正值清秋佳节，朱雀大街上行人络绎不绝，夹道种银杏，黄叶随风飘散。这一派萧瑟秋景，却难掩百姓欢度中秋之喜。

一路奢华装潢的马车井然有序行进于道路中央，来人纷纷避让。有人见多识广些，瞅见马车上雕刻的靖国府家徽，已知晓这路马车的目的地。

沿着朱雀大街，直达皇宫明德门。

靖国公此行便是去皇宫，携家眷出席清秋节宫宴。

当今陛下立国五年，虽尚在修生养息之时，但太平盛世之景已现雏形。当年陛下携一众忠志之士，先平定南方，后起兵北伐，终结乱世，一统天下。随后封赏功臣，明家赫然在列，如今已是靖国公爵位。

靖国府这列形制相似的马车中，有一辆马车似慢上一步，缀于队列之后，这懒散之态倒于车中主人一般无二。

马车内华贵夺目，暖香宜人，明素簌侧躺于细软绒毯上，双目紧闭，眉头微蹙。

侍立在侧的清越、玥青有些踟蹰。姑娘原是说小憩一会儿，眼下已然熟睡，可皇宫在即，待会儿必须得起身准备了。

她们不知，明素簌正处在一场噩梦中。

梦中，她刚睁开眼，便是觥筹交错的清秋节宫宴。

宴上，圣上状似无意地说道：“如今天下已定，国泰民安，朕操心完了国事，也该顾顾家事了。”

语音未落，宴会上众人神色各异，竖起耳朵细听。

皇帝接着道：“早闻靖国公有一女，秀外慧中、德貌兼备，今日朕便做主，为膝下长子求取此女，靖国公可答应？”

皇帝膝下长子，便是当今太子。

靖国公面上万分感激，跪地叩谢。明素簌微愣，也随即跪地谢恩，这门亲事便定下了。

随后，她梦中景象一变，发觉自己身着喜红嫁衣，手执一柄喜扇，头上沉重，身着凤冠霞帔。她这是……成亲了？

本朝女子成亲时有执扇习俗，洞房时由新郎揭扇。很快，她的“夫君”来了，喜扇一揭，她看见当今太子楚衡的俊容。

梦中突然又转，却是一片漆黑。纵使是无月之夜，恐怕也不曾有这般黝黑无光，倒像是……她瞎了。

明素簌心下蓦然不安。

周身柔软的触感，似是云被覆身，她应是坐于床榻之上。她从被中伸手，试图抚摸双眼，却触及一层蒙眼薄纱。

还真是瞎了，那她现下是在何处？

一阵寒鸦惊叫，冷风朔朔。明素簌于一片黑暗中，更觉寒意遍身。

倏忽间，明素簌耳畔传来一声低语，似是情人间呢喃：“醒了？还不到寅时。”

她身旁有人。

她身旁那人似噙着丝笑意，可手下动作却不容置疑。他忽地将她手腕牢牢攥住，摩挲着塞进云被中。

明素簌感知身旁人的动作，只好顺势躺下。

那人见她躺下，轻轻掖了掖被角，撩开她鬓边发丝，凑近耳语：“已至深秋，小心着凉。朕去上早朝，你再睡会儿。”

明素簌闻言，只觉诡异万分。她浑身僵硬，有些木然，微微点头，打发身边人起身离去。

待她身边空无一人后，她方缓和片刻，捏捏手指，惊觉手中满是冷汗。

若是他第一句话还未让她听清，那这第二句话，她便已清晰：这人声音不像太子。

明素簌胡思乱想：难不成这帝位旁落他人了？那她又是以怎样的身份在此？

她深思片刻，又抛下这些荒唐念头。毕竟，太子楚衡以贤能扬名，而其余诸王骄奢淫逸，篡位实在不太可能。他这皇位是稳得不能再稳。

或许是年岁已久让太子嗓音变化了。明素簌自我安慰着，在床上翻了个身，活动活动僵硬许久的身体。

她这种嗜睡之人，感受下龙床的柔软舒适，自觉真想睡个回笼觉。但她还有正事需商榷。

方才梦境中，她嫁给楚衡，成为太子妃。现下她应是皇后。可她为何眼盲？为何与她同榻之人，让她本能地感到畏惧？

明素簌不会坐以待毙，她按下心中疑惑，复坐起身，掀开被子。随即一阵细微脚步声由远及近。

“皇后娘娘，奴婢们服侍您起身。”这是一道小心翼翼的声音，在空旷宫殿中显得格外清晰。

她确实是皇后，那方才的皇帝必然是太子。

她点头，几位宫人轻柔地将她扶起，随后的穿衣洗漱，不需她做任何动作，便已告成。

“陛下何时下朝？”

明素簌知是在梦中，便无太多顾忌，直奔主题。现下疑虑重重，她要见这位新帝，为解她眼盲之惑。

随即，她听见太监尖细的嗓音道：“眼下正是多事之秋，恐怕还需些时候。陛下嘱托娘娘自行用食即可，不必等待。”

这声音很陌生。他并非楚衡惯常的那几个贴身太监，如何能进新帝寝宫服侍？

明素簌疑虑又起，只道：“无妨，本宫在金銮殿侧殿等候陛下。”

“这……娘娘请随奴婢来。”

宫女搀扶着她，一步一步前进，稳重平稳，应是做惯了这种事。

她很快来到侧殿坐下，但不只是静静等候。虽眼前一片黑暗，可耳旁更加清明。

偏殿中宫人静默无声，她甚至听见一墙之隔金銮殿上朝臣议论之声。

明素簌只想解眼盲之惑，耳旁朝臣的议论本是无心倾听，但她蓦然听到父亲的名讳。

“启禀陛下，那靖国公已在诏狱中自尽，还留下血书，言辞……颇为不敬。”

随后，新帝轻嗤一声，语调阴鸷：“朕竟不知，锦令军原是帮酒囊饭袋，让明怀钺寻得可乘之机。还不去问责！”

“谨遵圣喻，只是那靖国公……”

“厚葬。”

金銮殿中朝臣观上面色不豫，无人发声，殿中沉静如水。

而这旁的侧殿，更似寒潭冰窟。明素簌像跌入冰河中，四肢无力，脑袋也有些昏沉。

靖国公……自尽？

父亲一生戎马，没能折戟沙场，最后竟在牢狱中被逼自戕，究竟是何缘由？

是她父亲犯下十恶不赦之罪，还是这太子登基后忘恩负义？

明素簌手脚冰凉，如坐针毡。不知过去几时，新帝下朝了，他许是知晓她在此等候，便迈步而来。

远处传来一阵脚步声，她只觉这脚步声如催命符一般，朝她步步紧逼。

“陛下万安。”是宫人的行礼声。

新帝脚步声渐近，最后似乎来到她身旁。

他轻笑一声，漫不经心道：“皇后今日好兴致，特来等朕一同用饭。”

明素簌思绪勉强从方才父亲自尽一事中缓过来。她咽口唾沫，握紧拳，安慰自己：这只是场噩梦，如今，她要打探更多情报。

她站起身，并未行礼，不虚以委蛇，开门见山道：“家父一生战功赫赫，处事也算小心谨慎，何至于冤死诏狱？”

霎时，空气仿若凝固。明素簌眼前黑暗无光，在对方沉默时，便更觉可怖。

她双手冷汗顿生，指尖微微颤动。倏忽，她的手被握住，十指紧扣。

那人在她耳畔低喃，似毒蛇缠绕：“朕疏忽了，忘了这里隔音不好。是谁带皇后来此？”

还未等他下令，明素簌便听见远处一道宫女呜咽之声，渐行渐远。

随后，他轻描淡写道：“看来皇后已知靖国公死讯，不必忧心，朕已安排厚葬。”

对方只答非所问，一副轻描淡写口吻。明素簌面对“杀父仇人”，已是忍无可忍，她猛地甩开他手。

“既是厚葬，想必家父并无大错，何况他看着陛下长大，陛下何苦逼人至死！若家父实有十恶不赦之罪，那我这一介罪臣之女怎能做一国之母？”

对方闻言，冷淡声音似是掺了毒液：“靖国公对朕一路栽培，朕深怀感激。要怪就怪他贪心不足，将你送上太子妃之位，否则何至于此？”

原来，楚衡是不喜她嫁给他？

竟是她的错。明素簌并不知她何时与他结下仇怨，让他婚后如此厌烦，现下更是给靖国府带来灭顶之灾。

她不由得双手紧攥。这太子贤名远扬，没想到是知人知面不知心。父亲追随圣上时，他尚未出生，父亲可谓是看着他长大，对圣上和他忠心耿耿。他怎能痛下毒手？

就算楚衡实在不喜自己，当初为何不拒婚。京城勋贵又不止她明家一家，她不做这太子妃便是。

面对未来仇人，明素簌懒得再做戏。若能在这梦境中羞辱他几分，她更觉神清气爽，于是随口说出心里话。

“你如此厌我？那你接下来会废后，还是直接赐我一杯毒酒？”

明素簌倏然坐下，随意躺在枕背上，撂下一句：“你这等卑鄙小人，做事如此绝情，真以为其它追随于你的人，不会感到唇亡齿寒么？”

新帝冷笑一声，让人不寒而栗，他寒意森森道：“既然皇后如此心系靖国公，那朕择日便处死明家全族，让国公黄泉路上有伴，可好？”

他凑近，握起她的手腕，要将她提起。

一股寒意霎时从明素簌脊骨窜了上来。

她自知是梦，才不怕面前这人，她趁他下盘不稳，狠狠地踢他一脚。

耳边传来宫人们的一声惊呼。

那人隐隐喘了下气，可身形纹丝不动，他攥紧她手腕，利落地将她拉走，不再给她任何下手机会。

他的手掌冰冷，攥得她生疼，语意阴鸷：“是朕太纵容你了，今日不仅胡说八道寻死，还动起手来！”

她正欲反驳，忽感周身触觉模糊起来，看来，梦境将尽。

明素簌索性懒得挣扎，与梦中人多说无益。此时她只踉踉跄跄地跟着这人，对他的怒吼置若罔闻。

他观她不语，又道：“皇后不好奇朕要带你去何处？那里关押着你……”

还未听清后续，明素簌便从梦中悠悠转醒。

梦中人声渐渐模糊，如镜花水月般消逝，只余留下一些刻骨铭心的记忆：她不能嫁与太子。此次宫宴上的赐婚，她必须躲过。

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第1章 噩梦