细碎的声音隐匿在风里，轻微得几乎要被风卷走，连发出声的人都未必听得真切。

步笑安耳朵微动，像是捕捉到那丝若有若无的声响。向前的步子未停，悄然回首之间，便见到蔺甘棠停驻在原地，一只手向前探出，指尖微颤。

霎时间，地面上轰隆隆的响声再次从脚底传来。

步笑安心头一凛，瞬间屏住呼吸，借着脚底的碎石用力一蹬，身形似箭脱弦，又往前窜了些许。

离青龙雕像两步远的孩子哭泣不止，被如雷鸣一般的声音震得跌坐在地上，小小的身躯愈发颤抖，神情满是不知所措。

雕像之上裂痕蔓延，青龙龙角已然半折，摇摇欲坠，张开的血盆大口眼看着就要把孩子吞掉。

“小孩儿，速速躲开！”

步笑安轻喝一声，声音却再次被轰隆隆的声音掩埋。

千钧一发之际，她衣玦翩然，一个漂亮的翻身，将那孩子搂入怀中，疾步回退。

背后风声骤起，巨石轰然坠地，余留灰尘阵阵。

好险！

永宁大道重新归于平静，宽阔的大道之上，突兀地多出数个巨坑，坑旁横亘着坍塌的巨石。

这些巨坑虽不见多深，但若有孩童失足，足以将那小小的身躯掩埋。

步笑安刚刚在大道一侧站定，一只手拍着那个孩子。

“小孩儿，你看多危险啊，平时别再来这边玩儿了，不然你的父母会担心的。”

那孩子只顾着哭泣，一把鼻涕一把泪的全都抹在了步笑安的服饰上，她此刻不顾上仪表，有些欲哭无泪。

这孩子看着不大，还未到上学堂的年纪。不过在章州这个地方也确实也没有多少正经的学堂，大多数的孩子家中也没有上那个学堂的多余精力。

这小孩倒像是感觉到了安全，在她怀里睡着了，还直打鼾。

倒是有趣。

“嗯？”

步笑安面前倏然多了一条绢布，布面素净洁白。

那只手纤长的很，她抬眼望去，不知何时蔺甘棠顶着他那张美貌的脸竟然也跟了过来。

“擦擦。”他抬起下颌，声音不疾不徐。

他将绢布递前，目光又落在她衣衫上。

步笑安当即了然，她缓缓垂下视线，落在怀中那依旧颤抖的小孩身上，眼神柔和了几分。

“不必了。”

见步笑安没收，他也没说什么，一把将绢布塞回了怀里。

“这孩子的大人还真是心大，不看着孩子竟然让他跑到如此地方。”

蔺甘棠说的没错，刚才在附近玩耍的孩子大部分都是只在道边玩，很少有人跑到大道中间，怕是因为父母嘱咐过才会如此。只有那个小孩儿，孤孤零零的在道路中间。

步笑安回头望去，刚刚嘴里唱着童谣的孩子们都早已四散而逃了。没有慌乱，没有吵闹，看着动作极为熟练，怕这永宁大道塌过不止一次两次。

如此看来，这永宁大道还真是常塌常新。

“你们——干什么的！”

一声厉喝自道路尽头传来。尘土未散的永宁大道上，十数名官差快步而来，官帽下的目光锐利如刀，牢牢锁定站在道路一侧的步笑安和蔺甘棠。

领头的官差拿起刀，“此处道路修缮，闲杂人等远离。”

步笑安给蔺甘棠使了一个眼神。

“这位官爷，我二人刚到此地想从这边过去，您能否行个方便？”

官差挑了挑眉，面色有些惊讶，“从这儿过去？那怎么能行，没看这儿都塌了吗，快走快走，别耽误我们做工。”

他刀一横，冷声道：“赶紧走！”

随即招招手，五六个状似修道路的工匠从官差身后走出，拎着几筐黄土匆匆而过。

“爹——！”

在步笑安怀里的小孩儿不知何时睁开眼在怀中挣扎，她一时间没有把持得住，竟让那孩子挣脱了下来。

她看着小孩儿露出了惊喜的眼神，两颊红扑扑的，小跑过去稚嫩的手臂一把抱住一位工匠的小腿蹭了蹭。

“爹——”

那工匠显然是匆匆赶来，额头上还挂着细密的汗珠，看见孩童先是感到一阵惊喜，再是一阵后怕。工匠满脸的惊讶不甚作伪，粗糙的手轻轻抚摸着孩子的头顶，“小池，你怎么在这，你娘呢。”

那孩子摇摇头，除了叫爹什么话也不说。

官差站在旁边皱着眉，刀往地上一杵，“磨叽什么呢，赶紧开工啊，工期可不能延误。”

刀出鞘发出铮的一声。

闻声工匠立刻把孩子搂紧了些，顿时对这官差好声好气地讲，“官爷，犬子不懂事，可否容在下讲一二句话。”

官差皱了皱眉，高声道：“你这是在修道路，永宁大道再塌怎么办！赶紧走。”

工匠急忙躬身还欲再讲，“官爷——”

这官差断不是个讲情面的主，不等他把话说完，步笑安截过他的话头，“这位兄台，你若不介意的话，我们二人替你把孩子送回家可好？”

经过这一番折腾，她算是明白了，这孩子八成是溜出门想在永宁大道这里等着看他的父亲的，而且一个小孩子能跑出来的地方，家离得必定也不会远。

那工匠面露犹疑，目光在步笑安与蔺甘棠之间流转。

官差在旁虎视眈眈，催促之意溢于言表。

他看着脚边的孩子往步笑安的方向挪了一步，当即问道：“小池，你刚刚是不是遇到了危险，这位小姐救了你呀？”

那孩子眨巴着眼睛，小小的唇瓣抿成一条直线。还是不答，不过却是点了点头。

工匠见状，眼底的迟疑稍退，唇角动了动，似要说什么，却终究叹了一声。

他拱手一礼，语气诚挚道：“这位小姐，真是劳烦你了。小池虽年幼，但认得家门，我家便在长宁巷内。待得今日收工，定当亲自登门道谢。”

步笑安微微一笑，带着几分宽慰之意，“兄台不必多虑，你且安心在此做事，免得误了工期。我自会将小池安然送回。”

永宁大道的工匠们虽身份卑微，却是与这条路脉络相连的存在，所见所闻，自然不会单纯。若要探寻真相，这些身处泥瓦之间的人，或许是一个很好的突破点。

步笑安微微敛目，指尖轻轻扣住小池稚嫩的手掌，一起目送着众人走向大道的另一侧，直到他们隐没在永宁大道的另一侧。

“东西拿到了？”步笑安缓缓道。

蔺甘棠唇角微翘，折扇轻轻敲了敲掌心，步伐从容地踏上前来，“你瞧。”

步笑安眼皮一掀，看到了他手中的关于永宁大道的边角料。像极了风一吹就碎的豆腐渣。

“果然，豆腐渣中的豆腐渣。”

*

永宁巷中多崎岖小路，青石铺就的小路弯弯绕绕，七拐八折，拐着拐着二人便不知道来时的方向。

不过看起来那个小孩儿倒是对这里面是轻车熟路，步笑安与蔺甘棠跟着小孩儿，步履谨慎。

走过一处青苔攀附的旧墙，又拐过一棵枯槐下的阴凉，眼前突然出现一座破旧的宅院。

宅院掩映在青砖灰瓦之间，隐隐透着一股年久失修的荒凉。墙壁之间有一洞口，小池早已灵巧地钻了进去，双手撑在洞口边缘，圆溜溜的眼睛从阴影里望着二人，小手一挥，示意他们跟上，但迟迟不见人动，便又退回了步笑安的身边。

蔺甘棠环抱双臂，唇角微微上挑，目光中透出几分嫌弃，“这洞，孤可不想钻。”

步笑安觑他，“没人强迫你钻。”

她收回视线，缓缓打量四周。脚步一转行至门前，抬手轻扣门环，铜环敲击门板。

步笑安微微一笑，侧身看向蔺甘棠，道：“小人儿走小门，大人自当走大门。”

“咚咚咚——”

三声过后，门开了。

开门的人是一位面目有些憔悴的妇人，身着一袭洗得发黄的麻布衣衫，领口打了不少补丁。想必这就是那工匠的妻子。

那妇人微微探出半个身子，瞧见门口站着两个人，神色微微一顿。

“二位是——”

步笑安笑道：“你家孩子跑到永宁大道去找他父亲了，我受人所托把人带回来。”

那妇人闻言愕然，探出身子瞥见步笑安身侧的小池，神色这才缓和下来。

她急忙将门打开，弯下腰将小池紧紧抱入怀中，声音颤抖，“小池，你怎么这么不懂事？跑那么远，要是出事了可怎么好！”

小池抽噎着，紧紧揪着母亲的衣角，小声道：“娘……我想爹了……”

妇人眼中泪光闪烁，她强忍住落泪的冲动，抬起头看向步笑安和蔺甘棠，连连拱手道：“二位恩公大德，小妇人无以为报。”

听闻此话步笑安摆手，“小事而已，只不过永宁大道那边危险，平日里不要去为好。”

妇人眼睛里闪着泪光，“二位不知道，我家夫君自从永宁大道开始修缮之时就被征召了去，平时也是早出晚归，家中已难得见他一面。小池年幼无知，日日思父，便偷偷溜到那大道上，盼着能远远瞧见爹爹的身影。孩儿思亲，也是人之常情啊……”

她叹了口气，眼神在小池脸上流连，“十年了，孩子也已经十岁了。”

她的手抚上孩子的发顶，手指微微颤抖。

回过神来，她方才察觉自己的失态，拭去眼角的泪珠，匆忙一礼。

“都怪我一时伤感，竟怠慢了贵客，还请二位移步寒舍稍坐片刻。”