雨已停了，阿婵正要离开。

她见公孙弘清冷的目光又落自己身上，鼻子一酸，连她自己都未留意，眼泪落了下来。

阿婵连忙擦拭眼泪，脸上又重新挂着讨好的笑。

自阿娘死后，阿婵不许自己再哭。

公孙弘缓了缓语气，肃容对阿婵道：“你头脑聪慧，才思敏捷，若能走正道，谋得一计之长，又何苦奔波于市集中日日行骗？”

“需知说谎之人，一旦依赖上谎言，这辈子便再也说不出半句真话。即便将来你说了真话，旁人也不肯轻信。”

“人无信而不立，若你失信，亲朋好友都将离你远去。但你说真话，讲信誉，所有人会发自内心的尊重你。”

“届时，哪怕你身穿破洞葛麻，别人也会高看你一眼！”

阿婵愣了愣，眼底涌现出热忱的崇拜。

除了阿娘，从来没有人这样耐心地跟她讲大道理。

阿婵立即道歉：“对不起，廷尉大人，我以后再也不说假话。”

阿婵目光真诚，公孙弘被她瞧着脸有些烧，移开了眼睛。

这小姑娘，年纪不大，心智近妖，将来也不知会走正道，还是入狭巷。

申屠越见阿婵有礼有节，赞许地点点头，“瞧，她并非你所说的天生怀种，若有人肯好好教她道理，哪怕是污泥里也开出妖娆夺目的鲜花。”

“她身为乞丐，为谋生计，说些假话也是合情合理。若她是你侄女、你的弟子、甚至是你府中的仆人，以她的聪明精干，一定能从你身边学到更多道理。假以时日，或为女使姬妾、或为侯爵夫人，谁又能说得清呢？”

“阿弘，你的为人，我历来敬佩，只是你这宁折不屈性子，得改改才行！”

公孙弘听懂了，申屠越这番话，看似在说阿婵，实则依旧在敲打他，不要总是与慕容远志作对。

申屠越想要拉拢慕容远志，对付阉党。

殊不知，阉党或许也下令于慕容远志，让他表面逢迎申屠越，实则寻求机会暗杀？

时至今日，公孙弘已经看不懂申屠越，他还是当初那个一起发誓杀阉党的二哥吗？

三年前，他们十兄弟结义金兰，发誓对付阉党，肃清朝政。

那日，七个兄长一起出征，肃清乱党，班师回朝日却被小人告状至天子处，说七个哥哥要趁乱杀阉党，挟天子令诸侯。

天子听从阉党计谋，诏令七个兄长卸甲入宫，以庆功之名，给他们一一赐了毒酒。

自那以后，十兄弟分崩离析，剩下的三个。

公孙弘早已从宫中得到消息，向皇帝告密之人，正是叛徒老四慕容远志，他早被宦党收买。

如今，二哥申屠越不思报仇，执意拉拢慕容远志，他是想趁乱揽权夺政，还是在忍辱践行十兄弟当年的雄伟抱负？

公孙弘不知答案，心底一片凄凉。

阿婵不知其中深意，反而笑得清甜，一脸天真地问公孙弘：“廷尉大人，乞丐也能成为侯爵夫人吗？”

公孙弘心底正为死去的兄长们难过，听到阿婵这句，冷漠地回答：“别人可以，你不行。除非你能改掉说谎的陋习。”

阿婵冷哼了一声：“没本事就没本事，反正我也不会笑话你。我若真能当上侯爵夫人，别说让我改掉身上的陋习，你让我往东，我绝不往西！你让我杀狗，我绝不赶鸡。”

公孙弘闭上眼睛，不看阿婵，仿佛再看她一眼，就会脏了自己的眼。

这时，申屠越笑道：“丫头，你可别小看他，他不仅是廷尉大人，他还是当今世上最有学问的大儒，他的大弟子可是皇后娘娘。你说他有没有本事教出一个侯爵夫人来？”

“他看上去才二十岁吧，怎么能当皇后娘娘的老师？”

阿婵看向公孙弘，满脸仰慕。

可惜，公孙弘对她不屑一顾。

她以为皇后娘娘今年多大？

五十岁？

他的大弟子，皇后申屠娉婷，今年也才十四岁。

公孙弘看看天色，走出席间，对申屠越拱手行礼：“二哥，雨停了，请恕我先行告辞。今日坊间耳目众多，不方便说话，改日我再宴请二哥，权当赔罪。”

申屠越起身来扶他，在他耳畔小声道：“也叫上老四，虽然你对他一直冷着脸，但他心里一直有你。你们两个，不至于闹到老死不相往来的地步。”

公孙弘俯身再拜。

阿婵守在歌舞坊门口，一路追着脸色铁青的公孙弘直到他上了马车。

阿婵想讨好他，再多跟他说两句话。

奈何他眼中仿佛看不见阿婵。

阿婵恼羞成怒，对着马车痛骂：“你今日指桑骂槐地羞辱我这么久，难道不该赔我些钱吗？”

马车车轮已经缓缓滚动，公孙弘清冷的声音从竹帘内飘出，“你要多少？”

阿婵没想过他真的会给钱，但他既然说了，阿婵少不得狮子大开口：“至少也得十个铜钱！”

马车无情地离开。

阿婵失望地转身离去，忽然，一个荷包从公孙弘马车的窗口抛出，落在地上。

阿婵捡起这个荷包，打开一瞧，不知有银子、还有金子。

山神庙的乞丐们至少一个月不用挨饿。

夜晚，山神庙里。

金珠歌舞坊街道上的所有乞丐在宵禁后，皆汇聚于此。

阿婵将所有银子和铜钱都给了郭爷爷，郭爷爷拿着钱，跟粮行的老板换了五石劣质粟米。

篝火上架着一口大铁锅，锅里熬着香喷喷的粟米粥，所有乞丐都拿着碗，迫不及待地等着粟米粥出锅。

等待的过程很难熬，街口放哨的赵大叔忽然大声提议：“今晚，我们所有人都应该感谢阿婵。我提议，待会儿头碗粟米油粥，应该分给阿婵。”

粟米粥最上面的那一层油粥最有营养，那是生病的乞丐和小婴儿才有资格喝的东西。

大功臣也可以喝！

阿婵害羞地摆摆手：“还是给小孩子喝吧，我已经长大了。”

郭爷爷看着她，忽然叹气：“你今年也才七岁，若非家中遭难，如今也只是依偎在母亲怀中撒娇的小女娘。”

没有父母的孩子，总是早生智慧。

郭爷爷忽然提起阿娘，阿婵鼻子发酸，悄悄低下头。

山神庙里这些人，都曾是豫州富户，郭爷爷也曾是豫州太守府的谋臣。

天象大乱，宦官祸政，匪患杀人，豫州城尸横遍野，他们这些人护着财产最先逃出。

可整个天下都乱了，中原大地，无一处是净土，他们能逃去哪里？

逃亡的路上，不停遭遇抢劫、被骗，他们一步步沦落为乞丐。

好在大家都认识，活着的人，守望相助，以郭老爷子为尊，听从他诏令，一路行乞逃到京城，才在这里扎了根。

锅里咕噜咕噜冒泡。

粟米粥的香味溢出，飘满山神庙，连野狗都在山神庙外张开大嘴，流口水。

这些粮食，是用阿婵挣的银子买来的，按照规矩，她可得头碗油粥。

一口烫乎乎的油粥下肚，阿婵身上暖烘烘。

这时，她耳畔忽然响起公孙弘冰冷的声音：“像你这样肮脏的人，落在乞丐堆里都是侮辱了乞丐。还想当侯爵夫人？除非你能改掉那些令人作呕的陋习。”

阿婵不禁摇摇头，若真能当上侯爵夫人，坐在那些华丽的马车里，她有什么陋习是改不掉的？不就是不撒谎吗？

撒谎多费神，她也厌烦着呢。

阿婵喝完米粥后，靠着郭爷爷，坐在山神庙的角落里睡下了。

她做了个美梦，梦见自己打扮得雍容华贵，穿着干净绸缎，头戴金钗，脚穿珍珠绣鞋，奴仆环绕地坐在金珠歌舞坊内，所有人路过她身旁时，或俯身、或颔首向她行礼。

梦里，公孙弘路过她时，也愣了愣。

阿婵站起来，高傲地问他：“你不是说我狗改不了吃屎吗？我现在，偏偏当上了侯爵夫人！”

谁知，公孙弘仍旧对她鄙夷，骂道：“粗俗！哪怕你穿着绸缎，也还是个乞丐，你就是天生的乞丐。”

阿婵被公孙弘气得胸口疼，生生疼醒了。

醒来后，已是白昼，所有人在都围着郭爷爷，满脸哀戚。

阿婵也看过去，只见郭爷爷睡容安详，嘴角带笑，脸上的颜色却一点点衰败。

郭爷爷死在了美梦中。

他买的那些粮食也被人偷走了。

就连金珠歌舞坊的地盘也被别的乞丐抢走，阿婵他们这些人，只能在山神庙外的路旁乞讨。

可这里是城外，城外的百姓日子也过得艰难，并无余粮可施舍。

郭爷爷死后，人心涣散，山神庙里的乞丐，渐渐加入了别的地盘，只剩下一些老弱病残之流苦苦支撑着。

就连山神庙这块地方，眼看着也要守不住了，已经有别的乞丐们来过好几次。

好在阿婵与那些野狗相识，有野狗在，那些乞丐，不敢强行靠近山神庙。

阿婵与公孙弘再次相遇，是在一个大雪天。

阿婵穿着一身缟素，跪在山神庙外地路边，身旁树着一块木牌，木牌用炭笔写着稚气却工整的四个大字：“卖身葬母。”

在她身后的雪地上，躺着的“尸体”，是山神庙中唯一的壮汉“赵大叔”。

自郭老爷子走后，七岁的阿婵，成了这群乞丐们的头。