青蘋连连磕头，直至额前一片鲜血淋漓。

“娘娘！奴婢说的句句属实！”

“奴婢虽不敢多看，可那男子所着衣衫上，的确绣着四爪金龙……”

话音未落，贵妃不由得失笑出声。

“四爪？”她重复了一遍，掩袖轻笑，“果真是个没见识的蠢丫头，那是蟒袍。”

但贵妃随即敛了笑意，美眸轻眯。

蟒袍是亲王的服饰，而最近参过内的亲王……只有晋王秦郗。

看来这晋王胆大妄为，竟对皇上的宫女起了心思。

更为关键的是，这小宫女是胆小藏不住事的心性，晋王定然知道她误会了，却根本不解释。莫非是对圣上有贰心？

贵妃回首冷冷瞧了青蘋一眼，抚着隆起的肚腹搭上徽年的手：“此事事关重大，将她关入柴房，待我去清凉殿禀明圣上，看他如何发落。”

“至于那个告发她的贱婢，言行无状，没入暴室做苦役。”

“是。“徽年微微福身，招呼太监上前。

春叶被两个太监制住了，惊惧地哭喊着，慌乱之中，死死地了抓着青蘋的衣袖：“都是你！你故意害我！”

然而强壮的太监用力一推搡，春叶的手便无力地垂下，只得任由他们拖着自己去往暴室。

这时，她听见青蘋轻轻在她耳边落下一句话：“春叶，好好看看，到底是谁害了你。”

褚青蘋转头不再看她，神色平静无比。

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昏暗的柴房内，褚青蘋倚墙而坐，抱住自己双膝。

她阖上双眸，唇角满意地弯起。

前世，高相高昊然被御史台参奏贪墨白银万两。

这京中连三岁小儿都知，高相最为刚直清廉，这显然是有人蓄意陷害。一时之间，朝野上下皆为高相鸣冤。

其中说话最有分量的，莫过于晋王秦郗。且他父亲老晋王从前是高相的战友，二人交情甚笃。

老晋王战死后，高相怜悯王妃和小世子，常命家中女眷暗中照拂。

前世的褚青蘋看出秦朔早就恼了这位名声比圣上更盛的贤臣，遂顺势进言他重惩高相。

至于不识时务的秦郗，褚青蘋坐在秦朔怀中，素手提笔沾墨，在纸上落下“圈禁”二字。

秦朔抚掌而笑，捏了捏她雪白的侧脸，当即晋她为昭仪。

她前生经手过此案，识得秦郗笔迹，遂伪造了一封信塞在了香囊中。

接下来，可有好戏看了。

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贵妃一袭月白色宫装，眉心点着胭脂色花钿，迎着晓雾步过丹陛。

她带着想要立功的意气，步履也渐轻快了起来。

褚青蘋和春叶被内监押着，春叶在暴室挨了拷打，身上忍不住疼，望着青蘋的眼神更像是淬了毒般。

在太监无情的推搡下，青蘋瘦削的双肩瑟瑟发抖，却对心中的谋算愈发自信。

贵妃一路步至清凉殿，向殿外候着的内侍微微颔首。

待通传入殿后，她微微福身请安：“圣上近来心劳政务，臣妾原是不敢多扰的。“

“可这两个婢子实在胆大包天，竟碰坏了圣上最爱惜的玉砚。臣妾想着，唯有等圣上亲自发落……”

御案上笔锋落纸声戛然而止，秦朔昳丽的面上柔柔绽出笑意，他站起身来，上前搀起了何贵妃。

“爱妃身怀有孕，不必如此多礼。”

听见那熟悉的玉磬般的嗓音，跪在地上的褚青蘋不由得暗暗攥紧了拳，指甲嵌进掌心的软肉，却感不到分毫痛楚。

贵妃抬起头，眼中柔情似水：“只是臣妾命人审问了这两个婢子一番，竟发现，晋王似是事涉其中……”

听到晋王二字，秦朔不由得微眯了眯眼。

贵妃见秦朔神情微妙，有意顿了顿，转过身向褚青蘋一指：“此事臣妾不敢多言，亦不敢擅断，只好把这两个婢子带来恭请陛下圣裁。”

贵妃为避妄议朝政之嫌，盈盈一拜，敛衽告退。

秦朔的目光一瞬间落在褚青蘋身上，似乎饶有兴味。

青蘋怯怯地跪着，不敢抬头直视圣颜，眼中含泪，仿佛一只受惊的小兽。

“你叫什么名字？”秦朔淡淡道。

“回陛下，奴婢褚青蘋。”青蘋颤着声，竹筒倒豆子般说出了掖庭那日的经过。

见秦朔面色越来越阴沉，语至最后，她终是忍不住哭了起来：“奴婢不敢有分毫隐瞒……求圣上开恩，看在贵妃娘娘孕中不宜见血光的分上，饶奴婢一条贱命吧！”

秦朔抬手扯开香囊，取出字条，略扫了一眼，冷笑道：“晋王确是最喜后主词的。”

他步至瑟缩着的青蘋身旁，微微俯下身来，扬手便是一记耳光狠狠落下。

青蘋素白的面上瞬间泛起红痕，唇角沁出血色，可她也顾不得疼，不停磕头道：“陛下饶命，陛下饶命！”

秦朔拍手唤人进来：“勾引贵人，秽乱宫闱，杖毙。”

绝望中，青蘋猛然抬头，泪珠一颗颗滚落：“求圣上明鉴，奴婢冤枉！”

娇媚的声音哭起来更显楚楚，“奴婢在御花园做活时，那人……那人忽然来拉扯奴婢……之后塞给奴婢这个香囊。”

“圣上，奴婢这样的卑贱之人，是没有办法拒绝的……奴婢，奴婢也不知道他到底是谁，怎么又跟晋王殿下扯上关系了呢……”

听了这话，秦朔微微凝眉，眼底晦暗不明，手中力道加重几分，香囊被捏得皱起。

见秦朔眉宇间隐有怒意，褚青蘋哭得更加厉害了，生怕自己因事涉皇室秘辛被灭口。

似是突然想到了什么，她扑倒在地，连连叩首，泪光潋滟：“奴婢已经被毁了清白，也再无望出宫嫁人了……奴婢愿为圣上效犬马之劳，只求圣上能饶奴婢一命！”

她垂首哭着，鸦羽似的长睫掩去带着讥讽的眸光。

秦朔伸手抬起她的下巴，少女的皮肤白得几乎透明，那巴掌印红得明显，眼睛泛红发肿，却更添了几分勾人的媚意。

却偏偏只是个胆小怕事的小宫女。

他盯着她，面上阴晴不定：“若未被玷污，这般模样，本该留在朕身边做妃才是。”

见褚青蘋不知所措，似乎又要叩首谢罪，秦朔手指抵上她的樱唇，道：“倒还算忠心。你在京中可还有家人？”

“奴婢父母早亡，这才没入掖庭为婢的。”青蘋低声道。

见并不能用家人要挟她好好为自己办事，秦朔缓缓转着手上的玉扳指思索着。

褚青蘋垂眸，秦朔对她生疑，这反倒是保住春叶性命的最好机会。

她正欲开口，一旁的春叶终于受不住久跪，又兼在暴室落下了伤，痛得低呼出声。

秦朔眉头一皱：“吵什么！”

“拖下去打死。”

守在门口的内侍即刻上前，然而，看见春叶被拖走前，盯着青蘋的怨毒眼神，秦朔却似忽地改了主意，抬手命内侍退出。

……是啊，这个婢子因她在暴室受尽苦楚，想必恨毒了她。

秦朔终是轻轻笑了：“你是宫里人，去王府做侍妾，不带个陪嫁也太寒酸了些。朕瞧着那个婢子倒还不错，从前与你在掖庭也算旧识了。”

好不容易抓住了一线生机，春叶欣喜地叩头：“谢圣上！谢圣上！“

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转旬，晋王秦郗照例入宫请安。他身着玄色蟒袍，在这冬日的宫中仿佛一株孤松立于雪岭，不染纤尘。

宫道上洒扫的婢女瞧见小王爷清风朗月的气度，悄悄红了脸，与同伴窃窃私语着什么。

秦郗并未看在眼中，径直入了内殿：“臣叩见陛下。”

秦朔亲自扶他起身：“贤侄不必多礼。”

“朕知道近日朝中事务繁忙，你也总想松泛松泛。”秦朔含笑，眼底却深藏锋芒。

他拍了拍手。

内殿帐幔一掀，褚青蘋被侍女扶着走出。

她被重新打扮了一番，浅粉色宫装更衬得她肌肤如雪，面容清丽可人。

秦郗微微一怔，不解秦朔的意思。

秦朔笑意不减：“这宫女能得贤侄的欢心，也算她的造化了。今日朕便做主把她赐给你，可好？”

“你至今还未定亲，朕知道你是不愿被规矩束着。可这府上连个侍妾都没有，也有些太不像话了。”

“京中那起子人是最爱背地里嚼舌根的，朕也是为了贤侄的声名考量啊。”

秦郗看着青蘋，一脸茫然，拱手施了一礼，正要出声婉拒。

秦朔微眯双眼，目光陡然沉了下来，眼锋如刀般扫过青蘋。

……这小宫女竟敢在他面前打诳语。