沿着东浮桥简直走，七转八拐，便进了麻雀巷。北门东，东门里，西门南，南门外，天光渐白时分，巷子里便陆续传来菜挑子们敞亮的吆喝声，开杂货店的老板催伙计抓紧揭开门板招揽生意，忙乎着的老少爷们儿算是给这座城的一天开了个好头。

北巷把角那儿卖糖堆糖画的是个年轻人，身段颀长，面皮干净，倒似个白面书生。这春寒之际的树杈梢头零零碎碎地还挂着冰碴儿，他也没戴个毛毡帽子，就顶着剃得滑溜溜的青皮脑袋露在西北风里。身上衣服虽没有补丁，但算不得厚实。趁着小孩子围着他闹闹嚷嚷，大呼小叫的空档儿，尹正祥悄默声绕到了他身后：“白少爷。”

白济川压根没耳会。他低头专心致志地给馋得直流哈喇子的红袄娃娃甩着糖画。铜勺盛满透亮诱人的糖汁，滴落到白石板上，慢停快摆，就成了活灵活现的孙猴子。不管看了多少遍他作画，尹正祥仍是不由得感慨像他这样能写擅画，放到唐朝宋代高低也是个文人雅士，哪里能顶着个秃头，

“不是说定了么，在外只唤我姓。”他勾着嘴角将竹签递给小女孩，一群哈着白雾的馋猫儿立刻喏喏着追上去，呼啦全跑远了，这才敛起笑意，垂眼四下扫量。

“放宽心，没串舌头的。”尹正祥背手立在他侧旁，瞅着黏稠糖液在铜锅里被细火慢悠悠煨着，咕噜咕噜沸着小气泡，鼻腔里满是闻着就叫人心情愉悦的甜味儿。白济川卖的糖汁货真价实，上好的南方黑皮甘蔗打出的红糖，蜜桔跟洋莓果都裹着晶莹透亮的糖稀，红彤彤的山楂果则按大小排列，一串串插在稻草架子上，好似一棵结满硕果的小树。

他卖糖画最贵的不过两分钱，摆明了干的赔本买卖。摆摊有些时日了，这种连老婆本带棺材本都能搭干净的卖法却从来没人点醒过。眼下兵荒马乱，各人秉持自扫门前雪，莫管他人瓦上霜的道条，来往脚客只觉着是这白净小伙不会做生意，毕竟有便宜不占是王八。

果真是清酒红人面，白财动人心。想到此尹正祥不禁悠悠叹声长气，无波无澜，不喜不悲。“南码头运来的特供品就让你这么贱卖了，也就在败家上着实能看得出你是个少爷底子。”

“无碍，我不缺钱。”白济川又笑，斯斯文文，教养极好的样子。熟稔的人都半逗半捧地称尹正祥声尹先生，可谁知道真正养尊处优有学识的先生正杵在风口卖糖画呢。

“你的药，方子也写在里面了。苏大夫叫我转达与你：多保重身体。”

“不用想也知道他讲的比不上你这么体恤。”白济川接过药包，摇了摇头，“估计又是念我自作自受的教训话，经你这靠嘴吃饭的人一转述，变得倒像是母亲般关切。”

“你就当他是个刀子嘴豆腐心的老娘吧。”尹正祥打趣道。这话要是让苏仁乙听去，怕是那把山羊胡都要气得翻起来。

“尹兄。”白济川低声开口，话语飘忽，带着几分不真切，“我前些日归家，又听到父亲那边接连收到密报传讯，这直沽城里的生面孔亦是愈发多了。南洋的消息越发动荡，像这样稀疏平常的时日，你我还能过多久？”

白济川所求的答案，尹正祥目前还不知。对于这些留过洋的读书人忧虑的事情，他总是尊重又隐隐避讳的，至于在避讳什么，他也不清楚，只要是有一方天地能让他安心说书，他便能知足打住。眼见好友心事忡忡，他几番欲言又止想要劝慰，终究是默了声，将复杂滋味吞咽进腹，徒留茫然思绪。

北风卷地起，语尽声散。二人抬头看去，这人群往上，浓雾里分明还是昼，这人群往远，熙攘中分明还是愁。