行军之事，不可为一无名小卒耽搁，因此秦赫先将那人托付给薛时祁，晚间驻扎在营地后才召他入帐密谈。他们所谈何事薛时祁并不清楚，也知道自己不该多问，但谈过之后景王便叫他过来，郑重其事地嘱托薛时祁好好照看此人，一定要保障他的安危。

此人定然于军情至关重要。薛时祁凛然，连连保证自己一定好好保护施蛮，随即便将施蛮带入自己帐中，问起他如何称呼，施蛮犹豫片刻，对他道：“蛮子，奴家人都叫奴蛮子。”

“好，蛮子。”薛时祁心想这名字可真是随意，但出于教养，他并没有于面上表露分毫，他指了指帐中的床榻，“往后你便同我卧在一处，若有什么需要的，同我说一声便是。”

他以为自己说的足够客气，不料施蛮在看了看帐中的陈设后，不自觉后退一步：“将军不必对奴这样好，奴不过是个骑奴，用不上这样好的东西。”

“这叫好吗？”薛时祁奇道，帐中不过一床榻、一桌案，薛府中的下人住的也比这好些，何以到了这小少年口中便是他高攀不上的东西了，“你此前便连个床榻都没有吗？”

“没有。”施蛮低下头，“奴只有张席子，还要同姐姐轮着用。”

薛时祁心中五味杂陈，心想原来是自己何不食肉糜，可也不能他说不敢用，他就真的不让他用了：“那是从前，往后只要在军中，总不至于缺你一张席子。还有，我不是将军，只是个校尉，你也不要自称奴，秦军之中，只有将士，没有奴隶。”

他不知道景王一定要他好好照顾这个小少年是什么缘由，但施蛮既聪明又乖顺，并且因是骑奴出身，很快便习惯了军中生活，他做惯了公子哥，到了军中无人服侍，身边多了个人，倒是舒心了几分，夜间他仍钻研攻读着景王给他的那张图，不时自己演示，施蛮本是安静坐在一侧，见他排演的沙盘，忽开口道：“不是这样演的！”

他一愣，施蛮咬咬牙，伸出手指着沙盘道：“这图上是要以长矛阻击骑兵，校尉却把矛兵放在最前，若真的这样演兵，别说杀鞑子，我们自己人便要人仰马翻！”

他不过是个景王要他收留的流民，甚至不是编入军籍的士卒，如此直白地说薛时祁错了其实是极冒昧的，薛时祁本觉不快，但倏忽想起薛明琬曾提醒他不要轻看小卒奴仆，想了想还是放下矜持，对他道：“那你觉得应当如何安排？”

“应当把火铳放在前面，马队放在后面，第一发火/弹命中后，立刻退后填充弹/药，这样三个人轮流出击，鞑子一定没有反抗之机！”他又指着那纸上的长矛，眼神更加笃定，“还有这长矛，应当排在最后，鞑子多用弯刀，必须要近身之后才能伤人，这矛兵便是为了补足火枪的缺失，如若一击不中，还可把鞑子挑下马！”

竟与景王那日所说分毫不差，只是言辞不及景王文雅，却比景王所说的通俗易懂许多：“我照着你说的试。”薛时祁道，想到这军阵他费心研究数日仍不得要领，施蛮却只看一眼便能看出关窍，心中酸涩之余，更生感慨，“等到了云中，你也留在我身边帮我看文书罢。”他顿了顿，忽想到他还不知景王如此看重他是何缘故，便又补充道，“只消殿下不需用你。”

到云中后，秦赫便把施承毓要了过去，薛时祁这才知道，云中郡由睿王旧部宣武将军钟深镇守，撤防之后朝中便又委派一位监军孟柏，前日云中城中一待嫁少女与母亲到集市中买新婚用品，鞑靼人看中少女美貌，纠结同伙强抢，施蛮挺身而出相救，鞑靼人遂恼羞成怒杀死母女二人。

此事激起民愤，钟深恼怒，主张务必严惩，然孟柏害怕再起战事，遂只欲压下此事，称乃是少女与施蛮有私，责打他二十棍。鞑靼人洋洋得意，更认定秦人软弱易欺，公然在城中劫掠，甚至深入河西，钟深带兵还击，才堪堪将鞑靼军队击退。

若仅仅是冤枉施蛮一人，还称不上大事，偏生还酿成了大祸，这可不是能轻易事了的。孟柏骑虎难下，便想杀施蛮灭口，如此景王过来也是死无对证，但钟深也不甘坐以待毙，秘密安排施蛮南逃至茂州府，带上他的信物寻求景王庇佑，是以来到云中后，孟柏本以为死无对证百般狡辩，薛时祁带施蛮出来，才堵住他的口，坐实他断案不公。

“君领监军之职，却徇私枉法，酿成大祸，往后军中之事，不必置喙了。”秦赫冷冷道，薛时祁有些失落，以为秦赫对孟柏应当同那茂州府知府一般一剑杀了才叫爽快，却也不敢多嘴，只等着一会儿领施蛮回去。孟柏告罪退下后，秦赫看向施蛮，眼中既有欣赏，又有怜惜：“此番是你见义勇为，但抢掠之事，并不罕见，难得你不仅冲冠一怒，孟柏威逼之下，也不曾妥协，如此看来，你品性的确高洁。”

“殿下想错了。”施蛮道，秦赫不禁有些讶异地望着他，与如此夺目的容色对视实非他此前敢于想见，况论此人还是刚刚才为他主持公道的贵人，施蛮脸上微有羞惭红色，赶紧叩首想要回避这样的对视，“奴之所以拔剑而出，是因奴父母皆乃鞑子所杀，姐姐亦因不堪受辱自尽，奴在集市上遇到那对母女，便好似遇到昔年无能为力的奴和姐姐。”他声音中带了哭腔，砰砰又是磕了两个头，“但奴终究还是未能救下二人！”

帐内一时寂寂，薛时祁低下头，想着若是受辱的是自己的母亲和妹妹们，自己必然也是虽死不易。座上，秦赫垂眸，李登几番望他，眼中隐隐有担忧之色，良久，秦赫才缓缓道：“你父母死于鞑子之手，孤父母亦死于鞑子之手，施蛮这个名字潦草了些，你既因父母之故深恨鞑子，往后，你便名‘承毓’。”他起身，亲自扶起施蛮，“你是骑奴出身，想来骑术尚可，往后到孤帐下做亲兵罢。”

施承毓。薛时祁咀嚼着这个名字，觉得是比蛮子好听。他并不知晓的是，在薛明琬的记忆里，在她成为皇后后所知晓的世界里，施承毓从来没有“施蛮”这个旧名，那时的他，已是秦赫亲封的定北侯，是经略安西、领四镇事的骠骑大将军。