夜深，庭院内了无生气，仅有的几盏灯笼在檐下随风轻晃。

宋蝉就着烛火，无聊又焦灼的又熬了一日。她正熄灭了两盏蜡烛，准备结束这百无聊赖的一天，廊外忽然传来脚步声。

初时只是隐约的一点，很快便清晰可闻，有人正快步朝高掌事的庭院赶来。四下寂静，让那脚步声更加明显，听的宋蝉心里发紧。

那声音越来越近，越来越实。接着宋蝉房门口响起叩门声，她打起精神，起身去开门。

一盏灯笼的光先探进门来，刺的宋蝉立刻闭上了眼。光晕在模糊的视线里晃动。等宋蝉再次睁眼时，看到两个高大的身影已经堵在她门口，背着光，面目有些模糊不清。

“提审。”前面那人开口，声音宋蝉倒是熟悉。

真的再次听到程映的声音，宋蝉的心跳都漏了一拍。她又惊又喜，宋蝉害怕程映，怕他是来暗中除掉她的，这个人于她而言实在是太危险了。

可她此刻唯一能够指望的，也只有程映了。

她更怕自己还没救下哥哥先被判成了窃贼，也怕自己赝品的身份如孙惠言一样被揭穿。可他说是来提审的，是程映来提审。

那程映再危险，起码这一刻，起码暂时应该能护她周全。

她点点头，听话的跟在两个人身后走着。三人沿着连廊一直走，直到转到了个漆黑的拐角。檐下的灯笼照着来路，拐过去的那一小片转角，恰好陷明暗的交界处，只靠肉眼在黑夜里勉强勾出些轮廓。

走在前方的两人相继停住了脚步。

跟随的另一名差役向前迈出几步，又在几步外停了下来，仿佛只是例行警戒，却让出了个不远不近的空隙。

程映转过身，将宋蝉拘束在了这片黑暗下。灯笼被他提在身侧，将他半边脸映得清晰，另半边则没入黑暗。

他没有立刻说话，只是含笑看着宋蝉。那张冷硬的脸显出几分慵懒的得意。他的目光与傍晚时判若两人，卸去了所有伪装，他看她，像看一只终于落入网中的猎物。

那种熟悉的审视感，从宋蝉紧绷的侧脸一直看到她微微发抖的身上。

“一会儿按我说的做。”程映偏过头，敛起情绪。他扣住宋蝉的手腕，将证词一字一句说给她听。宋蝉还欲开口询问，程映有些不耐的将食指轻轻抵在她唇上，不许她询问，也不容她分辩。

宋蝉听了他教的话，喉咙发紧。程映不让她开口，她立刻摇了摇头，推开程映的手，又清了清嗓子，声音里除了恐惧，还有不肯妥协的意味。

她问道：“那孙惠言会死吗？”

灯笼的光将程映的半边脸照的清楚，他漠然的神色下多了些错愕。他盯着宋蝉，心里觉得莫名其妙的不悦，自己仿佛是在对牛弹琴。

“哼。”

他毫不掩饰的嗤笑着宋蝉，没好气的开口：“孙惠言不死，你就是贼。怎么？你又想做好人了？”

“你没得选。”

程映不容宋蝉再说话，拘束起身子变回差役的模样，直接身丝毫不再理会她，继续带她去提审室去。

提审室是间狭长的厢房，房内只点了一盏油灯，搁在长案正中，案上是堆积如山的卷宗。

室内光线昏黄，勉强照亮桌子后坐着的人。那是为年长的官员，穿着暗紫色的官服，面容清癯，眼角有着深深的细纹。

他并未正坐，而是稍向后靠着椅背，一手拿着一本案卷读着，另一手随意搭在案上，指尖有一下没一下地轻叩光滑的漆面。

与他相反，高掌事坐在侧下方的方凳上，背挺的笔直，双手拢在袖中。

宋蝉进入提审室后行了礼，可两人都没有理她。她也不敢轻举妄动，只能保持着行礼的姿势。

室内静的能听见灯芯烧着的极轻微的“噼啪”声。

过了快一刻钟，巡察使的目光落在依旧保持行礼姿势的少女身上，他道：“好了，坐下吧。”

宋蝉慢慢惶恐的坐了下，她低着头，不敢乱看更不敢说话，只等着巡察使问什么便答什么。

巡察使看似轻松的半垂着眼，眼皮耷拉着，目光却聚精会神的看着宋蝉，捕捉着她细微的神色：“宋蝉...你说说看，你是怎么发现孙惠言的这些罪证的？”

宋蝉依旧低着头，尽可能的回忆程映适才所教的证词，缓缓说道，

“回禀大人，学生是在上月...月中的一天夜里。”

“那时学生正要回房间休息，恰好遇到了孙良媛的侍女...我见她鬼鬼祟祟的拿着什么东西往外走，于是学生拦下她询问。那...那侍女在我的逼问下说出，是奉孙良媛的命令要烧毁她的家书。”

“学生心想...如若是普通的家书怎会急着让仆役烧毁，于是我便好奇的问她要来打开看，结果就发现了孙家伪造孙良媛生辰及泄露考核题目一事。学生知道此事事关重大，便...便私自做主扣下了那些家书...”

巡察使本是摩挲自己拇指上的玉扳指，听完这几句后手上的动作突然停止，手轻轻扣在桌面上，发出“笃”的一声轻响。

宋蝉霎时不再言语，垂眼紧紧盯着自己的脚尖。她不敢抬头，也不敢看巡察使和高掌事，生怕自己脸色不对，怕被看出自己已经十分心虚。

巡察使皱着眉，问她：“扣下...你为何隐匿不告呢？那金钗也是此时拿去的？”

对了，还有金钗，刚刚程映并未提到过金钗。这下宋蝉只能提起十二万分的精神自己想对策了。她重重的沉了一口气，抬眼看了一眼高掌事。

宋蝉面色看似是为难，实则脑中疯狂的运转调动着拖延时间，她回答道：“学生人微言轻，怕孙家势大会反咬学生诬陷，所以不敢贸然检举。只能出此下策以偷窃之行叫高掌事发现，借高掌事之势揭穿孙家罪行。”

宋蝉说完，巡察使并未做声，提审室又陷入一片寂静。

她有些心神不宁，不知自己的证词是否漏出了马脚，重重的呼吸声在寂静的房间中清晰可闻。

“你倒是聪明。”巡察使随即眼神转向高掌事，问道：“这孩子说的你都听见了，可有要补充的？”

“大人，请容下官多嘴一问。” 高掌事转向宋蝉，语气甚至算得上温和：“宋良媛，你此前为何不曾提及此事？我记得当初查问你时，你神色惊慌，矢口否认金钗和家书是偷盗而来。”

宋蝉她闻言，目光迎向高掌事，坦然的回答：“是学生有错。学生向您赔罪。”

她说着，端端正正的跪下向高掌事行礼道歉。

“那日不敢直言，并非信不过您主持公道，”她语速平稳，这话在高掌事开口时，她就已在心里掂量过一遍：“而是此事牵扯太大，涉及朝廷法度。学生见识浅薄，实在不知在这学府之内，孙家势力...究竟能波及多远。”

她的目光看向面色沉静的巡察使大人，又低下头陈述：“直到今日，朝廷的巡察使大人亲临，此刻若继续隐瞒实情，便是欺君罔上。所以学生才敢将当日所见所为和盘托出。”

巡察使一直静听着，至此他抬了抬手。

高掌事与宋蝉都不再说话，听候他的发落。

巡察使的目光在低着头的宋蝉身上停留片刻，又瞥了一眼案上那份早就已经写满了的供词。他脸上依旧没什么表情，但周身那股沉郁的感觉似乎松动了一丝。

“好了。”他开口道：“你这件案子，本官已有定夺。”

他身体略向前倾，结案般的给这件事定了性质：“孙惠言的侍女意图销毁罪证，你能于察觉异常并冒险截获，虽处置欠妥。可终究保住了关键物证，使孙家罪证得以保存。”

巡察使似在斟酌词句，每个字都说的清清楚楚：“此举，论迹不论心。可视为...戴罪立功。本朝法度向来赏罚分明。待本官核实无误后，自当依律对你予以考量。”

戴罪立功，高掌事在一旁听得真切。

巡察使提高了些许声调，朝着门外吩咐：“来人。”

门应声被推开，门外一直守着的程映垂手听命。

“带她下去，”巡察使指了指宋蝉，语气平淡的说道：“去认一认羁押的那几个侍女。指认那日意图销毁信件的之人，对了口供送来便是。”

“是。”

程映侧身让开半条路，仍是一副尽职尽责的差役模样，面上不见半分多余的表情。他向宋蝉做了个请的手势。

她站起来后再次向巡察使和高掌事行礼，然后转身跟着程映走了出去，终于是脱离了风暴的中心。

宋蝉从程映身侧走过。

就在两人视线交错的瞬间，程映的嘴角忽然动了动。他笑了？只是那笑意转瞬即逝，宋蝉还没看清他的神色就已敛去。

这人竟然还会幸灾乐祸，宋蝉立刻低下头，不想再多看他一眼，心里也不知该庆幸还是该警惕。

她只觉得自己已被冷汗浸透，几乎要虚脱。