自那日以后，殷殊连他们就再没见过那两个男人，刘岸倒是现身过几次，十日里大概能见到一次，其余时候就只会看到夏平溪进到一间屋子里，手上提着食盒。

在合庄，吃住是没什么好担心的，这里同时还有不少藏书，可供他们打发时间。几人都在家中识过字，谢颜兰年纪小，识得的字还不多，便常要去请教另外的人。

殷殊连用一段时间大致翻遍了所有的书，发现多是些诗经典籍，以及民间流传的话本，与修行有关的几乎没有，其中更多的还是被当作奇闻写进了故事里，真真假假的，也看不出来。

就算没有能引导人修行的心法，有可以教人剑术什么的也不错，但他失望地确认过了，偌大的书房里，连一本正经的剑谱都没有。

别无他法，几个孩子只能依赖自身的天赋，走一步看一步了。运气好些，或许能有一个人摸索出可行的路，带着其余人一同前进，倘若众人皆无此等本事，那就只能在这方寸之地庸碌一生了。

夏平溪与五人同住，日渐熟识，虽然还是不喜欢说话以及参与到他们之间的热闹里去，但对他们态度总是要比之前好了不少，勉强能看出一点热络的意思来。

他好像对修真界的事也没什么兴趣，什么修为，剑道，丹药符咒的，他听殷殊连等人说说也就罢了，从未主动去问过。看到许成闻假模假样地在打坐，说是要感知天地间的灵气，他也是一副冷冷淡淡的样子，连多看几眼都不肯。

孩子们就这么每日不是吃喝玩睡，就是花许多心思在那瞎折腾修炼之事，没有太多忧虑地度过了近小半年。

一天，所有人如常聚在院子里互相比试身手，说是比试，其实见不到几次有用的招数，但因为坚持这么做了许久，看起来还真有那么点正经比武的意思。

许成闻与殷殊连做对手，原本还认真地在过招，到后来他生出玩闹的心思，便开始故意做些小动作，引得殷殊连也没法好好和他比试下去，就这么你追我赶地在院子里打闹了起来，另外三人则坐着专心看起了热闹。

这时，夏平溪路过，怀里抱着个罐子，步履有些匆忙。一个不注意，他被那两人撞到，慌乱之中，怀里的罐子从手中甩脱。三人都来不及腾出身去接，眼看着陶泥做的罐子就要落得粉身碎骨的下场时，许成荣及时出了手，凭着有点小成的身手，有惊无险地保住了陶罐，就是封口的盖子在这期间与罐身分离，独自飞去了另一边，他没能一并保下来。

稳住后，许成荣下意识看了眼自己接住的东西，可当贴近罐口的画面撞入他眼里时，他瞬间就定住了。

有一只肥硕的，拇指大小的虫子正沿着罐壁向外爬，它浑身血红，蠕动着，像是从人身上割下的一团会动的血肉。

许成荣差点就要把陶罐连同这恶心的虫子从手上丢开，旁人也看出了他的异常，想要靠近，看看他究竟是见到了什么。

“不用过来，没什么好看的。”

他叫停了所有人的脚步，只有夏平溪一步不停地走近他，抢过陶罐，紧接着用衣袖遮了起来，然后抱着跑开了。许成闻想跟上去拦下人，却被他哥哥先一步拦住了。

夏平溪很快不见了身影，许成闻便来问自家兄长，其余三人虽然没有直接问出口，但看得出，他们也都很好奇。

“没什么特别的，罐子里就是放了些蚕虫，我有点怕虫子之类的，所以才一下子没反应过来。”他直觉认为那种虫子太过妖异，但暂时不想让这四人胡思乱想，便只说出了一部分的实情。

听他这么说了，众人也就没再过多纠结此事，随口聊了几句就把注意力又放到了别处。

此后的时日里，许成荣独自在暗地里做起了一件事。他开始时常注意夏平溪的行踪，找准机会还跟踪了好几回，一直到某次时机正好时，他趁刘岸从常待的屋子里出来后，闪身溜了进去。

这间屋子在合庄的后院，贴近山壁，他们五个人从不来这边，只在前头的几间房屋和院子里走动。进屋后，许成荣来到一排柜子前，按照他此前偷窥夏平溪得来的记忆，找到并触发了一道机关，顺着柜子打开后的密道走了进去。

或许是因为有这柜子作为掩护，又或许是别的原因，无论是刘岸还是夏平溪，在离开这间房屋后都不会为其上锁，这才让许成荣没有费太多力就顺利地进了密道。

可是，等他走到密道的尽头时，却被一扇厚重的石门挡住了去路。他第一次来这，还没见谁开过这扇门，只好自行摸索。幸好，他这次运气实在不错，没多久就找到了开门的机关。

越过这扇石门，他来到了一间有半个合庄大的密室，见里面有许多陈设。在这里，他终于知道了刘岸不常出现在他们面前的原因，此处竟是那人用来秘密炼制蛊虫之地。

蛊虫之事，他曾有所耳闻，在世人看来，这种东西与妖魔鬼怪无异。尽管事实上，它们于人是利是害，还在于炼制之人的想法，本质与丹药之流是差不多的，却成了唯一背负恶名之物。

许成荣不敢久留，匆忙确认后就片刻不停地离开了这里。当晚，他做了个梦，在梦里，他成了任人宰割的牲口，只是要害他的人并不准备真的宰杀了他，而是拿他去炼蛊，他的肉身就是那些蛊虫的养料。

他被这场噩梦惊醒，一身冷汗。

“我绝对不能再继续留在这里了，我得赶紧带着成闻离开。”他想。

初来此处时心中的种种疑惑与不安，随着平和的日子本已逐渐被许成荣忽略，可它们却在这一瞬间冒了出来，膨胀，夹杂着幽微的恐惧，占据了他全部的心神。

再往后，许成荣在某一天忽然感知到了天地的灵气，之后不过一月有余，他就能无师自通地将灵气吸纳入体，转为自身的灵力。这意味着他已经正式踏上了修行之路，本应是值得夸耀的事，但他却没有对任何人提起，包括自己的亲弟弟。

“义父这两天会出一趟门。”

六人聚在一起时，夏平溪随口提了这么一句。

“出门？来这以后，我好像还没见你义父离开过这里，他要出门做什么？”许成闻说。

“办点事而已，一两日就会回来。”夏平溪答。

“说起来，我们好像也没出过这里的大门。”

许成闻的话点醒了在座的四个人，他们自打来了这，每个人都奇异地达成了一种默契，从未有人提过要走出合庄，明明根本没有人看着，禁止他们这样做。如果要说出个缘由，也许是因为第一天他们从那个人口中听来的话，让所有人都在心里记下了，离开这里是一件很危险的事。

许成荣在每个人脸上都看出了点想要说什么的样子，可就是没人说话，他便带头说了句：“那不如，我们趁那两天也出个门，不走远，就在这附近。”

“这样，没关系吗？”殷殊连说话时将目光投向了夏平溪，显然是想听一听他的回答。

刘岸不曾管过他们，也没对他们下过任何禁令，但在心里，他们其实默认了夏平溪是在负责替他义父看着人，只是平日里没有人把这件事摆在明面上说，因为夏平溪之于他们，已经算是个朋友了。

“只在这附近的话，是没什么关系，出去后记得当天回来就行。”夏平溪说。

“那我们就出去看看吧！我还没见过这房子周围是什么样子呢。”谢颜兰顿时来了兴致，满脸期待地说。

“当天回来，那如果在外面贪玩了，没来得及回来呢？”许成闻又问。

夏平溪将目光直直地对上他，说：“义父知道了，会不高兴。如若再放纵一些，这件事就会被另外的大人们知道。”

“你是说我们刚来这时见到的那两个人？”殷殊连问。

“是。”

那两人给在场所有人留下的印象都很深，他们本能地都不想主动去招惹。

“我们就在外面转转好了，用不了太久，就当是图个新鲜。平溪，你也和我们一起吗？”许成荣见大家又都不说话了，便提议道。

“可以。”

夏平溪一答应，其余人就都没什么意见了，有他同行便能提醒他们做什么事是不会给自己带来麻烦的。他的存在，便是保证。

之后的第三日，刘岸当着几人的面出了门，没有一点要向他们隐瞒自己出行的意思。他人走后，众人就相约着一同离开了合庄。夏平溪也极少出门，就算要出去，也是有事在身，不会四处乱走。此次的外出对他来说，与那五人是差不多的感受。

来到外面了，他们看到周边尽是长着高大树木的密林，一时间又不知道要往哪去了。商量后，他们决定沿着山脚走，这样回来时就不容易没了指引。

“你怎么了？”

棠止看着与她和谢颜兰并排走着的许成闻，觉得这人总有些走神，便问了一声。

“啊？你问我吗？”

见他回过了神，棠止点点头。

“哦，没什么，就是想事情。”

“想什么？想今天能遇上什么好玩的吗？”谢颜兰也加入了两人的对话。

走在前面的许成荣注意到了身后的情况，回身来到许成闻身边，揽住他的肩，对两人说：“他一早和我说梦见了不好的事，缓不过神来，我本来以为已经把他安抚好了，没想到他现在又开始胡思乱想了，你们不用担心，我看着他就好。”

随后，许成荣将弟弟带到自己身边，改与他并排走路。他一手环过弟弟的后颈，手掌搭在他头顶的右侧，低头侧着与他对上视线，见他眉目间满是忧虑，便笑着动了动搭他头上的手指，轻拍了几下。许成闻扯起嘴，露了个笑，算是回应。

说笑着走了有一段路后，众人遇见了一潭清泉，泉水自山上而来，顺着岩壁潺潺流下，淌过诸多形态各异的乱石，汇成一汪清潭，又再沿石道向下/流往别处。

一路走来，实在也没见着什么特别的，难得遇上了这么一个地方，他们便打算在此歇上一阵，也不准备继续走更远了，等时辰差不多了就打道回府。

天气寒凉，泉水更是冷得有些刺骨，伸手试了试后，就没人把心思放在这上面了。

高照而不灼人的日头，汩汩的水流，一两声鸟啼，偶尔拂面的清冷山风，坐在被晒到微微温热的巨石上，一切都惬意得恰到好处。

在合庄时，每个人都行动自如，却似有隐形的枷锁，只有在这里，这短短的一段时辰里，他们才像是真正自由的。

“我们来找点事做吧。”

在大家都沉浸于此地的幽静之时，许成荣出声打破了平静。

“成荣哥哥想到什么好玩的了？”谢颜兰问。

“也没多好玩，就是好打发时间，你们要一起吗？人多才有意思些。”许成荣答。

“玩什么？”殷殊连问。

“捉迷藏。这里山石草木多，适合藏人，我们抽签定下第一个负责找大家的人，最后如果有人一直没被任何人找到，便是赢家，可以让其他人以后帮一个忙，你们觉得怎么样？”

这番话应是在许成荣心里盘算过，他说得十分顺畅。

“那得定个规矩吧。要找到什么时候，最后一个人才算是满足了你说的要求？”殷殊连又问。

许成荣想了想后说：“那就所有人都找过那一个人后并同意不再找了，直接喊出那人的名字，让人主动现身，这样就算是赢了，如何？”

好不容易有这次机会，听他这么一说，其余人便没有提出别的意见，都表示愿意参加，紧跟着就开始抽起了签。签条是随手折的几根长短不一的杂草，抽中最短的人即为寻人者。

许成荣抽中了短签，他说他可以多等些时候，让所有人有足够的时间躲好，这样找起人来才有意思。他顺道还提醒了大家一句千万不要为了赢游戏跑太远，到时他找不着人也就罢了，若是躲藏者自己都认不清回来的路，那可就麻烦了。

“一，二，三……”

有人一听许成荣开始数数，立刻动了身，抱着一定要赢的心思，向某个方向飞奔而去。

“不走吗？”难得，夏平溪主动向许成闻问了话。

“你们先走，我要再想想，观察一下再决定往哪躲，反正时间还够。”许成闻答了话，就是看起来兴致不怎么高。

“那我们走了。”夏平溪拍了一下他的肩膀，说完人就随另外三人一同跑开了。

直到许成荣停止数数，许成闻一步也没动过。

“哥，我记下他们躲的方向了。”

“好，我们避着走。”

许成闻拉住了哥哥的手，神色犹豫：“我们，我们真的不带上他们三个吗？万一他们留在这出了什么事，我，我有点担心。”

许成荣看着他，深深地吐了口气说：“我身上的那点灵力，能保我们兄弟二人逃离就已经是万幸了，我真的帮不了别人了，我不是不想帮他们，你能理解哥哥吗？”

“嗯”许成闻好一会儿后才闷声说，“我们走吧。”

等了很久，躲在各处的每个人起初都以为是自己藏得很好，所以始终没见许成荣找来也不觉得有什么问题。直到太阳西下，各自周围的环境都开始有些暗了，殷殊连，棠止以及夏平溪这才纷纷主动回到了出发点。

“颜兰呢？她没和你一起吗？”殷殊连问棠止。

“没有，她说不能总赖着我，这次就自己躲去了。”棠止答。

三人接着便四处找起了谢颜兰，并高声呼喊以求她能听到后自己找来。谢颜兰确实是认真找了个好地方藏身，她仗着自己身形娇小，爬进了山脚的一个小洞穴里，里面很黑，时间一久她竟睡着了。

待到有人靠近了，喊她名字的声音才把她叫醒，她迷迷糊糊了片刻，突然反应过来这些叫喊声意味着什么，瞬间清醒，兴奋地往洞穴外爬去。

见到了一身沙土的谢颜兰，几人才放了心。

“怎么把自己弄脏成这样了？”棠止问她，同时还不忘帮她拍去那些沙土。

“因为我躲进那边的山洞里了，地方太小，只能用爬的，所以就变成这样了。但是没关系，你们都来找我了，是不是说明我赢啦？”这种时候，只有她还一心惦记着这场游戏的结果。

谢颜兰看他们三人半天不说话，以为他们是因为输了游戏，不高兴了，便赶紧出言安慰。

“我们没事，我们现在比较担心的，是成荣哥哥他们。”殷殊连如实对她说。

又听他解释了下，谢颜兰终于也反应了过来，着急地说要赶紧去找那两人。四人没有再浪费时间，趁着天色还不算晚，到处去寻人。

可惜，结果不如人意。

“该回去了，再不走天就要黑了，义父保不准今天就会回来。”夏平溪见三人还有要继续找下去的意思，及时出声提了句醒。

“那也不能把成荣哥哥他们丢在这吧，要是他们遇上什么危险了怎么办。你义父要是知道了，大不了，大不了我们一起受罚，棠止姐姐，殊连哥哥，你们说是不是？”谢颜兰看着很是焦急的样子说。

“谁把谁丢下，还说不好呢。”

殷殊连与棠止早有了点的猜测，此刻听夏平溪冷淡地说出了这句话，便知自己心中所想大概是真的了，也就没反驳他。

“颜兰，听你平溪哥哥的，我们先回去吧。”殷殊连说。

“殊连哥哥，你难道不担心成荣哥哥他们吗？”谢颜兰有些不敢相信自己听到的话。

“走吧，颜兰。他们两个人，可不一定希望我们找到他们。”棠止也附和道。

“我，我不明白，棠止姐姐，你们为什么都说要走呢？”

三人见她仍有些执着，但不好明说心中的真实想法，互相看了看后，轮流委婉地劝了她一会儿，总算是成功把人劝走了。

当晚，无人安睡。

第二日一早，刘岸回来了，三人皆无一言。

第三日傍晚，刘岸带回了那对兄弟。许成闻脸色苍白，双目紧闭，是被他哥哥背着回来的。

所有人聚在许成闻住的房屋内，许成荣坐在床边，目光一刻也不肯离开躺在床上的弟弟，满脸的倦意都压不住他眼中的忧虑。

“您说过我们回来了，您就会帮我们的，求求您了，现在就快救救我弟弟吧。”许成荣哀声向刘岸请求道。

刘岸还是那个样子，看不出什么表情，让人有些畏惧。他轻推了下身边的夏平溪，夏平溪随即走到床边，亮出一把小刀，许成荣见了顿生警惕，质问他这是要做什么。

“救人。”

“救人？我看你是要杀人！”

没有人知道这对兄弟这两天经历了什么，但从此刻许成荣一副随时要发疯与人拼命的状况来看，他们一定过得很不好。

“我是真的要救他，你不让开，我就不管了。”

正迟疑着，许成荣听到自家弟弟忽然说起了什么，模模糊糊的，教人听不清，但他知道他一定是很难受的。这下，他只好不那么情愿地给夏平溪让了路。

众目睽睽之下，夏平溪扯下许成闻右肩的衣物，在他肩上割开了一道不浅的口子，然后又不知从哪拿出了一只样貌普通的虫子放在伤口边上，等了会儿，就见一只长得一样但体形大了一倍的虫子从伤口中爬了出来，两只一相遇就紧紧纠缠了起来。

夏平溪用刀尖挑起这对紧缠着的虫子，回到刘岸身边。

从许成荣看到有虫子从他弟弟身上爬出时，他就明白了什么，惊惧与不敢相信爬满了他的脸，他伸手指着那对父子，颤声说：“你们，是你们。原来如此，这一切都是被算计好了的，是我太蠢，入了圈套还不自知，是我对不住成闻，是我的错……不，不是我，是你们害的，都是你们！”

愤怒压过了恐惧，许成荣扑身向前，似要将人生吞了。刘岸见状拉着夏平溪快步转身离去，一句话也没说。许成荣脱力摔倒在地，只能眼睁睁看着他们走远，殷殊连见机来到他身边将他扶起。

谢颜兰想不明白究竟为什么会这样，她甚至没看清夏平溪做了什么，只看到了许成荣几近疯狂的模样，心里害怕极了，紧依着棠止，见殷殊连上前帮忙，想跟上去，但又退缩了。棠止能理解她此刻的心情，没说话，只留在她身边让她有所依靠。

夏平溪在无人注意之时，回了下头。

之后，三人从许成荣口中得知了他们那段时间的遭遇。这两人离开时没遇上什么麻烦，一切都很顺利，以为只要跑得够远，他们就可以彻底摆脱在合庄的生活，以及日后将会迎来的悲惨下场。

可只过了一晚，许成闻就说自己人不大舒服，没多久就变得虚弱无力，两人都想不出原因。在外求生本就不易，一人又得了怪病，无法，许成荣只好为了照顾弟弟的身体而暂时停下逃跑的脚步。

这的深山老林里可没有什么神医出没，自然也没人能帮到他们。最后，许成荣看着弟弟越发病重却无能为力，便决定背他回合庄，半路遇上了来找他们的刘岸父子。再然后，就是殷殊连等人所见的那样了。

殷殊连追问他想逃走的原因，许成荣却不肯解释，只说这里不是什么可以安心待着的地方。见此，他也就不再坚持。

出乎几人意料的是，刘岸并没有生气，更没有为此事呵斥责罚许成荣他们，还让夏平溪来送药，帮助许成闻早日恢复。

日子就这么平静地过去了，那日之事似乎没有为他们带来什么不好的影响。最初的几日，大家都还心存疑虑，不敢有什么多余的动作，生怕惹得刘岸不高兴，每日如非必要便都只待在自己的屋里。后来，众人见确实无事发生，才又敢出门与同伴小聚说话，相约去看望许成闻。

一旬不到，许成闻就恢复到了以往的状态，又能与大家说笑玩闹了，仿佛那天的事根本没有发生过。所有人也都保持一致的默契，不再提及那件事。

唯一有变化的是，他们不再像以前那样热情地邀请夏平溪来与他们同聚，只有恰好遇见他时，才会顺口问一句。夏平溪倒是好像没有察觉到他们态度的变化，见他们相邀时，反应如旧。

刘岸平淡的反应，夏平溪如常的态度，所有的一切，都在麻痹着这群人，甚至包括夏平溪自己。

又过去近一月，有天，夏平溪叫齐了所有人，说要带他们去个地方。出于信任，无人反对。可随他来到刘岸常去的屋子门口时，许成荣心中瞬间升起一阵惧意，再跟着走到藏有密道的柜子前，他终于忍不住了，将弟弟掩在身后，破着嗓音对夏平溪说：“你带我们来这里做什么！你果然和我们不是一路人！”

“我听义父要求，带你们来这里见一个人，你们最好不要拒绝。”夏平溪背着手答话，双手在身后不自觉地做着无意义的小动作。

眼前之人只是个和自己差不多年纪的小孩，平日也不见得有什么了不起的本领在身，可他一说这话，竟无人再敢出声。

打开柜子，穿过密道，再通过那扇厚重的石门，他们见到了一位眼熟的人，是第一天来这见到的那个男人——宗洵。

“许久不见，诸位在这过得看起来都还不错。”宗洵见人齐了，温和地开了口。

没人接话，他也不觉得有什么，径自说了下去：“我原就在想，谁会是第一个想要离开这的人，如今看来我所料不差。”

将目光停留在许成荣身上后，他接着道：“你为什么想走，你发现了什么？”

顿了片刻后，他笑了，说：“你私自进到这间密室，知道了刘岸在这做的事，对吗？”

几人进门后，都聚在门边，密室光线又暗，隔得远，他们都看不清这个密室里放了什么，也没敢多问。只有许成荣一人清楚，可他已经暗中冷汗直流，说不出话了。

“我说过的话，你们可能忘了，我再提醒一遍，想要离开这里可以，你们得有足够的本事，记下了吗？”

宗洵将每个人脸上的表情都看进眼里，然后又笑着说：“有人高估了自己，太心急了，是该长点记性了。过来。”

不等许成荣自己下定决心，他就被一股无形的力量拽到了宗洵的面前。宗洵低下头看着他说：“你来过这以后，你在害怕什么？我猜了一下，但不是很确定，接下来你帮我确认一番，可好？”

话音一落，许成荣连求饶都来不及，就又被那股力量带到了角落的一处池子里，双臂被架起，动弹不得。池中本无一物，但就在下一瞬，里面亮起了密密麻麻的血色图纹，一碰到他的脚就飞速钻了进去。很快，他裸露在外的双手和颈项就都一片血红了。

奇怪的是，许成荣并未感到任何不适，但直觉告诉他，后面还会有事发生。来不及细想，他便大声告饶：“我错了！我错了！求求您，这次就先放过我吧！不会有下次了！我再也不敢逃了！”

许成闻已然呆住了，他站在原地，连替兄长求情的话都没反应过来要说一句。

“你是错了，但不是错在你想逃，而是错在你没有那个能耐，却还非要这么做。放心，你身上的那些，是能保你命的好东西。”

许成荣满心疑惑，他看不懂这个人。还在想要不要多说些好话时，刘岸听从宗洵的指示，捧着一个脸大的罐子来到他身边，在他逐渐惊恐的注视下，将罐子里的东西悉数倒出。

潮水似的数不清的蛊虫与那些血色图纹一般，自他脚边钻入，只是这一回，许成荣体会到了生不如死。蛊虫啃咬皮肤，破开一个个细小的伤口，再钻入其中，在皮肉之间的四处游动，直至各自在他身上占据一块血肉。

密室里，有人惨叫不止，有人悲痛哭嚎，有人痴愣失魂，有人满目不解，有人当场作呕，有人恐惧大哭，还有的人，满脸笑意。

许成闻被定在原处，直到兄长渐渐没了声音，他才被允许动身，但他已经不敢动了。

“去和你兄长说说话吧，他应该也有想对你说的。”

宗洵一步未动就强制把许成闻拖到了许成荣身边。许成荣意识尚存，艰难地张着眼，看到弟弟靠近，他说：“成闻，你以后，要自己好好的。”

此时的他一说话，有些鼓起的脸皮下，蛊虫被惊动，又开始爬动。许成闻快要听不进兄长的话了，他离得近，这一幕几乎是贴在他眼皮子底下发生的，他醒着，但已经变成了只会摇头的人偶。宗洵一收回灵力，他就瘫软在地，与死人无异。

时候差不多了，宗洵此来要做的事已经做完了，他要走了。将要离开时，他听到许成荣竭力喊道：“你们……求求你们……帮我照顾成闻。”

短短一句话就耗尽了许成荣所有的力气，蛊虫不满他脸上动作不断，焦躁而疯狂地啃噬起他皮下的血肉，他再难忍受这样的剧痛，很快就昏了过去。

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第78章 第七十八章