经过几天的相处，池楹发现季之禾的日程排得很满，每天除了工作，便是陪Alice上课、陪练，自然也把她一并带着。

这周六，母女三人出发去格林威治。

击剑俱乐部的停车场已经停满了SUV和保姆车，季之禾把车停好，熄火后看了一眼后视镜里还在赌气的Alice。

一大早，Alice不满季之禾改动了她周日的玩乐时间，发了通脾气。

季之禾先下车，拉开后车门，拿出装备袋检查，Alice站在一旁。

“水壶带了吗？”

“带了。”

“备用剑呢？”

“包里。”

“护面的备用头绳呢？”

“Mom……”

“问你是确认，不是烦你。”季之禾语气不严厉，但也不容置疑。

她把装备袋往自己肩上挎，“走吧，去签到。”

Alice到底只是个孩子，见母亲主动帮自己提包，也就散了脾气，主动搂上季之禾的腰，开始撒娇。

池楹始终插不进什么话，只能跟在她们后面。

击剑俱乐部内部空旷，金属顶棚下排列着十六条剑道，家长区已经坐了不少人，大多是白人面孔，穿着精致，端着纸杯咖啡，小声交谈。

季之禾没有去家长区，直接走向热身区，找了一块相对安静的空地，人蹲下来，拉开装备袋拉链，开始检查Alice的剑。

季之禾将电动重剑的剑刃弯成一个弧度，又松开，听金属回弹的声音。接着检查剑尖按钮的手感，反复按了三下，确认触感灵敏，才放回去。又拿出护面，对着光检查金属网的编织是否有断点。

Alice已恢复备赛状态，手里拿着一根能量棒吃了起来。

季之禾头也不抬地提醒：“今天如果遇到左撇子的对手，不要跟他拼反手。利用你的步幅优势，拉开距离打，记住了吗？”

能量棒还在嘴里，Alice只能含糊地应了一声。

父母是在池楹五岁时离婚的，以至于池楹想象过很多次季之禾作为母亲的样子。

在她的想象里，母亲应该是一个温柔坚韧又不乏浪漫的形象，但眼前的季之禾显然不是那样的。

比赛中，剑道旁频频响起克制的掌声。

而季之禾全程都在录制比赛。

中间Alice休息时，小跑着过来喝水，季之禾立刻蹲下，用手帮女儿按摩小腿的时候不忘分析。

“下一局多压前脚掌，不要用后脚跟去抢步。还有，那一分你丢得很蠢，那个直刺出手的角度偏了。”

Alice喝完水，用肩膀蹭了一下脸上的汗，点头，戴上护面后又跑回剑道。

池楹开口：“Alice打得挺好的。”

她想宽慰季之禾，甚至希望季之禾能转过头来，对她的话表示认同地说：“是啊。”

但季之禾没有，她只是嗯了声，目光始终留在剑道里。

池楹沉默了，她意识到，在季之禾的世界里，只有一个圆心。

那个圆心是Alice。

而自己，一直站在圆心的引力之外。

/

Alice最后拿了个第二名。

当晚，季之禾在池楹回房间前叫住了她。

“明天家里会办个派对，有Alice的好朋友，还有他们的家长来参加。”

池楹没太明白，季之禾继续解释：“明天是Alice的阳历生日，她之前已经过过一次农历生日了，这次算是再补一个。Alice最近练得辛苦，当作给她的奖励。”

池楹这才反应过来，今早Alice发脾气，是因为季之禾临时取消了她的玩乐时间。但季之禾这样做，不过是为了给小女儿准备一个惊喜。

“所以，你别和她说。”季之禾又嘱咐。

池楹咽了一下才说：“我会跟Alice保密的。”

“好，那你早点休息。”季之禾说完，转身回了主卧。

池楹也快步走回自己房间，门还没关严，泪就已经落了下来。

她不知道自己在哭什么。

父母离婚后，她的抚养权给了池方伟。池方伟在浙省忙生意，没有精力带她，便把她送到苏城的奶奶家，自那以后，再没有给她过生日。季之禾一直在美国，她的生日那天，从来没有一通电话是从那边打来的。

而现在，她亲眼看见季之禾蹲在地上，认真地替Alice检查每一件护具，认真地帮她分析每一分的得失，认真地记住她的生日，认真地记下她有哪些好朋友……

池楹低下头，眼泪顺着下巴滴在手背上。

她顾不上擦，先摸出手机。她脑子里有个念头冒出来，清晰又荒唐。

她不忍了，她想走。

是现在，是立刻。

她点开了订票软件。

一滴又一滴的泪落在屏幕上，字迹模糊。她用手背把眼泪抹掉，又把屏幕上的水珠擦干净，重新看清楚那一行行的航班信息。

最近的一班，后天。

确认键按下去的时候，她的手抖了抖。

在没开灯的房间里，她终于低低地哭出了声音。

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年三十那天，利斯言从内地赶回利家祖宅参加祭祖仪式。

他换了衫，在家族成员里找到自己的位置站定，跟着仪式一步步走完祭拜流程。

晚饭摆在大厅偏厅，一张圆桌，坐了三房的人。

利老太爷坐在主位，其余人按辈分随席而坐。

席间有位叔祖，喝了几杯酒，话就无遮拦了：“言仔，你如今快三十了，怎么还不成家？你若是能早些生个仔，家里的事，还用得着费这么多心思吗？”

满桌有瞬间安静了一下。

利斯言端着酒杯，神色不动，随后笑道：“叔祖，我记得了。”

利老太爷重男轻女，这不是秘密。大房无男仔，二房出了两个男丁，三房无才无能。在这种情况下，若是利斯言早早成家立室，膝下有子，利家的大份额几乎是二房的囊中之物。

而大房的长女利慕晴再能干，终究是女儿身，在利老太爷的天平上，始终差着那一截。

只是利斯言不想要这种赢法。

用联姻换来的筹码，赢了利慕晴，也是胜之不武。

饭后，各人散去消食，有人去打麻将，有人去书房喝茶，偌大的偏厅一下子空了大半。

利斯言搬了把椅子，坐到花园旁，他把手机取出来，消息一条一条往下翻。

这一晚，手机几乎就没停过。

内地那边的分公司高管、合作伙伴、政府口的联络人，一条接一条，有发语音红包的，有发定制拜年视频的，有洋洋洒洒写了几百字的，他一一回复，措辞各有侧重，不能用同一套模板，这一点他从不假手于人。

“阿言。”

他听到声音，抬起头，看到是利慕晴，主动起身走到沙发上，与人并座。

提起利慕晴，港媒措辞向来辛辣。

大房长公主，铁腕接班，送老豆进国外疗养院，外界戏称此举为以孝为名的软禁。

但提起利斯言，港媒也没客气到哪里去。

二房太子爷，温水煮蛙，架空老豆的一身权力，外界皆知主权易主，独缺一纸公告。

有家杂志做过一期封面专题，把堂姐弟俩的照片并排放，标题写的是：利家后生狠辣，老豆双双成囚。

利慕晴先开口：“拜托你回去训一下明轩，那么爱玩趴，就不要留HK了，老是让我费心思给他压狗仔的报道。”

他把手机扣在腿上，侧过身，与她碰杯，“辛苦了。”

碰完，他把酒一饮而尽，算是代弟道谢。

消息还在一条一条进来，他一边回，一边心里存着另一件事。

自从池楹去了纽约，两人发消息的频率少了些。他不是没有耐心的人，只是偶尔会想，她此刻在做什么。

11点50分，屏幕亮了一下。

他低头，看到发件人，拇指往下滑。消息不长，寥寥几个字，是她的打字习惯。

他盯着那几个字看了几秒，嘴角慢慢弯起来。

“你谈恋爱了？”利慕晴的声音在旁边响起来。

他把手机屏幕朝下扣在膝上，“有这么明显吗？”

利慕晴转动着手里的酒杯，细细品了品他的语气，“是不是我很快就可以喝你的喜酒了？”

他回过头看利慕晴：“没这么快。”

再多也没有解释。

利慕晴消化一秒后挑了挑眉，把酒杯朝他的杯口轻轻碰了下，“那就好好享受当下吧。”

利慕晴为了争家产决意不婚，对待感情自然是无拘无束，身边男友犹如月抛款。而利斯言迟迟不婚，这在利慕晴眼中看来，不过和她是同类人。

利斯言重新点开手机，翻到池楹发来的那则消息。

[利先生，新年快乐！]

后面还跟着一个颜文字，看着应是个笑脸。

他作了决定，过了12点，给她拨去电话，他想亲口跟她道一声新年好。

而剩余的几分钟里，他重新翻看了他们之前的聊天内容，消息大多都很短，但唯独一条，她发了很长的一段内容。

起因是他问池楹这名字有何深意。

她的回复是：[妈妈怀我的时候，每天散步都会经过一个水边的亭台，她在亭子里静坐时得了水中柱子倒影的启发，希望我既有水的灵动与柔美，又能如楹柱般坚韧正直。]

楹字算得上生僻，他一开始也没想到是这样的由来，他感受到了母亲对孩子的殷切期待，也那么回复了：[你妈妈很用心。]

她回了三个字：[那当然！]

只三个字，他都能感受到她那份即将飞去纽约见母亲的雀跃。

作者有话说

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第8章 女儿