......宝儿想说，他的脸色何时好过了？

小舟拉起腹诽的宝儿就跑，边跑还得便嚷着，“哥哥可是我们的靠山，关系到我以后能不能上桌吃饭！”

宝儿嘴角抽了抽......

***

谢家祠堂里，庄严森然，谢家地位最高的九太公独当一面，位于最中央的高位之上，两列依次坐着论资排辈的谢家人。

谢淮序步入堂中，直视九太公，无形的压迫感迎面而来，竟将在场所有久历沧海的长辈都压了下去。

年逾八旬的九太公肃沉着脸，手臂笔直撑着红楠木的拐杖，力持着腰杆，板着脸直要将谢淮序的气势压下去！

堂中静极了，谁都没有先开口，还是谢老三坐在最末的位置小声提醒道：“淮序，还不见过九太公。”

谢淮序望向九太公，忽然扯了下嘴角，不紧不慢道：“依国礼，如今我位极人臣，九太公是否依礼先向我见礼？”

一语出现场低呼哗然，“咚”的一声，九太公手里的拐杖重重掷地，众人瑟然。

九太公清了清苍老的嗓音，沉声开口：“今日让你来，是有要是吩咐，你既知你如今身居高位，你族中兄弟尚无立足之地，等你回京便给他们在京中安排一门差事，不至于辱没了谢家门楣。”

最后一句话，显见得是要一个了不得的职位了。

这么多年了，谢家族人厚颜无耻的行径依旧秉持着。

谢淮序的母亲是京城名门望族国公明家的掌上明珠，当年他们也曾逼着明氏向娘家请职位，明氏骄傲，不愿开口，他们便肆意多番欺辱明氏，冷眼相待，冷嘲热讽，直至叶氏进门，支持谢致蕴抬叶氏为平妻......

明氏国公之女，受不得这样的委屈，最终在欺辱下郁郁而终。

他鼻子哼着冷笑了一声：“谢家子弟平庸无能，恐怕难当重职大任，九太公活到这把年岁，该有识人之明了。”

“放肆！”

“年少轻狂！”

这一句戳痛了所有人的痛脚，一个个都愤然起身厉声指责谢淮序。

九太公泰然坐着，枯黄的那张老脸浮上红色，已经气血上涌：“如此说来，你是要忤逆长辈的命令了？”

谢淮序见他动怒，一派平和：“如何？”

谢老二见九太公铁青了脸，立刻上前劝道：“淮序，不得无礼，即便你父亲在世，九太公的命令，他也是不得违背的，安排你兄弟在京城谋职，对你来说不过是翻手覆雨间的事，犯不着顶撞九太公。”

“何况，他们也是你打断骨头连着筋的亲兄弟，你实在没有不帮之礼。”

谢淮序投过去蔑视的一眼，谢老二顿时涨红了脸，垂下眸去，实在不敢平视他。

这一眼，彻底激怒了九太公，他怒喝一声：“冥顽不灵！请家法！”

族中长辈气定神闲地坐了回去，在他们眼里，谢淮序位极人臣就不将长辈放在眼里，实在狂悖的很。

下人恭恭敬敬呈上手腕粗的藤条，九太公赫然一声令下“打！”

打手举起的藤条与谢淮序打了个照面，愣生生挥不下来，发怵地后退了一步。

“废物！”九太公怒极，事已至此，也关系着九太公在族中的威望，身形上前，手里的拐杖瞬间狠狠落下，打在谢淮序背脊的声音响彻堂屋。

九太公年少时也是武将出生，如今虽以迟暮，手底下的劲儿聚于一处，也不可小觑，那拐杖又坚硬如铁，只怕常人也是要断上几根骨头的。

谢淮序却立如松竹，一声未吭，在九太公第二棍又将落下时，谢淮序已经抬手，沉力地接住了那根拐杖，眼眸掀起，似是藏着十里寒潭，叫人冷意刺骨。

堂中静极了，所有人都仿似秉着呼吸，连九太公也被这样的眼神震住了，竟生出几分惧意来。

“第一仗是看在您长辈的面上，第二仗，九太公怕是受不起。”他冷冷的嗓音犹如利剑刺破每个人受惊的心脏。

谢淮序长臂一推，九太公脚下不稳，连连向后退去，连上前来扶他的下人都没站稳，他跌坐在主位上，面色阵青阵白，再难维持着假面的镇定，嘴唇唯有哆嗦。

谢淮序的目光扫视众人，所有人都战栗一瞬低下头去。

“在座的各位若是忘了我的母亲是怎么死的，不如面对着她的牌位，仔细回想。”

谢致蕴和叶氏自然是罪魁祸首，在场的人也“功不可没”。

谢淮序开门离开，只留下瑟瑟发抖的谢家长辈。

走至院中，谢淮序目光一滞，庭院长廊下，蹲着两个人，同样的表情，睁大了双眸怔怔地看着他。

是宝儿和小舟。

宝儿对上了谢淮序的眼神，心惊肉跳避开了。

谢淮序没有理会，径直离开。

过了好一会，小舟率先反应过来：“哥哥受伤了！我们快去给他送金疮药！”

宝儿心有余悸，闷声道：“你看他那样是受伤的样子吗？”

小舟跺着脚：“哥哥是在假装呢！夫子拿戒尺打我的手心都可疼了！还有二哥哥，被石头砸到脚都疼得吱哇乱叫的，更不用说九太公那么粗的拐杖了！哥哥一定疼死了，但是他是英雄，所以不能喊疼！”

宝儿看着小舟又急又自豪又信誓旦旦的模样，有些无语。

“快点啦！”

小舟跑回自己的院子，风风火火拿了上好的金疮药就又拉着宝儿往朔风院跑，宝儿欲哭无泪：“你自己去送药就成了，我不去也可以。”

“不行！要让哥哥知道你也很关心他的！”小舟板着小脸认真地喊着，拉着宝儿拐过月亮门。

跑下两层台阶，宝儿那句“不表现也可以”还没来得及说出口，猝不及防撞进了一睹胸墙。

撞得她脑袋昏沉，惊慌的眸子抬眼撞进了谢淮序深沉的目光，慌乱间，她似乎觉得谢淮序目色变了变。

宝儿醒过神来，本能地往后退去，脚后跟却就是台阶，身子立刻不受力地往后仰去。

顷刻间，宝儿只觉得自己的身子像是不受自己控制地又向前扑，眼见着又要撞进谢淮序的胸墙，却被谢淮序稳稳当当扶稳。

“站好。”谢淮序板着脸漠然道。

宝儿本就心慌下意识听话地站得乖乖的，小舟更不必说，两只小手紧紧贴着大腿外侧，身子挺着笔直。

谢淮序默了默，他倒也没让他们站得这么规矩。

“跑什么？”谢淮序低头问小舟。

小舟立刻道：“姐姐知道哥哥受了伤，急着给哥哥送金疮药！”说着献宝似的举起手里的金疮药。

谢淮序目光投向宝儿，宝儿正难以置信地看着小舟。

“不必了。”谢淮序淡淡道，转身便走。

看吧。弄巧成拙了吧。

她低头去看小舟，眼神示意：是他自己说不用了，我们也不用送了。

谁知小舟压根没接受到她的信息，小手奋然一推，宝儿毫无防备撞上了才走两步的谢淮序的背脊，小舟嘴里还喊着：“要的要的！”

宝儿回头瞪了小舟一眼，再转过脸去，凶巴巴的表情还没来得及收回，就被谢淮序看了个正着。

宝儿一僵，立刻换上笑脸：“要的要的！”

刚说完，宝儿懊悔地恨不得咬了自己的舌头。

谁知，谢淮序什么都没说，静静看了她一眼后，转身就走了。

宝儿呆了一瞬，小舟已经拉着她跟进了朔风院。

谢淮序直接无视了他们的存在，坐在书案前，兀自看书。

小舟不怕气氛尴尬，噔噔噔跑过去，仰着头道：“哥哥你的背疼不疼？”

谢淮序的目光落下来，金色的夕阳余晖洒在他侧脸上，晕染着他的刀刻般地下颚线都温和了几分：“不疼。”

宝儿愣了愣，想他对小舟应该也有兄弟之情吧，至少不会像对她一样，不是冷脸，就是讽刺。

那就好，小舟也算有了依靠了。

这样想着，看着谢淮序难得的平和，她也胆子大了，低头看了眼刚刚小舟塞到她手里的金疮药，她走过去，轻轻放在他眼前，声音细软：“九太公手上力气还是有的，虽然不严重，但总是小舟的一番心意。”

小舟忽然拉住了她的手，天真道：“姐姐，不是你说怕哥哥疼，要给他送金创药吗？”

宝儿平静柔和的小脸顿时僵了僵，飞快看了眼谢淮序，他目光幽然静静看着她，莫名的，宝儿就觉得脸上热了起来，连忙瞪向小舟，小声道:“别胡说。”

“这么说，小舟在撒谎？”谢淮序慢条斯理的声音在头顶响起。

宝儿心头一滞，若是承认，他会不会觉得小舟经常撒谎？这是品行问题。

“没……没。”

“姐姐，你不要害羞，快给哥哥上药吧。”小舟拉着宝儿就往谢淮序那儿推。

宝儿使了全身力扎根不动。

“男女授受不亲，哥哥伤在背上，我不能给他上药。”她很一本正经地说着理由，仿佛越是正经越能压下心里的慌乱。

小舟不理解：“有什么关系，上次我肚子上长了个小痘痘，你还脱了我的衣服给我上药，我不是男人吗？”

“......你是男孩子。”

“有什么不一样？”

宝儿不想在这种时候跟小舟纠结这个问题，咬着下嘴唇，额角都急出汗来了，下意识竟转过脸去望向他。

谢淮序不知为何自己听着他们这样没营养的话没有制止，只是在宝儿目光望过来时，那眼中不自觉隐含的无奈和求助，令他目色微变错开了与她目光的相触，淡然道：“这点小伤用不着擦药。”

宝儿松了一口气，遂低下头去，虽然他只是不想让她触碰，但却也解了她的围。

关于牌位的事，她心中绕了绕，觉得若是此时开口，会有点得寸进尺的嫌疑，她不是敏感的性子，可在谢淮序跟前，总是自在不起来。

只能行了礼牵着小舟的手起身告退。

“关于你娘的牌位......”

宝儿前脚刚踏出的门槛，立刻缩了回来，转身时力度过大，整个裙摆都在飘荡起来，衬着她脸上染上的希冀，真像是要振翅的蝴蝶。

谢淮序目光移向手里的书册，慢条斯理道：“再怎么说，她也是小舟的母亲，为了小舟的将来，我会让她享有该有的权利。”

这么说，阿娘不用做孤魂野鬼了！宝儿毫不藏匿的欢喜，顿时令整个屋子都亮了起来，她跑到谢淮序跟前，本想道谢的话，脱口时却成了惊喜的惊叹：“原来彦希说的纵横考虑是这个意思！”

谢淮序目光一顿，从书册上掀眼：“彦希？”

宝儿点头：“沈彦希，你该认得他，他很聪明的，先前他说你不会将我娘的牌位移出谢家，我虽然信他，但总是还是有些担心的，原来他真的说对了......”

“没事就退下。”

谢淮序冷冷打断了她的兴奋，宝儿顿了一瞬，却因为太高兴，并没有因为他的冷漠而伤心，高高兴兴福了身退下了。

直至宝儿走后，屋子里就安静了下来，静得谢淮序的心情反而有些浮。脑子里出现沈彦希这个人，他对这个人的小时候没什么印象了，只是葬礼上沈彦希看着宝儿和那日在后院安慰宝儿的样子，十分清晰。

倏然，他沉着脸合上了书。

谢某人:我保住了你娘的排位。

宝儿:彦希真聪明！

谢某人:？？？？？

淦！

作者有话说

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第5章 杖责