对于热爱研究魔药的少女来说，采摘原材料的过程就是难得的休息。她脚步轻快地穿行在花海之间，熟练地采摘着花朵。而她的同伴在经历过几次失败之后，很快意识到摘花远比想象中更加棘手。
他试了几次都找不准时间，不是太早就是太迟，接连采下近十朵幻花都不曾填满哪怕一个冰盒子。
为了让自己不要再浪费珍贵原材料，他很快选择认清自己，交还那些盒子，在花海中找了处相对空旷的地方坐下来，取出竖琴，在自己的乐器上拨动了第一下。
轻快又活泼的音符，是少女在花海中穿行的轻盈脚步；微风吹过，环绕在她周围的花朵轻轻向她点头致意，亲吻她的裙摆送上祝福。
乐声很快温柔起来——少女的脚步停下，来到他的面前，她双手提着装满了曼陀罗花的篮子，歪着头看了他一会儿，很快就坐到他身边的石头上，认真地托腮听着。
这是他第一次在她的脸上看到开心微笑的表情——双眼弯成两道可爱的小月牙，专注地看向他弹拨竖琴的手指，像是在认真琢磨着那些琴弦为什么会被他操纵着发出声音而非乐曲本身。
——这也足够了，哪怕她听不懂他这次演奏中所包含的技法和意义，也不妨碍他想送给她一场只有她能听到的音乐会的心意。
她是他见过的最美好的姑娘，有她在的地方，就连风都会温柔地为她歌唱。
一曲弹完，他难得紧张地看她的反应。而少女像是认真地想了一会儿，才找出一种自己认为还算解释得通的评价方式。
“就像是不同的魔药掉进坩埚里发出的声音——每一种材料融化时的声音都是不一样的，有些是尖锐的爆鸣声，还有一些很沉，很低……组合在一起就会变成一种特殊的音乐，就像你刚才弹出来的那样，听起来就像是魅惑魔药会有的感觉，但你刚才弹的比魔药好听多了，”说到这里，她难得懊恼地咬了下嘴唇，表情窘迫起来，“抱歉，这一定是一种糟糕的形容吧，我以前从来都没听过别人演奏乐器，也没看过太多诗……我真的想不到比这更合适的说法了。”
听到这前所未见的奇怪表达之后，少年忽然笑了起来。
他收到过的乐曲评价多不胜数——从清晨的第一滴露珠到夜莺歌唱在黄金雕刻的枝头，再到情人们之间呢喃的细语……这还是他第一次遇到有人将他精心弹奏的竖琴曲子说成一种魔药的奇怪比喻，但这完全不妨碍他因为这样的评价而开心起来，前所未有。
他的笑声越来越大，手也握住竖琴的几根琴弦，直到他面前的少女看上去更加懊恼，后悔地伸手敲着自己的头，僵在原地不敢再说话，完全不知道自己该如何是好。
他这才意识到自己的反应让她不知所措了，连忙控制住自己的表情，认真地看进她的眼睛。
“为什么要向我道歉呢，”他微笑着看她，“我喜欢这样的说法，独特又有趣，在你说出这些之前，我还从来都不知道一首曲子竟然能和魔药联系到一起，还有，会不会不同的魔药也能变成不同的曲子，就像这首一样……”
“真的可以吗？”维罗妮卡坐回石头上，歪头看了他一眼，提到和魔药相关的话题，她很快认真起来，紧张表情一扫而空，仔细地思考其中的联系，“如果能把魔药配方变成一支曲子，那它们一定会保留其中最为合适的一种配比吧，就像弹奏曲子的时候也要找到最合适的音节一样的道理——是这样对吧？”
少年微微张口，正回答她一句，他们的对话就被匆匆赶来的苏珊女士打断，后者难掩愤懑迟疑，说话时语气中都带着匆忙。
“维罗妮卡小姐，来自奥利维德联盟的人想要带您回到都城，听说是您的未婚夫雷亚诺公爵希望尽快见到自己的未婚妻……”
事实上，这样的形容已经相对客气，使者说这话时满脸不耐，就像嫁给一个粗鲁的矮子对于博鲁赫家族的小姐来说是一件天大的恩赐似的。
少女的面容上终于现出畏惧，她咬紧嘴唇，低着头沉默了有一会儿才微微合眼，接受了自己的命运。
一只手无意识地拉住她的裙摆，伴着竖琴静坐的乐师少年抬头看她，满含担忧与失落并存的激烈情绪。
“不用担心，我只是去都城看看，”片刻后，维罗妮卡开口安慰，“这没什么可怕的，对吧？”
她极少说出与魔药无关的事情，平时看上去也像是对除此以外的事情毫不关心，但这句话却让他的心拧成一团，像一块被强行扭到一起用力揉搓，试图挤出每一滴水分的湿布料，让他无端感到一阵窒息。
“我和你一起去。”想也不想，他就对她说出这句话。
——我怎么可能狠得下心让你一个人去面对这些？
他在她转头看过来的时候默默地咽下这个句子，它听上去过于暧昧了，也让他刹那间认清了那个存于心中，愈发清晰的自私念头。
既然合作需要依靠联姻达成，成功联姻就代表盟约缔结——那么，和她联姻的为什么不能是他呢？
这个想法一经苏生就如燎原火焰，让他全身血液都因为激动而沸腾起来。而他也很快看清了那个走在自己身边的人究竟是怎样的表情。
她苦恼地皱着眉头，像是在配制一种难度很大的魔药。被他牵着发了会儿呆之后，她很快回过神，将那条破斗篷上的兜帽拉得更紧，像是想要借助这动作去躲避陌生人。
说不出的难过让他伸手拉住她，她也在面对一群咄咄逼人的仆从时，依赖地将自己往他身后藏了藏。
有了疯癫古怪的评价在先，接人的仆从并未因为她恐惧的反应而惊讶——他们皱着眉头看向黑石城堡那些陈旧的家具和漏风的墙面，口中小声地咒骂着，紧皱眉头看向少女身上那件将她整个人遮住的破斗篷。
“半个月，雷亚诺公爵会来博鲁赫家族带走自己的妻子——女神啊，这斗篷太糟糕了，你究竟从哪里找到一件这么旧的衣服？你绝对不能穿着它去见你未来的丈夫！”
说话间，仆从毫不客气地伸出手想要拉下兜帽，这让她呜咽着后退一步，拼命尝试将自己缩在他身后。
“她现在还会因为陌生人的突然靠近而紧张，这需要更多的时间，尊敬的先生。”卢西恩心中一疼，连忙上前一步将她护住。
他庆幸她没有在初见他的时候就表现出紧张抗拒，而是自然中带着好奇，这让他心中不自觉地窃喜。
“当然，戈尔登先生，感谢你至少能让维罗妮卡小姐安静地站在这里听我说话，”面对一位普通吟游诗人，仆从的语气就随意了许多，“如果维罗妮卡小姐能够得到她的丈夫……啊，哪怕她只是被她的丈夫接受，你未来的生活也会好过许多，你应该懂得我的意思。”
“多谢您的建议，为保证一切顺利，我会和维罗妮卡小姐一起前往联盟。”少年彬彬有礼地开口说道，这话说出后，他感到躲在自己身后的少女小小地松了口气，攥着他的手也放松了些。
“家族马车明天过来，你们需要在这之前做好远行的准备，”仆从用审视的目光将旧礼堂打量了一圈，“至于这座城堡……你们永远都不会回到这里了，女神垂怜——这里要修的地方太多了！”
躲在他身后的人轻轻一颤，少年不动声色地拍了拍她的手背以示安慰。
“当然，一切遵从您的指示，尊敬的先生。”
