“陛下在里面吗？通报一声，我们有事求见。”日冕和安抚完安乐村村民归来的清儒在宫外等候，见姜恒守在外面不进去通报，奇怪道，“怎么了？”

姜恒笑道：“陛下说了，这是她和楚将军的家宴，旁人不能打扰。”

“家宴？他楚甲子就是家人，我呢？不，清儒呢？”日冕抽眉眼道，“我们就不能是家人？”

姜恒抿唇，神色恭敬，笑而不语。

清儒在旁替姜恒道：“馆主，人家的意思是楚将军是家人，我们是臣子。”

“吼……”日冕无语，见清儒还在笑，怪异道，“你还笑？我都知道你的小心思。”

清儒毫不介意这话，直接道：“楚将军来得比我们早。”一语双关，意指长远。

他又道：“馆主，安乐村人已经安排妥当，让李二宝多等一会，不急在一时。袁珠也才回来，让她休息两日再当值，走吧。”

“行吧。家人！”日冕暗哼声，转身就走。“最是无情帝王家。这家人两字够呛。”

清儒笑道：“别这么说。楚氏剩下楚将军一人，轩辕紫琴在胜城过世后，轩辕家也只剩下陛下一人……自陛下登基起，陛下依仗就是楚将军。两人的情谊是旁人无法争比的。”

“东暹王凌云呢？”日冕好奇道，“你为人通透，你来说说。东暹王和楚大将军在陛下心里孰轻孰重？”

清儒一笑，未直接作答：“那只有陛下清楚。”

宫里，金簪将水盆放在楚甲子的面前，要蹲下身给他脱鞋袜。

楚甲子瞧清楚她的举动，赶紧避开：“使不得，陛下，你这是做什么？”

“这是常安喜的孙女，常自在配的疗伤药水，给你舒缓双足。”金簪说着还要蹲下来，被楚甲子给硬拽起来。

淮叶上前道：“陛下，将军，婢子来吧。”

楚甲子见金簪还要动作，忙道：“她来……不，叫个宫侍进来就行。”

“宫侍手脚哪里有女子温柔？”金簪拍在楚甲子抓自己手臂的手掌，“不然，朕来？”

“她来。”楚甲子放开金簪，坐回凳子，“这水怎么是红色？”他的目光落在刚刚蹙眉的金簪处，见她抚在手臂，忙道，“陛下，你的手受伤了？”

“没事。你先让淮叶帮你洗着，多泡一会啊。”金簪给淮叶使了眼色，带淮南入后堂。

淮南帮金簪解开手腕的包扎，担忧道：“陛下，伤口还没愈合，这下子又流出来了。”

“那就别浪费，你将血装起来掺在热水里，再给他加进去。”金簪毫不在意道。楚甲子归来，她比谁都开心，欢喜于他的双足能复健行走。

殿中的楚甲子不让淮叶上手，直接泡脚，沾了水放到鼻尖轻嗅。

他是军人战士，对于血腥味并不陌生，瞬间明白金簪在这水里放了血。

“这是什么血，陛下为何用血给我泡脚？”

淮叶听后吓一跳，摇头不敢言。楚甲子脸露凶悍气，吓得淮叶支支吾吾道：“这是……这是陛下的血。婢子也不知道什么用处，常太医说，上等灵药烹煮晾凉，浸泡双足可以强健筋骨……陛下就……”

“就觉得朕是真龙凤凰之身，乃是世间最好的灵药。好了，你们都下去吧，将晚膳备好，一会朕和楚将军要用。”金簪带淮南从后殿出来，挥退两人。

她坐在楚甲子的身旁，不让他站起来。

刚才的话也就骗骗不懂事的宫婢，难有人真信。

金簪知道他要探究真相，解释道：“因为我服用过蛊王，那蛊王产生的药可以解百毒疗伤。我询问过常自在，她说上等灵药浸泡双足，可以强健你切开的筋肉，加速让你恢复。我这才想出此法。”

“陛下，使不得。若是要你以血养我足，臣这腿不如不要。”

“住口。”金簪横瞪他，目光落在他提起的大脚上，怒色道，“不准你拿出来，放回去。我的血已经放了，不泡就浪费。何况，这是朕的命令，你敢抗命？”

“……这不合规矩。”楚甲子左右为难，提起双足又见她瞪来，一时比上战场决策都难。

“什么规矩？朕的命令就是规矩，非得让我命令你。”金簪睨他一眼，叹气道，“甲子，你的脚是因我而毁。我的血既然能治伤，你就多泡一会，说不定真能好全。”

楚甲子无言，安安静静得将双足浸泡进药水。

金簪取过一旁的布巾，准备递给他又抽回来：“常自在说，泡足一刻钟。不说我的血，就是这汤水里的灵药，什么灵芝、老参，也费好多人力，别浪费。”

“是。”楚甲子只能应诺。

往常一刻钟很短，这会好像特别漫长。

金簪给他端杯茶，就这样与他安静地坐一会。

金簪突然开口：“甲子，你说我们是不是同病相怜？”

楚甲子惊了下，缓慢道：“陛下是真命天女，与微臣怎么可能是同病相怜？”

“你我全无父母，肩负责任，不是很像吗？”金簪莞尔道。

“陛下这样……不怕臣误会吗？”楚甲子听她一直用“我”，心里既感动又自持。因为他明白，金簪对自己不是自己所求得那种。

“误会我喜欢你啊？”金簪扬眸，笑着看他，瞧见他眼里展露的情愫，把玩手里干净的布巾，“你姓楚，我姓轩辕。我们没有旁人，只有自己，因彼此的姓氏扛着天下众生。所以，你不会任性，我也不会过界。甲子，情爱是最脆弱的关系。但是，你我间的情谊，远胜情爱。你是我的兄长、家人，守护帝王的大将军。

你明白吗？”

金簪见他没再出声，蹲下身，又被他探手架住，放弃道，“你又要弄痛我的伤口？”

楚甲子赶紧放手，捞过她手里的布巾，自己弯身擦脚。

金簪微微一笑，给他将鞋子摆放整齐，边道：“你觉得我心狠？”

“切肤流血，再怎么都不是小伤口。陛下以后别这样做。”楚甲子见她神情如故，叹道，“陛下说得对。我姓楚，我的祖父是楚刘素。楚家的家训是我坚守的方向，此生求索的目标。”

他将双足放进靴子，站起来走两步，朝期待的金簪道，“没什么作用。下次真别放血，伤身。”

“是吗？”金簪抿唇，望着他严肃的脸，噗嗤一声笑开，“你骗我。”

“臣怎么敢骗陛下。”楚甲子也笑开，目光落在她的手腕，露出怜惜之情。

亦如当年，金簪躺榻那会，但凡楚甲子回金宫，就会去看望她，陪她说一会话，拥着她看一会墙外风景，或是一片星空，或是一只飞鸟。诸如这些回忆，也是曾经有过的美好。

金簪不避讳地伸出手，卷起衣袖道：“真是小伤口。若不是你刚才抓我，这会都已经愈合。”她当楚甲子的面解开包扎伤口的布带，露出红色的线痕。

伤口确实在缓慢地恢复。

“系带包扎也是遮人耳目，不让旁人知道我是颗灵药。”

“陛下做得对。万不可将这能力再告诉旁人，以免有人起歹心。”楚甲子心疼道，“臣不想再看到金平初年间陛下孱弱无助的模样。”

“放心。这世上除你就一个凌云知道。此外，还有银花，再无多得人。”金簪走在他的前面，自在道，“你饿了吧，我们去用膳。”

“东都会盟是陛下对东暹王的考验吗？”楚甲子看着她的背影道。

金簪静立了一下，转身望向高大的男人：“甲子，若是他背叛我，你觉得我们守住江北的胜率有多大？”

楚甲子沉默。

金簪笑道：“但是，我给他下毒，这辈子他活着就是我的人。所以，不是考验，而是我想见他了……”也想一个人死。

女帝做局，从来不落无用之子。

两人坐在一张圆桌前，上面摆放简单的菜蔬。金簪给楚甲子夹菜，热情得让楚甲子有些适应不良。

金簪看着拘谨的他，打趣道：“你还不如我躺在榻上那些年主动，一有空回都，就来看我，也不怕我生气，就将我抱进院子。”

楚甲子离座要跪，被金簪拦住。

他诚恳道：“臣有罪。当时，臣……”

“无妨。我知道你喜欢我，我很高兴。”金簪眨眼，一直以坦诚之心对待他，也希望他能从这种坦诚中了悟到彼此最合适、最正确的关系。

楚甲子突然就不纠结了。

她口口声声将自己对她的喜欢挂在嘴上，没有说讨厌没有拒绝，只是单纯用责任划分彼此的距离。

原来，这就是金簪所要，不是纠结在普通的男女情愫里，而是认清彼此高于君臣之上，低于情爱之下守望互助的情谊。不，在金簪眼里，这份情甚至高于情爱，远胜情爱。

“臣……狭隘了，陛下。”

金簪莞尔，给他倒酒，举杯：“敬朕的大将军，十年不离不弃，守护朕、守护这片土地、守护万民。”

楚甲子举杯，一口喝尽。

他轻笑着，舒畅道：“为何陛下能将这么多人和事剖析得这么清楚？”

金簪莞尔：“因为国在前，家在后，自己在边角。甲子不是这样吗？”

“是。”楚甲子含笑给金簪倒一杯，敬道，“愿东都会盟，如陛下所愿。”

“你在，一切都会顺利。”金簪言道，与他一干而尽。

酒足饭饱后，金簪像从前一样，拉着楚甲子走到偌大的舆图面前。

她和他靠坐在地面，看着被灯火印染的如画江山。

“甲子，我想要在秋山、洛川江上游伏杀季飞扬，你觉得有成功的可能性吗？”

“东暹王能若挥戈西南，大可一战。”楚甲子侧头，看向靠在自己肩头的女子，温声道，“但是江南不是东暹王说了算。”

“他真是太没用了。朕给他这么大的权利，连孙老都派给他，还会被一群闲儒给制衡。哼。”金簪杵在楚甲子的肩头，望入他明亮的眼睛，“若是甲子，一定能从此局中脱身，大刀阔斧、说一不二，才不会向他那样黏黏糊糊，被诸多人事掣肘。”

楚甲子的呼吸一滞，转向舆图，落定在海辰道府和学海道府处，叹道：“凌云是外冷内热的人，义父义母都在学海……”

“是啊，他比我们幸运。我们无亲无依，而他竟然有两对……不，三对父母。”金簪直起身，将手里的坚果丢向学海，“他身边的牵绊太多，要朕说该断他牵扯，让他只能有朕。”

“陛下不要胡来，断不可行这样的事。”楚甲子的心微颤，金簪说到凌云时用帝王自称，说明她对凌云心生不满。

他真怕金簪会那样做。

“说说而已。你我无亲，但他有，是他的幸事。”金簪走上前，拿棍子在舆图上落定洛川江上游，“若是西南军有动静，这里必会有所发现。我早已遣日冕的人埋伏此处。但是，日冕的人还是太少，你的护**散出去，余下也不过两万人。

急起来啊，我真想你们都回家生孩子得了。”

“又说胡话。若是真到生死关头，日冕的三万众，与我两万众合兵，未必不能以少胜多。”楚甲子走上前，接过金簪手里的棒子，指在另一处英雄大道，“具体还是要看他带多少人入都，以及又有多少人上英雄大道。”

“铁甲军里的清风和青云已经带人去设点。李柳絮应该已经到达西南，以季飞扬的心性，不日就能见到他的动静。”

金簪说到此处，与楚甲子的目光相较，两人似乎已经在等待东都会盟那一天。

“姐姐……有凌云哥的消息。”银花避开淮叶和淮南，直接闯入殿。她手里的信举到金簪的面前，横里插入一人。

她面对眼熟的楚甲子震惊道：“是你？”

楚甲子蹙眉，稍许回忆才想起来数年前的南蜀一行，曾经救过他的五毒银花。

“是你。你是南蜀这批人的头领？原来他们说得五毒首领是你。”

“什么头？我是他们的阿姆。”银花绕过楚甲子，躲到金簪的旁边，眼里滴溜溜地转着，“姐姐，你怎么不告诉我他就是当年那个男人……”

“告诉你，我怎么看到你现在又羞又恼又惊又喜的娇俏模样。”

金簪接过她手里的信，边离开边道，“你们叙旧，我去看信。对了，现在认识刚好。”

银花眨眨眼，对她离去的话不明所以。她要跟上去问个明白，却发现楚甲子走得比她还急，顿时不乐意。

她拦住楚甲子，嘟囔道：“你跑什么？我见不得人吗？怎么说当年也是我帮你解毒，你不该对救命恩人说声谢吗？”

“多谢五毒姑娘当年出手相助。五毒姑娘，我可以离开吗？”楚甲子要走，又被她拦道，耐心道，“孤男寡女共处暗室，为人诟病，不妥。”

“你和姐姐就可以共处一室，为何我们不可以？”银花说到这，好似理解金簪离开前得那句话。她暗暗发笑，叉腰假怒，“姐姐喜欢凌云哥，难道她对你也是……”

“不要胡说。我和陛下清清白白……”楚甲子后退，想要绕过银花，却被什么东西蛰在手背。

他一甩手，看到爬走的蝎子，怒道，“你……”

银花看着他摇摇晃晃地跌下，蹲下身勾起他的下颚，得意道：“你好像忘记当年本姑娘说的话。”

“什……什么话？”楚甲子全身发麻，一动不能动。

“本姑娘那时候还小，不足十六。如今我可已经成年，你得兑现当年的承诺。咱们南蜀儿女不在乎你心上曾经住着谁。但是，今夜过后你的心上只能住我。”银花说着就向楚甲子扑去。

“你，大胆……松开。”楚甲子无力挣扎，反倒喉口一咽，焦急道，“你给我吃了什么？”

“当然是好东西。”五毒银花嘻嘻笑道，看着他渐变水雾朦胧的眼睛，缓缓地解开他的衣袍，露出精壮干练的身躯，“果然还是你有料啊。”

另一边，金簪看完信函，蹙眉凝思。

她转身回殿，却听到殿内传来银花的轻哼声和男子的喘息声，不免偷觑一眼，随后转身出殿。

金簪朝宫女道：“淮叶，不准进殿打扰他们。”

“喏。”

金簪又回头道：“若是银花医正出来，准她用汤池，给楚将军备水。”

淮叶懵圈地看着女帝离开，无助地守在殿门口。她回头望一眼紧闭的殿门，好想要风中凌乱。

金簪手握信函走到宫楼高处。夜深露寒，被冷风一吹，脑袋就清醒许多。

她扶额道：“甲子醒来会不会怨恨我？现在回去……银花该恨我吧。这是你情我愿的事……听着声响是情愿的，但不合理啊。”她凝目手中的信纸，“假装在为你烦扰吧！”

翌日，金簪看着餍足的银花欢跳到面前，半响无语。

“你知不知道你昨晚睡了谁？”

“之前不知道，现在知道啊。护国大将军楚甲子，女帝拥护者。我和他喜欢一样的人哎，我们都喜欢姐姐。”银花乐呵道。

“这是重点？祁庚呢？我记得你说祁庚打战糊一身血，不喜欢这样的祁庚。楚甲子也打战啊，他也糊一身血啊。”金簪凝眉道。

“我喜欢他，我愿意，这就是重点啊。祁庚？我和他早就不成了。”银花哼道，“他现在爱打战，爱给日冕的弩队制毒。小韩家关分道后我就没怎么见过他。楚将军不一样，我没见过他糊血的样子，我只见过他为救人求药奋不顾身的样子。

姐姐，我和祁庚那是……我在寨子里是小儿女心性，又不懂情爱的事，心里好奇在所难免。

总之，我一直喜欢的人是他，必须是他，我认定他。你当初洞悉我想要凌云哥做丈夫，不也是因为凌云哥和楚大将军都是外面的人吗？但是，凌云哥软得很，不如楚将军硬气。我喜欢楚大将军，就是他。”

金簪头秃，到现在都不敢去见楚甲子。“甲子他……现在怎么样？”

“睡着呢。我对自己用了子情蛊。”银花愉快道。

“这又是什么？”金簪不仅头秃，连心都要停跳了。

“缠情蛊给男人用，不育但愉情；子情蛊是给女子用，不仅愉情，还催孕。所以，他……可累坏了。”银花笑得像是一朵盛开的艳丽花朵。

金簪不知道用什么表情应对。

一个女人愿意给一个男人生孩子，不仅是认定，而是已经交付所有。

她不知道说银花傻，还是楚甲子有艳福，这局面很难协调。

“姐姐，你在吃醋？”银花笑完靠过来，板正张脸，满眼虎视眈眈。

显然，她已经将楚甲子划入她的人范畴。

金簪回眸，睨瞪她：“我还没找你算账呢，你不怕他醒来提刀杀你？”

“除非他敢杀了他孩子的娘。”银花骄傲道，随即抿唇，“姐，我还是出去躲躲吧？不然，他真要杀了我咋整。昨夜那眼神像是要吃人……我瞧着又凶又喜欢。”

金簪扶额：“韵霜夫人被月罗府季氏抓走，现在差不多到胜城行宫。我怀疑南蜀有人同季氏勾结，若是凌云独自前去，对付不了拥有蛊术的南蜀人，你暗中走一趟，正好出去躲躲风头。至于……”她的目光落在银花的肚腹，“慎重考虑。”

“若是他，我不会后悔。”银花坚定说完，又不解道，“韵霜夫人和凌云哥又是什么关系？”

金簪将凌云的身世告诉她，顺便道：“无论韵霜此前是有多般不是，但她始终是凌云的母亲。所以，凌云必然会前去营救母亲。

但是，若他前往西南，就赶不回东都会盟。季飞扬应该也是打这个想法，甚至想用韵霜控制凌云。

凌云的意思是希望你和陆鱼儿等人前往胜城营救韵霜，而你见过韵霜夫人。”

“懂了。难怪当日韵霜夫人和凌度吵架，你选择两不相帮。啧，原来我凌云哥的身世这么凄惨。”银花喃喃道。

“他是傻人有傻福，学海还有两对义父义母呢。”金簪嫌弃地吐槽句。

两人听到偏殿的动静。

淮叶大声道：“将军，使不得啊……”

银花一把杵在书案上，朝金簪急色道：“哪里汇合？”

“洛川江上游运粮渡口。”金簪快口道，随即反应过来，“要不你先见见他再走？”

“来不及。我真怕他杀了他孩子娘。”银花急急道，“姐，你帮我照顾好我孩子爹。我先走了。”

金簪看着她歪拐着两腿离开，简直没眼看。这都什么事啊？