丑时。

祝秋意从静兰院出发时，夜色正浓，连残月都隐在云层后，只余下几盏孤灯在街巷尽头摇曳。她换了身更轻便的玄色夜行衣，肩头的伤口重新敷了药，用布条缠得紧实，柳叶刃贴着腕骨藏好，指尖触到冷硬的刃身，才稍稍安下心。

按与虞观恒的约定，两人在虞府西侧的巷口碰面。她抵达时，虞观恒已在阴影里等候，依旧是一身月白长衫，只是外面罩了件玄色披风，倒比白日里多了几分隐秘。他见祝秋意来，只是颔首示意，没有多余的寒暄：“藏书阁在府内西侧，守卫分三拨巡逻，每两刻钟换一次岗，现在是换岗间隙，有半柱香的空窗期。”

他递过一张简易的虞府布局图，上面用墨线标着巡逻路线和藏书阁的位置：“藏书阁的门是榆木所制，配了铜锁，我已备了工具，你负责开锁，我来望风。”

祝秋意接过图纸，借着远处微弱的光扫了一眼，便记在心里，将图纸还给虞观恒：“里面的布局你熟悉？”

“幼时常来给祖母取书，大致记得。”虞观恒收回图纸，随手塞进披风内侧，“线索大概率在西侧第三排书架，标注‘周’字的那一层，与你那本《周官注疏》同属一类古籍。”

祝秋意没再多问，只是道：“走吧。”

两人一前一后，借着虞府院墙的阴影，悄无声息地靠近藏书阁。虞府的守卫果然如虞观恒所说，此刻正集中在东侧换岗，西侧一带竟无一人。祝秋意落在藏书阁门前，从虞观恒手中接过细铁丝，指尖灵活地探进铜锁，不过片刻，便听见“咔哒”一声轻响，锁开了。

她推开门，侧身钻了进去，虞观恒紧随其后，反手将门虚掩，只留一条缝隙透气。藏书阁内弥漫着浓郁的旧纸和檀香气息，黑暗中，一排排书架如沉默的巨人矗立，透着几分肃穆。虞观恒从怀中摸出一盏小巧的羊角灯，点燃后用披风挡住光，只漏出一点微光，刚好能照亮脚下的路。

“西侧第三排。”他低声提醒，提着灯在前引路。

祝秋意跟在后面，目光警惕地扫过四周，耳朵留意着外面的动静。藏书阁内寂静无声，只有两人的脚步声轻得像风，落在地板上，几乎听不见。走到西侧第三排书架前，虞观恒停下脚步，将羊角灯递到祝秋意手中：“标注‘周’字的层架，你找找看有没有夹着异物，或是书页有破损、标注的地方。”

祝秋意接过灯，指尖触到灯壁的温凉，低头在层架上翻找起来。书架上的古籍大多装订整齐，纸页泛黄，上面标注的“周”字清晰可见。她一本本翻看，动作轻柔，生怕损坏书页，也怕发出声响。

虞观恒则守在书架外侧，目光扫过四周，耳朵警惕地听着外面的动静，同时也留意着祝秋意的动作。他看着她专注的侧脸，灯光映在她的睫毛上，投下淡淡的影，平日里清冷的眼神此刻多了几分专注，指腹抚过书页时，动作竟带着几分不易察觉的轻柔。

他想起昨夜在周府巷口，她握刃指向他时的决绝，想起她指腹的老茧，想起她领口那枚只露了一角的玉佩——一切线索都指向暗羽卫，可她身上那股与暗羽卫身份不符的细腻，又让他有些恍惚。

“找到了。”

祝秋意的声音打断了他的思绪。她从一本《周书译注》中抽出一张折叠的绢布，上面画着复杂的纹路，像是一张地图，还有几行用密语写的注解。她将绢布展开，借着灯光仔细查看：“这应该是秘宝的藏匿地图，只是注解还是密语。”

虞观恒凑上前，目光落在绢布上。地图的轮廓有些眼熟，像是城郊的山脉走势，而密语与之前那张纸条上的符号相似，只是更为复杂。“这密语需要对照家族的密钥才能解开。”他眉头微蹙，“密钥在祖母手中，今夜怕是拿不到。”

祝秋意收起绢布，小心地塞进怀中：“先带出去再说。”

就在这时，外面传来轻微的脚步声，伴随着守卫的低语：“换岗了，去看看藏书阁。”

两人瞬间绷紧了神经。虞观恒示意祝秋意熄灭羊角灯，自己则快速走到门后，贴着门板听着外面的动静。脚步声越来越近，眼看就要到门口，祝秋意下意识地握紧了袖中的柳叶刃，只要守卫推门进来，她便只能动手。

可虞观恒却忽然抬手，示意她别动。他从怀中摸出一枚小小的竹哨，放在唇边，吹了一声极轻的哨音，像是夜鸟的鸣叫。外面的脚步声顿了顿，随即传来守卫的声音：“好像是夜鸟，走吧，藏书阁锁得好好的，不会有事。”

脚步声渐渐远去，两人这才松了口气。祝秋意熄灭羊角灯，低声问：“你与守卫有约定？”

“只是平日里给他们些方便，让他们多照应几分。”虞观恒的语气平淡，听不出情绪，“现在走不了，等下一波换岗间隙再离开。”

藏书阁内陷入黑暗与寂静，只有彼此的呼吸声清晰可闻。祝秋意靠在书架上，指尖摩挲着怀中的绢布，心里却在盘算——虞观恒对虞府的掌控，远比表面看起来要深，他绝不仅仅是个只懂医术和古籍的世子。

“你对暗羽卫了解多少？”祝秋意忽然开口，声音在黑暗中显得格外清晰。

虞观恒沉默了片刻，才缓缓道：“只知道是守护秘宝的组织，行事隐秘，成员多以各种身份为掩护。”

“你为何确定我是暗羽卫？”

“周公子的玉佩、纸条，你对秘宝线索的执着，你的身手，还有你领口那枚玉佩——那是暗羽卫的身份信物，对吗？”虞观恒的声音平静，却带着笃定，“我家族中记载，暗羽卫的信物是半块玉佩，与秘宝的另一把钥匙纹路互补。”

祝秋意的心头一凛，没想到他连这个都知道。她没承认，也没否认，只是道：“你似乎对秘宝格外上心，虞家到底与秘宝有什么关系？”

“我祖父曾是秘宝的守护者之一，后来隐退，将守护的责任交给了暗羽卫。”虞观恒缓缓道，“我追查秘宝，只是不想让它落入野心家手中，毁了京城的安稳。”

祝秋意没再追问。她能听出他话里的真诚，却也依旧保持着警惕——人心隔肚皮，在任务完成之前，她不能完全信任任何人，哪怕是有共同目标的合作者。

黑暗中，两人各自靠着书架，没有再说话。时间一点点流逝，外面的巡逻声再次响起，又渐渐远去。虞观恒低声道：“可以走了。”

他推开门，确认外面无人后，示意祝秋意先走。祝秋意弯腰钻出藏书阁，贴着墙根往西侧巷口走去，虞观恒跟在她身后，两人保持着几步的距离，默契地避开巡逻的守卫。

走出虞府，回到西侧巷口，祝秋意停下脚步，转身对虞观恒道：“绢布我先保管，等你拿到密钥，再找我汇合。”

“可以。”虞观恒颔首，“三日之后，还是这个时辰，在此处碰面。”

“好。”祝秋意颔首示意，转身就要走。

“等等。”虞观恒叫住她，从怀中摸出一个小瓷瓶，“这是解毒药，你带着。玄色锦袍的势力行事狠辣，惯用毒，以防万一。”

祝秋意看着他递过来的瓷瓶，犹豫了一下，还是接了过来：“多谢。”

“举手之劳，毕竟我们现在是合作者。”虞观恒的语气依旧平淡，听不出任何情绪。

祝秋意没再多说，转身融入夜色之中。她的身影很快消失在巷口，只留下几片被风吹起的落叶，在原地打转。

虞观恒站在巷口，看着她消失的方向，眼底没有任何波澜。他从怀中摸出一块玉佩，借着远处的灯光，能看到上面的纹路与祝秋意领口的玉佩恰好互补。这是他祖父临终前交给她的，说只有找到暗羽卫的持有者，才能解开秘宝的最终秘密。

他握紧玉佩，转身往城郊医庐走去。祝秋意的身份已经基本确定，接下来，只需要拿到密钥，解开绢布上的密语，找到秘宝，阻止那些野心家。至于对祝秋意，他只有合作的目的和对童年旧事的一点在意，并无其他多余的心思——至少现在是这样。

祝秋意回到祝府时，天已蒙蒙亮。她将绢布藏在床底的暗格中，又换了身干净的襦裙，才去正院给柳氏请安。柳氏见她神色平静，并未起疑，只是叮嘱她今日天气转凉，多加件衣裳。

回到静兰院，祝秋意坐在窗前，看着院中的桂树，指尖捻着那个小瓷瓶。虞观恒的话，他的身份，他的目的，都在她脑海里盘旋。她知道，与虞观恒的合作只是暂时的，一旦秘宝的事情解决，两人或许会成为陌路，甚至是敌人。

但此刻，他们有着共同的目标，只能暂时放下疑虑，联手对抗那些隐藏在暗处的势力。