临近初冬,天色暗得越来越早,刚及酉时出头已寻不见多少天光,晏七行在游廊上教湖面的风吹过几个来回,一霎便冷透到骨子里去了。mengyuanshucheng
召皇后回宫的口谕仍旧是林永寿亲自来传。许是皇帝亦有催促之意,派个身边亲近之人,也好着重显示那话的分量,细想想,此时距离皇后当日驾临西经楼确已不止一月了。
且林永寿是殿中省的首领太监,除非随侍皇帝,否则寻常鲜少在后宫露面。
晏七记得从前在咸福宫时,便从未曾见过他来传话。
但即便如此,这回他却连皇后的面儿也没见上。
林永寿来时不甚凑巧,正值申时三刻,因上回送贺礼一事,粟禾并没有多待见这位大监,迎进来回了句皇后娘娘正在小憩,便就教他等着。
他倒也不多言,含笑应了声,人进了西经楼就在一层静立候着,低眉垂首足足纹丝不动站了半个多时辰,直到晏七提着木箱自三层下来,才见粟禾上前去问他所来何事。
林永寿道:“圣上这几日身子已大安,昨儿听闻御花园新培育出一批牡丹,便立时想起娘娘来,说此等景象该与娘娘共赏方才相得益彰,只如今天气萧肃花期恐不长久,遂派老奴前来恭请娘娘回宫,明日与圣上一道游园散心。”
晏七脚下步子缓了缓,与上楼回禀的粟禾错身而过后,行到林永寿跟前见了礼,又绕到一旁的书架间漫不经心拿了本书籍消磨,不多时,听见楼梯上脚步声响起,回首去看,却只有粟禾一人。
“劳烦回禀圣上,今日天色已晚便不折腾回栖梧宫了,明日未时娘娘自会在朝鹤亭恭候圣驾。”
林永寿得了确切答复这厢便不久留了,晏七与他前后脚出西经楼,临到游廊出口处,他忽地停下来转过身问:“咱家记得你从前是咸福宫的内侍,如今可是已调至皇后娘娘身边了?”
后宫娘娘们各占各的山头,不消说如晏七这般的亲随之人,就是各宫的普通奴才,但凡在主子跟前有些脸面,出了那道宫门在别的娘娘跟前人家都是一万个忌讳,岂会有无故调职之谈。
林永寿在宫里摸爬滚打这么些年,要说他不知道,恐怕说不过去。
毕竟是皇帝身边的人,晏七绝不愿自己所言给皇后带来任何麻烦,紧着心道:“回大监的话,大监误会了,奴才因此前宁岁宫香粉之事被罚没西经楼,恰逢前些日子二小姐知晓奴才会些小把戏,遂偶有召见奴才前往西经楼随侍一时半刻而已。”
“什么小把戏竟能得二小姐青睐?”
“不过是影子戏,并无甚出奇,只是供二小姐在西经楼烦闷之余的些许消遣罢了。”晏七说着应言打开手中木箱顶部的盖子,示于他看。
林永寿双手环在身前抱一杆拂尘,一双锐利的眼睛落在他腰间的铜牌上一扫,饶有兴趣问,“这倒稀奇,你瞧着年岁不大,该是自小便入宫中,从何处学来的这些?”
晏七颔首回道,“今岁端午宫宴上曾有人献艺,淑妃娘娘那时瞧了颇为喜欢,遂允了半月空闲教奴才去拜师学艺,故而会些皮毛。”
这由头倒并无不妥,林永寿那厢含笑噢了声,便说天色不早了,教他快些回去,一转身徐徐没入了昏暗夜色里。
今日又该轮到韦安上西经楼值夜,但这会子还未到时辰,晏七想那懒人此时恐怕还没起身,不欲打搅他美梦再为自己平添烦心事,自提着箱子走到隔壁任东昌门前敲了敲,里头人闻声,问话语气似有些不耐:“谁呀?”
“是我。”晏七温言回了句,随即听见里头的声音平缓下来,说让他进去。
屋子里烛火燃得通明,与任东昌同寝间的刘承喜此时尚在当值没有回来,晏七绕过抱柱便见他独自潜心坐在书案后头正眉头紧锁奋笔疾书,眼睛微微眯起,一边写一边咂嘴,“这差事真他娘的叫钝刀子割肉,写歪一笔整张全白费!也不知你之前是怎么忍下的!”
晏七听得好笑,“你写时专心些便不会出错了。”
他那厢又叹一口气,“你不知道,老子就为这破差事,前两天没写完当日的进度,居然挨了那小宫女的骂,小丫头指着鼻子说我拖沓懒散,还扬言要回禀老李去,你说气人不气人。”
他口中的小宫女想来就是每日来送书籍的知意,但晏七听着在脑海里翻了翻对她的印象,一时倒没勾勒出任东昌描述得那副泼辣景象。
“谁教你在人家头回进映春庭时把人家得罪了呢,姑娘家都为你红了脸,回头自然偏对你印象深刻些。”
晏七含笑调侃他一句,弯腰凑过去看了眼未完的工程,随手拿过来个软垫在他对面坐下,铺开纸笔,指使他,“将你手底下写不完的那些递给我。”
任东昌也不跟他客气,啧啧笑了两声,拿起半本拆开的书页递到他面前,想起什么似得意有所指地问:“诶,那丫头昨儿还冲我问起你了,听起来像是对你有些不寻常的心思,你......”
“问什么?”晏七低着头目不斜视,轻飘飘一口截断了他的话。
任东昌不是个莽撞的人,见他这反应便知后头的玩笑开不得,遂将话头一转,“她不待见我,自然就是问为何这差事换了人,没别的事儿。”
他说着停了会儿,埋头写了两个字,又挑眉瞧了眼晏七。他瞧得见他那么副金玉神秀、朗眉星目的模样,偏偏那端正齐整中还带些温和的缱绻,轮廓不凌厉也不过分柔软,生得这么副好相貌,倒也难怪那小宫女记挂了,若非入了这禁宫,也不知会让多少闺阁姑娘家魂牵梦萦。
他一时有些好奇,索性现下无事,手上笔尖未停,闲话道:“我先前听老李说你入宫已有些时日了,既不求权势,好好的男儿进宫来实在可惜了,外头的日子哪怕苦点,但起码还能讨个老婆生个孩子,人一辈子嘛,总要有点牵挂才行。”
晏七手中的笔顿了顿,却并未觉得冒犯,随即慢声道来,声音平静得像是在叙述别人的故事,“我小时候家乡发了旱灾,爹娘养不活我,只好卖了我换些银钱,后来被人牙子当个好货色留下带来帝都想卖个好价钱,谁知刚到帝都正巧碰上我家乡那边发疫病,人人都觉得不吉利,卖不出去就成了赔钱的无底洞,他干脆一不做二不休丢下我自己跑了,直到一年半后我才被从街上路过的太监孙路带进了宫,我那时不知他是什么人,只是想吃顿饱饭罢了。”
那一顿温饱的代价便是此后漫长而孤寂的一生,上天的所谓有得必有失,原来也并非待人人皆公平。
他此时说来语气却早已不会怨天尤人,半垂着眼睑,眸光温润的像一泓清泉,干净纯澈。
任东昌再无言语,低下头唯余轻轻一声叹息。
在这边坐了许久,待晏七抄完手中一叠书页,抬手覆在脖颈处活动了几下,便听屋外有人高声喊了句,“任东昌,把书籍送出来!”
那声音对任东昌而言堪称魔音灌耳,苦着一张脸唉声叹气地开始收拾书籍。
晏七摇头笑笑,便也起身告辞往自己那边去,知意每日都是傍晚戌时前来,兢兢业业,从来不会早也不会晚,这时辰同屋的韦安应该已经在西经楼中上值了。
他从任东昌屋中出来倒教知意一时错愕,再一想起方才自己的嗓门儿,顿觉害臊的厉害,支支吾吾打了声招呼便不好意思再看他。
晏七未曾久留,朝她点头示意后便转身进了屋里,他在立柜抽屉里寻出来火折子点亮桌子中央的烛台,借着光线才看到,里间韦安床榻上灰白色的帐幔中还隐约躺着一个人。
这人竟然睡过了头不成?
他拿了烛台往里间去,边走边喊了声他的名字,没听见里头有回应,复又提高声音叫了声,里头立时一阵嘶哑的咳嗽,“晏七......”
那嗓子几乎已经是出不来声儿了,晏七忙几步过去掀开帐幔将烛火凑近他一看,果然见他面上一片苍白冷汗涔涔,显然是生了急病。
幸而晏七略懂些医术,抓着他手腕探看了会儿脉象,只说让他躺着别动,便从自己柜子里取出仓库的钥匙,匆匆几步出了房门。
待他再回来时,已是半个时辰后了,手中端着一碗药汤递到韦安面前,催促他喝下,又道:“你这样子恐怕上不了值,喝完药便躺着休息,切记不要再受寒,我方才已与掌事言明,今晚便由我前去替你值夜。”
韦安平日与他并不亲近,此时受他恩惠,嘴里喝着人家煎的药,面上到底也有些挂不住,撑着身子起来朝他拱手道声谢,“今日算我欠你一回,往后再找机会还你。”
这时候已过了上值的时辰,晏七不再耽搁,在屋里留了烛火便提上灯笼又往西经楼去了。
许是值守的侍卫已十分熟悉他了,这时辰行到门前只问清楚缘由便放了行教他进去,夜里的楼中比之白日更加空荡寂静,皇后与扶英宿在五层,唯独留下伺候的两名婢女守在四层往上的楼梯处,余下三层,只有晏七一个人。
值夜不为别的,只是要往楼中各处燃驱虫的熏物,仔细检查一遍楼中各处可有虫鼠啃咬的痕迹及早处理,以及核对楼中书籍是否有错漏破损等,夜里宿在这里,自然是为避免此前夜雨打湿古籍此类的事再发生。
晏七细心将上下三层尽都走过一遍后,已近夜半子时,他将画室西边的一面窗户打开,站在深秋的夜风中吹净一身薄汗,眼角余光却不经意扫到角落里放置的几只画筒,忽地想起,那日皇后的画作,便是被她随手放在了其中某一只中。
他陡然生了念想,烟雾一般萦绕在胸中,似有若无地拢住整片心头。
迟疑片刻,最终还是往那边去了,蹲下身子一卷一卷将那些画作打开来查看,又放回去,不厌其烦的举动,直至寻到那副“山水图”才缓缓停下来。
他看画中那只被困的鹰,一直看了良久,最后视线寸寸下移,落在底部细细描绘的两个清隽小字上,轻轻呢喃出声,“皎皎......”
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