紧紧地攥着衣角，说话的声音还带着一丝不易察觉的颤音：“回小姐，老奴的娘已经病好了，好了。”

她低声无措地重复了最后两个字。

明明是天气微凉的时候，张妈的额角竟冒了些汗出来。

阮清月道：“林嬷嬷，带张妈去账房里支些银子。张妈，病去如抽丝，你母亲刚康复，身体还虚着，身边哪能离了人。你且拿着银子，回去为她买些补品。待她完全好了，你再过来即可。”

张妈的嘴动了动，想说些什么，最终只低低应了声“是”。

林嬷嬷亲自带她去账房支银子。

前方就是月华堂，阮清月想着接下来要做的事，独自走回去。

还未到门口，远远的就看到小文在门口徘徊不安。

看到阮清月，她快走过来，皱着眉头道：“小姐，江小姐来了，说要见您，还带了不少京中贵女们。”

江雨朦？还带了其他贵女？

阮清月的脚步猛地一顿，真是巧了，她祭祖回京，长途跋涉，刚回府不到两个时辰，他们一个个的都不顾她的劳累，全都在此时过来拜访。

不过也算来的正好，李怀仁衣服上为何会掉落雪山梨花瓣，她正想知道缘由。

“嗯，”阮清月的声音平稳无波，“李怀仁待过的花厅清扫了吗？”

小文摇头，“张妈告了假未归，要晚一些才能匀出其他人清扫。”

“未归？她不是刚刚.....”阮清月停下话，想着这其中的关联，认真地道：“小文，你亲自带她们去花厅，尤其要注意江雨朦所有的动作和神情。”

小文点头，“是。”

阮清月回房特意等了会，才嘴角含笑，朝花厅而来。

如果她们过来是真心探望她，那她表现的镇静自若，也好安抚她们挂念她的心。如果是心怀别的目的，想要来看她的笑话，那就只能让她们失望了。

花厅内，茶香袅袅，却压不住空气中隐隐的局促。

江雨朦坐在主位旁的椅子上，身上穿着水粉色绣桃花枝的襦裙，外罩月白色纱衫，上面带着渐疏的桃花纹路，和襦裙贴在一起，再加上她头上的渐变桃花簪，整个人粉粉嫩嫩的，活脱脱像个小桃花精灵。

阮清月走进花厅，“雨朦。”

江雨朦正想着斜对面坐着的好友脚下，那两片雪山梨花瓣，心里正惴惴不安，唯恐阮清月再发现这花瓣的来源，连此行来阮府的目的都忘了。

听到阮清月的声音，江雨朦心里抖了一下，“啊？”

她迅速收好表情，笑着看向入口，“清月，你回来了。”

在真正看到阮清月时，江雨朦又迅速忘记了所有，她全部的目光都集中在阮清月此刻依旧端庄优雅的脸上。

她脸上没有半分传闻中的狼狈与慌乱，反而神色平静，眼底带着淡淡的暖意，仿佛那些流言完全和她无关。

江雨朦握着茶盏的手指微微一紧，心底掠过一丝嫉妒。

阮清月不动声色地收回审视她的目光。

再看其他人，也是眼带探究地望着自己，阮清月明白了她们的来意。

对面江雨朦已经压下胸间翻涌的情绪，走过来亲昵地拉住阮清月的手，语气里满是关切：“清月，你可算回来了！这趟佘州祭祖定是累坏了吧？我听说你晚归了半日，还担心你路上出了什么事呢！”

她的声音又软又甜，眼神却不住地打量着阮清月，像是真的在担心她。

阮清月笑着抽回手，在主位上坐下，温和地看向众人，“劳烦各位姐妹惦记，路上遇了场急雨，便在驿站歇了半日，让大家担心了。”

她话音刚落，忽然想起在城外山路上，听到于衡和慕流光的话，当时于衡说山路上的泥坑又深又陡，不像是天然形成，倒像是被人特意挖的。

阮清月当时一听而过，现在再说起此事，倒有些蹊跷。

她心中想着此事，端起桌上的茶盏，浅啜了一口，动作从容，滴水不漏。

一旁的孙小姐忍不住了，装作不经意地开口，“清月妹妹，我们今日来，也是听说了些不好的流言，心里实在放心不下。那些话，也不知是谁编的，太过分了！”

她说着，环顾四周，最后的眼神落在江雨朦的身上。

江雨朦要的就是这个效果。