这一餐利斯言吃得算不上定心，因为小女友迟迟没回他信息。

回到渣甸山时，已经快十点了。他进门先净了手，喝口水，拉开露台的移门，站在那儿吹了会儿风。

其实回程半路上，池楹就回了消息。她刚和父亲大吵一架，情绪很差，最后一句是：“好烦，我还没尝到恋爱的滋味呢，就要棒打鸳鸯。”

利斯言知道，谢乔之今晚句句都中肯。真要论理想的对象，郭时安那样的才算合适，他和郭时安这样的家庭，婚姻本就谈不上纯粹，不过是一桩可以拿来交易的关系。

可池方伟显然不会拿女儿的婚姻幸福当筹码，更何况池楹还是独女，据说那一带的家庭，子女大多都会留在身边。

这般困局里，更不必说他还有个小他24岁的弟弟。

最初，利斯言与利仲恒对抗时，内心还存着退意与犹疑，不亚于逆流而上。后来他渐渐麻木，待时机成熟，他把那份《监护权委托书》放在利仲恒桌上，让利仲恒把私生子的监护权交到自己手上。

面对利仲恒的厉声指责，他已经毫无波澜，只一字一句地说，签了，我们还是父子。

很快，那个生下来便没了母亲的幼孩，在利斯言的安排下，从瑞士转移到澳洲，隔离在家族之外。直至年满十八岁，他的教育、医疗及一切日常事宜，均由利斯言代行监护权。

自然，这个私生子成年后也无法从信托里拿到大额现金去创业，他所有的开销，都由全权信托代为付账，本人碰不到一分现钱。

解决了小的，利斯言这才接着处理另一个藏在暗处的私生子……

这桩桩件件，都不光彩，他又无法对女方父母有所隐瞒。利斯言几乎可以预见，倘若对方知晓这一切，该当如何质疑他能够不像利仲恒那般用情不专。

被风吹了许久，利斯言意识到情绪又一次被带入深渊，他思虑片刻，给池楹发去一条消息：

[我会提前一天到苏城，这时间，用来和你好好谈恋爱。]

/

池楹这厢确实不安生，自从跟池方伟坦白恋情，父女俩关系再次坠入冰窟。

一开始池方伟语气还算好，清楚闺女吃软不吃硬，只能忍着这八岁年龄差带来的不爽，细问对方的家庭情况。

结果十问八不知，气得池方伟忍不住甩脸暴走。事后冷静下来，也没法怪池楹，到底才是刚20岁的小姑娘，怎么能抵挡得住比毛头小子体面和周全的成熟男人。

池方伟在办公室里焦灼地踱着步，叹气声一声接着一声，又忍不住打量起这间宽敞阔气的办公室来。

他是创一代，背景及不上所谓的豪门，可他挣下的，也是普通人几辈子都赚不到的资产。要是闺女以后真远嫁了，那他这个公司，又该怎么办？

一想到这，他更是无心上班，提前回了家。

池楹正在吃饭，瞥见父亲进来，扒拉几口就想往楼上躲，却被他一声叫住。

凌若君哪里不懂，便寻了个借口出门打麻将去了。

一时间，餐厅里气氛小有紧张。

还是池方伟先缓了语气：“小楹，你之前曾说过，不向往婚姻，我自认还算开明，这件事我还真替你考虑过，只要你肯接手公司，你不想结婚那就不结婚，现在科学手段也多，离了男人，照样能生孩子。”

“结果你又不愿进公司，好，我也不强迫你。那我就琢磨着，总得有个人能帮你打理公司吧。这两年我也在物色，确实有合适的人选。”

说着，池方伟掏出手机，点开一张照片，放到池楹面前。

池楹垂眼看去，是个年轻男人，左右搂着父母，笑得阳光。

“这孩子比你大三岁，家庭背景简单，为人踏实稳重。我想让他入赘到咱们家，资产我会提前分割好，你们小日子过过不是挺好？ ”

“你要是真和那个利什么的在一起，日子跟现在肯定会天差地别。他们那种家庭，太复杂了啊。”

池楹听了个大概，倒是照片上那个年轻男人，她越看越眼熟。没多会儿，她就想起来了。

这人给她补过课，那时候她数学是短板，池方伟不知从哪找来的大学生，补课地点还非得定在公司办公室里。她去了几次就不愿意了，嫌来回太折腾。

原来池方伟从那时候起，就开始打这个主意了。

池方伟这次说话难得软和，池楹不好跟他呛声，可意见归意见，她心里并不买账。

“爸，我就是谈个恋爱，你至于这么上纲上线吗？再说了，利斯言下周就来家里了，你就不能先见见人家再下判断？”

“我是男人，我不比你清楚？他快三十了，找个二十的是图什么，你心里没数？”

图什么？池楹哪知道他图什么？

图钱？人家比她家还有钱。

图色？他们认识大半年，连手都没牵过。

倒是她，对利斯言是真的有所图。

抛开纸片人，这可是她真正意义上的初恋啊，她昏庸一次怎么了？

“爸，你以前让我什么事都跟你说。行，我说了，你又全盘反对。那干脆等他来了，你直接跟他谈。他要是扛不住，那说明他对我的感情经不起考验，分了也就分了。这样总可以了吧？”

“你……”池方伟噎住。

当天，池楹就把压力给到利斯言，对此，他毫无异议。

小情侣总算有了点谈恋爱的样子，微信聊聊，电话打打，但利斯言要工作，每次闲聊撑不过半小时就结束了。

按约定，利斯言会提前一天到苏城陪池楹，元宵节当天再去池家拜访。他舍不得池楹早起接他，只说到苏城了再联系。

殊不知，池楹在前一晚失眠了，她担心错过利斯言的电话，仍照常起床。

哈欠一个接一个，直到近中午时，才收到利斯言发来的位置，金鸡湖附近的泊悦酒店。

她立刻拎起包，匆匆换鞋出了门。

/

苏城三月已还暖，阳光晒下来，让池楹生出热意，以及不知如何自处的燥意。

利斯言没有给房间号，他特意等在大厅里。池楹下车的那一刻，他第一眼就看见了她。

阔别半月，记忆中快要模糊的彼此，在这一刻重新变得清晰。

深色大衣的男人，阔步走了过来。

池楹笑起来，轻声喊他：“利斯言。”

那霎，男人脚步微凝，又很快抵达她面前。

他记不清自己听了多少遍语音里的‘利斯言’，但有一点毫无疑问，她此刻亲口喊出的‘利斯言’，是他这辈子听过最好听的声音。

“利经理，你怎么出现在这家酒店啊？”池楹故作惊讶。

利斯言笑起来，索性配合她演到底：“池女士，我这是为爱跳槽。”

池楹笑得别过脸去。

很快，她转回头，收了玩闹的心思，朝他走近。

来的路上，她有想过，恋人见面的流程应该是什么样的？是先牵手，还是先拥抱，又或者是在他脸颊上亲一口？

面前的男人仿佛看穿了她的犹豫，主动张开双臂，将她抱在了怀里。

这是个温暖而安全的亲密动作。

池楹闭上眼，双手环住他的腰，脸埋进他的大衣前襟。鼻息间，满是他身上淡淡的香气，她辨得出那是洗涤物品的味道，而不是香水。

她双手丈量了下：“你好像瘦了点，还是你本来就这么瘦？”

利斯言抬手抚上她的头发，手指自然而然地穿过她柔软的发间，轻轻摩挲着。

“是想你想到瘦了。”

回房间的路上，他一直牵着她的手。

起初，池楹要带他去四处逛逛，利斯言反问她，真的喜欢出去逛景点吗？

“要说实话。”他最后这么说。

宅女池楹诚实地摇头。

“那我们就留在房间里。”

她有片刻迟疑：“我们在房间里做什么？”

“打游戏、刷手机、看电视，”他停在这里，淡笑了一声，“我们还可以点很多外卖。”

池楹踮起脚，借着他的力，凑近看他的表情：“你在房间里装监控了？”

不然怎么会知道她那几日在酒店的日常。

“我不会做违反职业道德的事，那只是我的推断。”他说。

某种程度上来说，是她太容易让人看穿了。

池楹何尝不知。

/

午餐点了酒店的餐食，由客房服务送到房间，池楹另点了奶茶和小吃。

他们脱掉了外套，换上拖鞋，两人窝在沙发里看电视，偶尔聊天，有时他起身去接工作电话，她就打会儿游戏。

他结束通话，再回到沙发，午后阳光从窗户撒进来，照得池楹的脸在发光。

不知道她在想什么，侧头望向窗外，暖融光线下，她的双瞳变成了透亮的焦糖色。

他慢慢走近，在那双眼里看见了自己。

“在想什么？”他问。

池楹缓缓抬头，望住他，又伸手牵住他的手。短短两个小时，她已经喜欢上牵手的感觉，也喜欢他的拥抱。虽然他们还没接过吻，但她知道，那感觉也不会差。

只是，她喜欢他喜欢得那么理所当然，可他呢？他为什么喜欢她？

“利斯言。”

她终于问出来：“你为什么会和我在一起？”

谢乔之也问过他，为什么要和她在一起？

在谢乔之看来，池楹太年轻了，真要成利太，利斯言要投入的成本太高。倘若真图青春靓丽，何必非要娶回家当太太，大可以婚后私下养一个，毕竟，像池楹这般外在条件的女孩，哪会找不到替代？

利斯言说池楹无人可替代。

他年少时，站在卡帕多奇亚的晨光里，仰头看着那些巨大的球体缓缓升起。碧蓝到近乎失真的天空下，热气球一座接一座升空，火焰喷射的轰鸣声此起彼伏。

地面上的人在欢呼、拍照、惊叹这片天空的壮丽。

那时他问了工作人员一个问题，如果一直加热，它会不会升得太高，高到回不到地面上？

对方满目自信地告诉他，不会的，他们的热气球有安全装置。

他完成学业回到HK，一步一步地夺权、攀顶，他就像那只热气球，所有人都只看见他升得多高、多风光，却没人在乎他会不会害怕坠落，也没人问他想不想一直待在那片不属于他的天上。

他被迫留在那一片旷阔里。

那里没有规则。

世人总说人类之所以和动物有所区别，是因为思想和行为被规则所规范，才能不同于动物。而大多数人不知道的是，规则并不适用于权富。

他们尽显动物本色，金钱是疏通障碍的铁锹，权力是铺就大道的基石，女人是泄欲繁衍的工具。

而他，害怕自己会成为利仲恒。

他俯首看着阳光在池楹的脸上流转。

她简单，她单纯，又有自己的坚持。

是她让自己有了沉下心来的动力，他跟着她慢步行走人间，感受平淡的日常，不至于迷失自己。

“楹楹，和你在一起，我觉得自己很安全。”他说。

似是和想象的答案不同，池楹感到困惑：“你的意思是，我可以保护你？”

他笑开：“当然，没人规定只能男人保护女人。”

两人小剧场：

池楹：……他啥意思啊，蛐蛐我很强壮吗？

利斯言：我曾在生日蛋糕前许愿，若有女版的大力水手保护我，我愿奉供一辈子的菠菜。

池楹：菠菜炒鸡蛋，蒜炒菠菜，菠菜虾仁……

利斯言：老婆，怎么不吃？是不爱吃吗？

作者有话说

显示所有文的作话

第12章 保护