夜里祠堂烛火灵动，林荫膝盖下垫着厚垫子，摸摸嘴角沾上的糕点末，三哥四哥果然是罚跪罚得多了，这祠堂里到处藏着稀奇玩意儿。

“小姐？小姐？”

林荫双手合十，听见声音睁开一只眼瞄向来人：“你是？”

侍女将食盒里的糕点端出来，“夫人怕您没吃晚饭饿坏了，吩咐我给您送些垫垫肚子。”

林荫摸着已经吃饱的肚子怪不好意思：“放着吧，我等会儿再吃。”

侍女朝门外望了望，“小姐，您先吃吧，我还要把东西带回去复命呢。”

林荫了然，这王夫人也怕老太太，她囫囵塞了两块在嘴里，又将剩下的拿在手里，“快拿走吧，别被人发现了，替我谢谢舅母。”

待人走远了，林荫满嘴的糕点咽得慌，连忙将糕点吐在了花盆里，又默默挪到棉垫子上。

次日，莲沁早早便来接林荫，林荫昏头昏脑，瞧着她肿胀的侧脸，瞬间来了精神，“你这是怎么回事？”

莲沁满眼只有林荫，“小姐，你可还好？这跪一夜膝盖哪里受得了。”

“我又不是阿姐，你先说你这是怎么回事！”

莲沁拉住林荫，语重心长：“老夫人，罚了掌嘴，是我没照顾好小姐。”

林荫气不打一处来，“这老东西还真是一个都不放过，阿姐都不曾说过你半句重话！”

“小姐，你忘记答应我的了？你好好的就行了，咱们先回去。”

***

林荫这两日正在家给莲沁养伤，老太太身边的慧琴嬷嬷带着人进了院子，声音洪亮的哪里像五十岁的老妪：“小姐，这是老夫人给你送的新衣裳，你快试试吧。”

林荫从躺椅上爬起来，狐疑的看着莲沁，莲沁摇摇头。

林荫吩咐着：“打一巴掌给个甜枣？你去外面看看怎么回事。”

慧琴带着三五个丫头就闯了进来，不由分说就将林荫团团围住，莲沁一人想挡都挡不住。

几人上下其手惹得林荫惊呼：“诶诶诶，干什么？摸不得摸不得，我怕痒。”

不消一刻，嬷嬷就将新衣裳新首饰穿在了林荫身上，桌上也摆满了点心。

莲沁护到林荫身边，“嬷嬷这是干什么？”

慧琴同老太太一般，瞧不上无父无母的林荫，“老夫人自是心疼晚辈，送些衣衫给你家小姐，仔细着些，莫要拂了老夫人一片好心。”说完转身便走。

她前脚刚走，后脚侍从急急忙忙来请，“小姐，户部尚书家的夫人和小姐来了，老爷让您去前厅呢。”

林荫算是明白这唱的是哪一出戏了。

莲沁看着这不合身的衣裳，担忧的问：“小姐，他们没安好心，我们换回原来的衣服？让外人看看，他们是怎么对小姐的。”

林荫却笑了，“不，就穿这身去，我倒要看看唱戏的都有谁。”

还未进门就听见一个娇俏的笑声，“哎哟，尚书夫人真是客气了，我家婉容要是有阿荫一半好我就放心了。”

林荫环顾一圈，这该在的人一个不少。

“阿荫，快，尚书夫人来看你了。”

王夫人带着林荫上前行礼，张敏姝偷偷向林荫眨眼。

尚书夫人身上钗环无几却自带华贵气质，她伸出手去牵林荫，“你就是阿荫？谢谢你救下敏姝，敏姝都和我说了，若不是你，她可能就。”

林荫拉了拉袖子，将手伸出来，“夫人客气了，救人于危难本就是应该的。”

张敏姝将带来的礼物摆上前，拥着林荫：“那也要感谢阿荫，没有你就没有我。”

老太太咳咳两声，“阿荫虽自幼在外，但我们一直都挂念她，如今她又救了尚书小姐，倒不辱没王家的规训。”

林荫静静听着，这老太太当真是脸皮颇厚，硬是要将这功劳套在王家头上。

尚书夫人接过话：“王家教养出这么好的姑娘，以后定然是福气不断。”

老太太喜于言表，将方婉容轻轻推了一把，“尚书夫人见笑了，我们王家可不止一位姑娘，婉容还不见过尚书夫人。”

方婉容今日穿的素锦，头上皆是玉器，和林荫着金戴银俗气的装扮截然不同，倒是和尚书夫人站在一起颇为合宜。

“婉容见过尚书夫人、小姐。”

“王家姑娘都是妙人，那些礼物都是敏姝带给阿荫的，这只镯子就送给王小姐吧。”尚书夫人从手上摘下一只镯子套到方婉容手上。

老太太眼睛看不到，但是听着就高兴，正要让方婉容谢礼。

林荫淡淡地插了句嘴：“夫人，婉容姓方。”

尚书夫人一笑，“原不是王家的小姐，是我愚钝了。”

方婉容面上有一丝不虞，但很快掩面而过，“多谢尚书夫人，婉容自幼无父，有幸养在祖母膝下，王家同我无异于再造之恩。”

尚书夫人扶起方婉容，眼神颇有些怜惜，“也是个孝顺的，听说阿荫如今也是无父无母，却聪慧勇敢，实属不易，今日大家都在，我就厚着脸皮做个主，认阿荫当义女。”

老太太的嘴角还未打开就顿住了，干巴得嘴唇上下打开：“这等大事尚书夫人要不要回去商议一番？只怕我这外孙女顽劣，入不了尚书大人的眼。”

“这还是我家大人的意思，老夫人放宽心，以后阿荫就有父有母了。”

王老爷一听能和户部尚书盘上亲，欣喜不已：“这可是天大的喜事，我们自然是乐见其成，真真是我们王家上辈子修来的福分。”

张敏姝牵起林荫，“阿荫，走，给你瞧瞧我都带了些什么。”

张敏姝抬着一众礼物随林荫回了梧桐苑，环顾四周，“你这也还算幽静，就是简陋了些，等我回去，给你收拾间院子方便你以后来住。”

林荫推辞，“哪里需要这么大的阵仗。”

“阿荫，救命之恩当涌泉相报，只是没想到母亲这般懂我的心意。”

尚书夫人用完膳便和张敏姝回府，路上张敏姝挽着尚书夫人，摇着她的胳膊：“母亲，父亲真的说要认阿荫当义女了？我怎么不知道。”

尚书夫人伸手在张敏姝额头轻轻一点，“你啊，我是看她小小年纪性情正直，可惜在王家过得并不好，这才起意的。”

张敏姝撒起娇，“还是母亲厉害，一眼就知道阿荫的处境，我初见阿荫时，她瘦瘦小小的，我以为她年岁比我小呢，后来才知道与我同岁，想来是吃了不少苦。”

尚书夫人摸着张敏姝的发髻，眼里满是慈爱，“是个好孩子，看她身上珠光宝气，可怜衣裳都不合身，只怕是回了王家也不尽如意，等我定了日子，就过府见客，给你认了这个妹妹。”

“母亲，您真好。”

林荫送走敏姝，回院子路上瞧见几个侍从提着黑袋子，腐臭的味道捂着鼻子都能闻见。

莲沁挡着林荫问道：“老远就闻见味儿了，几位小哥提的什么？”

“祠堂里闹耗子，死了好几只躺在祠堂里。”侍从摸摸脑袋，“最近也没有放耗子药啊。”

“就是，刚刚老爷上香瞧见了，还斥责了我们，我们这就提远些，扰了小姐清净。”

林荫捂着鼻子回了屋。

***

两日后尚书夫人的帖子就上了门，莲沁笑盈盈的领着个嬷嬷进了门，“小姐，老爷说下月初五尚书夫人就过客认你作义女呢，这是尚书夫人专门请来的龚嬷嬷。”

林荫向嬷嬷一揖，“这几日，要劳烦嬷嬷了。”

龚嬷嬷四十上下，举手投足间谦逊有礼，“小姐客气了，这过了府还有春日宴，老身多有叨扰。”

莲沁掰着手指头，“小姐，春日宴就在下月十六，这左右不过十几日了。”

“委屈嬷嬷在这梧桐苑教导了。”

“小姐放心，尚书夫人说您天资聪颖，定然学的会。”

龚嬷嬷看着温和，教学却格外严厉。

林荫顶着水碗已经半盏茶的功夫，脖子有些酸涩，她抬起手摸了摸脖子，手上被抽的一痛。

龚嬷嬷拿着纤细的柳枝：“站定如松，时辰还未到，小姐再坚持坚持。”

林荫忍下疼痛，乖乖站好，就听到娇俏的声音从院子外传来。

“龚嬷嬷？我听闻尚书夫人请了人来教习，一看就是您。”方夫人领着方婉容就进了来，将瓜果糕点摆了一桌。

龚嬷嬷并未理会，方夫人倒是自来熟，“龚嬷嬷快尝尝，我家婉容听说来了教习嬷嬷很是钦佩，亲自做的芙蓉糕呢。”

嬷嬷将柳枝放下，才缓缓开口：“未经允许便进主屋，视为无礼，不见主便见客，视为无章，小姐，这位无礼无章的是谁？”

林荫趁着空挡，悄悄拿下水碗，“啊，这位是府上的方夫人和七小姐。”

方夫人寄人篱下十多年，这点场面早已司空见惯，长袖直接拂上面颊，“哎哟，是我不懂规矩，正是如此，还望嬷嬷不吝赐教。”

“我是尚书夫人请来的教习，若是方夫人有意，去和尚书夫人说一说也是可以的。”

方夫人要是能在尚书夫人那说上话，还和这老妪说什么！她眼泪说掉就要掉，哭腔还未喊出声，龚嬷嬷的柳枝就在桌子上刷的啪啪直响：“小姐还在等什么？手端水碗，一炷香的时间，开始吧。”

林荫好戏还没看够，只得端起水碗继续。

方婉容脸皮比她母亲自然要薄些，拉着方夫人离开，“母亲，我们不要这教习。”

方夫人着急的道：“春日宴你可是要进宫的，自然要给那些世家公子瞧一瞧我女儿的风采，这教习哪能不要！”

方婉容拉住母亲要拭泪的手，“母亲，你急什么？有银子哪里请不到好的教习？”

“自己请？你哥哥每月读书还要用钱，我们哪里有这个银子。”

方婉容绞着帕子，“不是还有祖母吗？再说了她去不去的成还两说呢。”

方夫人恍然大悟，“还是我的婉容聪慧，走走走，我们快去找老夫人，凭我女儿的风采就算嫁不进肖府，找个世家公子也定然不会比这个乡野来的林荫差。”