江予在野禾庄的第五天，开始翻地。

他用一把不知道从哪里翻出来的锄头，在院墙豁口外面的那片空地上开始挖。土很硬，表层板结得像石头一样，一锄头下去只留下一道浅浅的白印子。他换了一个角度，把锄头举高了一些，用力砸下去，这回锄头嵌进了土里。他把土块翻起来，敲碎，然后继续挖第二下。

他挖了半个时辰，翻出了一小块不到两步宽的地。

孙老头站在院墙的豁口处，看着他。没有帮忙，没有走开，就是站在那里，两只手抄在袖子里，像一棵种在墙边的老树。他看了一会儿，然后转身走了。

过了一会儿他又回来了。手里提着一把水。

"喝一口。"

江予放下锄头，接过碗。水是凉的，碗边有一道豁口。他喝了几口，把碗还给孙老头。

"谢了。"

孙老头接过碗，没有走。他站在墙边，沉默了一会儿，然后说：

"你打算种什么？"

"还不知道。"

孙老头没有再问。他拿着碗，转身走了。走了几步，又停了下来。

"东边那块地，以前种过萝卜。头两年还能收一些，后来就不行了。"

他说完这句话，没有等江予回答，继续走了。

江予站在那片刚刚翻开的土地上，看着孙老头消失在院墙拐角的背影。然后他低下头，看了一眼脚下的土。他蹲下来，用手把翻开的土块捏碎，看了看土的里面——表层是发白的，但底下那一层颜色深一些，捏在手里有一点潮气。

他站起来，又举起了锄头。

傍晚的时候，他把那块地翻到了差不多一间屋子那么大。他的手掌磨红了，虎口有些疼，但他没有停下来看。他把锄头靠在墙边，蹲下来，用手把大块的土疙瘩敲碎，把里面的石头和草根捡出来扔到一边。

孙老头提着一盏油灯走出来——天已经擦黑了。

"吃饭了。"

江予站起来，拍了拍手上的土，跟着孙老头走进那排矮屋。矮屋最靠里的那一间是厨房。灶台上煮着一锅稀粥，粥里放了几片不知名的菜叶，没有油，只有一点盐。江予端了一碗，坐在灶台边的矮凳上，低头喝了一口。粥是烫的，在嘴里停留了一下才咽下去。他不记得自己上次喝到热的东西是什么时候了。

他捧着碗，慢慢地喝着。

那个男孩——老刘的儿子——蹲在厨房门口，手里也端着一碗粥。他没有喝，只是用勺子搅着碗里的粥，看着那些菜叶在粥里浮上来又沉下去。

江予看了他一眼。

"你叫什么名字？"

男孩抬起头，看了他一眼。然后又低了下去。

"……石头。"

石头。江予在心里念了一遍这个名字。他没有再问。他低头把碗里的粥喝完了，然后把碗放在灶台上。

"谢谢。"

孙老头没有回答。他正在刷锅，背对着他。

江予走出厨房，站在院子里。天已经完全黑了，头顶上有很多星星，密密麻麻地铺在深蓝色的天幕上。院子里很安静，只有虫鸣声从墙外的草丛里传来，一声一声的，不大，但在安静的夜里听得很清楚。

他站在院子里，抬头看了一会儿星星。

然后他转身，走进他那间厢房。

他在桌前坐下来。没有点灯。他在黑暗里坐了一会儿，然后伸手摸了摸怀里的那包种子。

还在。

他没有把它拿出来。只是隔着衣料按了一下，感觉到了那些种子的轮廓——小小的、圆圆的、一颗一颗地挤在一起。

他松开手，靠回椅背上。

明天继续翻地。

同一天傍晚。临江城。

宋晓站在一座石桥上，看着河对岸的那座宅子。

他已经在这里站了有一会儿了。桥上偶尔有人经过，他就像一个看风景的人一样，靠在桥栏上，目光散漫地看着河面，偶尔抬起来扫一眼对面的宅子。

那座宅子比他在杨柳庄和新河镇看到的大得多——三进院落，高墙深院，门口蹲着两尊石狮子。大门紧闭，但门前的石板地被扫得很干净，没有一片落叶。院墙的墙角处种着一排细竹，长得很好，没有枯黄的叶子。

他之前观察过这座宅子——在给江予送第一封信之前的那几天里，他在临江城的郊外转了好几圈，把能看到的都记了下来。但现在再看，感觉有些不一样。不是宅子变了，是他自己的心态变了。之前他只是路过，看看就完了。现在他知道这座宅子里面关着一个十二岁的孩子——老周的儿子。他不能"看看就完了"。

他需要想办法进去。

但这座宅子的防守比他想象的要严。他之前观察的时候就发现了——白天有人在前院和后门之间来回走动，大约每半个时辰巡视一圈。晚上后门会上锁，院墙上有碎瓷片，正门有门房值夜。想翻墙进去，几乎不可能。

除非正大光明地走进去。

他在桥上站了很久，看着那扇紧闭的大门。然后他转身，下了桥，往临江城的方向走去。

他没有直接进城。他在城外找了一家小客栈住下，放下了包袱，在床沿上坐了一会儿。

他在脑子里把所有的选项过了一遍——翻墙、钻狗洞、收买门房、假装送货的——每一个都有破绽。他需要更多信息。

他站起来，推开门，又走了出去。

他沿着去城里的路走了一段，在离城门不远的地方找了一家小饭馆，要了一碗面，坐在靠窗的位置，慢慢地吃着。他的目光落在窗外——不是在看街景，是在看那些进出城门的人。

他注意到了一件事。

每天傍晚，都有一辆牛车从城外的一条小路上过来，拉着几筐蔬菜和米面，在城门口停一下，然后拐进通往那座宅子的巷子。赶车的是一个中年男人，穿着一件灰布短衫，头上戴着一顶草帽，看起来像是专门给那座宅子送菜的。

宋晓放下筷子。

送菜的。

如果他能顶掉那个送菜的人——或者跟着那辆牛车混进去——他就能进到宅子里面。

他站起来，在柜台上放下面钱，走了出去。他往那条小巷的方向走了一段，远远地看到那辆牛车正停在宅子的后门口，那个中年男人正从车上卸菜筐。

宋晓没有靠近。他站在巷口的拐角处，远远地看着，记下了那个人搬菜的姿势、和门房说话的样子、卸完菜之后从哪里离开。

然后他转身走了。

他已经有了一个方向。