田嫂子正拉着方蕙兰往王屠户的肉案前挤，嘴里还念叨着，“看，就是这家，王屠户的肉最新鲜，他那肋排……”

话没说完，她感觉身边的人脚步慢了下来。

田嫂子回头，见方蕙兰没跟紧，而是微微侧身，目光落在了街边一个不起眼的角落。

与周围那些卖菜、卖肉、卖杂货的摊子不同，那摊子上摆着的，竟是一盆盆的花卉。

有的枝叶舒展，有的顶着几朵将开未开的花苞，谈不上多精致名贵，也给这充满烟火气的街市添了一抹别样的颜色。

摊主是个头发花白的老汉，蹲在地上，也不吆喝，只默默守着，显然生意清淡。

方蕙兰的目光被吸引住了，甚至不自觉地向前走了两步。

“严娘子喜欢这些花儿？”田嫂子有些不解，在她看来，这些不能吃不能用的东西，远不如一把鲜嫩的青菜实在。不过她见方蕙兰看得专注，便也认真地问道，“是想买一盆回去看看？”

不等方蕙兰回答，她又压低嗓门劝道：“要我说，这花看看就得了，可不兴买。咱们松湖县气候好，风调雨顺的，山上、野地里，好看的花花草草多的是。

你要是喜欢，回头我让我家那大小子，上山砍柴的时候给你顺便摘些回来，开得那才叫一个热闹，还不花钱。”

方蕙兰走到摊子前，低头看一盆花卉。指尖轻轻拂过一片肥厚的绿叶，叶片上还带着清晨的湿气，触手微凉。

她并非看中这些寻常的花卉。吸引她目光的，是那叶片舒展的姿态，是那枝干上细微的，代表着生命力的茸毛。

她眼前似乎晃过了另一番景象——玻璃花房里恒定的温度与湿度，空气中弥漫的复合肥料与土壤的味道，爷爷戴着老花镜，仔细检查一片蝴蝶兰叶背的细微斑点，奶奶用毛笔，轻轻为朱顶红的花蕊授粉……

前世，她的家，就是靠种植花草，一点点积累起家业。

爷爷奶奶是花农，种了一辈子的花，在十里八乡都是有名的花把式。

一双布满厚茧的手，能从一粒小小的种子，一节不起眼的根茎，侍弄出满园姹紫嫣红。

凭着一手莳花弄草的好本事，从在郊区承包的小小花圃，到扩张成颇具规模的花卉种植公司，挣下一份不小的家业。

方蕙兰父母离婚，她跟着爷爷奶奶长大，从小就去花圃里，闻惯了泥土和花叶的气息，认得许多花的脾性，知道什么花喜阳，什么草耐阴，怎么配土，如何浇水。

那不仅仅是营生，还是刻在骨子里的记忆和眷恋。

买完肉和菜，方蕙兰的目光忍不住飘向街角那个不起眼的摊子。

摊前依旧冷冷清清，与周遭热闹的买卖格格不入。

那些花只卖出去了几盆，其余的静静地摆着，老汉仍蹲在一旁守着，身影显得佝偻。

她脚下一转，走了过去。田嫂子见状，只得提着肉和菜篮子跟在一旁。

“老人家，这花怎么卖？”方蕙兰蹲下身，轻声问道。

老汉抬起头，露出一张被岁月和日头磨砺得黢黑干瘦的脸，眼睛还清亮。

他见有人问价，连忙道：“都不贵，都是俺亲手侍弄的花儿。这带花苞的，十文钱一盆。这盆叶儿长得好的，七文。那几盆小些的，五文就拿走。”

这价格比方蕙兰预想的还要低得多。

她看着老汉花白的头发，粗糙皲裂的手指，还有那双带着期盼的眼，心里某个地方忽然被轻轻触了一下。

爷爷奶奶当年挑着担子，走乡串户卖花苗时，是不是也曾这样蹲在街头，期盼着有人能为那些精心侍弄的花草驻足？

“您这儿……还剩几盆？”她问。

老汉连忙数了数，“一共……还有八盆。娘子您看看，都精神着哩，我天天浇水，没敢怠慢。”

“我都要了。”方蕙兰几乎没有犹豫，从荷包里数出铜钱，“麻烦您，帮我送到家里，可好？”她报了自家的地址。

老汉先是一愣，随即脸上每条皱纹都舒展开来，连声道：“使得，使得。谢谢娘子，我这就找车，给您送府上去。”

他站起身，脚步轻快了不少，很快从街边叫来一个推着板车的帮工，两人小心翼翼地将八盆花搬上车，用草绳略略固定。

田嫂子在一旁看着，嘴唇动了动，到底没说出什么。

心里忍不住嘀咕：这严娘子，看着是个明白人，怎地花冤枉钱买这些不当用的东西。果然是手里有点银钱就不知道俭省了。

但这话她可不敢当面说，毕竟是人家自个儿的钱。

方蕙兰自然能感受到田嫂子不赞同的目光，但她并不在意。

她摸了摸荷包里剩下的银钱，方家陪嫁的三百两银子还好好收在箱底，严朔留的家用也丰厚，买这几盆花，连九牛一毛都算不上。

方蕙兰回到小院里，看着新搬来的八盆花卉，心里有了主意。

她找来收拾屋子时发现的几个闲置陶盆陶罐，将其中几个清洗干净，去院角取了松软的沙质土。

小心地将那些花卉从简陋的粗陶盆里移栽出来，动作轻柔，不伤根系，仔细地填上混了少许草木灰的土壤，压实，再浇上定根水。

原本空旷单调的小院角落，因为这些绿意和零星花苞的点缀，瞬间活泛了起来。

夕阳的余晖给油绿的叶片镶上金边，那点嫣红的花苞也显得格外娇嫩。方蕙兰退后几步，看着自己的成果，唇角不自觉地弯了起来。

天色渐暗，暮色四合。院门始终寂静，严朔没有回来。方蕙兰便不再等，只简单给自己做了饭菜，就着院子里新添的绿意，点着油灯，安安静静地吃完晚饭。

收拾碗筷时，她瞥见搁在灶台上的那包红枣，这是田嫂子极力推荐她买来补气血的。

她想做点枣糕给严朔吃，而严朔，无论他态度如何，名义上总是她此刻最直接的倚仗。

讨好他吗？或许谈不上。但做些表示，缓和关系，总归没有坏处。

她爱吃，也会吃，前世在吃食上就颇为用心。枣糕，香甜松软，又耐存放，做来当点心是极好的。

说做就做。方蕙兰洗净双手，将红枣去核，用小锅加少许清水慢慢煮至软烂，再用勺子仔细碾成细腻的枣泥。

接着，她取来面粉，加入今天在市集买的红糖。又将几个鸡蛋磕入碗中，用筷子顺着一个方向，耐心地反复搅打，直到蛋液颜色变浅，呈现出细密的泡沫。

最后，她才将枣泥、蛋液与面粉轻轻拌匀，手法轻快，生怕消了蛋液里的气泡。

拌匀的面糊呈现出温暖的赭红色，泛着甜蜜的枣香。她将面糊倒入刷了薄油的陶碗中，轻轻震出气泡，盖上干净的湿布。锅里水已烧开，她将陶碗放入蒸屉，盖上锅盖。

灶膛里的火不急不缓地烧着，蒸汽氤氲上来，带着枣糕特有的甜暖香气，渐渐弥漫了整个灶间。

方蕙兰安静地守在灶前，偶尔添一点柴，橘红的火光映着她的侧脸，神情专注而平和。

估摸着时辰差不多了，她撤了火，又等了一会儿，才揭开锅盖。

热气腾腾中，一块蓬松饱满，色泽诱人的枣糕呈现在眼前。她用筷子轻轻一插，抽出时干净无黏腻，火候正好。

她小心地将枣糕倒出，放在一旁晾凉。枣糕的香气更加浓郁了，混合着麦香与枣甜，闻着便让人心生暖意。方蕙兰切下一小块尝了尝，口感松软，甜度适中，枣味浓郁，很是成功。

她找来一个干净的竹编食盒，将放凉的枣糕切成整齐的小块，仔细码放进去，盖上盒盖。然后，她将食盒放在了堂屋的桌子上，那个显眼的位置。

夜深了，院子里静悄悄的，只有虫鸣偶尔响起。

方蕙兰点着蜡烛看了会儿书，眼皮渐沉，小院的门轴发出轻微的吱呀声。

她立刻精神一振，放下书，起身轻轻拍了拍衣角并不存在的灰尘，脸上自然而然扬起笑意，朝门口走去。

严朔推门进来，身上带着夜晚的凉意，眉宇间有些倦色。抬眼便看见方蕙兰笑盈盈地站在堂屋门口，正等着他。

“你回来了。”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰。

严朔脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，径直往里走，与她擦肩而过时，丢下一句，“以后不必等我，我在外面用过饭了。”说完，便头也不回地进了自己房间，房门轻轻合上。

方蕙兰脸上的笑容顿了顿，很快又恢复如常。

她转身去了厨房，端起那个早已备好的竹编食盒，走到严朔房门前。

门没有锁，她抬手，不轻不重地敲了两下。不等里面回应，便推门走了进去。

严朔正坐在桌边，手里拿着本书卷，见她未经允许便进来，眉头立刻蹙起。

“你……”

“我看你回来的晚，特意做了些枣糕，你尝尝看，当宵夜吃也好。”方蕙兰好似没看见他蹙起的眉头，将食盒往桌上轻轻一放，顺手掀开了盖子。一股混合着麦香与蜜枣的甜暖气息顿时散开，在微凉的空气中格外清晰。

她已拈起一块色泽温润，蓬松柔软的枣糕，递到了他面前，脸上的笑容真诚而明亮。

“尝尝看？”

那枣糕还微微冒着热气，在昏暗的光线下，看起来格外诱人。严朔到了嘴边的拒绝，竟一时没能说出口。