回府在露白斋用过午膳，祝秉青径自回了书房。

原先采办的东西都是过年将用到的，便也没有收进仓库，春树正将那套暗红色的圆领袍挂上衣架。

暗红色的锦衣抖落开，许革音倏然问道：“今晨的腊八粥是谁煮的？”

春树愣了愣，手还搭在衣架上，回道：“奴婢晨间等在外面伺候，这倒不是很清楚。”

许革音瞧她片刻，叫她去把卢嬷嬷喊来。

这些丫鬟婆子隐约有些蹬鼻子上脸，许革音不是没有看出来。

最早的时候是满脑子记挂着牢狱里的父兄，没心思关注这些细枝末节，如今再是迟钝，也该回过味来。

在屋子里等了小一盏茶的工夫，外面卢嬷嬷才慢悠悠过来了，掀开门口厚重的挡风帘，左右转头找人。及至接上视线，才走过去道：“三少奶奶有何吩咐？”

许革音坐在榻上，微微侧身撇着茶碗里的浮沫，淡淡道：“卢嬷嬷这是去哪里了？竟来得这样慢。”

房里的管事嬷嬷大多是跟在主母身边近身伺候的，平常若非得了吩咐，实在不该擅离职守，叫主子好等。

大约是近日跟祝秉青接触得多了，许革音讲话的腔调竟与他很有些相似。虽是淡声，却有威压，叫人头皮一麻。

卢嬷嬷原地怔了片刻，悄悄抬眼打量。许革音没看她，仍是慢条斯理撇着茶沫，低头轻呷了一口，瞧着并不板肃，像是随口一问。

不过是乡野丫头。卢嬷嬷心里嗤声，面上却赔笑道：“想着三少爷晚间或许要来吃饭的，老奴便在厨房里看着呢。那些丫头到底年轻，又是刚买进府里，做事还欠些火候。”

“你倒是殷勤。”许革音笑道。

这话听起来有些怪异，像是在挖苦，可她又确确实实温声细语的。卢嬷嬷略一思索，到底是不大当回事，顺着应道：“主子的事自然是要上心的。”

方几上没有垫布巾，茶碗放下去的时候闷闷一声响，一下子敲到人心里去了。

卢嬷嬷心跳一空，稍稍掀起眼皮打量，正瞧见她的手指按在杯盖正中，指甲盖有些泛白。

许革音不打算继续迂回，道：“今晨的腊八粥都有谁经手，将人都叫过来。”

卢嬷嬷眼皮再掀几分，细细观察着她的神色，斟酌问道：“这是怎的了？”

许革音闻言眉头轻轻皱起来，目光淡淡落在她身上，很有些唬人。

卢嬷嬷当即噤声，显然也知道仆妇本分便是听令行事，实在不该多此一问，于是福了福身后退三步，这才转身出去了。

这次没再耽搁许久，很快领了两个丫鬟进来。

许革音起身走到两个丫鬟跟前踱了两步，慢悠悠道：“今晨腊八粥里竟叫我吃出来一粒枣核，到现在牙还疼着。”

哪怕是在吴县的时候，厨房里的婆子也知道要将红枣核全都剃干净了才能放到粥里熬。

且不说左丞府里规矩繁多，吃食更为精细，犯了这样的错很不应该；后来给祝秉青添粥的时候她也翻了翻，那么一大盅也是干干净净——只那么一个枣核，又恰好在她碗里。

两个丫鬟闻言立时跪下了，膝盖“咚”声磕在地面，头狠狠埋下去，嘴里说着“三少奶奶赎罪，奴婢伺候不周”之类的话。

许革音往后退了一步，重新在榻上坐下来，温声道：“这其实也不是什么大事，人哪有不犯错的时候。”

下面两个小丫鬟明显松了口气，就连旁边的卢嬷嬷肩膀也松懈下来，眼角眉梢很有些“早知如此”的得意。

只是才歇了两口气，两个丫鬟保证着“不敢再有下次”，许革音却又开口问道：“只是我倒是很好奇，这次的枣核究竟确实是不小心，还是故意为之？”

对面几人俱是一僵，没料她此次竟如此难缠，小丫鬟已经是带上了哭腔，道：“便是借给奴婢十个胆子，也是绝不敢如此以下犯上的。”

“果真如此吗？”许革音笑道，像是很平常，“那难道是府里不曾好好教你们规矩？”

许革音再是出身低微，到底是正经官家里的闺秀，如今更是左丞府三房名正言顺的主子，没有上头的指点，两个刚买进来的丫鬟又岂敢欺主。

即便是昌亭旅食受人恩惠，也不可能奴颜婢膝，任由仆妇欺凌。

于是许革音继续问道：“上回换下来的床单，洗都没洗直接又给铺了回去也是粗心？前天的陈茶留到了今天也只是节省？”

说罢，抬手将刚刚摆在方几上的茶盏直接掼到地上。

骤然的声响劈开了平静的表象，吓得室内的其余人俱是呼吸一窒，丫鬟一下子将上身趴伏下去。

瓷盏四分五裂，里面浅色的茶汤溅起，连带着黄褐色的茶叶，将丫鬟的浅色裙摆濡湿一片，又淌到地面裹着尘土，一路蜿蜒到膝盖之间。

许革音拿出帕子，擦着手上并不存在的茶汤，平静道：“我的确一贯是很好脾气的。”

帕子被她轻飘飘丢下来，她向前倾身，姿势将她的声音压得冷沉：“是因此觉得我好欺负么？”

两个丫鬟身形一僵，几乎将上身贴到地上，颤抖的声音闷闷传出来：“奴婢不敢。”

许革音直起身，略往后一靠，视线睨下来，好一会儿没说话。

气氛像是骤然绷紧的琴弦，她的指尖在桌面上敲了两下，像是拨响了两道尖细的高音。

俄顷，许革音倏然笑道：“你们是大奶奶送来的人，我也很是敬重大奶奶，若太过计较这样的小事反而不留情面。”

房里其余三个人立时屏住了呼吸，接着又听她道：“院子里跪一天。再有下次，便没这么轻松了。”

卢嬷嬷见两个丫鬟退出去，悬着的一口气渐渐松下来。

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“这罚得也实在不痛不痒。”颓山面无表情点评道。

祝秉青正查着翻着直南隶历年税收细则，闻言未置一词。

柏呈等了等，见两边都没了下文，这才又道：“三少奶奶方才应当是给大奶奶那边递了拜帖，现在人已经过去了。”

“又要将人全须全尾送回大房里？”颓山猜道。

上回那个爬了床的暮云，回了大房之后也不过是干了一个月的浆洗的重活，罚了两个月的月俸，如今听说是定下了一个很体面的家生子，往后大约要送到庶小姐身边伺候。

——实在是罚不当罪。

“如果她不笨的话，该是去要身契了。”祝秉青用朱笔在一个人名上圈了个圈，浓重的朱砂深深印进册里，“加水。”

狼毫笔搁置下来，磕到笔架上的时候笔尖砸出来一小滴饱满的艳红墨水。

颓山拿布巾擦了，又往砚台里倒了些水，重新磨匀。

“只是丫鬟现在都已经在院子里跪着了，即便身契要回来，再罚一遍岂不是有些无理？”柏呈视线跟着狼毫笔转了一圈，又重新挪回来。

祝秉青视线没从卷册里离开半分，“醉翁之意不在酒，罚两个刚买进来的丫鬟有什么用。”

两个刚进府的丫鬟能顶什么事儿，后宅里的事情处理起来也讲究个釜底抽薪。况且身契不在手里，怎么罚都是名不正言不顺。

柏呈闻言兀自沉思一会儿，心道不论如何，这三少奶奶如今总算也知道摆起主母的架子肃清后宅，三少爷终于也能稍稍省点心。

他这边刚想着，祝秉青头也不抬地吩咐道：“近日叫阿册也留意着牙行，若有合适的，留下来几个。”

顿了顿，又补充道：“她若要自己出去挑人，你也暂且跟着。”

三房如今不似从前，到底是紧缺人手的。大房送来的不堪用，那边三少奶奶白日里的饮食起居都是需要仆妇操心的，出门也得有侍卫跟着。

况且祝秉青留宿在露白斋的时候多了，只留阿册一个近身伺候到底不大方便。

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到傍晚的时候，许革音从大房回来，直接进了片玉斋，到书房外面叫阿册进去通传一声。

里面颓山刚巧推门出来，见到人愣了一愣，才唤了声“三少奶奶”，她倒已经点了点头，视线越过自己往屋里看过去。

祝秉青听见响动抬头，见她巴巴盯着自己，沉默一阵，道：“进来。”

门关起来不知道聊了什么，很快两个人又并肩走出来。

颓山看着景门前消失的两道身影，嘴角一抽，罕见同旁边阿册搭话：“你知道我刚刚出来干什么的吗？”

颓山也是打小就跟在祝秉青身边的，迄今已经十来年了，后头又帮着他处理些官场上的杂事，脾性也跟祝秉青似的沉默寡言，平时若非必要，并不爱与人闲聊。

阿册见他主动起了话头，很是吃惊，奇了一眼，问道：“做什么的？”

颓山偏头瞧他，一字一句道：“叫你待会儿见到露白斋的人来请，不必通传，直接回了。”

阿册一愣，再次转头看向刚刚二人消失的方向，脸上很是犹疑。

祝秉青很是个说一不二的性子，向来也是三思而后行，很少有临时变卦的时候。只是——

祝秉青这会儿跟着许革音还能去哪儿？不就是要留宿露白斋吗？