季往长长舒出一口气，将手中那支朱砂笔小心翼翼搁在供桌边缘，笔尖朝外，摆得端端正正。

他又将桌上那些没用完的，边缘裁切得不算齐整的黄纸理了理，叠放整齐，压在笔杆下方，免得被不知从哪儿钻进来的风吹跑。

做完这些，他回头看了看那几个被他拼凑起来当床铺的蒲团。

地上积年的灰尘留下了蒲团的印记。他蹲下身，依着那些印子，将蒲团一个一个推回原处，尽量让它们看起来像是从未被动过的样子。

环顾四周，大殿依旧破败，但似乎…也没那么阴森可怖了。

季往拍了拍衣袍上沾到的草屑和灰尘，挺起依旧有些发酸的腰背，抬脚朝殿外走去，那脚步甚至带上了一点连他自己都未察觉的轻快。

他嘴里甚至无意识哼起了一段模糊的小调，是不念观山下小镇里常能听到的，不成调的乡野小曲。

刚走到大殿门口，迈过那高高的、漆皮剥落的门槛，外面的天光豁然开朗，带着草木气息的风拂面而来。

他哼着的小调却突然卡了壳，停了下来。

师父那张总是几分市侩精明，又时常故作高深的脸，毫无预兆地闯进了他的脑海。

随之而来的，还有师兄们挤眉弄眼，怂恿他前来“建功立业”的模样。

“季往啊，你天赋异禀，就是缺个机会！”

“师弟，这可是扬名立万的好时机！那古刹里的鬼王据说藏着重宝！”

“师父他老人家可是把压箱底的宝贝都给你了，莫要辜负期望！”

现在想想，那些话简直漏洞百出，可笑至极。

什么压箱底的宝贝，一堆缺笔少画的废符！

什么扬名立万，根本就是羊入虎口！

一股被欺骗的怒火“噌”地窜了上来，烧得他脸颊发烫，胸口发闷。

那点因为勉强学会画符而产生的微弱成就感，瞬间被这股怒气冲得七零八落。

“老家伙…”季往从牙缝里挤出这三个字，声音不高，却带着咬牙切齿的意味。他握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心里。

他站在原地，阳光照在他身上，却驱不散心里那股憋闷。

前路茫茫，师门是回不去了，那个所谓的“家”，从一开始就是个骗局。

而身后这座鬼气森森的古刹，里面住着那个脾气恶劣，嘴毒，心…似乎也不算太硬的鬼王，反倒像成了他此刻唯一的容身之处。

这个认知让他感到一阵荒谬和无力。

他深吸一口气，强迫自己压下翻腾的怒气，迈开步子，踏入了殿外荒草丛生的院落。不管怎么样，先离开这里再说。

至于以后…他摸了摸怀里那几张被修改过的符纸，心情复杂地朝着古刹破败的山门方向走去。

季往深一脚浅一脚地下了山，直到瞧见山脚下那处熟悉的市集，闻到空气中混杂着尘土，食物和牲口气息的浑浊味道，听到鼎沸的人声，那颗一直悬着的心才稍稍落下来一点。

他站在市集入口，看着人来人往，摸了摸自己空空如也的衣兜，又想起怀里那几张算是“鬼王亲传”的符纸，一个念头冒了出来。

他在市集角落的破烂堆里翻捡了一会儿，扯出一块勉强还算完整的深灰色粗布。

拎着布走到一处还算显眼，又不至于挡了别人店铺的墙根下，将其抖开，铺在地上。

然后，他深吸了一口气，像是要给自己鼓劲，学着旁边那些小贩的样子，略微提高了些声音，带着点生涩开口吆喝：

“卖符纸——驱邪避凶，家宅平安的符纸嘞——”

声音不大，在嘈杂的市集里几乎被淹没。

他有些窘迫地蹲了下来，将自己画的那几张相对能看的符纸，以及怀里那几张被不咎修改过，一并放在了灰布上。

他蹲在那儿，看着人们走来走去，很少有人为他这块寒酸的摊布驻足。

阳光晒得他有些发晕，肚子也适时咕噜叫了一声。他想起不咎丢给他的那碗清水，心里莫名地更虚了。

“你这符纸，保真吗？”一个略带沙哑的声音在头顶响起。

季往抬头，看见一个面色有些晦暗的汉子正蹲在他摊前，手指虚指着那几张不咎改过的符纸，眼神里带着审视和一丝不易察觉的急切。

季往的心一下子提了起来。

那汉子指着的，正是其中一张被修改过的“镇煞符”，朱砂笔触凌厉，隐隐透着不凡。

“保、保真！”季往几乎是脱口而出，说完自己先愣了一下。

他看着那汉子眉宇间缠绕的晦暗之气，以及眼神里藏不住的焦虑，到嘴边吹嘘的话又咽了回去。

他想起自己想起师父和师兄们的忽悠，喉咙有些发紧。

他声音低了下去，带着点迟疑：“这…大哥，您别嫌我多嘴，您买这符，是家里是具体用来做什么的？”

他顿了顿，像是怕对方误会，又急忙补充道：“不同的情况，用的符也不太一样。我怕我这儿的不对症，耽误了您的事。”

那汉子显然没料到这小摊主会这么问，愣了一下，上下打量了季往几眼。

见季往年纪虽轻，眼神却清亮，带着种未经世事的生涩，不像那些油嘴滑舌的江湖骗子。他叹了口气，压低了声音：

“不瞒小兄弟，是我家夫人…自从上月从娘家回来，就总说夜里睡不踏实，听见屋里有动静，醒来又什么都没有。人也越来越没精神，眼瞅着就瘦脱相了。请了郎中瞧，也瞧不出毛病。街坊老人说，怕是…撞邪了。”

汉子搓着手，眉头紧锁：“我就想请张厉害点的符回去，挂在床头，看能不能镇一镇。”

季往听完，心里更加纠结。

这情况，听起来确实像是沾染了阴秽之物。他这几张被改过的符，或许真有用。

但他太清楚自己几斤几两了，万一这符效果不够，或者有什么他不知道的忌讳，岂不是害了人家？

他捏了捏拳头，最终还是良心占了上风。

他弯腰，从那一小叠符纸里，挑出了一张改动最多，看起来也最厉害的镇煞符，却没有直接递给那汉子，而是认真地说：

“大哥，这符您先拿着。我不能保证一定有用。若是贴了之后，尊夫人的情况没有好转，或者…或者更不好了，您来找我，我绝对帮您去找有道行的高人！”

他将符纸递过去，却没接汉子掏出来的铜钱：“钱…等有效果了再说吧。若是没用，您回来把符还我，或者撕了也行。”

汉子拿着那张符，看着季往一脸郑重甚至带着点不安的样子，反而觉得这人有点实诚得可爱。

他掂量了一下手里的符纸，触手竟有种微妙的温润感，不像寻常黄纸那般粗糙，上面的朱砂也鲜亮得异常。

他犹豫了一下，还是掏出几枚铜钱，硬塞到季往手里：“小兄弟是个实诚人。不管成不成，你这心意我领了。这点钱你先拿着，买几个饼子吃。”

汉子说完，攥着符纸匆匆走了。

季往握着那几枚还带着体温的铜钱，看着他消失在人群里的背影，心里五味杂陈。

他低头看了看摊位上剩下的符纸，第一次靠这个赚到了钱，却没有丝毫喜悦。

“有道行的高人…”他喃喃自语，脑海里却不合时宜浮现出不咎那双眸子。

他叹了口气，将铜钱揣好，重新在墙根下蹲了下来。这符，卖得他心里更没底了。

季往在墙根底下蹲到日头偏西。

除了之前那汉子，再无人问津。他看着摊位上剩下的寥寥几张符纸，叹了口气，准备收摊。这几枚铜钱，大概也只够买几个硬邦邦的粗面饼子充饥。

他刚伸手要去卷那块灰布，就听见一阵杂乱的脚步声由远及近，还夹杂着议论声。

抬头一看，心里顿时咯噔一下——那汉子去而复返，身后还跟着七八个男男女女，有老有少，个个脸上带着急切，伸手指着他这个方向。

“就是他！”汉子嗓门洪亮，引得周围零星几个摊贩都看了过来。

季往头皮发麻，暗道不妙。这是…符出问题了？人家找上门算账了？

他下意识就想拱手作揖赔不是：“各位乡亲，有事好商量，那符若是…”

他话没说完，那群人已经呼啦啦围了上来，却不是想象中的兴师问罪，而是一个个眼睛发亮地盯着他摊位上剩下的那几张符纸，七嘴八舌嚷开了：

“张大哥家那位贴了符，一觉睡到刚才！说再没听见怪声了！”

“真是神了！小道长，还有没有？给我来一张！”

“听说鬼王到咱这一带活动了，可得备着点…”

“给我！我先来的！”

话音未落，好几只手同时伸向那几张可怜的黄纸，几乎是抢夺一般。几枚、十几枚铜板被不由分说地抛到他面前的灰布上，发出叮叮当当的脆响。

季往被这阵势吓住了，眼看符纸就要被抢光，慌忙摆手：“别、别抢！这些…这些不一定都有用的！大家冷静点！”

他的声音淹没在人群的嘈杂里，根本没人听。眼看有人为了争抢最后一张符快要推搡起来，季往急得额头冒汗。

“有用。”

一个声音在他身后响起，不大，却瞬间压过了所有的喧闹。

争吵推搡的人群一下子静了下来，所有人都循声望去。

季往也猛地回头，只见不咎不知何时悄无声息地站在了他身后，依旧是那身赤衣墨发。

他脸上没什么表情，一只手却自然而然揽住了季往的肩膀，微微用力，将他从人群包围圈里往后带了一步，护在了自己身侧，避免他被激动的人群撞到。

不咎的目光淡淡扫过瞬间噤声的村民们，最后落在季往的脸上，语气却带着一种不容置疑的肯定，重复了一遍：

“我说，有用。”

他转而看向面前这群被他气势所慑，有些不知所措的乡民，声音平稳无波：“抢什么？几张基础符箓而已。”

他指尖似乎无意识地摩挲了一下季往的肩头，才继续道：

“这些够你们用了。若还不放心…”

他另一只空着的手随意地抬起，不知从何处变出一叠空白的黄纸和那支季往用过的朱砂笔，指尖微动，笔走龙蛇，速度快得只留下道道残影。

几乎是在呼吸之间，几张全新符咒便已画成，轻飘飘地落在灰布上，将那几枚可怜的铜板盖住了大半。

“拿去。贴在门户之上，”不咎收回笔，“寻常小鬼小妖，自不敢近前。”

村民们看着那几张明显比季往之前卖的好的不知多少倍的符箓，又看看不咎那慑人的气度，哪里还敢多话，纷纷千恩万谢，小心翼翼地分了几张符，连地上的铜板都忘了捡，便互相拉扯着，匆匆散了。

市集角落转眼间又恢复了安静，只剩下季往和不咎，以及地上散落的铜钱和那块皱巴巴的灰布。

季往还处在发懵的状态，肩膀上传来的触感和鼻尖萦绕的冷香让他脑子有点转不过弯：“您怎么…”

不咎松开了揽着他的手，仿佛刚才那个带着保护意味的动作只是随手为之。

他垂眸看着季往，眉头蹙了一下：“卖个符都能惹出乱子…我怎么放心？”

这话听起来依旧像是嫌弃，可那语气分明软化了太多。

仿佛面对的不是一个惹麻烦的累赘，而是一个让他无可奈何的重要之人。

季往张了张嘴，一时竟不知该如何接话。

不咎却已移开目光，望向地上那些铜钱，淡淡道：“收拾一下，回去了。”