静谧的休息室中，薇利亚和路加各踞茶几一侧，面前摆着经久不衰的桌面游戏——大富翁。

各类棋牌桌游是休息室的标配，跟机器人下棋意义不大，即便是掺杂了一定运气成分的大富翁，她也鲜少获胜。为数不多的几次胜利全是路加放了水——为了避免对她造成伤害。

这一局路加玩得很认真，或许也不能叫认真，这点策略运算对他大脑的占用率还不到百分之一。总之他没有留出足够的破绽，导致整局游戏以薇利亚的破产告终。

她把骰子往桌上一扔，看了看挂钟：“时间不早，我该走了。”

路加起身收拾桌面，棋子、骰子、游戏币和地图被他分门别类地摆放在纸盒中。整理完毕后，他问：“以后你还过来吗？”

刚才，薇利亚为他做了一次全面的身体检查，确保各项机能完好，没有亟需修理的部位。在他看来，这意味着今天是薇利亚最后一次造访工厂。

可事实上，她以后还得来很多次。中央计算机中储存的资料经过了加密处理，无法以任何形式进行复制、传送或输出，就连屏幕都采用了极为特殊的材料，杜绝了以终端拍摄屏幕的可能。她要想获得更多情报，就只能亲自过来翻阅电子文件，除此之外别无他法。

她想过带奥苏来，凭借机器人快速阅读的能力和超强的记忆力，或许可以在一天之内吸收中央计算机的所有文件内容。但设置加密模式的人难道想不到这一点吗？或许路加会禁止其他智能机器人走进这个房间。

“还会来。”薇利亚说，“但下周够呛。”

周末频繁加班，容易引人怀疑。

路加点点头：“那么，下次见。”

——

薇利亚走出实验工厂的大门，步下台阶，慢慢呼吸了一口寒冷的空气。

这是自她潜入以来的第三周，从长远来看，时间还算充裕。

她将手伸进大衣口袋，摸了摸车钥匙，越野车停在了研究所后面的车棚里。

转身之际，她不期然看见了一个人影，就像凭空出现一般——弗雷克·威尔士正站在门廊下，静静望着她。

薇利亚很吃惊，但还没到震惊的程度。今天出发之前她就有种预感，俗话说事不过三，事情不可能一直那么顺利，她一度怀疑弗雷克早已发现她的行迹。

他恐怕是站在了门廊的阴影中，是以薇利亚走出工厂时，根本没有注意到他。

两人隔着一段距离静静相视，她放松了捏着车钥匙的手。

“你怎么在这儿？”

“这个问题，”他走下台阶，“应该我问你。”

薇利亚看了他一会儿，“你是怎么发现的？”

“你一向很谨慎，在基地从不单独行动。”他说，“但是这几次出门，你都没有带上奥苏。何况你以前从不在周末加班，最近也没什么要紧的工作。”

“就凭这些？”

他点头。

薇利亚不大相信。

“你是怎么找到这里的？”弗雷克苦笑，“我真没想到，你会做到这个地步。”

“只是推测和碰运气罢了。”薇利亚轻描淡写地说，“你始终拒绝交流，我只好自己想办法。”

“解除门禁的方法呢？”

“萨顿的黑金卡。”她说，“罗伊斯从加内特出发前，我拜托他向萨顿要来的——沃茨家族的北十字星黑金权限卡，拥有纯白之冕的授权，可以在绝大多数秘密场合通行无阻，同时有权浏览二级机密。”

“他就这么给你了？”

薇利亚点头：“其实我也没想到，但他拿着这张卡也没什么用，他只要刷脸就够了。”

弗雷克一时不知该说些什么。

他是该感到无奈，还是好笑？萨顿·沃茨这个人的确随心所欲，说好听点是对自己的女儿言听计从，说难听点就是不负责任。他要是真的靠谱，当初就不该轻易允准薇利亚跑到西伯利亚来。

“所以你的行动，至今还没有被军部发现？”

“应该是吧。”

弗雷克轻轻叹了口气。

“太乱来了。”他说，“以后不要来这里了。”

薇利亚看着他：“这我可不敢保证。”

弗雷克无言以对，他没办法对薇利亚生气，因为他不占理。要是在如此心虚的情况下讲出些冠冕堂皇的道理，只会被对方轻易驳倒。

最终他只是说：“会有危险。”

“比如？”

“军部会限制你的自由。”他说，“最坏的情况，他们可能会消除你的部分记忆，防止机密泄露。”

薇利亚说：“你认为我潜入这里，只是为了满足好奇心？”

弗雷克略微绷紧神色。

“我是个人类，而且不管怎么说，我的后盾并未消失。限制自由或者消除记忆对我来说都不算什么，因为他们不可能做得太过火。”她说，“但你就不一样了，如果你胆敢跳出军部划好的圈子，等待你的只有两条路——更加残酷的禁锢，或者被替代。”

“你到底想做什么？”

“我说过，”薇利亚道，“如果有什么我们能帮上忙的，你可以说出来。”

他摇了摇头：“我不需要。”

“那你当初为什么要告诉我？”

“我想告诉你，我不是你崇拜的那个弗雷克·威尔士，我是个冒牌货。”

薇利亚静静看着他：“还有呢？”

“还有……”半晌，他疲惫地笑了笑，“也许我只是想多一个人分担我的秘密，这样我也好轻松些，只是个自私的想法罢了。”

薇利亚默默移开目光。

“我不需要帮助，也从来没想过改变现在的生活，或者离开这里。所以，你没必要冒险。我只是纯粹地想告诉你真相，仅此而已。”他说，“能答应我吗？以后别再来这里了。”

“我不能保证。”薇利亚依然这样说，神色中难掩失望之情，“但我最近不会再来了。”

她越过弗雷克往建筑物后方走，打算离开，还没走出多远，弗雷克在身后叫住了她：“薇利亚。”

她不得不停下脚步。

“前线每况愈下，这样下去，基地很快也会变得不安全。”他声音平静，“从地球到埃莫拉尔德的定期船通道还没有关闭，趁现在，尽快离开吧。”

这一次，薇利亚是真的有点生气了。

“我的事情，”她没有回头，“用不着你管。”

——

傍晚，薇利亚、维克多和奥苏围坐在56号帐篷前的火堆边，举行小型烧烤派对。

烧烤架上放着若干菌菇、菜卷和土豆片，奥苏正将各色调料均匀地洒在食材上。

今天一整天，薇利亚都心情沉重，一簇邪火闷在心里。尽管从表面上看，她仍然很平静，但维克多总是能从她的细微神情中看出端倪。

“你和弗雷克之间……”他小心翼翼地问：“怎么了吗？”

薇利亚抬眼，“有这么明显吗？”

维克多轻轻叹了口气，“我后来又想了想你说的那些话，在基地和你关系走得近的人本来就不多，能让你头疼这么久的，也只有他了。而且，白天我邀请他一起来烧烤，他拒绝了，最近他总是故意躲着你，你没发现吗？”

“发现了。”薇利亚不大高兴地说。

“好容易我跟他冰释前嫌，你们俩又开始了。”维克多无奈，“虽然我不知道具体的原因，但他一定是又犯老好人脾气了，对不对？”

“差不多。”薇利亚不顾眼睛酸痛，出神地盯着篝火：“之前我还以为，你跟他冷战多少有点无理取闹，现在我完全不这么想了。我冤枉你了，维克多。”

他莞尔：“没关系。”

土豆片烤得焦黄酥脆、滋滋冒油，奥苏轻轻拿起一串，递给她。

“谢谢。”

“他太顽固了。”维克多道，“我也没信心打醒他。”

这时，路易托着两大盘串好的羊肉从13号帐篷的方向走了过来：“主菜来了哟。”

维克多挪了挪凳子，给他让出位置。说起来，他们今天吃的这头羊是原住民送给弗雷克的新年礼物，白天刚宰掉。这么难得的BBQ，受赠者本人却不来，全便宜了他们三个小孩。

烤肉的活计交给了奥苏，路易时不时帮把手。中途他还离开了一趟，回来时怀中抱着三个保温杯，给他俩一人发了一个。

维克多：“什么？”

“奶茶。”

“烤肉配奶茶？”

“总不能喝汽水吧，那么冷。”路易斜了他一眼，“我看你俩也不喝酒。”

“好吧，多谢。”维克多将保温杯搁在旁边。

“我说，最近啊……”路易看了看薇利亚，似乎不知该如何开口：“阿列克谢是不是经常找你？”

“我吗？”薇利亚往杯盖里倒了一些奶茶，捧着它眨了眨眼，“也没有经常吧？”

“光是最近一个月就有三次，三次了！”路易强调：“这还不经常吗？”

薇利亚转了转眼珠，的确是三次——搭车一次、送红酒一次、送咖啡豆一次。她笑了：“你怎么知道的？”

“这点事儿，只要有目击者，就能在基地传个遍。”路易说，“你可不知道他们多八卦。”

维克多睁大了眼睛：“我怎么没听说过？”

“谁敢在你面前提起这事儿？”他耸了耸肩，“北贝加尔斯克的驻军统领要调走了，大伙儿都在传呢，说阿列克谢这是要找个新靠山。”

“新靠山？”维克多目瞪口呆：“薇利亚？”

薇利亚：“我还小。”

“不开玩笑。”路易说，“他在这儿要想找个既靠得住又好说话的人，也只有你了。原住民太传统，肯定不行，新来的驻军统领还不知道是个什么样的人，剩下的只有研究员。研究员轮换太快，长驻的只有你和博士……他要是想找博士早就找了，估计他也知道没戏。”

薇利亚：“找我就有戏吗？”

“所以我想跟你说，稍微小心点。”路易认真道，“他频繁与你接触，肯定有目的。”

“你是不是神经过敏？”维克多神色怪异，“阿列克谢能疯到这个地步？”

“走投无路了，什么事都做得出来。”路易说，“不然你怎么解释他最近的行为？”

他俩就这个问题争论了半天，薇利亚起初还听了一会儿，后来就走神了。她接过奥苏递来的羊肉串，慢慢咬了一口。

这三周之间，战局又有了变化。北冕同盟的蓝宝石军团正式投入战场，扬言要在三个月之内攻陷托帕斯，纯白之冕不敢懈怠，在维持加内特星区防线的同时，再次加强对托帕斯星区的战力投入。

北贝加尔斯克驻军统领的调离，恐怕与此有关。他原本就是星舰指挥专业出身，由于自身原因一直申请留在西伯利亚，现在不得不离开。

这么一来，阿列克谢就失去了倚仗，这也是弗拉基米尔那日敢对他口出狂言的原因之一。另一个原因是阿列克谢没有真正的阶级，他从不去研究所上班，也没参加过定级考试，虽然住在A区，严格说来却不属于A级，他只有个“准尉”的虚衔而已。一旦失去倚仗，基地中任何一个人造人都能踩在他头上，他一向不得人心，等着落井下石、看他笑话的人数不胜数。

“薇利亚，”路易的一声叫唤让她回了神：“那天你为什么答应载他？”

薇利亚知道，他说的是阿列克谢从北贝加尔斯克搭车回来那次。她摸了摸额头，迷惑道：“那件事也有目击者？”

“有人看见他从你车上下来了。”路易解释，“我听治安队的人说了，阿列克谢那天和驻军统领吵了一架，统领没有派车送他回基地……最后，他是坐你的车回来的。”

薇利亚一时不知该怎么说。有时她能从阿列克谢身上看到一点点过去维克多的影子，或许这才是她屡次在冲动之下帮助阿列克谢的真正原因。但她不能说出口，维克多和阿列克谢关系恶劣，她的这个理由根本站不住脚。

“难道，”路易紧张道：“你是被美色所惑？”

薇利亚明明没喝什么东西，却呛了一下，咳嗽起来。

维克多敲了下路易的脑瓜：“你一天到晚想的什么玩意儿？！”

薇利亚止住咳嗽，忍不住笑起来，最后说：“我只是觉得他以后的日子不会好过，顺手帮他一下也无妨。”

路易想了想，道：“也对，他这人太狠，没必要跟他结下梁子。但是你一定要小心，别着了他的道。”

“我会注意的。”薇利亚点头。