东头新店后门半开着，天还没亮透。巷子里积着夜里的雨，石板上薄薄一层水，踩上去没有声。江予从后门进来，左肩抵着门框缓了一下，才迈过门槛。他没有回头，反手把门掩上。肩上衣裳颜色发深，从里往外洇着，外头那件灰布衫上透出巴掌大一块，潮的。冯掌柜从柜后探出身，手里还擎着一盏油灯。他先看见江予进门的身形，灯往前凑了凑，见肩头那一片，嘴张了张，到底没问。他把灯搁在柜上，从底下抽出一方新棉布，抖开展平，铺在柜台角上，又往旁边让了一步。
江予走到柜前，没坐。他左手垂着，指尖碰了碰柜台边沿，把半个身子靠上去。冯掌柜这才低声说：“东家，伤先裹一裹。”江予“嗯”了一声，没有动。他朝墙角看，石头蹲在货箱后头，正把几包散开的药材往麻袋里收。听见声音，石头抬起头，见是江予，起身从怀里摸出一张折得皱巴的白纸，走过来递上。
江予用右手接了，就着灯看。纸上墨字写得急，笔划糙，只一行：“野禾走旁道，夹带私货，偷逃课税”。落款处空着，纸角沾着泥，边上一圈湿痕，像在什么潮地方搁过。江予把纸折回去，问：“哪来的？”
“天不亮，后巷口地上捡的。”石头说，“不止一张。那边墙根下贴了三四张，我撕了两张，剩一张叫风吹到水洼里，烂得不成样子。这是最全的一张。”他说着，又补一句：“撕的时候，巷口有个蓝绸衫的人影，一晃就没，我只当是路过的。”然后他从另一个口袋里又掏出两团纸，都湿透了，字模糊成了黑片。江予看一眼，没再问来源。他转向冯掌柜。冯掌柜说：“辰时前，衙门口那边有人过来递话，说状子递上去了，官差今日内到店查货。我追问是谁递的状，那人不说，只说‘野禾的货，且先有个分说’。我瞧他面生，不是常走这条街的。”
江予把纸片压在柜台角上，拿那方新棉布盖住。冯掌柜看他肩头的血又往外渗，袖口都湿了一小段，急得声音都低下去：“东家，这伤……”江予打断他：“先取东西。把陆路运输的契约、出货单、驿站签押存根找出来，按日子排了，摊在账桌上。”冯掌柜迟疑一下，应了声，转身往账房走。石头把墙角几箱散货归齐，跟过去搭手。
江予走到柜台内侧，掀开一口木箱盖，里面并排放着几卷绵纸包好的药段。他右手探进去，把最上头一卷取出来，又放回去。手指上沾着一点灰白的粉，他拍了拍，没换衣衫。冯掌柜抱来一个木匣，打开，里面躺着薄薄一叠纸。他一份一份往外取，按纸角墨迹的先后，从下往上排。江予侧着身子，就着灯一份份看。契约上盖着淡红的印，出宜昌偏门那一栏，字小得紧，但清清楚楚；出货单几张纸色不同，早的泛黄，近的还带棉纸的潮气；驿站签押存根倒是齐整，每一站的字迹、日戳都齐全，有几处墨浓，几处墨淡。江予看了一会儿，说：“把疫中放药那批，单独理出来。方子、出城门记档放一处。”冯掌柜点头，又去柜下翻。石头从内账房出来，抱着一摞账本，见江予身形略斜，说：“二少爷，你先坐。”江予说：“不坐。”
冯掌柜把疫中那批单子理好，拿一块素布包了，单独搁在账桌左上角。江予看着桌面，说：“西坡张家呢？”石头回：“张家本来说今早来补货，一直没到。天还不亮的时候叫人去问，回来说张老板在堂屋里烧了张单子，说先歇两日。”江予没言语。石头又说：“南街刘记也退了单，说东家让等等再进。万和堂那笔银子压着，李掌柜托人带话，问咱们这案子什么章程，先不对账。”门外已经有脚步声，街面上影影绰绰有人往来。门板还只卸了一半，晨光从门缝里切进来一道，斜在地上。他走到水缸边，右手舀了半瓢清水，先洗了手。水从指缝流下，带下一线淡红。他甩了甩手，撩起半干的外衫下摆，把伤处露出来一点，叫石头：“布条。”
石头递过两条干净布条。江予用牙咬住一端，右手绕了两圈，把伤处束紧。他做完这些，把外衫放下来遮住，问：“店门照常开的，炭生了吗？”冯掌柜说：“炭早生了，里间药酒都温着。”江予说：“那开门。”石头与冯掌柜对看一眼，不再劝。石头走到前门，把剩下的门板一块块卸下。天光大面积照进来，落在账桌那堆契纸上，白的扎眼。门外的街上，已经有人探头往店里看。
江予把契纸按序理成几摞，用镇纸压住。最上面那张，是最近一次陆路出货单，墨迹黑亮，日期就在前两日。他站在柜台后，对着半开的门，外头街面湿气重，晨风一阵一阵往里送，裹着早点摊子的油烟气，还有河面泛上来的腥。他双手垂着，伤在左边，全身上下看不出一丝不齐整。冯掌柜把灯吹灭，收到柜下。石头把秤搬出来，拿抹布把秤盘擦了又擦。江予说：“照常卸货。秤要足。”石头应下，拿着藤条走到门口，朝外头的脚夫招了招。
东头新店的木板门大敞。阳光已经爬到街面，把水洼照得发亮。门前停着两辆独轮车，车上麻包码得结实，绳头被晨风吹得一掀一掀。石头带人把货往里搬，卸在门槛内平整处。冯掌柜在柜内点货，唱一声，石头的算盘就跟一下。江予没有动，站在柜台里侧，眼睛望着门外。他的肩伤被布条勒着，疼得一阵一阵，像有细齿慢慢往里绞。旁人看不出来。只有他自己知道，血还没止住，正贴着衣裳一层层地渗，半边肩膀发僵。他右手扶在柜角，指节泛白，又松开。
日头渐高，街面上的商户都卸了板。对面茶摊的条凳上坐了几个闲人，一边吃饼，一边往东头新店这边看。有个花白头发的妇人提着菜篮路过，在门口停一停，往里头张望，又走了。冯掌柜想出去说两句，江予拦了一下：“不用。让他们听。”冯掌柜退回柜台，重新把货单摊开，手却有些抖。石头把货卸完，拿竹帚在门前扫了两下，把沾泥的草绳头往路边扫。门外围看的人见他出来，有几个往这边走了两步，又停了。江予的目光从那些人脸上掠过，收回，落在账桌上的木匣上。
午前，街口出现两个灰衣官差，后面跟着一个抱文书袋的书办。三人走得稳，靴底在石板路上发出整齐的沓沓声。走到东头新店门前，为首那官差立住，朝里望一望，才跨进来。后面两人跟着，鞋底在门槛上磕了磕泥。店里一下静了。
为首官差身量不高，脸色黑红，颧骨上有一道浅疤。他朝江予拱了拱手，问：“野禾庄的货，可是这间卖的？”江予说：“是。”官差点一点头，从袖里取出一角公文，展平在柜上：“有人递状，告野禾走旁道，夹带私货，偷逃课税。上面让来查一查。掌柜的，你家货走的是哪条路？”江予说：“陆路。出宜昌偏门，上有驿站签押。”官差朝书办一瞥。书办把手里的文书袋放在柜上，问：“货单取来，我们照单看看。”江予没多话，把压着的一摞契纸往前推了推。冯掌柜将木匣掀起，露出底下几张出货单。江予按序取出，一张一张放在官差面前，最后加一句：“疫中放药那批，单另放着。有方子，有出城门记档。”
官差把契纸拿起来，逐张比着。书办取出一本簿子，依着单上驿站名目，一条条勾校。外头街面上看的人多起来，有人凑到门边，又被石头横在门前挡了一挡。石头不高不矮站在那，一句话没有，只把藤条横拿在身前。官差抬头，说：“开箱。抽三包当归，两箱成药。”江予对石头说：“照办。”石头往店里去，抱出三口麻包，又抬出两箱成药，轻轻放到地上。官差抽出一把短刀，割开绳头，把麻包掀开。里头用绵纸包着，药段根根紧实，一包一包码得齐整。官差抽出一包，递到书办手里。书办接到柜前，把绵纸拆了，就着光看，又拿戥子称了两回。另一个官差开箱，把成药的蜡壳剥去一粒，对光瞧，又放回去。
江予站在柜台后，没动。外间日头渐渐偏中。汗水从他额角下来，一路流到颈后。左肩处的布条已经湿透，外衫染出一块深褐。他双手仍搭在柜边，只觉两条腿发轻，脚底像踩在薄冰上。冯掌柜端来一碗水，他接过来喝了半口，又放下。那官差抬眼见他的脸，问一句：“身上有伤？”江予说：“路上跌的。”官差不再追问。书办把几份单子抄完，合了簿子，对为首官差点点头。那官差将短刀收好，拍拍手上药末，说：“且先封这五件货。候案子问过再说。”他叫书办点过三口麻包、两箱成药，件数无差。然后从袖中取出几张白纸，就着店里的浆糊，往三口麻包和两箱成药的封口处各贴一道。那白纸上的字被风吹得卷起一角。江予没拦，只说：“库里还有几箱，一起封了。”官差看他一眼，说：“不必。单封这五件。”说完，三人退出店去，靴声渐渐远了。
店内静了半刻。石头把藤条放在墙角，蹲下去，把开过的那口麻包重新系上。冯掌柜先没动，过了好一会儿，才低声说：“这算什么。挑不出错，就贴一道白条。”江予没接话。他仍靠着柜台站着，肩伤裂开，血透到外衫，把左手袖口也浸湿了。他脸上看不出疼，只唇上白了一层。石头系完麻包，起身走到他旁边，低声道：“二少爷，进去。”江予说：“再等。”他抬起右手，把柜台上的契纸一页一页收起来，动作不快。门外围观的人已经散了一部分，还剩几个站在对街，拿眼往门里瞧。茶摊方桌前坐着一个灰衫人，一直没走，端着茶碗，目光不时扫过这边。江予没去看他，只对冯掌柜说：“把这五件的斤两，再抄一份。”冯掌柜应声抄写。石头把边上的门板往边上推了推，让出条小缝。风从缝里钻进来，把镇纸下几张废纸卷到地上。江予弯腰去拾，刚弯到一半，左肩一阵撕扯，他手在柜角上撑住了。
未正前后，有官差来传话，叫江予到衙门外候询。江予把抄好的斤两纸揣在怀里。石头说：“我跟你去。”江予说：“你留店。”他把木匣交给冯掌柜，说：“门先掩了。只留小门。”冯掌柜应下。江予走到后头，用湿布把脸上汗和灰擦了一遍，又换了件外衫。旧衫脱下时，肩上一大块血已经和衣料结在一起。他没硬扯，就着水慢慢浸开，又重新缠了一条布。旧衣丢在木盆里，水渐发红。他直起身，左手往后过了过，指尖触到肩胛下头，像在试疼处深浅。疼痛已经麻了，整条胳膊沉得厉害。
江予走出店门，街上的风迎面扑来。他沿街往西走。日头被薄云遮了一层，遍地的水汽蒸起来，又闷又潮。路两旁的小贩都收了声，有几个让开一步。他看到前头石桥边聚着几拨人，正交头接耳，见他过去，又都散了。江予脚步没停。他走过石桥，远远望见衙门口那对石狮子，灰扑扑地蹲在阶下。衙门外已经候着一些人，三三两两站在阶下，有的手里捏着纸，有的空手张望。他正要迈上石阶，阶前人群里出来一个人。
宋晓一身尘土，鬓角汗湿着，靴面上沾满黄泥。他显然是从远路赶来，衣襟半干半潮，额前几绺头发贴在皮肤上。他挤到江予身前，没顾得上擦汗，先上下看了看，眉眼松下来，急促道：“我去作证。我清楚你走的是哪条路。”江予没有上阶。他横身挡在宋晓与衙门之间，声音压得极低：“你进去，就是宋家和江家的私仇挂上公堂。”宋晓还没回过神，江予又接了一句：“你还想不想见我了？”这一句很轻，轻得像从齿缝里漏出来。宋晓整个人愣住。他右拳已经攥起来，骨节发白，慢慢地，又松开了。他低下头，去拉江予的袖口，又不敢用力，只问：“那你……什么时候回？”江予没答。他把没伤的右手伸出来，将自己左袖口朝下扯了扯，遮住腕上沾的血，说：“铺子里去等。”
宋晓没有走。江予越过他，一步步迈上石阶。身后人声嗡嗡。江予没回头。他能听见宋晓还站在原地，呼吸又沉又乱，却没有再追过来。他走到台阶中段，两边差役见他上来，也不拦，只往里指了一指。江予跨进衙门大门，门后一阵阴凉，带着陈年石砖的潮气。他往前走了几步，听见身后有人低声说了一句，是宋晓的声音，落了潮：“那我等。”
宋晓退到街对面茶摊的条凳上坐下。走了这一程，他腿有些发软。跑堂的过来问要什么，他摇摇头，只要了碗水，没喝，搁在桌上。他抬头望着衙门那道门。门半掩着，里面什么也看不分明，只露出几道石阶和半截灰墙。他抬手擦了一把脸，掌心里全是凉汗。街上的风吹过来，把茶摊上那块褪色布幌子卷得啪啪响。他把碗端起来喝了一口，水是温的，带点土腥味。他放下碗，手指曲着在桌沿点了一下，眼睛仍没离开那道门。
门的里头，江予站在廊下。一股凉气从地砖缝里往脚底钻。他没穿官差引路的那双干净布鞋，自己鞋底还湿着，在青砖上印出半深半浅的水痕。有人过来让他到一旁等着。江予靠着廊柱，没再动。左肩上的痛觉已经变成一片闷钝的坠力，像挂着块生铁。他闭了闭眼，再睁开时，衙前石阶上的人影都显得远了。廊下还站着个穿体面蓝绸衫的人，低头整理袖口，正是上回在府里递过茶的那一个。那人没看他，只把袖口抹了又抹。身旁一只蓝釉花盆里泡着半蔫的薄荷，那气味浮在湿气里，又凉又辛。
一个穿灰袍的书办从偏厅出来，叫他名字，说官面在里面问话。江予理了理衣摆，跨进去。堂内朝西，光线从高窗斜下来，把堂中点灯的那方桌面照得发白。公案后坐着个官，戴小帽，面色微黄，唇上两撇短须。堂下摆着一方矮案，案上横着几卷纸。江予没等人问，先把怀中那套契单取出，双手呈上。书办接过去，递到公案旁。
那官先没翻契，只问：“你名下野禾庄的货，走陆路出宜昌偏门，可有凭？”江予答：“有。契约、出货单、驿站签押存根，都在案上。”官叫书办大声点一遍。书办把几摞纸展开，依次念出来：几时立约、走哪一径、出何门、经何驿，单上斤两若干，货物名目若干。江予顺着那声音听着，没插话。
官又召两个官差进来回话。那为首官差上前，把这半日查店的经过说了一遍：抽了几箱、称了几斤，数目与单相合，旁道各路皆有驿签为凭。书办把出城门记档也取来，对出疫中放药那一批，与店里的方子一一相核。官听完，翻着那几页契纸，又问了江予几句，声音平稳：“疫中亏银放药，货从哪个门出？”江予答：“出南偏门，有记档。”书办翻出两页簿子，呈到案上。官看了一眼，便搁下，说：“查无实据。销案。”这话不重，在堂上却像滴水落瓷，清清楚楚。江予垂眼，拱手，没多说。
出堂时，廊下那蓝绸衫人已经走了。江予没在意。他最后一个出衙门。下阶时，江予望见那蓝绸衫人正上了一乘灰呢小轿，帘子垂着，朝江府方向去了。他脚步没停，只当没看见。天色已经阴下来，风比先前凉。他踩下石阶，腿有点不听使唤，在最后一级上多停了一停。他抬起头，望见街对面茶摊条凳上坐着的人。宋晓见他出来，人站到一半，又坐回去，像是拿不准。江予朝街心走了两步，冲他极轻地点了下头。宋晓这才站起来，把茶碗往桌上一搁，三步并作两步过来。他走到江予身旁，错开半步，没问案子，只问了一句：“回店？”江予说：“回。”宋晓不再多说，跟在他右后方。两人从衙前街一路往东走。风斜斜地吹着，把宋晓衣上那层黄泥灰扬起来一些。天光暗下来，铺门前的灯陆续点起。江予走路比平日慢一点，宋晓就放慢了陪着。两人之间，始终隔着那半步。
回到东头新店，已经入夜。门板只开了一扇，小门后透出昏黄的灯。冯掌柜站在门边，见了宋晓，先是一怔，随即让开身。石头从里间迎出来，低声说：“案子销了？”江予“嗯”了一声，进到柜台后坐了，这才把腰往下放了放。宋晓没坐，先走到水缸边，替江予倒了一碗水，递过去。江予右手接住，喝了一口。宋晓蹲下来，仰头看他，说：“让我看看肩。”江予没应。宋晓也没动手，只把碗从他手里拿走放好，又找了个干净木盆，去后头舀热水。江予靠着椅背，眼睛半阖。他没看宋晓，却知道他脚步急，又怕水溢出来，端得极稳。肩上的痛在这时才真正翻上来，像有人把一根烧红的针从肩峰直直钉进去。他咬住后牙，把一条腿往前伸了伸。石头站在门边，把凉风挡着，一声不响。冯掌柜去后门落了闩，把窗板也掩了。外头街上一阵木轮响，由远及近，又由近及远。宋晓把热水端到跟前，拧了布，没等他说话，只低声道：“你忍着些。”
江予没脱衣裳。他偏了偏身子，把衣领从肩头往下褪一点。宋晓掀开布条一角，瞧见那伤处，手停了一下。伤口因为赶路和站堂挣开了，皮肉翻着，四周发红。他拿热布慢慢敷着，血块软化，一点一点擦净。他做这些时很静，一句话没有。江予只觉得肩上热一阵凉一阵，宋晓的手指隔着布时轻时重，像怕碰碎什么。他又喝了一口水，哑声问：“你什么时候来的。”宋晓说：“我一早就到了。先去的店里，不见你，问冯掌柜，说你到衙门口了。”江予没接话。宋晓又换一块布，覆在伤口上，抬头看他：“你这个人。伤成这样，还站那么直。”江予说：“不能歪。”宋晓听了，没再说，只把布角掖了掖。
夜深下去。宋晓陪了一会儿，才背起自己那件旧包袱，又往门口走。江予问：“你去哪？”宋晓说：“你让等，我就在铺子里等。”他走到门边，自己在墙角寻了两把长凳并在一处，说：“我睡这。你里间去。”江予没动。他坐了一阵，等肩上的痛缓下来，才慢慢起身走到里间。经过宋晓那一处，见他已蜷在长凳上，脸朝着外头，半明半暗。江予停下，把旁边挂的一件旧棉袍子拉过来，轻轻盖在他身上。宋晓没醒，呼吸匀长。江予退开，走向里间那张窄榻。他躺下去，没脱鞋，眼睛睁着。窗纸上一片灰白，透进来一点夜光。他右手指尖在榻沿上按了按，才慢慢合眼。
快五更时，江予醒了。外头巷子里有更梆声。他坐起来，肩伤钝痛，已经可以忍受。他披上外衫，走到前店。宋晓已经起来，长凳归了位，那件棉袍子叠好放在柜上。他正用冷茶漱口，看见江予，说：“我去给你热粥。”江予说：“不用。换药。”宋晓“哦”了一声，去找干净布条。等着布的工夫，江予拆开昨夜包好的伤处。血已经止住，皮肉收得紧了些。宋晓捧着布过来，看了一眼，没说话，只帮他把药末撒上。那药末是店里存货，气味辛烈。江予侧着脸，不去看。宋晓说：“今天回不了府里。”江予说：“要回。”宋晓手下一停：“你这条胳膊还要不要。”江予说：“不碍。”宋晓把布条解了重新缠，动作放慢，像在跟自己较劲。最后一道结，他打了三回，才落在肩后。江予等他做完，说：“你留在店里。”宋晓抬头看他，眼圈下头有一点青，不知是没睡好，还是急的。他张了张嘴，把到嘴边的话咽回去，只从包袱里掏出一个小包，塞进江予怀里：“带着。这是上回我爹给的药，力道足。你路上疼，就含半丸。”江予没推，把药包收进怀里。宋晓又拉开门板看了一眼外头，晨雾正从河面漫过来，街面上人少，只有几个挑水的汉子，木桶咯吱咯吱响。他回头，看江予已经站起来。
江予走过去，把门板多拉开半扇。风从雾里进来，沾在脸上凉丝丝。宋晓站在他身后，隔着一尺多，问：“你什么时候回。”江予说：“问过就回。”他迈出门，没再回头。宋晓追到门槛外，见江予已走入雾里，灰蒙蒙一个影子。他抓着门框，没喊。那影子在雾中淡了淡，拐过街角，不见了。
江府的大门前，天已放亮，只是云厚，光里有股冷意。门房远远看见江予，小跑出来接。江予停在门前，没让接。刘管事从侧门转出来，低声说：“二少爷，老爷在偏厅等。”他话音顿了顿，又补：“方才府里有人来回大爷话，说衙门里销了案。”江予没应。他把衣襟整好，跟着刘管事进府。刚过前院，游廊柱子边站着江鸣。他负着手，朝这边望，见了江予，上下扫一眼，嘴角轻轻一扯，声音不高：“二弟连宋家独子都使得动，这私运的名头，谁能说清？”江予脚步没停，只当没听见。刘管事把头低了低，引着江予往偏厅去。身后又静下来。
偏厅里只点着一盏灯。窗都闭着，风从门边往里挤。江林坐在桌后，面前摊着几页纸。江予进去时，脚步放得极轻，到桌前三步站定。江林没抬头，又翻了两页纸。屋里灯光把他半边脸照得发青，另半边沉在暗里。江予扫了一眼，那几页纸是衙门誊本，字迹工整，盖着半褪的朱印。
江林开口：“这条偏线，你走了多久？”江予答：“不短了。”江林问：“现在官面画了记号，再用，路就断在你手里。”江予说：“我会换。”江林又翻一页，像在寻某一处字，寻到了，拿手指点着按了按。他说：“换下来的路，都是废的。我不看赚亏，只看货从哪来、路在谁手上。”说完，手指离开纸面，在桌沿上轻拍一下。他抬起眼，目光在江予肩上停了停，又移回纸上。那一眼没有温度，只是看过。
“出去。”江林说。
江予行了礼，转身往门槛走。他半边身子刚过门框，身后江林补了一句，声音没高：“伤在肩上，就莫再走夜路。”江予没回头，只应：“是。”他跨出偏厅，冷风从北面抄手游廊那边灌来，把衣摆掀得翻向一边。他沿着游廊走，廊下每隔一段挂着一盏灯，多数已经灭了，只最近拐角那盏还亮着，风一过，火苗就缩下去，差点没顶住。江予走到那盏灯下，停了一步。他伸手按了按左肩，手心压上去，触到的全是又潮又硬的一层。血早已和衣料粘在一起，分不清哪是布，哪是肉。眼前有一瞬发花，像灯影在水里摇散了。他放下手，继续往前走。游廊尽处，天光灰白，像另一个清晨从很远的地方慢慢漫了上来。他一步步走过去，朝东头新店的方向。
作者有话说
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第156章 第156章 私运生波
