明素簌信步行至听雨院，眼前景色一如往昔，她心里涌上一丝怅然。

下次她再来此处，又会是何时？

“姑娘，咱们便进去？”玥青轻声提醒道。

明素簌闻言，撇开这些乱七八糟的想法，迈入院门。

屋内被下人日日清扫，整洁如昔，仿佛她一直在此居住。

明素簌熟门熟路地行至案几，找出宣纸。清越与玥青立即上前，为她磨墨侍奉。

这起贪污案，查了将近两月，仍未彻底破获。婚前，她已闻得风声，工部侍郎被捕，可由于赃银迟迟未被寻到，太子等人便怀疑仍有同谋。

这一个月，太子带人严查工部各官员，却一无所获。案情陷入僵局，赃银究竟流向何处，潜在同谋究竟有谁？

这些至关重要的问题仍让人毫无头绪。

不过，蔺昭淮剑走偏锋，他不似太子一般严查工部、六部官员。

他广撒网，将朝中稍有实权的，都暗里探查一番。

与他相熟的文官集团，已被查得七七八八，眼下只剩勋贵功臣。

明素簌回忆起朝中关系脉络，提笔写下不少人名。

安国公、卫国公、博远侯、平阳侯……

这些人，有不少皆是她儿时喊着叔叔伯伯的长辈。

对不住了。不过，明素簌自觉，他们应当做不出这些劳民伤财的贪污之事。

她理好思绪，正欲搁笔，却忽觉她忘了什么。

她与蔺昭淮……自始至终都遗漏了一类人。

这些人贪污起来，也很是容易。

她心念一动，将这些人纳入宴会备查名单。手中毫笔不停挥动，一行行娟秀字迹出现在素白的卷帙上。

恍惚之间，已至午时。

“姑娘，该去用午膳了。”

玥青见明素簌方搁下笔，便立即出声提醒，观眼下时辰，恐怕国公爷与姑爷已在正厅等侯着了。

明素簌收拾好几张宣纸，回复道：“稍等，待我将这些烧了。”

清越闻言，立即去寻火盆。

不过多时，盆中跃跃火光渐熄，那份名单已成灰烬，可其上每个字，皆印在明素簌心里。

她拍了拍身上些微灰尘，带着丫鬟离开听雨院。

明素簌踏入正厅，便见蔺昭淮正与他爹商议朝事。

靖国公面色泛着兴奋，显然说了许久，而且还溢着一丝笑意。他对这个女婿很满意。

正儿八经的明家世子却被冷落在一旁。明素简听不懂这些，只能尴尬地四处张望。

他抬眸见到明素簌，便如看见救星一般，直直地向她打手势，招呼她过来。

明素簌忍住笑意，向父亲见礼：“见过父亲，女儿来迟了。”

“不迟不迟，”明怀钺难得热情地招手，“快快落座。”

蔺昭淮很是识趣，他闻言，轻轻拉开身旁的座椅，向明素簌笑道：“夫人请坐。”

这真是一对璧人，靖国公心满意足。方才整整一上午，他与蔺昭淮言及不少朝中政事，他均有独到见解，精辟犀利，甚至胜于不少朝中骨干。

明怀钺最是欣赏这般人物了，有实才，有主见，而且还如此年轻。他女儿眼光着实不错。

菜已上齐，众人动筷。

明素簌不作声，实际在观察蔺昭淮。他倒是看碟下菜，专挑她爹喜好表现，如今看上去，比明素简这个亲儿子还得她爹喜爱。

“夫人尝尝这个。”蔺昭淮给她夹菜。

“……多谢，”明素簌顿了顿，补一句，“夫君。”

她默默吃着，心中腹诽：蔺昭淮莫不是待她先吃，自己才会吃这道菜吧。

随后，她惊觉，果然如此。

蔺昭淮习惯于夹他们用过的菜，还专挑口味淡的。

他行事这般警惕，怕不是以前被人下过毒。

应该不至于吧……

明素簌怀着这些心思，沉默地用膳。

然而，她注意到她爹一直有意无意地看向她，目光愈发锐利。

知父莫若女，明素簌心知她爹在指示何事。

不就是……互相夹菜。

她执筷之手微动，挑一道淡味的清蒸鲈鱼，夹了两筷子到蔺昭淮碗里：“夫君请慢用。”

随后，她果然见到靖国公满意地微微颔首。

才短短一上午，儿子不亲也就罢了，连女儿也不如这个女婿么？

明素簌不敢直接开口，她与明素简同病相怜地对视一眼，便继续用完饭食。

午膳将尽，沉默的正厅又渐渐活跃了。

明素簌可不似明素简那般胸无点墨，她很快便插入靖国公与蔺昭淮的话题。只余明素简一人幽怨地盯着他们三人。

得主子吩咐后，丫鬟小厮们步入正厅，收拾桌面。

而明素簌与蔺昭淮也告辞了。

两人再次牵手出府，直到他们进入马车。

门帘一关，他们紧握的手，即刻分开。

不似方才在靖国府，眼下明素簌已然正经神色。

她将自己在听雨院的思路告知蔺昭淮：“今日上午，我已拟定好一些人员，只待赏菊宴上，试探他们的家眷。”

“辛苦夫人了，”蔺昭淮倒是一如方才，荡漾着笑意，但不达眼底，“此事你尽力而为便好，不必强求结果。”

那可不行，她不只是想查这案子，她更想借机了解文武百官，看看他们谁有谋逆之心，谁有谋反成功的可能。

明素簌摆摆手，坚定道：“我行事一向追求结果，如何会想让事情无疾而终？”

她观蔺昭淮并无否决之态，便继续道：“趁这些天，你休婚假，何不多给我讲讲朝堂之事，也便于我宴会上行事。”

“既然夫人心意已决，那我有何不应？”蔺昭淮答应了。

“多谢了。”

言毕，明素簌闭目养神。

不知是他们今日拉了许久的手，还是蔺昭淮总给人一种人畜无害之感，亦或是她今日起得早，且未睡午觉。

反正，明素簌无意识放下了警惕。

她闭眼，逐渐陷入意识朦胧之中。

她睡着了。

蔺昭淮正看着公文，忽感左肩沉重。他毫不意外地侧眸看去，果然是明素簌近在咫尺的墨发。

蔺昭淮与明素簌共同生活三日，也知晓她的一些习惯。

譬如，每日的午觉是雷打不动的。

离开靖国府时，她便有些困倦之态，方才她开始闭目养神时，他便预料到她要补午觉了。

方才她已睡得东倒西歪，眼下身子向右一歪，已紧紧靠着他睡着了。

她似乎无意识感知此处有所倚靠，便放松身子，彻底靠在他肩膀上了。

左肩被她靠着，公文是看不成了。

蔺昭淮放下卷帙，掀开窗牖，询问马车外的随从：“还需几时才回府？”

“约莫一炷香。”

蔺昭淮放下窗帘，忽略外面一众随从、丫鬟惊讶探究的目光。

既然离府不远，那便让她靠着。不知她醒来，究竟是何种神情。

蔺昭淮不再翻阅卷帙，他伸出右手，将系于腰间的香囊解下，拿到眼前端详。

这真是她亲手缝制？

香囊内幽香四溢，锦缎柔顺光滑，应是用料不凡。其上绣着鸳鸯戏水图，煞是精致。

只是，精美绣面上突增一怪异之物，似是白圈，但又没那么圆。他琢磨许久，才隐约推测出这是圆月。

他大概知晓这香囊上，哪些才是她的真迹了。

忽然，马车外传来随从提醒之声：“主子，快到府邸了。”

您看何时喊醒夫人？

蔺昭淮唇角微勾，出声打破马车内的宁静：“夫人，还不醒么？那为夫只好将你落在车上了。”

其实在此之前，明素簌已经醒了一会儿了。

不久前，她意识渐渐回笼后，惊觉自己竟靠着蔺昭淮肩膀，不知睡了多久。

她心中大窘，却不知该如何神不知鬼不觉地起来，还不会受到蔺昭淮的嘲笑。

于是，她便暂时闭眼装睡，继续倚着他。

未曾想，这样靠着还挺舒服……明素簌内心窘态被这舒适睡姿给冲淡了不少。

可眼下蔺昭淮喊她，那便不得不起了。

明素簌战略性地打着哈欠，故作困意道：“我们这是……到了？那我先行一步。”

她未等蔺昭淮回应，立即起身，下了马车，颇有落荒而逃之意。

仿若她压根不知晓，自己靠着蔺昭淮睡了一路。

“……”

蔺昭淮揉了揉酸痛的左肩，收拾好马车内公文，也随之下去。

她连声谢谢，抑或是抱歉，都不言么？

不过，他分明看见她泛红的耳朵。

在她靠着自己入睡后不久，便是如此了。一直到回府，她假意睡醒，那耳朵更显嫣红。

按她那性子，为这等窘迫之事当面言谢或道歉，恐怕比登天还难。

蔺昭淮稳步进入府门，步入书房，继续处理公文。

以及……等候明素簌到来。

为着不久后的赏菊宴，她定还会来寻他，可能要不了一个下午，她就面色如常，若无其事地来他这儿了。

到那时，他再拿今日马车之事，好生逗她两句。有些事，她暂时逃过了，他也会让她逃不过。

日光自中天渐渐倾斜，在纸张轻微翻动间，午后时光悄然流逝。不觉已是黄昏日暮之时。

蔺昭淮耐心十足，他正在将处理好的文件分门别类。

此时明素簌早已睡完午觉，恐怕要不了多久——

“咚、咚……”

几声延宕的敲门声自书房外传来。

一般只有门外之人心中迟疑，才会如此犹豫不决地敲门。

“夫人请进。”

蔺昭淮合书，琥珀色眸中，隐有玩味笑意。