等德润带着妙清一行回到平江，已是过了腊八，整个汪府早已张灯结彩。
“臻姐儿！”汝惠第一个冲过来，撞了妙清一个踉跄。
“哎呀，你怎么这么毛毛躁躁的，撞疼了吗？”李姨娘赶紧上前搀住妙清。
“没事儿，姨娘，小姑姑，你们可都好？”
“我好着呢，不过你姨娘没一天不念叨你的，下雨了要念，下雪了要念，大晴天也得念念臻姐儿是不是晒着了。”
“你真啰嗦，姐儿快进去吧，吃了吗？先跟我回倦云室，一应东西都是全的，先歇歇，看你都瘦了。”
这边厢嘘寒问暖，那边厢德润也被一群人围着，郭氏早已是抹起了泪珠儿。
就这么一大家子推推搡搡地，一群人去了撷芳楼，一群人去了倦云室，倒没往日汪老爷子在时的战战兢兢了。
妙清回了倦云室，换了身衣服，就先去给庞老太太请安，近一年未见，老太太头发竟白了大半，曾经那个保养得当的富态贵妇人，因瘦了下去，皱纹也渐显出来。
祖孙相见难免落泪，庞老太太也越发憔悴，妙清实在不忍，便想了个借口，要去看看小庞氏。
“祖母，您好好保重身体，我再去瞧瞧庞姐姐。”
“哎，你见着你庞姐姐，替我劝劝她。”
“怎么？”
“为着她改嫁的事儿，跟我犟了大半年了，她还那么年轻，就守着孩子这么过一辈子，可怎么好，竟是我害了她了。”
“祖母莫要难过，庞姐姐只是没转过脑筋，再者弟弟妹妹还小，想必是舍不得的。”
“总不能这么耗着，眼见年纪也大了，便更没法儿挑了。再者孩子越大，感情越深，倒是都离不开彼此，不如趁早分开了好。”
“我去劝劝庞姐姐，祖母别急。”
既是带着任务，妙清也不敢冒冒失失就去劝人，她顺道叫上了还在倦云室的汝惠和李姨娘，一路上又悄默声儿地打听了眼下的情形，才知事情可不是那么好办。
约莫从妙清她们离家开始，庞老太太就发动了一大家子的力量，动之以情晓之以理，可别人怎么劝，小庞氏就是不动心，如此不消停的日子持续了半月有余，最后只剩下庞老太太愁掉了眉毛。
于是老太太决定采取强硬措施，之前还是隐晦地劝服，这下开始连哄带吓，将那守寡日子夸张成了人间炼狱，没成想反倒激起了小庞氏的烈女斗志，大小庞氏的关系也就这么彻底闹僵了。
“哎，祖母还是独断了些。”妙清叹气。
“这么多年了，老爷子在世的时候都让着太太几分，现下这家里还有谁敢驳这位老祖宗呢？”汝惠苦笑。
“不过若说庞姐姐，再嫁也未必不是件好事，当年爹爹待她，也实在算不上很好，也许庞姐姐的缘分竟就在这段了呢。”
“这也是没准的事儿，有时候了解人家家里，又忘了这人自己如何，可不是要碰运气吗？”
“总还是能看些端倪的，当初若不是祖母定要自家姑娘进门，便急着定了，也不至于今日这样。”
“那是大哥……实非良人，就不是小庞氏，也是小王氏小张氏。”
“说得也是，现今也只能尽力劝和了。”妙清道。
“记得说和软些，一聊这事儿，那位就要发脾气的。”李姨娘提醒了一句。
三人到了小山轩，和小庞氏饶是绕着弯子聊了半个时辰，妙清仗着年纪小，没脸没皮的，便渐渐把话题绕回了正题，便是如此小心翼翼了，小庞氏还是立下冷了脸。
“她总是这样，嫁过来是她的意思，现今又叫我嫁出去，我是什么？就这么任她摆布吗？我给汪家生了孙子，这就要把我踢走，若是让我带着孩子们倒也罢了，瞧她的意思，断是不肯的，那我也是不肯的！”
见小庞氏态度坚决，妙清几人也不好再说下去，便又绕开了话题，聊了几句，便也散了。
本来大家都念着这事儿就搁置着，不也是一种微妙的平衡，兴许日子久了，庞老太太便也不会那么执着了，再者老太太还有多久的日子呢。
可汪家上下都低估了这位老太太的决心，她是将此事当做毕生未尽之事来执行的，誓要在自己归去之前了却这桩心事。
于是庞老太太也不管小庞氏了，只逼着曹氏，让她出面去物色人家，曹氏为难啊，便经由汝惠把这事儿的风往小庞氏那里吹了吹，小庞氏也不管庞老太太，只一句，若是逼着改嫁，便一头碰死。
曹氏无奈，只得先按庞老太太的意思，去找了媒人，不过她想着，找合适人家毕竟还要些时日，便将说媒的事儿慢慢进行下去，再过个三年五载的，熬走了老太太便也罢了，当然这种想法她从未和别人说过，即使是德润也没告诉去，毕竟是大不敬的。
可没想到，庞老太太活了这么些年，什么花招没见过，只一个月的功夫便也瞧出来了，直接叫来了曹氏，给她下了条命令，开春之时便是定亲之日，早早定下，再细细准备，等过了守丧之期，就马上办喜事儿。
曹氏没法儿，愁得什么似的，也只能强打着精神，跟着媒婆一家家看过去，只想着定下来后再缓缓开解小庞氏，祈祷着家里可别出什么人命案子。
这边曹氏为着小庞氏的婚事焦头烂额，那边妙清也被李姨娘念叨得耳朵生茧子。
妙清过了年便要十七了，正是女孩儿家适嫁的年纪，可显见妙清自己并不上心，还预备着年后回张九村继续经营生意，她心里打着大算盘，哪儿有心思考虑儿女情长，可李姨娘是急坏了。
“正经人家姑娘，这个岁数早就谈好了人家，便等着过门了，你还在这儿晃荡！”
“姨娘莫忘了，我还有孝在身呢。”
“守孝怎么了，又不耽误说亲，你庞姐姐也守着孝，家里不还是忙着看人家？”
“横竖还有两年孝，姨娘便也给我看着呗。”
“你自己不上心，我给你瞧了，到时候又不满意。”
“姨娘看中哪家，便告诉我，我一定好好考察考察。”
“你天天在外面飘着，怎么考察？再者，人家听说这家小姐天天在外抛头露面的，和一群男人混在一起，做什么生意，谁家敢要你？”
“既没这个胆子要我，便也罢了，难道还要我嫁给一个鼠辈？”
“哎呦呦，我的大小姐，你再这么挑挑拣拣的，好的赖的可都轮不着你了！”
李姨娘气得七窍冒烟，怒气冲冲跑到曹氏那儿告状。
“曹姐姐，您可管管臻姐儿吧，我是管不了了，这家里我想不出还有谁能管得住这丫头了。”
“怎么了？”曹氏为着小庞氏的事儿正闹心呢，这会子口气也不大好了。
“臻姐儿过完年，眼见着就要十七了，这亲事连影儿都没见着，再熬熬就要二十了，那就嫁不出去了，她爹娘走得早，家里也没人管她，我再不操着心，这丫头一辈子可就毁了！”
“怎么没人管她了，姨娘这话什么意思？家里可没人敢不在乎臻姐儿，她可是汪家嫡长孙女儿，谁敢轻视了去？”
“哎呀，是我说话太急了些，曹姐姐别生气，只是我这心里实在着急呀！”
“我知道你急，眼下你也不是不知道，老太太那边催得紧，我也抽不开身，待我将手头的事儿办结了，就办臻姐儿的事。”
“小庞氏的事儿，怎么着了呢？”
“快了，挑了几家了，就等老太太拍板了。故而李姨娘，你也别急成这样了，先好好过年，过完年小庞氏那儿定了，咱们就一起帮臻姐儿瞧亲家，成不？”曹氏渐渐和缓了语气。
“哎，哎，曹姐姐办事儿最是牢靠，我没什么不安心的。”李姨娘也陪了笑脸，又道：“不过，还有件事儿，也望姐姐和三爷说说……”
“你不用说了，这我也明白，臻姐儿也不能总跟着润儿在外面跑，你放心，我会跟润儿说的，臻姐儿到年纪了，该在家里学学女孩儿该学的东西了，不能到时候嫁了人，反叫夫家笑话了去，那些抛头露面的事儿，断不能再让她做了，倒让人说我们汪家女孩儿不检点。”
“哎！哎！是这么个意思，曹姐姐果然是个水晶心肝儿，那妹妹也不在姐姐这儿碍事了，但凭姐姐做主，多疼疼臻姐儿了。”
“放心吧。”
这曹氏的画松轩里是这么个焦急样儿，竹枝轩则是另一幅光景。
屋内烧着暖炉，香气熏得人都醉了，汝惠和妙清懒懒地靠在躺椅上，有一搭没一搭聊着天。这些日子，一有空，汝惠就缠着妙清给自己说她一路上的见闻，听到妙清和那胡柏斗智斗勇，汝惠的心也跟着起起伏伏，这会子正说到妙清和尹县令交易的那段，听到最后将那胡柏发配了出去，汝惠脸蛋红扑扑的，激动道：“真是大快人心！”
“是不是！我厉害吧！”妙清得意起来。
“你倒是个有胆魄的，年轻还是好。”
“小姑姑莫要这么说，你要是乐意，开年和我们一起，做生意可有意思了，就是过得苦了些，有的时候在路上，真算是风餐露宿了。”
“我年纪大了，折腾不动咯！”
“瞎说！就是天天在这深宅大院里，人才跟枯了似的，小姑姑，你就该多出去看看，便不是做生意，就是到处游历游历，也不至于如此自怨自艾。”
“你倒教训起我来，你以为你还能快活几天？李姨娘不会叫你再出去的。”
“哼，她可管不住我！”
“她管不住你，可你三叔管不住？他若发了话，你跟谁出去？”
“三叔会理解我的。”
“他再理解你，也不会拿你的未来作儿戏！”
