北境，冰王宫。

不同于大陆其余皇室的豪华奢靡，冰王宫的装饰风格原始而粗犷，与大陆的流行趋势大相径庭。

整座王宫都由寒冰雕刻而成，尖锐的冰雕高塔组成建筑群，其间礼堂回廊应有尽有，几乎每一处墙面和家具都由寒冰打造，铺着柔软兽皮取暖，墙壁上镶嵌着由火焰魔法固定的火把。在漫长的极夜时分，它们就是冰王宫唯一的光明来源。映亮城堡中剔透的冰面，也为这本应极寒的所在带来温馨的暖色。

北境勇士们狂热地崇尚强健体魄和武力。他们大多选择在严苛的训练中锻炼出不畏风霜和刀剑的躯体，在无数次狩猎和战斗中提升身体强度和战斗技巧。在他们迈入成年，正式转职后，普通攻击将无法让他们立刻失去战斗能力，哪怕在被寒冷权能支配的冬季，他们也能做到不进行任何防护地在冰雪中袒露身体而不会被冻坏。

能长期居住在冰王宫不受权能影响，已是皇室成员实力强大的体现——每一位出生在冰王宫的孩子都天生具备无惧寒冷的体魄，这让他们在寒冷的居所存活下去，只除了那一个最为特殊存在。

而此时，那个特殊的存在正从远方的黑石城堡，用王室专属传信方式向家人们带来口信。

消息送到冰王宫的时候，一场比武刚刚结束。

宽敞的角斗台由一整块寒冰雕刻而成，冰面上用魔法阵和魔石进行加固。而此时，肌肉虬结的壮汉手持重剑，与一个身形灵活健美的金发女战士对战。

女战士手持沉重的魔铁双斧，动作却极为灵活。她身形后仰闪过一次重剑进攻，旋身时一记腿击攻上壮汉手腕，倏忽借力跃起，趁着对方武器过重收势不及，急攻向前用战斧间缠绕的铁链绞住对方脖子。

“你输了。”金发女子看到自己的对手放下武器，立即收回战斧，跃到对面利落行礼。

“您的实力比上一次更加强大了，赛丽娜公主殿下。”身高足有两米，留着胡萝卜色长胡子的壮汉尊敬地低头，“对于您此次的胜利，我心服口服。”

“这不是你的问题，约翰，重剑没那么适合你，你最好去找矮人库鲁调整一下，”获胜的战士平静说道，说话间，她低头向不远处的某个存在虔诚行礼，“一切为了北境的荣耀。”

随着这句话被女战士轻声说出，巨大的欢呼声从比武台下传来。兴奋的男女战士们手持武器，大喊胜利者的名字和代表荣誉的口号，将角斗台围得水泄不通。

胜方与败方在巨大的欢呼声中走下比武台，披上早由侍从备好的兽皮，各自走回勇者们组成的队伍。

“赛丽娜公主殿下，这是陛下赠予胜利者的奖励。”不多时，一位手持战甲的侍卫走上前来，在战士们的欢呼声中为胜者颁奖。

“今年的奖励不错啊，”赛丽娜公主将战斧放下，认真看了看那块通体晶莹，铭刻符文的魔石，“正好我的武器需要强化，这奖励来得真及时！”

说话间，她抬头看向比武台的另一侧，礼堂尽头那处最高的位置。

孤零零的寒冰王座——它就在十余阶向上的冰台阶的尽头，高达数米寒冰椅背与礼堂墙面相融，倒映着火把明亮的光。王座之上落座的人影全身被魔银铠甲包围，看不出男女和长相。此时，那位北境的王者只是慵懒地坐在王座之上并未答话，戴着铁手套的手指轻轻敲击王座的冰扶手，头顶王冠是全由寒铁打造的尖刺荆棘，冷意迫人。

片刻，王者抬起头来，看向一只悄然掠过巨大礼堂，向王座飞来的纸鹤。

纸鹤飞入寒冰礼堂，魔法化成的翅膀扑扇几下，在王座扶手上合拢。鸟喙微张，说出几句在远距离传递过后有些失真的话语。

铁盔之下，北境王心情颇好地笑起来，刚刚在比武中赢得胜利的赛丽娜公主也披着兽皮走上台阶，拿起纸鹤又听了一遍口信。

“啊，是卢西恩的消息，艾达她们也会为这个而感到开心的！”听到那几句熟悉而轻松的语气，赛丽娜惊喜道，“他现在的生活听上去不错？”

他在南方住下来，做了一位贵族小姐的家庭教师，他的学生算得上听话——那位维罗妮卡小姐据说风评大多与丑陋和疯癫联系到一起，但听卢西恩的语气，他应该已经成功将她安抚下来，也因为这个在黑石城堡得到一席之地。

黑石城堡和博鲁赫家族核心区域距离遥远，会魔法的人少之又少，却又因为博鲁赫小姐即将嫁入北境的缘故，经常能听到和联姻及家族合作有关的最新动态。他们这位隐藏身份的北境小王子完全可以在黑石城堡自由地随时向家人们传信，被人发现的风险几乎为零。

博鲁赫家主希望把小妹妹嫁给那位粗鲁的雷亚诺，雷亚诺也早有加入奥利维德联盟的想法——他也曾装模作样地向北境的王者传信告知此事，却没有得到太及时的回复，因为北境王已经在收到信息的下一刻就将事情托付给一个值得信任的人。

——北境的王者传信自己那位借吟游诗人身份经常在南地走动的小儿子前往博鲁赫家族，关注他们的最新动态，据此判断博鲁赫家族能否成为一个值得风暴要塞与之合作的势力。

他们的行为还算得上顺利——小王子已经成为维罗妮卡小姐的家庭教师。这个身份不算显眼，却能在这段时间里直接得知博鲁赫家族的最新情况，以及雷亚诺公爵的相关消息。

“这可真不错，赛丽娜，卢西恩在那里会帮上我们许多，”隐藏于铠甲之下的北境王者轻轻开口，说话时，却是一阵略显低沉的女子声线，“哪怕有了雷亚诺和奥利维德联盟的接触，仅凭一个看上去没什么作用的联姻也无法让我真正决定加入联盟，和博鲁赫家族谋求合作。卢西恩现在的身份很不错，只是他有可能需要在博鲁赫家族多受一段时间的委屈了。”

“他说话时可不是这个意思，开心得很呢，”赛丽娜公主忽地笑了，“我这个傻弟弟，还是第一次说出这种话的吧——他说他在这里遇见了一个有趣的姑娘，没准等到他下次回家的时候，就能直接把她给我们带回来呢！”

“北境的气候可不适合那些南地淑女，赛丽娜，”说到那个自己最喜爱，却无法按照北境方式提升实力的小儿子，北境的王者话语间也带上些调侃意味，“我只希望他看上的姑娘不要在听说他来自北境之后就立刻选择不再理睬他。”

“你担心得太早了，母亲，小卢西恩虽然不大符合北境对于英俊男人的评判标准，但他在南地可不是一般受欢迎。如果是他的话，得到一位南地淑女的喜爱应该不难？”

“啊，希望如此。”北境的王者低头看了看自己这身战甲的手腕位置——那里十分不匹配地系着一条样式精美，却破旧褪色的魔石手链，那是她的小儿子刚满六岁时亲手为她编出来的，一个小小的防御道具。

女王已逾十年未有败绩，这个小道具也随时间的推移渐渐失去了它的作用——但她仍旧没有将它摘下去，在他的儿子成年并选择出外历练之后，她也会偶尔在工作的间隙停下来，盯着这件小东西看上一眼，就像每一个普通的，思念自己孩子的母亲那样。

“让我们祝福他，能够得到他喜爱的女孩的心。”片刻，女王收回目光，轻松对自己的女儿补充道。

……

北境的气氛轻松惬意，黑石城堡中却面临着一阵尴尬蔓延的沉默。

少年将纸鹤收回袖中，转头就看到自己的学生正站在一旁看着他，那双深蓝色的眼睛凝视着那只刚刚被他收起的传信金属，带着些疑惑情绪。

她的表情并无怀疑之意，有的只是对新鲜事物的小小好奇，这让少年尝试欺骗她的想法很快褪去了——他发现自己开始无法抵抗她看向自己的眼睛。

“我感觉到你的身上有一种奇怪的波动，不同于我见过的所有魔法材料，卢西恩，是你的新魔器吗？”维罗妮卡轻巧地提着裙摆走上前来，目光探究地看向他袖口位置，像是要将那里盯出一个洞来。

“没什么，是一种特殊魔法。”少年松了口气，这才意识到她的好奇是来源于他刚才使用的独特魔法形式，并非发现他身份有异。

想了想，他从自己袖中拿出一块没用过的水滴魔银，拿过她的手心给她滴了一点。

不曾被铭刻魔法的魔银如流淌的镜面，很快在少女掌心扭动着缩成一团，在那里形成一个模糊的，乱糟糟的图案。

“这是一种产自北境的魔法金属，遇到有魔法天赋的人，就会显示他们的灵魂形态，”说话间，少年也在自己手上滴了一点，细细的金属丝线很快在他的掌心里化作一只天鹅，“你看，就是这样。”

少女好奇地又看了一眼自己掌心的形状——她的魔法能力太弱了，只能隐约看得出这形状像是一只被捆住的鸟，每一次都只存在一刹就立刻消失，不像少年手心的天鹅一样能保持稳定变化。

“可惜了……”她失落地叹气，轻轻动了下手掌，任凭那滴金属落回少年手里。

“这么微弱的魔力，我还是学不来魔法了吧……”

“其实，不是不可以，”少年很是迟疑了一会儿才做出了重要决定，“想学魔法吗，维罗妮卡？我曾经遇到过一位强大的魔法师，那人掌控火焰，和你的魔法属性相同，他曾教过我微弱魔力的提升方法，我觉得他的思路可能会适合你。”