米花町，阿笠博士住宅，地下实验室。

寂静是有声音的。

是服务器散热风扇永不疲倦的嗡嗡嗡。

是冰箱压缩机有节奏的震动。

是液体在冰冷玻璃器皿中，一分一秒、缓慢蒸发时，那淡淡的嘶嘶声。

这些声音混合在一起，谱写出一首名为“孤独”的协奏曲。

而对于这个缩在名为“灰原哀”的七岁躯壳里的灵魂，十九岁的宫野志保来说，这首曲子，曾是她唯一的朋友。

她的视线，落在桌上。

试管架林立，其中一支，在无影灯下，正静静地散发着微光。

标签上用隽秀的字迹标注着一串代码：APTX-4869-Test Subject Antidote Ver. 5.8.4。

试管里的液体，当然不是什么完美的解药。

不，甚至连“半成品”都算不上。

是一个理论上的奇迹，一个基于残缺数据和疯狂猜想构建起来的、脆弱不堪的空中楼阁。

一场成功率趋近于零的……豪赌。

滴答、滴答。

挂钟的秒针，在寂静的地下室里，奏着单调的节拍。

咕噜、咕噜。

咖啡机尽职尽责地吐出深褐色的液体，浓郁的苦涩香气，曾是她赖以提神的工具。

这一切，本该是她最熟悉、最能令她心安的“结界”。能将外界的喧嚣与内心的纷扰，一并隔绝。

然而，今夜，它们全部失效了。

“焦躁”的情绪蔓延。

解药的研发，又一次，毫无悬念地卡在了瓶颈。

“为什么……为什么偏偏就卡在这里呢？”

她摘下护目镜，轻轻敲着太阳穴，发出疲惫不堪的叹息。

“明明是我亲手调配出的毒药，按理说，逆向工程本该像一加一等于二那么简单才对……”

工藤那个大侦探，在情绪崩溃的边缘时，也曾抛出过一模一样的、愚蠢的质问。

语气里是毫不掩饰的急躁，仿佛全世界都欠他一个高中生的身体。

八嘎八嘎西。

当然了。

第二天，他又会像一只被雨淋湿的大型犬一样，垂头丧气地跑来道歉，笨拙地递上一杯热可可，或者别的什么。

他会说：“抱歉，灰原。我知道这不怪你……既然能开发出那种毒药，你一定也能开发出解药的！我相信你！”

哈。

相信？

端的是廉价又沉重的词汇。

她，APTX4869的催生者，此刻面对这串亲手写下的化学式，却对它的运作机理与潜藏风险，认知得如此贫乏。

这感觉，就好像一个建筑师，在自己亲手构建的、号称无人能解的迷宫里，华丽地、彻底地，迷失了方向。

引以为傲的180智商，此刻就像一台过热的处理器。除了输出一行行毫无意义的、滚烫的乱码，再无他用。

这或许就是研究者的宿命吧。

亲手开启了名为APTX的禁忌之门，却发现……那把能将一切复原的的钥匙，从一开始，就不曾存在过。

灰原胸口一阵郁结，闷得发疼。

她的目光，落在眼前那些冰冷的、被月光镀上一层光的试管与烧杯上。

当初所有详尽的研究记录，早已在那一夜的大火中，化为无法追溯的飞灰。

如今，她只能凭借大脑中那些化合物残影，行走在一条名为“记忆”的、悬于万丈深渊之上的钢丝上。

每一步，都可能踏空。

毕竟，记忆这种东西，谁又能保证它百分之百可靠？

从神经科学的角度来说，记忆可以变得暧昧，狡猾，甚至会为了保护主体而自我修正。

她的大脑终究不是T字节的固态硬盘，每一次读取，难道就不会产生一丁点的耗损与失真吗？

又或者……有一种更可怕的可能性。

她，宫野志保……其实从未真正触及过那个核心。

那个让时光倒流、让细胞退化、让生命形态发生逆转的……炼金术的真正核心。

她所掌握的，会不会只是浮于表面的冰山一角？

窗外，夜色渐浓。这一刻，她握着注射器的手，稳得像一块磐石。

她体内的科学家，正在用最后一点点理智，冷酷地计算着概率。

一个小数点后，跟着一长串、长到令人绝望的零。

然而，驱动着她的，早已不是科学家的严谨。而是一种更原始的情感。

是疲惫。

无边无际的疲惫。

她受够了。

真的，受够了。

受够了伪装成天真烂漫的小学生，说着言不由衷的蠢话。

受够了在那个推理狂大侦探面前，扮演冷静睿智的协作者，看他与“那个人”之间上演着一幕幕令人心烦意乱的戏码。

更受够了在每一个无法安眠的午夜，被姐姐宫野明美最后的微笑和那一声刺耳的枪响，从噩梦中惊醒。

她想回家。

是的，回家。

哪怕那个名为“家”的地方，早已化为灰烬。

她也想以宫野志保的身份，堂堂正正地，站在那片属于自己的废墟之上。

而不是像现在这样，以一个借来的身份，苟活在这全球闻名的安全都市米花，那虚假的温暖里。

尤其……是那个天使般的人所给予的、让她无所适从的温暖。

一想到毛利兰那纯粹的笑容，灰原哀的心脏就一阵抽痛。

那样的温暖，是毒药。

是她这个来自黑暗深海的鲨鱼，最不配拥有的东西。

“样本稳定，生理指标正常，神经系统无异常波动。”

她用只有自己能听见的，孩童般清脆，却毫无感情的声线做着最后的记录。

算是对科学，这唯一不会背叛她的东西，致以最后的敬意。

她卷起白大褂的袖子，露出那截七岁孩童细得好似一折就断的手臂。

酒精棉片擦过皮肤，针尖在灯下折射出一点寒星，像极了她此刻的眼神。

“细胞逆转序列启动……理论上。”

她对自己轻声说道，有一点点自嘲式的黑色幽默。

看着吧，工藤新一。

这就是天才科学家宫野志保的结局。

是新生，还是彻底的毁灭……就让这百分之零点零零……的概率来决定吧。

开始了。

没有想象中戏剧性的光芒。

没有毁天灭地般的巨响。

最初的几秒钟，世界一如往常。

她闭上眼。

静静地等待着。

等待着那熟悉的、将骨骼一寸寸撕裂、熔化的灼热剧痛。

从老白干儿的误打误撞开始，到各种炼丹的解药试作品。

那种曾将她从“宫野志保”，粗暴地压缩成“灰原哀”的痛苦。

然而……

一秒。

五秒。

十秒。

剧痛，没有到来。

预想中的骨骼断裂声，没有到来。

什么都没有。

不……

不对！

有什么东西，正在消失。

不是撕裂。

而是一种……消融感。

好似构成她身体的亿万个细胞，在这一瞬间，集体放弃了抵抗。

没有被外力摧毁，而是从内部、从核心，主动地开始瓦解。

骨骼没有被折断，而是像被投入温水中的方糖，安安静静地软化、塌陷、最终化为虚无。

意识，清醒到，她能感知到自己正在从“人类”这个生物学定义中，向着未知的深渊，笔直地、无可挽回地——

跌落。

“……失败了啊。”

这是她作为“人类”，最后一个清清楚楚的念头。

下一瞬间，天旋地转！

实验室的地板，向她猛砸过来！

不，是她自己，正向着地板坠落！

周围的一切，都在疯狂膨胀、巨大化！

曾经普通的桌腿，此刻变成了擎天巨柱。

电脑主机的嗡嗡嗡，变成了震耳欲聋的咆哮。

嗅觉，被放大了千百倍！

无数种被忽略的气味，此刻空气中，化学试剂的味道刺入她的鼻腔，混合着地板缝隙里积攒的灰尘、以及电线老化的焦糊气息……

陌生的、柔软的毛发，在一瞬间覆盖了她的全身。

四肢落地的、奇怪的触感，取代了双脚站立的安稳。

一条毛茸茸的长条物，从她的尾椎骨处延伸出来，然后轻轻一甩——

“叮铃哐啷——！”

一条滚落在地上的空试管被扫飞，撞在金属桌腿上。

那声音在她耳中，不亚于一场近在咫尺的剧烈爆炸。

她想尖叫。

想用吐槽这该死的命运。

想把那个自作聪明的“天才科学家”揪出来狠狠地打一顿！

然而，喉咙里挤出的，却只是一声微弱、还带着点疑惑的……

“喵呜？”

……喵？

……喵？？？

灰原哀——不，现在这只拥有着灰原哀意识的生物，彻底僵在了原地。

那双漂亮的湖蓝色瞳孔，此刻变成了猫科动物特有的、在黑暗中闪着光的竖瞳。

瞳孔，因为恐惧，收缩成了一条细线。

她颤抖着，抬起一只“手”。

映入眼帘的，却是一只覆盖着茶色与白色相间顺滑短毛的……爪子。

粉色的肉垫柔软，里面还收纳着几枚泛着寒光的、锋利的钩爪。

她，灰原哀。

前黑衣组织科学家，智商180的天才“雪莉”。

APTX-4869的研发者。

……变成了一只猫。

……一只猫？？！！

开什么国际玩笑！！！

这个结论，荒谬、离奇、愚蠢透顶！

彻底违背了她穷尽半生所认知的一切生命科学。

但事实就摆在眼前，冰冷、残酷。

这不是药物失效的细胞退化。

这是一场跨越了物种界限的、灾难性的基因转化！

那个被她寄予了百分之零点零零……一希望的5.8.4版本解药，像一个恶劣的玩笑，将她的基因序列彻底打乱，然后随机组合成了这么一个……

一个“非标准样本”。

一只小猫咪。

生物本能的巨大恐慌，瞬间淹没了智商180的天才少女科学家仅存的冷静。

这个曾经给予她安全感的地下室，此刻变得像一个无法逃脱的、巨大而恐怖的牢笼。

她必须离开这里！

立刻！马上！

离开这个充满了失败与愚蠢气味的地方！

八嘎八嘎西！

她在实验室里乱窜。

擎天柱般的桌腿太光滑，根本爬不上去！

厚重的铁门门缝太小，连根小猫咪的胡须都钻不出去！

幽闭感，让她几乎要窒息……

就在这时，她发现了一线生机——墙角处，一个为了通风而半开着的、离地不到半米的小窗。

就是那里！

用尽了全身的力气，后腿肌肉瞬间绷紧，猛地一跃！

身体在空中划出一道有些笨拙、却到底是有效的抛物线。

“噗”地一声，她成功地从那个狭窄的缝隙中挤了出去，重获自由。

下一秒，冰冷的夜雨，兜头浇下。

瞬间，就将她那一身刚刚获得的、温热蓬松的皮毛，浇得湿透。

冷……好冷……

雨水模糊了她的视线。

熟悉的米花二丁目的街道，陌生的气味，陌生的、渺小的视角。

她茫然地站在阿笠博士家的院子里，雨水顺着毛皮滴落，娇小的身躯在寒风中瑟瑟发抖。

去哪里……

她又能去哪里呢……？

脑海中一片空白。

绝望的黑暗里，却浮现出一张温柔的、带着些许担忧的笑脸。

一个总是会用最温暖的怀抱，迎接她每一次任性的声音。

“哀酱，欢迎回来。”

……是啊。

所得斯内。只有一个地方了。

那个有“天使”在的地方。

她甩了甩湿漉漉的脑袋，辨认了一下方向，迈开四只毛茸茸的小短腿，拖着狼狈不堪的身体，朝着记忆中那片温暖的光源——毛利侦探事务所的方向，跌跌撞撞地跑去。