张兰每次去乡里开会办事，都带一两个孩子去。轮着带。

今天带杜荆，下次带文小珀，再下次轮别的孩子。

到了乡政府，她去办事，孩子就先进食堂里去坐着等。等到了饭点，食堂开窗打饭，她就买两个肉菜，给孩子打打牙祭。

乡政府食堂有小灶窗口，比福利院的大锅菜强。品种多，有鱼有肉，油水管够，做得也好吃。

每个被带去的孩子都觉得自己被挑中了。回来的时候嘴巴还油着，别的小朋友追着问今天吃了什么，就眨巴着眼睛，美滋滋地装傻。

因为张兰每次都会特别叮嘱，只带了你一个，别告诉其他人。

杜荆不说，但嘴角骗不了人。弯弯上翘，油亮红润。心里别提多美了。

轮到她的那天，头天晚上就高兴得睡不着了。张兰会特意叮嘱第二天要穿的衣服，她就把那衣服端正地放在床头，半夜睡不着的时候，一遍遍地摸那平时舍不得穿的。

乡政府食堂里有个胖婆子。

人胖，脸圆，白围裙裹在身上，像个发面馒头，温暖又软乎，透着一股可亲劲儿。

但杜荆有时会觉得她身上有股食堂里陈年的油哈喇味儿。

胖婆子每次看见张兰领着孩子来，都从窗口探出脑袋，招呼打得隔二里地都能听见：

"张老师来啦。"

张兰笑着点头。

张兰离开去办事，胖婆子就会拿一点早市卖剩下的油条、糖三角，从窗后出来，跟孩子拉家常。

她笑呵呵的，一边往孩子嘴里填吃食，一边就问：

福利院里都吃些什么呀？

张老师对你们好不好呀？

福利院里常有客人来吗？男的女的呀？

张老师有个儿子，你们好好玩吗？会打架吗？

孩子们就竹筒倒豆，小嘴叭叭。填进去的是糖三角，倒出来的是福利院和张兰一家的事无巨细。

他们你一言，我一语，边嚼边说。

孩子说，福利院吃菜、吃面，还有鸡蛋。上星期吃了两回肉，院长妈妈说这星期还能吃一次。胖婆子听着，嘴角裂着，但眼角是冷的，把糖三角往回搂一点。

孩子说，院长妈妈对我们可好了，整天在院里，天黑透了才回自己家去。胖婆子的糖三角搂回去更多了。

孩子说，平时院里没什么外人来。但有时候矿上的吴总会来，给我们牛奶喝，还给铅笔和书包。过年过节有志愿者来，还给我们小红包。胖婆子扯扯嘴角，把油条也搂回去了。

孩子说，张老师的儿子……，那就是只脏耗子，可讨厌了，我们不爱和他玩。胖婆子突然就笑开了，把糖三角和油条都推回来，再帮着把糖三角上干硬了的边皮撕掉。

到了饭点，张兰就领着孩子来打饭。

胖婆子凑过来，把原来窗口的打饭阿姨挤开，接过勺子，往孩子盆里多添一勺卤子，往碗底压一块大鸡腿。

再一把推开张兰要多补的饭票，大声拒绝："正长身体呢。"

周围打饭的乡领导们投来赞许的目光。

这闪耀着人性光辉的福利院院长和食堂阿姨，可真是看得人心暖暖的啊。这样的事迹，快叫通讯员过来，赶紧明天在报纸上大大地宣传一下啊。

杜荆也觉得胖阿姨真好。

后来每次来，胖婆子都记得她。远远地招手，不管多久没见，都叫得出她的全名。

杜荆就觉得被偏爱了。

孤儿们可太吃这种感觉了。

她不知道的是，其实每个孩子都会被带来几次，坐在干部们人来人往的政府食堂里。看到的人都说，张院长待孩子们真是细致周到啊，看孩子穿得多好，看她给孩子吃的多好。

杜荆更不知道，其实每个被张兰带来的孩子，胖婆子都多舀一勺卤子，都塞一块鸡腿。两人再用同样的力度推拉那张饭票。

也用同一套话术，打听福利院的事。

问吃什么，就是打听张兰的运营和收支。

问有没有外客，就是打听独居的张兰有没有不清不楚的男女关系。

周蔷和赖小珠算是比较大的孩子。上了初中后，张兰就再没带出来过。

孩子大了，就有自己的心思。有些话藏不住，有些话问不出。

对外的理由，张兰说是她们大了，不用带。但暗地里，张兰会另外给她们一点零花钱。

她说女孩大了，该自己去买点大女孩喜欢的玩意儿。

周蔷不肯要。是真不想要，推开了，低着头走开。

赖小珠接了。

张兰把皱巴巴的纸币塞到赖小珠手里。拍拍她的手背，语气温柔，透着心疼：

"买点好的。"

赖小珠用两只手四根手指头捏着，回到寝室里却草草往桌上一丢，然后头埋进枕头里，久久不作声响。

杜荆从周蔷口中听到这些，心里暖得不得了，觉得院长妈妈想得真周到。女孩大了，有自己的口味，是不爱跟小的凑热闹了。

她看着两个青春靓丽的大姐姐，心中也开始升腾起希冀来。急着长大，盼着未来。

她不知道那点零花钱是什么意思，也不知道为什么周蔷不肯要。

至于赖小珠接过钱的时候，低着头，而手在抖……这些，周蔷的描述里，没有提。

至于脏耗子张浩呢，最近有点对劲。

细究起来，是从吴仁星给周蔷送裙子，然后两个人去库房里交接物资那天开始的。

在杜荆看来，那天之后，很多人都有点不对劲了。

周蔷变得沉默了，像把自己躲进了一个透明的壳里。

张兰的关怀是更细致入微了，比如叮嘱周蔷要注意身体，来例假不要碰凉水。包括还叮嘱杜荆，看姐姐来例假了不舒服，第一时间要告诉她。

而张浩的不对劲，是在眼神。

他看周蔷的那个眼神——又要看，又不敢被别人发现他在看——一瞟一瞟的，像个贼在觊觎财宝。只是这笔财宝太大，他扛不下，不敢偷。

进入青春期后，他个子蹿了，声音也变了，变得粗了，像一只漏了气的哨子。

原来缩着脖子在墙根底下转的脏耗子，现在有事没事往女孩子堆里凑，就算人不过来，眼神也总是飘过来。

杜荆觉得那眼神黏糊糊的，像蹭到了没干透的鼻涕。

大家在一个初中。

这天杜荆轮值，放学后从后门出去倒垃圾。

后门外那条路，平时少有人经过。另一侧是一片废砖，积着无人收拾的垃圾和一人多高的枯草残枝。

风冷得像刀片一样刮过来。她把垃圾往废砖上一倒，正要往回跑，一转身，就看见了张浩。

他缩着脖子，从荒草丛里现出身来。虎牙龇着，贼亮的眼睛。

"杜荆。"

杜荆皱了皱眉，没好气地骂一句：“你要死啊！吓我一跳。”

她其实想说“滚你妈蛋”，但想到张兰是他妈，临到嘴边才死死把话咬死在牙里了。

张浩却讪笑着凑过来。离得很近。近到能看见他下巴上稀疏的胡茬，和下面卧着的几颗青春痘。

他的手伸过来，摸了一下她的腰。

不重，像试探。

杜荆立刻就炸了。

畚箕往他腰上一扫，另一手飞起就是一巴掌。

畚箕——咣！

巴掌——啪！

快得张浩来不及躲，就结结实实挨下两记重创。

他捂着脸愣了一下，随即眼神一凶，放开手脚扑过来。

杜荆不退。揪住他头发，先是一头撞上去，铁打的额头磕上了张浩的嘴角。

再是膝盖往上顶。

张浩比她高半个头，可杜荆打架不怵。

被拐、被打、被卖出来的性子，到这一刻全变成了手上的劲。

她揪住张浩衣领，按到后门的水泥门柱上撞。

张浩也还手。扯她头发，掐她胳膊，不分头脸地扇她巴掌。

最后两人倒在了垃圾堆上，滚了一架。

煤灰草屑蹭了一身，还有什么利物扎进了掌心里，又疼又扎。等分开的时候，杜荆头发散了，左脸青了，右脸上三道抓痕。

张浩更惨——鼻子流血，左眼肿成一条缝，嘴也破了，衣服领子扯开一大片，露出里面脏得发亮的秋衣。

杜荆随手抓起一把石子沙砾又撒了过去，威胁道：

"你再碰我一下，我挖你眼珠子！"

张浩迷了眼，捂着脸啊地一声，才骂了一声“小婊子”，立即被已经站起身的杜荆当胸一脚，再次踹翻在地。

他以前欺负院里的孩子，大多不敢还手，即使是个别男孩，也打不过他。

孤儿们没有撑腰的爹妈，还手也不敢下死手，张兰又说了要讲文明。

但杜荆不一样。

她名字里带刀子，性子也锋利。

安小琥死后，她就单枪匹马冲去过村里，揪住那个朝他们挥锄头的男孩，问候了他八辈子祖宗。

直到招来了村里的村长书记，端端正正赔了一笔钱给福利院，又给安小琥作了一场法事才罢休。

她小，打不过那个男孩，但她打起来不要命。

啥都有，啥都不缺的人最惜命，就怕不要命的。

最后她还在用喷着血沫的嘴，诅咒那个一锄头锄死了安小琥的男孩：

“你等着看，你记住！——你将来出门被车撞死，喝汤呛死，吃馒头咽死，全是我咒的！”

“我会天天咒，日日咒，咒到你死为止！”

那男孩的家人原本要冲出来打她，结果就被这个小小女孩喷火冒血的脸唬住了，一步没有上前。

这会儿轮到张浩了。

他瞪着她眼神闪烁，坐在地上，到底没敢再上前。

出校门的时候，两个人又碰上了。

一个回家，一个回福利院，本来就是一路的。一前一后走着，谁也不说话。

路过乡政府门口时，整条街飘着一股肉香。

正是饭点，是晚市刚出炉的烧鸡，是焦皮、浓酱油、八角茴香混在一起的肉香，勾引饿人垂涎。

杜荆的肚子叫了一声。口水咽得用力了点，牵到脸颊上的伤处，她嘶了一下，回头瞪那个罪魁祸首一眼。

却见张浩也在咽口水，喉头滚动。立在摊档门口，挪不开步子。

停下干什么？像有人会给你吃似的。

想得美！杜荆心想。

正想着，突然传来一声招呼：“哟，这不是杜荆吗？”

那蒙着蒸汽的玻璃下，探出一张脸来，胖婆子笑眯眯地盯着他们看。

上头鼓励发展“三产”，乡政府食堂晚餐人流少，就破墙开了摊档，晚市兼做社会上的生意。

待胖婆子看清杜荆脸上的抓痕，又看见她身后鼻青脸肿的张浩，"哎呦"一声跑了出来。

她伸手拨开杜荆散在脸上的碎发，却朝着张浩问道：

"这是怎么弄的？跟人打架啦？"

杜荆只是斜眼瞪张浩。两个人都不说话。

胖婆子心疼地"啧啧"两声，把碎发拢到杜荆耳后，温暖的手上发出食堂特有的菜油味，杜荆突然鼻子一酸，眼眶就热了。

胖婆子回头瞪张浩一眼。

"你小子！又打架！"

张浩低着头，缩着脖子，现出一副乖巧的模样。

胖婆子过去，照他后脑勺拍一下。扑地一声，不重，像拍灰。

"去去去，一天到晚不学好。"

张浩挨了拍，不恼，嘿嘿笑一下，歪着嘴笑。

胖婆子又回来看杜荆，温软道：

"好了好了，杜荆不哭啊，我替你打他了。"

杜荆没哭，只是鼻子酸。那是孤儿容易对关怀过敏的缘故。张浩打不哭她，倒是这胖婆子几句拉偏架的话，让她委屈得不行了。

胖婆子抬头看看天色，说天黑了，你赶紧回去。路上小心。

然后刻意地摆出一副佯怒的姿态，“气汹汹”地对张浩说：

"你留下，让我再好好教训教训你！"

杜荆双手抠了抠书包带，说了句“再见”，接着往前走。

走了几步，晚风里的烧鸡味更浓了，肚子里又是咕咕两声，她只能加快脚步，尽量快点回去吃上饭。

眼见杜荆走远了，胖婆子突然换了一副脸孔，笑眯眯的脸沉静下来，牵起张浩的校服袖子，一起进到摊档里。

她从锅里捞出一只烧鸡，用白瓷盘盛着端过来，马上撕下一只鸡腿递到张浩手上，焦红的皮下立刻冒上一层清亮诱人的油汁。

活鸡现杀的，皮金黄，味醇香。

张浩接过来，二话不说就是一口。

"鸡就得吃这种活杀的才有营养。可别吃冰过的，不行。"胖婆子看着张浩吃，嫌弃地说出一句。

她说的冷冻鸡腿，就是食堂里给杜荆他们吃的那种。

说完，她心疼地看着他，抽了一张纸巾擦了擦他脸上的脏污。

“好孩子，大口吃。可别再胡乱跟什么玩意儿胡闹，让他们耽误了你。要记住你是细瓷小碗，可不兴跟着粗瓷大缸去闹，磕着碰着了总是我们吃亏。”

“将来，你可得比你爸有出息，知道吗？”

张浩嘴里塞着鸡肉，含含糊糊地接应：

"知道了。奶奶。”

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第6章 顽根卷第6章：鸡腿与烧鸡