殿试名单被原封不动打回去后，文武百官人心惶惶。陛下这几日重罚了肃王幼子，又借太后身体欠安之名，禁了肃王入宫之权，政事动荡，谁都恐怕灾祸会落在自己头上。

负责科举的文官们闻风嗅味，眼见陛下龙颜不悦，立即重新遴选参与殿试的学子名单，将许多依靠家世混在其中的贵族子弟剔除，换了一批真正有才华的学子。

再三查验，才战战兢兢地把名单重新呈递上去。

新名单上人才济济，其中以一叫张闵伦的江南学子最是出类拔萃，写得一手好赋，针砭时弊，对如今实行的田制见解独特，被破格赐予了殿试的机会，其余众人许多不服。

一时间，朝中变化迭起。

这日北风卷地，一早就飘起了米粒大小的雪糁，落在地上又变成了霜雨。

紫宸殿内，赵渊临于窗棂前。殿内没怎么掌灯，暗沉沉的，一片沉静，偶尔只有香炉中忽闪几点红光。

刚和苏老将军家的小王爷下了一局，残棋还没来得及收拾。

小王爷道，“太学送来的新人，那个叫张闵伦的学子，听说才华甚是出众，陛下要见见他吗？”

赵渊静伫不动，“不急，让他再熬些时候。”

陛下重视人才，小王爷本以为他会见见这位后起之秀，没想到拒绝得那么干脆。

两人原是幼时挚友，苏老将军曾为先帝出生入死过，小王爷是他的大儿子，从小就被养在先皇后身边，两人也算是一同长大。而自从陛下登基以来，小王爷发觉自己越来越看不清他了。

小王爷犹豫了一下，还是试探地问道，“您是不是心事？”

赵渊眺着窗外的雨雪，抿了口茶。

“是有些麻烦。”

小王爷略略有些迷茫。

这次又挫败了肃王，算是件大舒心事，却不知还有什么其他棘手的。

小王爷抱拳，“陛下可否告知微臣？微臣愿为陛下分忧。”

赵渊扬了扬手，隐去了一些情绪，“无关朝政，只是微不足道的私事。”

小王爷轻轻哦了一声。

陛下前几日纳了敬安伯玉家的七女，这些日子都一直养在宫中。想来那女子笨手笨脚，不擅侍奉，才惹了陛下不悦。

小王爷幽幽道，“这几日太后多次向微臣提起，说您私换了宫妃的人选，弃嫡留庶，不遵祖训。微臣不敢背后私议您，只好装聋作哑。不过此女若真对您不恭，直接丢进慎刑司也就是了，省得惹您烦忧。”

赵渊冷剐了小王爷一眼，“慎刑司？”

那女子娇气得要命，真要到了慎刑司，还不连骨头渣子都不剩。

小王爷微笑，“……当然，就怕您舍不得。”

赵渊黯淡道，“她不肯用膳，不肯睡觉，在朕面前一个劲儿地哭闹，日夜不得消停。骂不得打不得，简直是烫手的山芋。”

小王爷呵呵笑了声，搭口道，“这还不是陛下您自己选的？”

赵渊长叹了声。

他那日也不知道怎么了，看见经书中那枚平安络，就鬼使神差地叫回了圣旨，就连那枚寒酸的平安络，他此刻还随身携带在身上。

赵渊在朝政上大开大阖，带兵领战，杀佞戮奸，向来也没手软过。登基两年以来，后宫第一次来了个女人，却比朝政上的事还难缠。自她入宫以来，两人就如同陌生人一般，一次同床共枕也没有。

他自然也有千百种叫她屈服的办法，可但叫她那双眼睛沁出泪花，他便生出许多恻隐来，手段每每也使不出来。

小王爷温然道，“陛下这么说，可是后悔纳了那女子？若是实在恼人得紧，便逐出宫去吧，眼不见也能心为静。”

赵渊不怿道，“若是再说风凉话，朕明日便下一道赐婚圣旨给你。”

小王爷连忙叫苦，“别别，您可千万别，您不爱听微臣便再不说了。家中母上本就规矩严苛，若是再来一位夫人，臣腹背受敌，非得去跳河不可。”

赵渊轻揉太阳穴，懒得听这人胡言乱语。不过细想来，自己应不至于耽溺在一个女子身上。

玉栖也没什么特别的，把她养在身边，劳累时解解乏也就这了。

念及此处，忽然想起他也有好几日没去看她了。今日雨雪霜冻，冻人得紧，也不知道她在做些什么。

当下也无心再和小王爷攀谈，叫他退下。

*

从紫宸殿到芙蕖小殿不过百步的工夫，绕着御湖走不到四中之一圈就到。

这么近的路程，赵渊也没有传轿辇，只信步踱了过去。

内监总管周福吉深恐陛下会着了风寒，举油纸伞紧随其后，为陛下遮挡风雨，趋步小跑，倒弄了一身汗。

至芙蕖小殿口，两侧当值的侍卫、婢女见陛下驾到，跪地便要拜。

赵渊并没叫人通报，见了弹剑、听禅，淡淡问了句，“她呢？”

弹剑回禀道，“陛下，美人要我等在殿外候着，说是要和同乡的婢女单独谈谈心。”

赵渊长眉蹙了下。

同乡，她家不就在京城吗，这芙蕖小殿伺候的宫人，各个都是京籍人士。

他未深究，挥挥手驱散了院中众仆，径直走了进去。

寝殿内，玉栖正散着长发，由着一位叫碧荷的小宫女梳头。

那小宫女年龄小，不过十四岁，玉栖问她什么，她都知无不言，不像弹剑听禅那样嘴上密不透风。

玉栖知道碧荷常常有和年长嬷嬷出宫采办物品的机会，便借着闲谈，暗戳戳地从碧荷嘴里打探一些外面消息。

她自入宫以来一直郁郁不乐，恹然不爱说话，芙蕖小殿的人都盼着她多开口，是以她这般打探也没引起碧荷的察觉。

问起玉府或宫中的其他事情，碧荷总是对答如流，只是一跟质子施昭云沾边，碧荷就忽然住口，抿着嘴一个字也不敢说了。

玉栖垂眸思忖片刻，想来是上头的命令。

待要再盘问些别的，却见陛下来了。

他那云纹袖口微微向上弯起，露出一截清瘦有力的手臂。身形微微下弯，一手按着她的肩膀，另一只沾着她的柔腻的下颚。

“想知道什么，直接来问朕不就好了？”

小宫女碧荷见状，福了福身，飞也似地跑了。

玉栖蓦然被他浓重的气场所制，一点内心准备都没有，只觉得眼前隐隐发黑。她“蹭”地一下站起身，正对着他，眼睛却不敢看他，只是局促不安地盯着自己的鞋。

舌根讷讷，也不知该称呼他什么。

“陛，陛下。”

赵渊脸上氤氲了一层冷色，显然对被她这么推开甚是不悦。手上微一用力，直接又把她按在了矮垫上。这一次不是背对，而是两人面对面。

他揽住她的颈，垂头深深埋了一口。

“你身上抹了什么东西？”

玉栖浑身激灵，她什么都不曾抹，这几日连胭脂水粉都未沾，若说唯一用过的，也就是他勒令她每天抹的那盒养肤膏了。

她清泉似的眼睛戚然抬起，张了张嘴，刚想解释，却倏然发觉他鸦翅般深黑垂睫下隐匿的哑色，这才是意识到，方才那一句根本不是问句，只是他轻薄她的一个借口罢了。

玉栖欲再跑开，这一次箍在她腰间的手臂却紧了许多。她没办法，只得抵触似地别过头去。下一刻，下巴却被他两根冰凉的手指毫不留情地掐回。

赵渊似有沉溺地问她，“想清楚了没有？”

自是说之前他问她的话。

玉栖颓然难答。

“我……”

他眼色朦胧，她支支吾吾地还没说完，就被他打横抱在帘帐之中。

许是今日天气阴沉的缘故，夜幕来得格外早些。小雪糁依旧有一搭无一搭地下着，暮色浑浑噩噩，月光含糊若无，并看不见一颗星星。

迷离之中，他捏着她的唇吻了下，眼底却还是清明的，似在等她的意思。

玉栖神经格外清醒，一丝旖旎之意都无，手心只有寒冷的汗。

外面已经黑成了这样，他这样自然是要留宿。

一想到他要留宿，和他同床共枕整整一个夜，玉栖就犹如被火炙冰镇，那些令人悚然的情绪都来了。

混乱间，她的手碰到了他腰间的玉带。那玉带优雅素洁，只有两道带扣。

赵渊低下头，手心覆在她的手背上，细细摩挲着她的指甲。

这是再一次垂询她。

玉栖霍然站起，推开了他。她跌跌撞撞地退到了好几步之外，尽量逃离他的气息，眼角也溢出了一层亮色的泪。

“陛下，我，我不想。”

她又是带着哭腔说。

玉栖的力气本不大，这一推却是用十足十的力气，推得男子向后微微一动。

赵渊驻在原地，这一声哭犹如一记冰锥，顿时把意兴败得一干二净。

她面色苍白，唇上仿佛缺了血。

一只手掩在裙摆后，死死攥紧，仿佛刚才给他碰的地方都是被毒蛇螫了一般，就差拿帕子擦了。

赵渊尽数看在眼里。隔了会儿，他冷笑了下。起身，长身立在她面前，垂垂打下一片暗色的翳影。

停留半晌，未曾留下一句话，转身离去。

外面值守的宫人见陛下今晚竟还会离去，纷纷也都惊了。

雨雪密如洒豆，寒风飒然，但见年轻的皇帝漫是冷怒，额头隐有青筋暴起，脸色黑沉得瘆人。

雪片落在他额角，瞬间蒸化，化作雪水蜿蜒流下，只片刻的工夫，便把他的发丝打湿了。

周福吉心中哎呀了一声，怎么看……怎么觉得陛下有些狼狈呢？

他不敢多言，骂了身后打瞌睡的小太监一句蠢货，撑着伞急急地追上去。

漏夜冒着风雪被轰出来的狼狈不堪的狗

作者有话说

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第12章 第 12 章