安静了两秒，池楹才问：“我是不是给你打过电话？”

利斯言：“是。”

这种言简意赅的回答更让人心慌，和她猜的没差，大约是那晚手机在枕边，她快睡着时不小心误触了出去。

池楹暗自深呼吸，心绪稍平才继续：“抱歉，我是不是打扰到你休息了？”

利斯言笑了一声：“没有，其实催眠效果不错，那晚我睡得很好。”

一句话就把三个多小时的电话带来的难堪给化解了。

不知他是故意这么说，还是诚心回答，但无论如何，池楹知道自己不能在这个问题上细究下去了。

“利先生，第二个问题……我想请你以男人的角度分析，男性对女性表达爱意之前，有没有想过对方的感受？还是说，他只是忠于自己当下的冲动，觉得这是一种勇气，至于这种行为落在对方那里是什么感受，他是不是根本没有放在考量里？”

利斯言没有立刻回答。

他一手拿起桌上的笔，指间绕了一圈。

这个问题本身不复杂，但她选择问他，这件事本身才是重点。

斟酌片刻，他说：“有人表白之前，时机、场合、对方的状态，他都会考虑，说出口是因为他觉得时机到了。也有人只是某一刻情绪到了顶，忍不住，就说了，至于对方接不接得住，他没想那么多。”

“但你真正想知道的，”利斯言的声音平稳地传过来，“是我会如何向喜欢的异性告白，对吗？”

池楹愣住了，没想到利斯言能预判到这一步。

半晌，她很轻地嗯了声。

关于这个问题的答案，她并不抱什么希望。

她知道自己很难被取悦。

那头传来的话语沉稳：“如果这个异性是你，那我会确保这段关系里，你一直有选择权。而不是，你只能回答愿意，或者不愿意。”

秋风把一片叶子吹到池楹脚边，她低头看了一眼，又抬起来。

她忽然不知道该怎么接这句话了。

快到宿舍楼下时，池楹脚步一顿。林知济正站在楼前的路灯下，像是等了她好一会儿了。

见她回来，他几步上前，拦住她的去路。

“池楹，我知道我可能太着急了，但我真的很喜欢你。能不能给我一次机会？”

池楹站在原地，林知济的目光落在她脸上，带着不加掩饰的期待。

她知道自己容貌姣好，初高中时就有不少追求者。但那时总归是少年心性，追人的方式也单纯，送饮料、递零食、往课桌里塞封情书，偶尔放学路上跟着走一段路，她不回应，对方悻悻一阵子也就散了。

但进了大学，局面多少不同了。

青涩少年成年之后，荷尔蒙的支配力度远超从前。她见过食堂里男生当众揽过女朋友的腰，也见过操场角落里有人抱着不撒手。姚思怡那个新男友，才谈不到两周，她已经不止一次看到两人在教学楼后面搂抱亲嘴。

姚思怡反倒说她太紧绷：“大学谈恋爱不都这样吗？牵手拥抱接吻，你以为还跟高中似的，递个情书就纯爱战神了？”

池楹确实困惑过，是不是自己太防备了？是不是她潜意识里把每个试图靠近的异性都预设成了危险信号？

好在，利斯言的回答让她知道，男人可以做到什么程度。

这让池楹觉得，这条底线是对的。不是她太挑剔，而是她遇到的人，还没有一个愿意为她克制到她卸下所有防备的那一步。

她抬起眼，平静地开口：“林知济，我们不合适。”

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利斯言是个聪明人，不但给出了最佳答案，在行动上，也是克制有礼。明明有了她的号码，但不加V信，不打电话，甚至连短信都是池楹先发，他才会回复。

某个西洋节日，池楹给他发了四个字：圣诞快乐。

他回复：同乐。希望你考试周也能过得快乐，复习期间注意休息。

他们之间这样的短信并不多，但频率稳定，保持着一周三四次的节奏。

微妙的是，池楹很少再梦见利斯言了。她对他的存在已是坦然接纳，不必再在梦里患得患失、频频分手。她只需按着自己的节奏，一点一点地朝他靠近就够了。

期末考一结束，池楹收拾好行李，从广市直飞纽约，去见生母季之禾。

推着行李车的旅客从自动门里一批批涌出来，等候区的人群跟着骚动一下，然后重新归于等待。季之禾站在人群稍后的位置，穿一件驼色的羊绒大衣，手里拿着手机。

池楹看见她的时候，她正低着头看屏幕。

“妈！”

季之禾抬起头，笑着打量了她一眼。

“瘦了。”说完，松松地拥抱了下她，“走吧，回家。”

停车场在P3，季之禾穿过斑马线，按了一下车钥匙，一辆深灰色的奔驰GLE在前方亮了灯。

一坐进副驾，池楹就看见了中控台上一个白色香薰石膏，膏体上的图案笔触稚嫩，颜色却很鲜亮。

见她一直看着，季之禾笑道：“这是Alice的作品。”

Alice是池楹同母异父的妹妹。

出了停车场，上了678号公路，路况不算好，季之禾又换到快车道，车速平稳地提上去。

收音机开着，是NPR，在播一则关于联储利率的新闻，听了几分钟，季之禾把声音调小了一格，侧头看她一眼。

“你饿不饿？”

“不饿，飞机上吃了点东西。”

“好，那就睡会儿，还要开一个小时的路。”

池楹依言靠在椅背上，看着窗外，默不作声。

这是她第一次来纽约，也是第一次独自来见季之禾，她无数次想过母女重逢的景象，激动抑或是思念到流泪……

可事实上，她感受不到情绪波动。

也许，她们分开太久了。

手机震动了一下。

池楹低头看，是利斯言发来的，问她到纽约没。

她有点意外，这是他第一次主动给她发消息。

感动又浮上心头，因为隔着时差，此刻HK已经是凌晨四点多，他应当是没睡，或者睡了又醒。而这条消息来得太及时，把她的失落和孤寂悄悄抵掉了一些。

她把手机翻过来扣在腿上，在心里把回复过了几遍，才翻回来，打了一行字：[我到了，放心吧，你快去睡。]

车很快拐上I-684，往北走，路边的房子开始稀疏，树反而多了起来，大片大片的落叶林连着山坡，在这个季节只剩下骨架，却依然有一种肃穆的宽阔感。

季之禾换了一条道，速度略微放缓。

“Alice这周有比赛，周六，在格林威治，你要不要去看看？”

池楹答应下来。

又开了二十分钟，车拐进查帕瓜的一条私人路。房子在路尽头，是一栋白色的殖民地风格建筑。

季之禾熄火，“走吧，Alice说要等你一起吃晚饭呢。”

池楹下了车，站在冷空气里抬头看这栋房子。天暗得早，一楼有扇窗透出暖光，窗帘被人掀开了一角，一个小脑袋贴在玻璃上往外看。

她犹豫了下，还是冲那个方向摆了摆手。

这也是她第一次见Alice。

进门后，池楹刚换好鞋，就看见James Chen从客厅走过来，他长相斯文，戴一副细框眼镜，比池楹想象中要年轻一些，笑起来的时候眼尾有浅浅的纹路。

“这是池楹吧，”他走过来，伸出手，又觉得可能太正式了，改成轻轻拍了拍她的上臂，“欢迎欢迎，路上辛苦了。”

“谢谢叔叔。”池楹礼貌应下。

James没有多寒暄，转身回了客厅，把茶几上的几份文件收起来叠好，放进公文包，显然他刚才是特意在这边工作边等她们回来。

池楹暗自松了口气。

这个继父的态度，比预想中要好得多。

晚餐已经准备好了。保姆Luz做了一桌西餐，许是为了迁就池楹，其中有一道是红烧牛腩。

季之禾在主位坐下来，先给Alice夹了一块鱼，又示意池楹：“多吃点，这个航班的飞机餐一向不行，你应该没吃多少。”

James接过话：“你妈妈这几天一直在念叨你，说不知道你爱吃什么，最后还是让Luz做了这些。你想吃什么，可以跟我们提，别客气。”

池楹说了声好。

Alice坐在对面，乖巧地吃着饭，偶尔偷偷抬眼看池楹一眼，目光一对上就飞快地移开。池楹觉得有趣，故意多看了她几秒，小姑娘这才甜甜地笑开了。

吃到一半，季之禾的手机响了，她看了一眼屏幕，很快接通，说的是工作上的事。

James趁这个间隙给Alice使了个眼色：“你不是有东西要给姐姐看吗？”

Alice放下叉子，犹豫了两秒钟，然后滑下椅子，跑到池楹身边，小手拉了拉她的衣服，“姐姐，我们去房间玩好不好？”

池楹低头看她，那双眼睛和季之禾很像，又黑又亮。

“好啊。”她才放下筷子。

季之禾这时拿开电话看过来：“Alice，吃完饭得练琴。”

Alice只好作罢，继续埋头干饭，池楹很快回了自己房间休息。

房间宽敞，有一整面墙是玻璃窗，窗外是后院的黑影和远处隐约的树线，伴着楼下传来的钢琴声，池楹感觉自己再一次被高浓度的孤单吞没。

她点开手机，翻了翻消息。池方伟是在她吃晚饭的时候回的，让她注意安全，也别给人家添麻烦。

池方伟和季之禾离婚时虽闹得不愉快，但两人终究是体面人。池方伟知道季之禾决意要出国深造，离婚时把家里所有存款都留给了她。而季之禾在08年全球经济危机前夕，提前让池方伟回笼资金、缩减产量，帮他的公司避开了次贷危机的冲击。

池楹没回复，退出来，又点进了短信页面。

利斯言后来也回了一条。

[喜欢美食的话可以问我，我知道纽约哪里有不错的餐厅。]

这条她也没回。彼时，她还在季之禾车上，她怕自己真的顺着聊下去，他就没办法睡了。而现在HK已经是早上九点多，正是工作时间，她也不想去打扰他。

忍吧，毕竟是她自己想来纽约看母亲的。

母亲的剧情不多，都是有效剧情哈，助力男女主的

作者有话说

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第7章 告白