“诶诶诶，你们听说没，太子妃仙逝了！”

“啊？有这等事？那前太子可是个大好人啊，去得实在可惜，这下怎么连他夫人也去了呢？”

“唉，就是这前太子让人忘不掉，太子妃才会连日里悲痛不尽，最后直接在前夜里自尽随她丈夫去了！”

“如此情深义重，真是好一个忠贞烈女啊。”

“可不是，朝廷还特意下令筑贞节牌坊作嘉奖呢！”

...太子妃？陆夕颜？

晏瑶缓步走在道上，耳畔尽是行人的长吁短叹。她同陆夕颜虽交情不深，只是一想起那样一个明丽的女子，而今只能这般流传在街头巷陌，便不禁悲从中来，感怀不已。

正伤怀间，晏瑶一时没留意前路，不防却撞上了一人。她全无预料，向后踉跄两步跌坐在地，发上的帷帽也滑落了下来。

“小姐，可有大碍？”琪莺上前欲要扶她。

被撞上的那人不耐地啧了一声，正欲发作，又在看清晏瑶的模样后停住了。

他瞬间换了副面色，赶在琪莺之前将人扶起，笑得恭敬温和：“不慎冲撞了姑娘，是小人的不是，万望见谅。”

言语时，他自然而然地收回手，顺带在晏瑶手背摸了一把。

晏瑶本觉理亏，正要回话相谢，又被他这一举动惊得身子一哆嗦。她拾起帷帽，侧身低首道：“无妨，是小女不慎在先，还望公子莫怪。”

说完她便迈步欲行，那人却是将她拦住，打了个揖道：“在下乃程尚书之三子程淙，不敢动问姑娘尊府？”

他目光始终落在晏瑶面上，晏瑶被他盯得浑身不自在，重又戴上帷帽，福身还礼道：“小女晏氏，承蒙家父荫蔽。”

话落，她也不待程淙作何反应，便已先是匆匆离去了。

程淙仍停在原处，直直目送她走远，眼中勾起几分兴味。

原是晏家的二小姐。

摇光殿。

今晨新下了一场细雨，浮动的尘埃被洗净，细腻的湿润渗在碧蓝的澄空中。

楚清漪托住晏星的手，温声劝慰着：“人之生死乃上天分定，万不可因悲而损了身子。”

“我知，”晏星抹泪道，“只是一念及外祖母，我这心里就刀割也似。她老人家待我那般好，到头来我却连与她送终也不能，岂不令人愧恨？”

这世间再没有一个老人会将她搂在怀里，一遍遍抚过她的眉眼，慈爱地与她低诉着她母亲的往事。

楚清漪轻叹一声，语重心长道：“斯人已逝，老夫人在天有灵，定不忍见你这副模样。”

晏星默然片刻，面上悲意不减，话音中更添唏嘘：“还有夕颜...我断不想她竟会做出此等傻事。”

可不如此，她又能如何呢？她是太子遗孀，余下一生都只能困在这皇宫中，去为一个死去的名号守节，成为皇室宣扬贞洁的牌面。

...活着与死去，当真有那般大的差别吗？

听她说起陆夕颜，楚清漪偏过脸，用袖中丝帕拭去了眼角绵绵的泪。

分明已是春日，为何还是这般寒凉？流动的风里像是浸满了积年不化的冰雪。

晏星反握住楚清漪的手，嗓音透着喑哑：“清漪，如今在这宫中，我也只你一个知心的人了。”

楚清漪轻拍她手背，抿出笑道：“好了，年岁轻轻的人，莫总思想些丧气的事，左右有我陪着你。”

她见晏星精神不好，知她自入宫便鲜有好生歇息过，因让她暂歇片时，待晚些时候再来与她说话。

送离了楚清漪，晏星独坐窗前，入目的但是纤蕊凋残，落絮沾泥。忆起宋景玄、林落棠、陆老夫人...这几月来的种种、这风雨飘摇的天下，她不由得感恨伤怀，潸然泪下。

她拾起凤尾笔，拂开玉叶纸，落笔句成：

春风过处怨别离，不道相思，偏惹相思，一点残红愁似海。

“贵妃今日膳食如何？”楚以砚在殿前问晴霜道。

晴霜低首欠身禀道：“回陛下，仍是老样子，只强进了半碗饭并几样清淡蔬食。”

楚以砚蹙眉，紧接着又问：“太医开的药可有照常吃？”

晴霜如实道：“奴婢不敢有误，每日都服侍娘娘按时辰用药。娘娘现已吃了药歇下了。”

闻言，楚以砚往殿内迈的脚步顿了一下，极轻地落在地面上。他放低声音道：“你只在这守着，朕且去看看她。”

“是，陛下。”晴霜恭敬侧身让出道来。

待楚以砚去后，她重又直身，往殿内投去了一瞥。

自她家小姐入宫，这位年少的君王几是每日都要来走上几遭。有时也不入殿去，只向她问询晏星的身子，在院内徘徊一番便又离去了。

这可真怪...她能觉出楚以砚非是一时兴起，也非是为美色所迷的模样，他的一举一动似皆是出自真心。可这份厚重的真心又是从何而来呢？

晴霜摇了摇头，不再去想。纵他再是有意，她家小姐心里又哪还能装得下别人。

被太阳照耀过的人，如何能看得清月光呢？

殿内熏着氤氲暖香，楚以砚踏在氍毹上，把步子放得轻而缓。

珍珠罗帐半垂，依稀掩着那道蜷在被褥间的身影。楚以砚在床前停步，见晏星似睡得很不安稳，双眉深颦，掌心捏着被角。

楚以砚抬手，想与她抚平眉心，又恐将人搅醒，伸出的手在半空停滞须臾，终是又收了回去。

他蹲下身子，双手按在膝头，偏着脑袋注视床上睡梦中的人儿，一如儿时他蹲在墙根凝望那明眸善睐的小姑娘。

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他露出浅笑，眉眼所盛的依然是化不开的忧虑。

不知过了有多时，直到双腿泛上酸麻楚以砚方再次站起。他移步至窗前，把窗扇阖紧，目光不经意间落在了梨木案上的玉叶纸。

身子僵了一瞬，楚以砚立在案前，沉吟良久，提笔续句：

疏雨连时怯相逢，不愿思量，怎奈思量，万里江山恨如絮。

最后一笔迟迟未收，在纸上晕开了一团如泪的墨。

晏星睡得并不安稳，或者说她已许久没有睡安稳过了。那少年的身影反反复复出现在梦中，时而是他笑着跃上墙头，时而是他满身伤痕地倒在血泊中，如影随行，挥之难去。

醒来时背上出了层薄汗，额角刺痛隐隐。她披衣起身，走至案前时目光被纸上的词句带住。

晏星凝眸。她拾起那阙词，唤来晴霜问道：“适才有何人来过？”

“娘娘醒啦，”晴霜往盏中续茶，答话说：“陛下来看望娘娘，因见娘娘睡着便未有久留。”

晏星微诧：“陛下玉驾，你把我唤醒便是，如此慢待岂不失仪？”

晴霜遂说：“是陛下吩咐了，让娘娘好生歇息，不许人来搅扰。”

楚以砚...

晏星蹙眉，思绪纷然。这位帝王远不会如他明面上所表的那般单纯。

“如此。”她半垂下眼睑，几下折起玉叶纸，将其隐进了层摞的书册中。

-

“父亲，大事不好，那些虎翼兵在流配路上暴动造反，杀了押送的军士，现已在岱州占山为王，前去收剿的官兵都被打退了回来！”

赵延倚坐檀椅，闲闲啜了一口鎏金盏中的七宝茶，掀起眼睑对来人道：“何须慌张？几个匪贼能掀起多大风浪？”

他搁下杯盏，话音中含了讥诮：“匪首所部，果皆匪类。你速传书与岱州知州，让他重整兵马，再行剿灭。”

赵瞻领命便要相辞，又被赵延唤住问道：“泽州的民变如何了？”

赵瞻忙答说：“微末之事何劳父亲挂心？些个乱民罢了，已尽被平息了。”

赵延颔首，须臾又状似不经意地说：“泽州素有富庶之名，此次无端生乱，足可见那齐知州治下不力。”

赵瞻心中会意，微笑说：“儿子必会料理妥当，定不再让父亲因此人忧心。”

无一会，只见门吏入来报道：“老爷，陆右丞归京，正于门厅请见。”

赵延听后坐直身子，便吩咐将人请进来。

经反复商酌与向朝廷请旨，天和和议终是议定——割蔚、朔二州，每岁缴银绢各十五万两匹，并送公主前来和亲。

天下震肃。

垂拱殿。

小内侍近前禀道：“陛下，贵妃娘娘求见。”

楚以砚端盏的手一颤，温热的茶水大半泼洒在了手面上。他慌取帕来拭，急令将人请进来。

春日渐深，晏星却仍衣着夹襦袄，款步走来时身形纤如细柳。她俯身下拜道：“臣妾参见陛下。”

楚以砚起身下阶，亲来扶她，“贵妃病体未痊，何须多礼？”

他动作极轻，以至这一下没能扶动。晏星抬首，眸中盈泪道：“陛下...”

楚以砚忙问说：“贵妃何事忧愁？但与朕言不妨。”

晏星忍泪悲鸣道：“陛下，北境苦寒，北卢凶蛮，静慧她如何能去得？此和议丧权辱国，万望陛下三思啊。”

楚以砚低下了眸子。他慢慢站起背过身子，紧闭双目，长吸了一口气才道：“和议已定，朕、朕...”

他倏而无声地冷笑了。这“朕”字由他说出是多么讥讽，和议岂是他能插手的？他贵为天子，别说护住这天下黎民了，他甚是连心上人的一个乞求都无从应许。

他每动作一次，晏星的心就往下沉一分，一直到罅隙的最深处。她无力地跪坐在地，悲怆几要将她溺毙。

“阿星。”只听一声柔柔的轻唤，从云母屏后转出了一道身影来。

“清漪...”晏星怔然。

楚清漪移步走近，轻而坚定地将她扶起，“我正与陛下相谈此事。”

她面色出乎意料地平静，就好似此事无关紧要，并不关乎她的生死。

晏星紧紧握住她的手腕。掌心传来温热，她只是泪雨不停地道：“清漪，你不能去，胡人残暴，你我皆知。此一去，此一去...”

此一去所隔的不仅是山水，更将是永恒的年月。

秋兰在后亦是哭道：“殿下何须亲往？另择女子封以名号便是，历朝也非无有前例。”

不一样的。

若李代桃僵被觉知，北卢再行大肆侵扰，整个大宁都将深陷水火之中，此殿内三人皆心知肚明。他们索求的远不仅是公主，更是公主所能带来的名望、嫁妆、筹码以及中土技艺。

前朝能送宗室女子，是因局势尚未到不可挽回的地步，犹能与之抗衡。不似而今的大宁千疮百孔，北卢铁骑随时可再回头将这片土地最后的脊梁踏断。唯有献出帝脉公主，方能抵住这座摇摇欲倾的大厦。

先帝大公主与二公主皆已下嫁，朝中能被送出的只有也只余楚清漪了，纵那秦家再如何哀求也是无济于事。

楚清漪扯出一抹悲凉的笑，她回望向秋兰，平和而坚决地道：“她去得，我如何去不得？我楚氏受万民奉养，又岂能弃苍生于不顾？”

殿外鸟儿聒噪地啼鸣着，几瓣落花打着旋儿被风卷进来。

秋兰一听更觉伤心欲碎，踊身便跪道：“奴婢誓死相随殿下，便是那刀山火海，奴婢也随殿下去得！”

楚清漪心下一恸。她倾身环住晏星，不让她发觉眼角滚落的泪。

果然，说得再冠冕堂皇，又如何能全然心甘情愿呢？狐死首丘，恋土难移。她将永久阔别这生她育她的故土故国。

她轻抚怀中人的肩背，抬目看向楚以砚时眸中不见哀愤，甚是蕴着丝极淡的笑意。她说：“陛下，我愿往。”