夜色寂寂，将傍晚时分喧闹的人声卷落，只剩下些宁静淡远的虫鸣之声。

沈清端躺在临窗大炕上。

耳畔回响着自己清晰可闻的心跳声。

喜床上的苏荷愫仍在候着他的答话，攥着被衾的指骨尖因过分紧张而泛起了青白色。

漫长的沉默中，她竟是生出了星星点点的泪意。

莫非是爹爹诓她？亦或是沈清端反悔了？

鼻间的酸涩之意磨得她倒吸了一口凉气。

小娘子抽抽噎噎的声响激得沈清端索性不再凝神思索她话里的深意，倏地脱口而出道：“当真。”

外间倚靠在门槛上的碧窕、绿韵等人个个放缓了呼吸，莲心还搬出了炉罩，只等着听见里头的声响后，便烧水预备起来。

可等了大半夜，婚房内却一点动静都没传出来。

绿韵轻声道：“你们回去歇歇吧，若有了动静，再来替我打下手。”

碧窕拢了拢自己身上的外衫，望了眼狭小的还没有枫泾院一半大的宅子，颇有些沮丧地说道：“该去哪儿歇歇？”

莲心也灰了脸色，指着最西侧的一处小房屋，道：“瞧着只有那一处空屋了，以后咱们几个便要挤在一处了。”

在承恩公府时，碧窕和绿韵皆是一等大丫鬟，吃穿用度与旁的粗使丫鬟自然不一样，如今跟着苏荷愫陪嫁来了沈家，住的却是个连大通铺都不如的狭小屋子。

碧窕收起了怨怼之色，与莲心合力将箱笼抬进那小屋子后，便被里头横布着的蜘蛛网给唬了一跳。

莲心拿扫帚扫开了那些蜘蛛网，又是铺被熏香、又是挪桌拆椅，忙了一通后，本破败不堪的小屋子总算是能住下人了。

碧窕努努嘴，到底是说不出什么抱怨的话语来，钻进木板床最里侧，和衣休憩了一会儿。

翌日一早。

莲心将睡得迷迷糊糊的碧窕摇醒，两人胡乱梳洗了一番，便将守了一夜的绿韵换了回来。

临去时，绿韵朝着莲心使了几个眼色。

外头丫鬟们隔着支摘窗问了一声，沈清端也抬眸望向架子床上的苏荷愫，只见她不知何时已换上了一身碧色的罗裙，此刻正娉娉婷婷地端坐在床榻上。

沈清端愕然了一息，瞧了眼外头亮堂堂的天色后，方才后知后觉地意识到——他似是起迟了。

上一回躲懒起迟，还是他少不更事的时候。

许是太过惊讶的缘故，沈清端便侧头赏了赏外头明媚的日光，暖洋洋的光晕从支摘窗的缝隙中洒下余晖，笼罩着沈清端的俊逸面容。

苏荷愫一仰头，入目的便是沈清端对着日头凝神不语的模样，日光拂来，倒真有几分出尘如仙的气韵。

她嗫喏了两句，说道：“夫君，该去向母亲请安了。”

她好歹也是通读过《女德》、《内训》的大家闺秀，便是昨夜侥幸逃过了圆房之忧，今日却不能逃了给婆母请安一事。

沈清端这才收起了慵懒的神色，翻身下炕后便绕道去了插屏后头，“窸窸窣窣”的换衣声响起后，苏荷愫忍着羞意问了一句：“夫君，可要我帮忙？”

走进婚房的碧窕与莲心适时地停住了步子，不欲惊扰小姐与姑爷的独处时机。

好在沈清端已换好衣裳走了出来，迎面撞上苏荷愫探究的目光，说道：“先用早膳吧。”

厨娘是从前枫泾院内的小管事，因知晓苏荷愫的饮食习惯而陪嫁来了沈家，一早便跑到城西去采买了些吃食，三两下的功夫便置出一席精致的菜肴来。

那厨娘已提来了食盒，正等着苏荷愫的传唤，可苏荷愫却眨着水凌凌的杏眸，不解地问道：“夫君，不该先去婆母那里请安吗？”

她脱口而出的这一句夫君，也并未拿腔作调，捏软了嗓子。却不知怎得让沈清端心口一烫，细细密密的灼热之感，令他浑身都不自在了起来。

沈清端清了清嗓子，答道：“母亲身子不好，起的迟些。用了早膳再过去也来得及。”

苏荷愫听罢也不再坚持，既是婆母起的迟，她这个做儿媳的自然不该早早的去叨扰了她。

况且她昨日空了一夜的肚子，如今也实在是有些饿了。

碧窕和莲心将食盒提了进来，在梨花木桌上摆出了十余道精致的菜肴，苏荷愫喜不自胜，目光落在那亮盈盈的胭脂鹅脯上。

莲心咳嗽了一声，以示提醒。

苏荷愫这才意识到她已为人妇，万事都该以夫君为先，便用筷箸夹了一块胭脂鹅脯，放到沈清端的碗碟里。

“夫君，这鹅脯好吃极了。”眉目殷切地仿佛要淌下口水来。

顶着她灼灼的目光，沈清端尝了一口那鹅脯，而后轻声赞道：“嗯，很好吃。”

苏荷愫笑得眉眼弯弯，滔滔不绝地与沈清端说起这胭脂鹅脯好吃的诀窍，一点儿也没留意到后头那两个脸色涨红的丫鬟。

碧窕与莲心面面相觑，皆从彼此眼中看到了浓浓的无奈之色。

哪怕是在人前装的再好，只要一谈到吃食，她家姑娘就欢喜得难以言状。

只是在姑爷面前怎么也得遮掩一二，哪儿有大家闺秀如此馋嘴馋神的道理。让康嬷嬷瞧见了，又是一通挂落。

沈清端并不重口腹之欲，且日复一日地浸没在仇恨里，他似乎早已失去了对美食的品鉴能力，只剩下裹腹填饱的欲.望。

可今日被苏荷愫酿着鲜亮生机的话语一勾，竟将许久未见的馋虫都勾了出来，顺着她的欢声笑语，将这一桌早膳吃了个八分饱。

撤下早膳后，沈清端方才领着苏荷愫去东边的堂屋里拜见母亲，统共只走了十来步路，便听得屋舍里传出了一阵咳嗽之声。

沈清端面露凝重之色，忽而伸出手环住了苏荷愫不盈一握的细腰，将碧窕与莲心两个丫鬟隔绝在外，领着新婚妻子走进了正堂。

自他的指尖搭上苏荷愫的腰部时，她便讶然得连话也说不出来，双颊红艳欲滴，脑中慌乱得嗡嗡作响。

里屋内一个约莫五十岁上下的老妪正斜躺在木榻里，身边立着个总角年岁的小丫鬟，正吃力地端着药碗，意欲服侍老妪喝下苦药。

沈清端忙上前去接过了那药碗，不知从何处寻出了一只木蜻蜓，塞在那女孩儿手里后，便朝着窗外喊道：“小五。”

片刻后，一个清清秀秀的书童便跑了进来，与苏荷愫见过礼后，便一把将女孩儿抱了出来。

这时斜躺在木榻上的曾氏也终于瞧清楚了沈清端身后的苏荷愫，如娇似玉般的妙人儿，穿着织金为底的罗缎，耀眼夺目的很儿。

方才序哥儿便是与她紧紧相贴着走了进来，瞧着当真是再合适不过的一对璧人。

曾氏心里高兴，连那灼嗓子的药也不觉得苦了，边喝着边一脸慈爱地打量着苏荷愫。

苏荷愫也从那说不清道不明的羞赧中抽身而出，依着往日里康嬷嬷的教导，走至曾氏身前，屈膝行了个全礼，柔柔地唤了一声：“母亲。”

曾氏笑呵呵地应了，便从那双似枯木般瘦弱的手腕上褪下了一只通身碧玉的镯子，将那镯子递给了苏荷愫。

苏荷愫本不想收，可瞧着沈清端清亮的眸子向她望来后，便笑着收了下来。

曾氏身子不好，只躺在木榻上笑吟吟地听苏荷愫说话，因她瘦削的面容上露出几分疲色来，苏荷愫才起身退了出去。

待她走后，曾氏纾出了一口气，扶着沈清端的手叹道：“序哥儿，奶娘很高兴。”

一口蹩脚的官话，搀着青州浓浓的乡音。

沈清端回握住了曾氏的手，璨若曜石的黑眸里凝着几分心疼之意。

他知晓曾氏方才为何一言不发，是她怕苏荷愫这般出身大家的贵女会耻笑她的一口乡音，继而瞧不起自己。

前几年也有人曾上门打听过他的婚事。

那些小姐们虽中意他的样貌，却要么打从心底里瞧不起一口乡音的曾氏，要么嫌弃他赁下的这一处三进宅宇。

沈清端也乐得自在。

他要走的是一条不能回头的青云路，并不愿牵扯上她人的身家性命。

最好是独来独往，了无牵挂。

思及此，沈清端也讷讷不语了起来。

他也不明白那日他为何会鬼使神差地应下苏山娶妻一事，到底是为了让奶娘能亲眼瞧见自己成家立业，还是为着还昔日的恩情。

连他自己也分不清了。

“明日我再请陆神医下山来为奶娘看诊。”说罢，沈清端轻抚着曾氏的背部，如幼时她哄自己入睡般温声念起了些诗词。

曾氏困倦极了，果真渐渐阖上眼皮，只是临入睡前，仍是不忘操着一口乡音念叨道：“我们序哥儿苦了半辈子，往后就不苦了。”

“夫人，序哥儿娶了个美娇娘，模样水灵灵的，和序哥儿登对极了。”

“老爷，序哥儿诗词写的极好，您大可放心了。”

曾氏渐渐地止住了呓语，眼角也沁出了些泪花，沈清端便替她掖好被子，又替她擦拭了眼角的泪水，才吩咐小五点起熏笼后，而后木着脸走出了正堂。