英华殿内，陆贵妃手中盖碗已然在茶海上绕了几圈。

一旁的侍女终是看不下去，轻声提醒道：“娘娘，浮沫都已撇净了。”

蓝致羽被侍女搀扶至陆贵妃身旁落座，然娘娘赐座后却未多发一言，只盯着她的脸与手看。

她的脖颈连着头疼得厉害，她千算万算，都不曾料到是贵妃把她掳来。

端坐的贵妃忽的被点醒，指尖一抖，连带着目光也从蓝致羽的手背上移开，仿佛抓到救命稻草似的，茶盏在桌上发出不合礼仪的响动，贵妃竟一把抓住她的手腕，惊得她不由一个寒颤。

自古女人心海底针，这贵妃一瞧便是不好惹的主，心底不知打的什么算盘，如今她观察够了，终于要出招了？

“姑娘，你这可是长期泡水的手？瞧着当真不像，是用了何种法子，听闻国师力保，如今一见，当真是奇也！莫非真是食的海物不同，效用也不同？”

蓝致羽一愣，手腕被紧紧捏着，攥得她有些痛，脑袋有些发麻。

贵妃一双丹凤眼生得妩媚，本该是个狠厉角色，此刻却正以灼热的眼神盯着她，叫她属实有些难以应对。

陆贵妃再次催促道：“可是……海物秘术，不可说？”

紧接着又致以歉意：“姑娘，方才我只命下人去将你接来，本宫也未曾想他们以此等恶劣手段，待本宫将他们一一罚了。”

冷汗缓慢从颈后渗出，这种境况就像是回到没做作业，隔天被班主任叫起来回答问题一样，叫她如何答？

她哪敢“不可说”啊，不过是“不知道怎么说”罢了，她穿过来不过短短数月，原主的肤色、样貌，确实是数一数二的好，但这并不妨碍她已经有近十年养殖经验了啊！

“也罢，近日兄长道或是白府有助我夺回圣心的法子，此番是本宫唐突了。”

手腕一松，贵妃敛去焦急神色，抿了茶汤，眉眼低垂，着实看着有些楚楚可怜的模样，激得蓝致羽灵光一闪，头脑一热反握住她的手腕。

贵妃一怔，回眸时可称得上欣喜若狂：“姑娘可愿意相授？”

蓝致羽心道这贵妃可当真是会演戏，面上却是一本正经：“娘娘可知，海物熬煮可出胶质养颜，此为长期食用起效，但外敷，却可在短时间见效，且达到食用未能达到的效果。”

贵妃疑道：“外敷？何种药草？”

“并非药草，而是……”她心中兀自夸赞自己机灵，“贝壳研磨成粉，敷于脸上和手上，可让肤色变得白皙透亮，故称‘面膜’。”

“娘娘！”门外守着的小太监拎着衣摆，踉踉跄跄进来，朝陆贵妃耳语几句，便见贵妃霎时变了脸色，缓缓偏头，自上而下扫视她。

“倒是令本宫开了眼界。”陆贵妃极轻地哼笑，“白大人竟也会着急的，请他进来坐坐罢。”

小太监得了命，又是慌忙往外赶，不多时又折返，犹豫着道：“娘娘……大人他说……他只要人，旁的不需要。”

贵妃握杯的手指微微颤抖，指甲捏得发白，深吸气后气终于是顺了些，却也碍于白满川的地位，将气吞下，冷着声道：“目中无人，本宫不知我那痴傻的兄长，是如何能与他交好的。”

她抬手做了送客的手势：“去吧。”

蓝致羽走出英华殿这扇门时，那种如影随形的荒诞感并没有随着消散。

秋意已起，微风拂面。

白满川独自站在殿外，挺立如松。

四目相对时，方才紧绷的神经放松下来。

无力的疲惫感涌上心头，后脖颈的钝痛未消，反而转变为深入骨髓的刺痛，组织液堆积，想必浮肿青紫少不了。

她缓步走到白满川身侧，而后微微昂首去寻那双狭长黑眸，如愿撞进那片夜晚深不见底的海洋中。

与他相处已有些时日，她还是捉摸不透白满川的情绪变化，例如此刻，他面无表情地站在这里，仿佛就是来走个过场，看不出喜怒。

他淡淡道：“如此狼狈。”

不知是他的语气太像接顽童回家，还是忽然便有了依靠，蓝致羽直到上了马车都想不通，为何她会做出这样的举动——

她伸手，柔柔地拉扯他的衣袖，声音轻飘飘地：“走吧。”

月华穿过晃动的幕帘，照在白满川脸上忽明忽灭。

他侧着头像要捕捉那一缕光华，又似要透过帘子的缝隙将沉寂的城尽收眼底。

但无论她的目光在他身上流转千百回，他偏就不回头来看。

不看就不看吧，讨好不成，那就算了。

她自暴自弃地在车夫掀帘时率先起身，挡在白满川身前迈出轿子。

还未沿着脚凳落地，身后传来白满川一声及轻的叹息，又迅速被风吹散。

“没大没小的。”

檀香忽而凑近了，她呆愣在原地，瞳孔放大。

方才她踩凳时低头，暴露在月光下的那片后脖颈一凉。

白满川捏住了她的后脖颈，微凉的指腹在上面细细摩挲，在她耳后不远不近的地方道：“本该罚你的，既如此，便算了罢。”

她的鼻子发酸，眼睛也逐渐生了水汽，顷刻间便有了冲动，想借着如此的近的距离，转身抱住男人，却还是生生止住了欲念。

蓝致羽反手抓住了白满川的手腕。

他的手很凉，像泡在井水里许久，他的脉搏在她掌心跳动，然不过短短几秒，这只手的主人扭扭手腕，轻易挣脱了她的束缚。

身后的声音远了几分：“进去。”

*

蓝致羽自从上次被白满川带回府上，已两天未曾见到他了，那晚的际遇如黄粱一梦，她始终忘不了那道清冷的身影。

她拿不准白满川究竟是何心意，向老管家旁敲侧击他的动向，老管家只道外敌来犯，朝局动荡。

然她虽清楚，白满川将初三和初四留在她身边，默默关注着她。

小渔村村民的生活很快稳定，她将熟成和晾晒的技艺在傍晚收工前会组织学习，同时锦瑟协调各家各户分工合作，开始有了生产流水线的雏形。

经过一段时间的晾晒，第一批金蚝成功收成，蓝致羽按时交付给御膳房，在节点末赶上中秋宴的食材准备。

照规矩来讲，蓝致羽的任务到此刻便结束了，她打算在中秋夜外出赏灯，然一封请帖打乱了她中秋夜游的计划。

“姑娘，”惟德叫住要回房的她，“陆贵妃向皇上提议，邀你一同夜宴。”

她当即怔住：“陆贵妃不是失宠了吗？”

“姑娘慎言啊！小心隔墙有耳。”

“哦对对，可皇上怎么会答应呢？”

“因为……因为……”

惟德一副欲言又止的模样，不妙的预感升腾，她不大自然地说：“最近，你们是不是都有事情瞒着我？”

“也不是何大事，于姑娘来说并无甚么影响。”惟德犹豫着，“也就是……罢了，到时自然便会知晓了。”

中秋夜很快便到，她二次进宫，却是受陆贵妃之邀，倒也真是奇妙。

宫廷戒备森严，她便只好独自前来。

琼楼玉宇，一派浮华，她却觉着这宫墙愈发寂寥清冷。

那翩翩起舞的舞娘，风华绝代的妃子，皆为笼中雀，一辈子失去自由——至少她被引至陆贵妃身盘落座时便是此等想法。

陆贵妃与皇帝间隔了几个位，却是自顾自的乐，“圣宠”不过是权力的垫脚石。

“致羽。”陆贵妃低声道，“此处有多少是你相识的？”

蓝致羽环顾四周，在场众人她一概不相识，西侧当朝丞相和户部侍郎间留有两个空位，不必思量，那必定是国师和礼部侍郎的位置

她如实道：“娘娘，小女皆不相识。”

“可他们都在看你呢，”贵妃掩嘴笑道，“许是见你貌美。”

貌美？蓝致羽心中苦笑，何来貌美，不过笑话一个。

对面文武官员掩起宽袍长袖，只漏一双眼睛斜睨着她，似乎在谈论关乎她的事。

无非就是“她是祭品”、“她靠国师上位”、“白大人看上她哪点了”之类的碎语，听久便也习惯了。

上回误闯陆大人的诞辰宴席，虽说是借了舞娘的身份来搪塞醉酒的官员，可多少也会有些印象，而这些浅薄的印象更加让人想探究。

她极想闭眼两耳不闻窗外事，但那些碎语却宛如充了气的气球，在瞬间涨大。

她自然明白其中的缘由，不敢顺着百官妃嫔的目光望去，眼角余光瞥见朱红色衣角一晃而过，黑金绣纹清晰可见。

多日未见的人此番在她面前落座，填补了座位的空缺，也为她心里的空缺补上缺口，一下便有了心安之感。

她的心还未安定下来，主位上的皇帝忽而笑了：“国师再迟些，这宴席怕是要改成为国师而设的了。”

霎时全场寂寥，她不自觉咽了咽口水，衣袖下的手也随着捏紧了，掌心微微出汗，此刻便也无暇顾及其他，抬头去看白满川的脸色。

却见他捏着银酒杯，在灯盏下摇晃，任酒液荡起，似在观察酒的成色，片刻后才将杯置于案上，颔首回禀。

“度厄国来犯，魏将战死，北境马革裹尸，本官方才处理完毕，因此来迟。”