泰康二十九年六月十一，都察院右佥都御史薛兆琯女入宫，为安定公主侍读。

于安定公主而言，去年宁国公主婚宴上的一番风波她已然淡忘，还要宁国公主提醒她她才想起来薛明琬这个人。“好啊好啊！”想起是她，安定立即兴奋道，“皇叔总嫌我身边的人不够，又不肯给我挑新的，这回可算给我送了个人来了。”

“这薛小娘子可不是个好糊弄的，你现在开心，来日有的是苦头吃。”宁国公主失笑，她已有三个月身孕，因怀相不稳，虽还未显怀，坐下时也小心护着腹部，生恐腹中孩儿有失，“是父皇想着你哥哥不在，无人敢管着你，才要给你找个伴读盯着。”

“她再管我，还能跟哥哥一样管我？”安定不以为意，玩弄着裙子上的流苏，“哎，我昨天去清乾殿找皇叔，还听到他和王大人说朝臣正请立东宫，哥哥做太子了，是不是就可以回长安了？”

清乾殿乃天子居所，亦有处理机要之用，便是皇后求见也要再三通传，唯有安定公主得皇帝钟爱，能随意出入，兼之她年幼无知，朝臣内侍也不见避讳------竟教她连国本之事也不觉利害。宁国心中一沉，面对安定公主，却还是保持温和口气道：“太子不太子的，往后你不要放嘴头说，阿赫身负开关之任，不会轻易回来的。”

安定向来听宁国的话，心中虽不解，却还是乖乖点头。离开安定公主所居的承晖殿后，宁国面色才沉凝下来：“回府，令驸马即刻来我阁中。”

宁国回府后，叶麟已经等候多时，厌翟车甫一停稳，便立即上前扶宁国下车，宁国也不推辞，夫妻二人依偎着入了暖阁，宁国才道：“你可曾听闻近日朝中有异？”

“有闻。”叶麟听她说的是这事，面色亦凝重，“陛下近日频频召重臣进宫，父亲亦在其中。”

“各派臣子皆有？”

“有江南人。”

“那想必是真的了。”宁国自言自语道，她望着夫君年轻英挺的脸，徐徐道，“我今日进宫，见了思涟，她说朝臣正请立东宫，既传到了她耳中，显然父皇已有意。”

“东宫？”叶麟错愕，旋即眼中浮现出喜色，“那，那阿赫......”

他话音未尽，便立刻意识到事情不会有这么简单，其间关节一路上宁国已然想明，端起一杯热饮子，轻声道，“这个时候立太子，是立阿赫，还是阿衡？立了阿衡，她自然可以以母后身份垂帘听政，立了阿赫，他身为储君，又岂有常年在边关的道理？”她望着饮子里自己的容颜，眉目秀美，气度高华，唯独眼角恨意雪亮，平白显出几分狠辣刻薄，“她原先可能想着若阿衡能活到成年留下子嗣，不必将阿赫扶上储君的位置，但阿赫此番立下大功，她眼看动摇不了帝位归属，便想着先召阿赫回京，断他西北羽翼。”她指甲几乎嵌进血肉之中，“到底阿赫是旁支，名不正言不顺，平白受她钳制！”

旁支出生，又尚有皇子，天然便比旁人多一份掣肘，若秦赫是皇子，哪怕非嫡非长，也不至于如此被动。“也并非无计可施。”叶麟静默片刻，道，“天时在我，阿赫便是什么都不做，待阿衡去后，储位也只能是他的。若陛下当真要立储，便教他以帝尚有子，固辞不受，只是......”他似下定决心，狠声道，“他先前所说的开西域商路，对陆氏釜底抽薪，不论成与不成，都不可再耽搁。”

秦赫临走之前说的开西域商路，看似是天方夜谭，却是他们面对陆氏唯一的破局之策。宁国心知不得不为，却又忍不住揪心：“阿赫这一去，至少又是两三年时日，不知待他回来京中又是怎样的光景？”

“无甚可惧的，不过是兵来将挡，水来土掩罢了。”叶麟反过来宽慰道，“你放心，如有不妥，我们一起担着。”

紫微城于薛明琬而言，早已是再熟悉不过的住处，况且泰康年间的宫室并不如建昭年间富丽无匹、遍布珍奇，因而一路上她目不斜视，行路之间仪态从容，倒教司礼之人暗自惊异。

昔年太/祖定都长安，因厉行节俭，故只在汉唐旧宫室处圈出宫城地址，以“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之”命名为紫微城。今上继位，国库渐充，是以才陆续修建新的宫室。

紫微城以皇帝所居清乾殿、太子所居承乾殿、皇后所居未央宫为轴，分东西六宫，又有效古人之太液池、上林苑等间于其中。因本朝人丁不兴，故宫室多空置，妃嫔皇嗣不论位份出身皆可独居一宫。

安定公主最受皇帝宠爱，故除却所居承晖殿外，皇帝还另于清乾殿外为她准备了东耳房为其住处。薛明琬入宫之前，宫人便已将承晖殿的偏阁打扫出来，作为她在宫中的住处，并到薛府之中为她丈量身量，入宫将从家中带来的箱笼放下后，立即便有宫女为她更衣梳洗，力教她不堕宫中颜面。

宫中妆扮复杂繁琐，便是女童也不吝精细，安定公主便常常不耐宫婢打扮，偏偏又爱美爱俏，每每都要宫女哄上半天才能梳妆完成，因此乍见薛明琬一动不动地任她们侍弄，盘发绞面时连脊背也不曾弯半分，既觉省事，又暗自惊异这个小娘子的定力。

她从前做皇后的时候，每逢庆典严妆丽服，没有两个时辰的工夫决计出不了未央宫，与之相比，小女孩的打扮本就简单，不过半个时辰便梳洗完毕。她发丝乌黑浓密，因此宫人给她梳了一个稍繁复些的百合髻，因身份不及正经嫔妃公主尊贵，上裳换的也是素净些的水绿色，衬一条茶白绣莲花的罗裙，为避太过素淡，外裳又着了件檀色的褙子，上缀着少许珍珠翠玉，以银丝串起。

换好衣裳后便该戴首饰，宫中首饰多为珍奇，自不是她一个四品官之女能消受的，因此宫人用一条竹青色的素缎绾过她发髻间，再从她自家中带来的首饰里挑了一对翡翠花苞银簪，缀上两朵碧玉珠花。又因她年纪尚幼，只为她浅浅描了眉毛、又点了口脂，未曾于面上涂抹脂粉。打扮停当后，宫人满意赞道：“都说昌平郡夫人是闻名京城的美人，女公子果然也生得好看。”

“姐姐谬赞。”薛明琬道，嘴角虽挂着笑，神情却并无任何波澜，能近身服侍安定公主的皆是手脚利索且聪明绝顶之人，数息之间，她已察觉这位新来的公主伴读果然同传闻中一般聪明沉稳，当真不似个七八岁的女孩。

既已装扮妥当，便该去拜见公主。安定公主与七皇子同岁，公主不过长七皇子两月余，那一年正逢睿王殉国、六皇子夭亡，且二人生母皆难产而薨，皇帝悲痛之余便将两个孩子都接入清乾殿抚养，而非为二人指派养母。

皇帝与睿王兄弟情深，又怜爱安定公主自幼失却双亲，因而疼爱侄女更甚过两个亲生女儿，平日政务再繁忙也日日都要见到安定公主，故其恩宠乃是名副其实，反而七皇子作为皇帝独子并未享多少宠遇，应是皇帝屡屡夭折爱子、不愿在儿子长成前与其亲近过多的缘故，七皇子虽担了个“帝亲鞠养”的名头，皇帝也鲜少过分，只是不愿任何妃嫔成为皇子养母，才多此一举。

公主既没有养母，伴读入宫训话便由宁国公主代劳。宁国知道薛明琬聪颖早慧，也不曾多言，只道她应认真学习宫规，且不许任由着安定公主胡闹。宁国公主走后，安定公主没了管束，立即扭过头对薛明琬道：“皇姐虽这么说，可你既做了我的伴读，便要听我的。”

“好啊。”薛明琬从容道，“同公主在一处时我自然要听公主的，但宁国公主若问起，我也不敢隐瞒。”

周围的侍女们都低低地笑，安定公主嘴一撇，嘀咕道：“果然是个要管我的。”

本文中架空王朝的设定是金-南宋-西夏并立时期从金朝内部崛起的汉人政权，先后灭金、西夏、南宋然后和北方的蒙古死磕，文化上鄙视宋朝崇拜汉唐，因此服饰风格金、宋、唐、明的形制都有

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第18章 储位