“孟珏！”

叶文璟一声厉喝，令秦孟珏霎时间回过神来，发现所有人都面带忧虑之色地看着她和方素忻。不出片刻，她振奋起精神，双手用力扶正方素忻，让她正视着自己，语气坚决地说：“此事并非全无转机，我会全力以赴，你信我！”

方素忻怔愣了一下，魂魄好似被这句话拉回体内，涣散的双眼也渐而有了焦点，看着秦孟珏近在咫尺的脸上尽是郑重之色，她便莫名地也有了点信心，正色道：“好，我信你。”

“此事我会先禀明几位前辈。诸位且耐心等待些时候，明幻宫定会查明此事背后的始作俑者。孟珏，你尽可安心去做你能做到的一切。其余的，有我们在。”

众人都散去后，封明竹听了林致桓的话，先行回去了。只剩祁宁与林致桓一同走在回居所的路上，夜色幽深。

“今日之事，你要向你那位朋友传个话吗？”林致桓问。

一听到有关夺人魂魄之事，出于直觉，祁宁立刻就将它与昭理教之事联系在了一起。当时听完那些话后，祁宁几乎是当机立断，暗自点亮了与棠止联系用的雁石。现在算算时间，待他走回清兰居，正能赶上在子丑相交的时刻之前，准备好与棠止联系。

“嗯。你觉得此事，会与昭理教之事相关吗？”

“很难不让人将两件事关联在一起吧。虽然我们现在并无任何证据，但这两件事都太过离奇，又同时指向人的魂魄，且发生的时间如此集中，像是有什么人刻意安排的一样。当然，我还是希望这两件事并不相干，只是个巧合。”

“若此事确与昭理教一事有着同样的目的，那这丹药的作用，我猜也一定会涉及天灵。明幻宫到时派人前去查探时，我想跟着一起去。”

说完，祁宁忽然止步，林致桓也随之站定，看着他说：“我们会有此联想，那几位前辈想必亦如是。这件事应当会有铃音岛的人参与，我觉得姚兄会是个很适合的人选。以我们现在与他的交情，再加上你又向明幻宫提供了有关昭理教的重要线索，在此事上，我们想要参与其中，应该不会有太多阻力。”

听完这番话，祁宁就更加放心了。两人一路上陆陆续续地又说了不少话，直到回到清兰居前，祁宁正准备推门而入时，才发现林致桓并未跟上，而是站在廊檐外的庭院里，静静地笑看着他。

祁宁有些诧异他为何没有跟上，随后反应了过来，没有拒绝他这份用心，笑了笑说：“你回屋里稍歇片刻，待我与我那位朋友传完信，无论结果如何，我都会马上去告知与你的。”

应了声好后，林致桓便迈着悠悠的步子回了自己的清松居。

今夜没有意外发生，息风岛的岛主大概还没想好怎么在明幻宫内禁用这种传送阵，祁宁顺利将信传给了棠止，信中写着：今日得知有一丹药，可令人丧失神志，废去修为。经推测，还可通过杀服丹之人，以谋夺其魂魄。此丹入体，不出数日，魂魄呈混沌之状，恐已化作丹药。不知你近日可有所耳闻，若无，只需多加留意，万望一切安好。

收到信件的棠止沉思后，提笔回信：不曾听闻，我会留意，也望你安好。

棠止确实没有听到过有关此丹药的半点风声，但她与祁宁他们一样，几乎是立刻就将其与昭理教联系在了一起。

“看来接下来要费心与夏平溪多接触些了。”她这般想着，心中满是嫌恶之意。此事虽然暂时没有消息传来，但若真与昭理教背后之事相关，将来夏平溪极有可能会参与其中。因此她只需紧盯着他，总会有露出异样的时候。

祁宁果然如约，收到回复后，便立刻去找了林致桓，将结果告知他。

“你们这消息往来也是够快的，我这座椅都还没捂热，你就来了。”林致桓见到来人，起身前去相迎，与祁宁一同坐下后，才笑着说。

“她那边并无消息，所以结束得快了些。”祁宁如实回了他。

“听起来你们之间像是在办什么公事，既是朋友，不会多说些闲事吗？”见今夜两人间气氛融洽，林致桓便起了兴致，随口问了句。

“偶尔也是有的。我与她之间，我想，更像是目标一致的战友。有些事情尚未尘埃落定，也难有闲心多说什么。”祁宁支着下巴，眼神有些飘忽不定。

惊觉自己这随口一问，似是戳到了祁宁的痛处，林致桓一下子便收起了闲情，笑容变得不太自然起来。

正当他想着要说什么来挽回这尴尬的局面，祁宁却突然轻声笑了出来，说：“怎么我瞧你，竟比我自己还避讳那件事呢。我也只是一时感慨，说了点心里话，你不用紧张。”

看祁宁脸上的笑意不似强装出来的，其中透出的轻松之意也应是发自真心的，林致桓才放下心来，但也没能跟着展露笑容，而是一副没什么表情的样子。

“你总是这样时刻顾及别人的感受吗？不会觉得有些累吗？”祁宁问。

“当然不总是如此，又不是什么圣人，我也有只顾着自己情绪的时候。只是很多时候心绪平静，才会顾得上别人。况且……也不是什么人都值得被这样对待的。”林致桓如此说着，眼神开始渐渐专注在祁宁身上，就是脸上依旧没有太多的情绪。

“也是。将来若有机会，或许你能与我那朋友见上一面，你们应是能说得上话的。”祁宁强行忽略他的目光，岔开了话。

话题突然这么一转，林致桓的思绪也跟着跑偏，开始认真思考起他这句话当中是不是有什么别的意思。

一般会带自己的什么人去见朋友？林致桓想了想，得到了一个十分冰冷且现实的答案：当然是带自己的朋友去见朋友。

那若是关系特殊的朋友呢？是不是意味着自己对于祁宁而言，也是一个关系与寻常朋友不一样的，朋友？虽然怎么都绕不过自己只是个朋友的结果，但加上了“关系特别”这样的前缀，林致桓便有些小小的满足，自觉有了安慰。

祁宁当然不知他心中的这些想法，只能看出他有些出神，静静地等了他一会儿后，始终未见他回话，便顾自说：“时候不早了，今日就到此为止，你也快歇着吧。以明幻宫的行事作风，我估摸着这两日应该就会有动静了，在这之前我们可得抓紧休养，好应对将来的事。”

回过神的林致桓想也没想就回了他：“好，那你好好休息。”

清兰居就在旁边，不过几步路，林致桓就不便太过刻意地去送人了，只目送着祁宁离开并背手带上房门，全程都不再见他看过自己一眼。

虽然做了要循序渐进，缓缓而谋的决定，林致桓心里偶尔也会冒出一个声音，怂恿他去祁宁的面前，毫无保留地坦白自己的心意。结果如何，只在一瞬间，他何必像现在这般不上不下地煎熬着，还要时不时地宽慰自己。

以他对祁宁为人的了解，就算不得所愿，他们也还有机会假装无事发生，继续做一对寻常朋友。也许将来事情了结，两人各自有了新的目标，也能坦然面对分别，直到某日有缘再见，再无当年情愫，还能毫不避讳地谈起旧事，何尝不是一种不错的结果。

“我喜欢他。我不想和他只是朋友。”林致桓怔怔地想着，这个念头一冒出来，就彻底击溃了先前所有的想法。纵使他平日再如何宠辱不惊，也终究只是个方及冠的年轻人，尚不能做到看破红尘，强行忽视心中的情意，去将自己置于虚无缥缈的未来中。

“最近清心经抄得也太多了些。”林致桓无奈地自言自语着，又有些自嘲地苦笑了一下，而后起身着手准备笔墨去了。

果然不出两日，叶文璟就再次召集了众人，将他与几位岛主商议后的结果告知。

“此事以我们现有所知的线索来看，不便贸然出手。毕竟那下药之人究竟是谁，以及他背后是否有更多人参与其中，我们都尚不可知。所以，此去吕泽我们首要之事是先探明那两人的身份，以及那丹药出自何人之手。如若条件允许，最好是能活捉参与者。”叶文璟说。

“方道友与赵道友二人虽是在吕泽遭遇不幸，但并不能完全保证去吕泽后还能再遇上那两个下手之人吧？”封明竹问。

“是。不过从他们没有在下药后直接取了赵兄与另外三个未被下药的弟子的性命，且有准备将人带去某处的行为来看，至少在吕泽，他们应是有固定的藏身之所。何况此事本身与他们所用的手段都见不得光，四处流窜犯事，于他们而言风险大了些。此番行事，若在吕泽迟迟难有进展，我们之后可再行议事。明幻宫也会多加注意别处是否有类似的动静。”

“师兄召集我们前来，应该不只是为了向我们告知商议结果吧？负责查探此事的人，当中是有我对吗？毕竟此事还是要有个修习丹药之道的人参与比较合适。”姚柯笑着，一副已经猜到了什么的样子。

见叶文璟笑着颔首回应，祁宁和林致桓默契地交换眼神后，便准备开口询问他们之前的打算。谁知，叶文璟竟抢先了一步说：“你们二人若不介意，也一同去吧。”

这话与二人所想不谋而合，他们自然是当场就应下了。

“不知提出此番安排的，可是叶前辈你？”林致桓提出疑问。

“不是我，是勾月岛的岛主前辈。”

这个回答倒是出乎两人的意料。他们本以为这样的安排就算不是叶文璟提的，也应是出自沉影岛的岛主。

看出他们两人都有些意外的样子，叶文璟微笑着解释说：“前辈说，明幻宫既然听了你们所言，派了不少弟子去查探昭理教，那么此事，也该由你们亲自出力了。”

“我与祁宁正也打算自荐同往，如此一来，倒是省事了。”明白了勾月岛岛主的用意，林致桓却是十分敬佩，笑着回应。

“说起来，你们后来得到了这么重要的线索，竟也不先来寻我们，而是另辟蹊径，直接让那样的前辈亲自出面，甚至连宫主都请来了，你们好大的本事，也太不把我们当朋友了。”姚柯说这话时，并无气恼之意，反而一脸打趣的样子。

“正是念及你们是朋友，不好让你们太费心，才另寻了出路，姚兄莫要见怪。”祁宁回话时眼中笑意满满。

“祁兄都这样说了，我可不好再多说什么了。确实是我柔弱无力了些，竟不能教你们放心依靠。”姚柯故作遗憾地说。

他说出这话后，引得众人发笑不已，连秦孟珏都有些绷不住，摇头暗笑。

“我可以也跟着一起去吗？就算打架时我出不上力，逃跑自保还是可以的。如果要传什么消息，我也能尽力帮上忙的。”封明竹望着所有人，满心期待。

“明竹行事从不莽撞，且我们师兄弟二人确有些自保的法子。”林致桓跟着为他说了句。

想到他们的师傅是万长天，祁宁猜测林致桓所说的自保的法子，极可能与他们师傅有关，便也跟着替封明竹说了些好话。

“那好，你也一同前去吧。切记还是要以自身安危为先。”

得到应允后的封明竹，欢欣不已，又说了些自我保证的话语，好让人对他更加放心。

“先说好了，不是我自轻，虽然我们几人修为不算低，但光是我们已知的那两人，就都有破障期修为。假如他们还有同党，且修为更高，我们行事难免受限许多。尽管我们以暗中探查为主，未必需要与这些人正面相抗，但能有个修为更强的人在，是不是更稳妥些。小乘境及之上的宗师大能终归难遇，我想最好有个元神期的同行，就足够了。”待原本热闹愉快的氛围渐渐恢复平静，姚柯提出了自己的疑虑。

“你所言不差，除你们外，确实还有一人会与你们同往。只是这人今日未必会到场，你们总会见到的。”叶文璟答。

“哦？是谁？”

难得叶文璟没有直言其名，而是故意留了点悬念，姚柯连带着祁宁他们都开始有些好奇起来。

“是我。”还未来得及向叶文璟深入打听，众人就听到这样一句话从听音堂外传来。说话之人的声音听着温柔而有力，令人未见其人，便能奇异地心生好感。