季如故见姚延宜来了，把身子一转，从鼻子里“哼”了一声。

“你怎么没跟他走？”

姚延宜听得出祖父还在生气，上前行礼，“祖父已经知道了。”

“这里是季府，有什么是我不知道的？”

姚延宜听完便要跪，季如故忙拦住他，看见姚延宜因病而瘦削的身形，心里又浮上一层自责和心疼。

“身子可好些了？”

“回祖父，今早起来，觉得已无大碍了。”

“那就好。江大夫开的药果真不一样。一会儿回去叫人把之前皇上赏的补品吃了。”季如故摸摸胡子，“上次我有点激动，今天正好来好好谈一谈——坐。”

姚延宜端正地在季如故面前坐下，恍惚间好像回到了小时候。每到黄昏的时候，祖孙二人就这样相对而坐，季如故会在余晖中考察姚延宜的功课。

季如故给姚延宜倒了杯茶水，递到姚延宜面前。

“这魏平陵是谁，你知不知道？”季如故开口第一句就意有所指。但季如故只是闭上眼睛，等着姚延宜回答。

姚延宜垂下眼睫，开口道：“魏澜巍次子，右都护将军，正一品官员……”

“错了！”季如故睁开眼睛，喝道，“是挑起边沙之战的逆将！读了那么多书，你别告诉我你不知道他为什么非要在这个节骨眼上边沙那边打？”

姚延宜沉默不语。

“魏平陵在干什么，你知不知道？”

姚延宜半晌才开口。

“知道。”

“知道？那我先前教你的八德，你可还知道是什么？”

姚延宜低着头，不敢去看祖父的眼睛。

“孝悌忠信，礼义廉耻……你看看……你看看你现在还剩了几个？”

看着一言不发的姚延宜，季如故似乎觉得自己说话有些过头，可一想到自己看着长大的乖孩子转头就跟了一个男人，还是乱臣贼子，他心里就气不打一处来，只好拼命压制胸中的怒火，放缓了语气，打起了感情牌。

“祖父知道你们从小一同长大，年轻人就是喜欢相互承诺，三年五载一过，再浓烈的感情也会变成白水。且不说战场上刀剑无眼，魏平陵随时可能葬身沙场。单论两个男子，注定要忍受更多的质疑非议，甚至皇上知道了，可能也会因此苛责，针对你们……现在如此，你们老了呢？又有何依仗？”

“祖父年岁已高，已经管不了你们这些年轻人了。可你也没有给兄弟相互映衬，将来受了委屈，又和谁说去？闹了这么个事儿后，哪家姑娘会跟你？后半生注定要像祖父现在一样孤苦伶仃。”

“这是其一，再者我们食的是大宣的俸禄，住得是大宣的府邸。魏平陵一个小小亲王，除了手里有点兵马，他拿什么和皇权抗衡？他拿什么和京城里根深蒂固的几个家族抗衡？就算他杀到皇宫里，又有谁肯认他？”

姚延宜突然开口接道，“可宣国国库空虚是不争的事实，但实际上除了西北那边遇到干旱，这几年可以称得上是风调雨顺，可是钱去了哪里？祖父，您是首辅，您当然知道，皇帝为了抵抗外戚干政，和几个家族沆瀣一气，只要这个结构不被打破，宣国的经济状况就不会得到改善。”

“宣安帝即位已有三年，可他非但没有致力去破除这个情况反而将希望寄托于求仙问佛……的确，国师的出现让他看见了‘神力’，可国师也说了事在人为，神力没有办法救人们出苦海，需要有一股能冲破这一切并与之抗衡的力量。”

“平陵去打仗途经之地无不布棚施粥，救济百姓，拿的都是魏家的私银，平陵在边沙一带整顿户籍，将家贫饥者征集充兵，百姓都看在眼里——”

“小恩小惠罢了。”季如故摆摆手道，“更何况整顿户籍？他去整顿户籍，户部干什么？宣安帝早把他当眼中钉了，别人对他都唯恐避之不及，你还巴巴往上赶，真以为他能当皇帝？”

“更何况身不正则名不顺，宣安帝膝下还有两个皇子虎视眈眈地等着呢，他魏平陵又算什么东西？承的不过还是他老子为国尽忠的名头，现在干这等谋反的事，不是啪啪打他老子的吗？”

季如故的神情一下变得复杂，他微微叹了口气，喝了口茶水。

“当年魏将军也和我有过几面之缘，不知道他现在在天之灵作何感想。”

“可平陵没办法。他弟弟还在京城为质。”姚延宜小声地辩解道，“从他接手魏家军的时候皇上就不信任他。他不对皇帝动手，宣安帝也会除掉他。”

“这倒是。”季如故咂咂嘴，“但这年头？谁又有办法？京城边要被饿死的，人人都活不下去揭竿而起，天下要乱成什么样子？”

“更何况你和魏平陵不一样，你有退路，你可以老老实实当你的侍郎，就算皇上疑心病犯了要杀头，也杀不到你身上。可你要是跟他走……事情就不一样了。”

“你不要以身试险。”季如故看着姚延宜隐约有要开口的趋势，忙打断他，“更不要说什么‘你爱他’这种蠢话，我都一把年纪了，经不起你这么折腾，怎么也没看你关心关心祖父，来爱爱我啊？”

“最关键的——你要怎么面对宣安呢？”

季如故话都没有说死，态度也没有那么严肃。姚延宜知道祖父的意思是魏平陵是有戏的。季如故那几句话既是对他的关心，也是内阁里其他几位的意思，即黄家，王家，都是坚决要抵抗魏平陵的。

宣安帝在姚延宜这次卧床以前就听到了风声，旁敲侧击地问了姚延宜几句魏平陵的事，但并未多说，可能是不知道姚延宜和魏平陵的关系，只认为两人还是朋友关系，或者不认为姚延宜会是同谋。

因为姚延宜是京城里有名的君子，尽管他自己不这么认为，可每每提起这两个字，人们的脑海中都是他的名字。

姚延宜生性聪慧，五岁便能读书写字，十六岁就中了探花，加之祖父的熏陶，谈吐言行无一不是文质彬彬，风度翩翩，谁瞧了都叫一声“雅”字。

宣安帝一直没有对姚延宜太怀疑，还有一个原因就是姚延宜和宣安帝是一同长大的，从桃花村接回来以后就在给太子当陪读。宣安帝能顺利登基很大程度上也有季如故的帮忙。所以夹着这层关系，宣安帝对姚延宜可以说是相当“客气”了。

可突然宣国上门了一个自称能“呼风唤雨”帮宣安帝永坐帝位的国师，并现场给宣安帝演示了一番。而宣安帝儿时就信奉神鬼之说，当即深信不疑，把这个不知身份的国师奉为圭臬，对他唯命是从。

正是这个“神通广大”的国师，和宣安帝说魏平陵想要篡位的。

不得不说这个国师还是很有水平的，算的很准。魏平陵刚开始谋划时连姚延宜都不知道，虽然姚延宜看出了一些端倪，但因为心里不愿意接受，刻意不让自己往那方面想。

当时的姚延宜刚进入朝廷，还很是年轻。对宣国还抱有幻想，希望能通过辅佐宣安帝，振兴宣国的。

再深厚的情谊对上权利都是一纸谎话，更何况这些年他们早已不是当初的孩童，都要靠深思熟虑才能活下去。昔日再亲密的关系也渐渐生疏，姚延宜有时也会去安仁殿坐一坐，可他知道自称宣安帝登上皇位以后，他们再也不能像以前一样畅所欲言了。

隔阂顺着友谊的缝隙生根发芽，在时间的催化下疯狂生长。姚延宜每次进安仁殿都要行礼请安，两人的关系也彻底地定格在了“君与臣”。

不过宣安帝似乎从一开始就把姚延宜认定为“忠臣”，所以偶尔也会和姚延宜走马观花地谈心。姚延宜在大部分时间里也的确如此，直到现在，他也还是想当一个“忠臣”。

可何谓忠臣？

忠君之臣，更是忠民之臣。

于是在分析完局势后，姚延宜很快有了理性的定夺，不过碍于良心，他迟迟没有调整好自己的心理。他一边想着边疆的草地，爱人的脸庞，一边想着“背叛”。

背叛旧友，背叛故国。

还有他刻意忽略的鲜血。

捅破宣国这层笼罩在贫瘠之上虚伪的繁华注定要流血。而流的最多的，注定是他口口声声所称的“民”的血。

这似乎与他的理念也背道而驰。

可腐烂的伤口必须要去挖掉腐肉，甚至是旁边的正常的肉，如果因为怕疼而不去治疗只会愈演愈烈，宣国已经撑不了几年——时去运尽，家国覆灭，这对宣安帝来说不过是迟早的事，唯一不同的可能是让他有时间准备，不至于被杀死时像襁褓中的婴孩。

还有祖父。

季如故虽然没有明说，但从刚才的谈话中姚延宜清楚地感觉到了祖父对宣国的袒护。显然这个年过半百的老人已经做好了以身殉国的准备。

季如故知道这场动荡的必然性，所以并没有过多的阻止姚延宜和魏平陵，可半生积累的荣耀不允许他悖逆故国，他将和无数死去的名将一样，用最后的鲜血在大宣史上书写自己名字。

他注定是旧时代的陪葬品。

到那时，姚延宜将不知该如何面对祖父，面对所有人，就像他不知道魏平陵是否还会爱他如初，他不知道最初的那个想振兴宣国的姚延宜还是否存在一样。

祖父说完那话就独自离开了，留姚延宜原地思考。姚延宜对着空无一人的茶室，有片刻的茫然。

他忽而卑劣地闪过一个念头——魏平陵还是失败了的好，那样不过是有个“死”字在后面等着，他就不用去考虑接下来的事情。

面前的茶水已经凉了，而院外的迎春花正开得热烈。金灿灿的一簇，明亮得直晃眼。这种花的生命力很强，好像也没有谁刻意去种她，似乎是几年前的春天插了根枝条，自己钻到石缝里，就活了过来。

姚延宜突然觉得嘴里的茶水没滋没味，平白添了分苦意。他想起去年春天在魏王府里硕大的梨花树下喝茶。满院落的都是芬芳的梨花，纷纷扬扬像是阵阵白雪，悄然无息地飘进茶壶里，满杯都是花香。

可今年魏平陵走得早，还没来得及喝上那壶梨花茶。