薛蟠去外地经商回来了，找贾琏出去喝酒。原本打算叫上宝玉，但他一直要去学馆读书，只得作罢。

薛蟠说道：“如今真是什么生意都不好做，西南一带一直在下大雨，我从那边带了一批布料回来，说是夏天穿着比较凉快，沿路又收了一些香药等货物。”

贾琏这两日刚好在忙着准备端午的节礼，便打算明日就去他铺子里看看有什么新鲜好货。

不多时，卫若兰也入席了，贾琏说起史湘云和卫若兰之间的亲事，笑着说道：“想必用不了多久，就能喝上卫兄弟的喜酒了。”

薛蟠听罢，心中又是高兴，又是郁闷。

贾琏问薛潘：“姨妈身子可好些了？听闻她前阵子胸闷。”

薛蟠惆怅地道：“说来说去，都是心病，都是给家里那位大奶奶给气得。”

冯紫英有些不解地问：“当初不是说你们家奶奶也是个知书达礼的么？怎么变了怪？”

“嗨，甭提了！”薛蟠饮了一口酒，“是我看走了眼，听人说她识文断字，也会吟诗作赋，便想当然地以为她会如贾府园子里的姑娘一般，却不想……”

薛蟠重重地长叹了一声：“唉，不提也罢！”

冯紫英举着酒杯说：“来，咱们兄弟几个也很久没见，一起喝酒要紧。”

*

四月二十六，宝玉生日，凤姐张罗着在老太太处摆了几桌酒，贾宝玉也逢休学，不必去学馆，遂好好儿地休息了一下。

一早，贾宝玉才给王夫人、老太太磕了头，薛宝钗就过来贺寿了。

她说道：“这是前几日我哥哥从西南带过来的蜀锦，我觉着料子还不错，丝质柔滑，还很轻薄，夏天穿最好，给宝兄弟贺一贺。”

贾母道：“难为你惦记，你也有日子没有来园子里了，可是家中太忙？”

宝钗乖乖地回：“有些生意要跟管，一时走不开。”

王夫人问：“你母亲的身体可好些了？”

“已经好了许多，原本今日要过来，但有太多货物要清点，便没有过来了。”

贾母道：“回去同你母亲说，若不遂心，时常来坐坐，抒解抒解才是要紧的。”

宝钗：“谢老太太关怀。”

宝钗来到桌旁，与其他姐妹一同打了招呼，气氛十分融洽。

湘云道：“宝姐姐，我有快大半年没见你了。”

宝钗笑着捏了捏湘云的脸：“我可是听说了你的好事，就等着喝你的喜酒了。”

众人笑谈着，宝钗又命莺儿放下一个大盒子，打开一瞧，装着一些香囊之类，宝钗说：“里面放的几味香药，都是我哥哥这次新收的，我按了新的方子配了几个香囊。夏天来了，蚊虫颇多，我试着挂在床头，用以驱蚊赶虫，再好不过了。”

说罢一人送了一个。

黛玉接过香囊，说道：“多谢宝姐姐费心想着，前儿我还想让紫鹃做几个，这回有现成的，你可得把那配方告诉我们。”

宝钗答应着：“待会儿我就写给你。”

宝玉也坐了过来，与众姐妹欢聚一堂。

吃罢午宴，宝钗就要告辞。

贾母颇有些惊讶地问：“怎么这么着急着要走？不住两日么？”

宝钗笑着道：“我哥哥带回来的货物需赶紧清点好，马上就是端午节，也要赶上这个时节才行……”

宝钗又与众姐妹一一告别，这才行了去。

贾母看着宝钗离去，又不免怅叹着：“真是个懂事的好姑娘，先前哥哥不懂事，如今哥哥多少懂了点儿事，又娶回一个不省心的。姨太太幸亏有她，不然真是够闹心的。”

又看向王夫人：“太太，你得了空，也要去看看姨太太才好。”

王夫人回着：“正打算过两日去的。”

*

午饭后，宝玉送众姐妹回园子，途经怡红院，见大门紧闭，想起那年过生日在屋子里偷偷开夜宴，如今迎春姐姐出嫁了，晴雯、香菱、司棋已经去了，芳官、四儿也被撵了……就连宝姐姐也来去匆匆。

心中不免黯然，又见林妹妹形容越发清瘦，知她这段时间也在煎熬。

可是他自己又何尝不是在熬着？白天在学馆天天学那些科举文章，他是真的读不下去，却又惧怕父亲之威，不得不坐在那儿，身在曹营心在汉地做一天和尚撞一天钟。

宝玉唉唉地叹了一下，看向林妹妹，恰巧林黛玉也看向了他。

一切尽在不言中。

林黛玉见他才去学馆不过才三个月，人就呆滞了许多，何尝不知个中折磨，虽有千言万语，却不知该如何说起。

近来她越来越有一种强烈的预感，尤其是在见到了那株“绛珠草”之后，便觉得仿佛宿命走到了尽头，怕是不久，便会彻底明了……

湘云见气氛有些不对劲，打趣道：“爱哥哥，你可还是想住在怡红院里，做你的富贵闲人、怡红公子？”

贾宝玉望了一眼门上的匾，又看了一眼身边的这些姐妹，神色淡淡地道：“自然是想的，日思夜想，却终究无奈。”

湘云笑着说：“呆子又要说呆话了，我们还是快走吧。”

正商议着去哪里坐坐比较好，贾宝玉想起那年生辰妙玉有送帖子，便建议：“我也许久没有去栊翠庵了，咱们便找妙玉说话如何？”

也是个好去处，一行人拥簇着叩开了栊翠庵的门。

*

在贾宝玉热热闹闹地过着生辰，众人在栊翠庵里品着香茗，畅快交谈时，贾琏把端午的节礼送至孙府。

孙府的宅院并不大，虽只有孙绍祖一人在京，但丫鬟小厮挺多。

迎春出嫁时，司棋已经逐出园子，并且殁了，便带了绣橘、莲花儿等四个丫鬟去。虽然绣橘是有些主意的，但是寄人篱下，主子这般懦弱，她一个丫鬟，再有主意又能做成什么事？

听闻贾琏来府里了，迎春喜出望外，在绣橘等陪同下，来了厅中，见到了二哥哥。

同在厅中的，还有孙家的几个婆子丫鬟，孙绍祖虽然不在府中，但厅里那些孙家的人却盯得死死的。

“二爷来得可真不巧，今儿我们爷出门了，没能接待，还请不要怪罪。”有个看起来略有些身份的婆子说道。

贾琏客气地道：“不妨事，有迎春妹妹也是一样的。”

迎春已经被孙绍祖打怕了，元宵时，宝玉过来看望她，因多说了几句，宝玉走后，她又遭了更惨的打骂，这次不得不学乖了。

她只屈身道福，问道：“二哥哥安好！府里老太太、大老爷、大太太、二老爷、二太太等可还好吗？”

绣橘扶着迎春起身时，特意把迎春的袖子撩了起来，雪白的手腕上清晰可见几道青青紫紫，大大小小的伤痕。

贾琏关切问道：“你的手怎么了？怎么有这么多伤？”

方才那婆子赶紧过来打圆场说道：“前几日不小心在园子里跌跤，划伤的。”又用手肘推了推迎春。

迎春也不敢说真话，只低低应了句：“是，无妨，只是皮外伤。”

贾琏见迎春欲言又止，双眼还透露出对身边人的些许怕意，他便明白了，迎春在孙府依旧过得胆战心惊。

贾琏看在眼里，叹在心上，这个妹妹向来性格懦弱，不比三妹妹那般直爽利落，凡事会争会辩……

原本还想私底下与迎春多说几句，奈何婆子丫鬟一直盯着，贾琏亦不自在，只好坐了会儿，便交代着：“我外边还有事，要先告辞了。你在这里且好好照顾自己，得空了回府里小住几日，或者过几日我让宝玉过来接你家去。”

迎春回道：“谢谢二哥哥费心想着，我自会照顾好自己。替我向几位老爷、太太、姐妹们问声好。”

贾琏说话就出了孙宅，绣橘扶着迎春回府时，方才那个婆子剜了绣橘一眼，指责道：“你怎么那么不小心，也不是第一天侍候奶奶了，怎么袖子还会被你翻上来？”

旁边一个嘴利的丫鬟说：“我看她就是故意的。”

绣橘气不过：“便是我故意的又怎么样，我们姑娘被打成这样，娘家人来了还不让人瞧了？”

那婆子气得要去打绣橘的嘴，但素来也知晓绣橘是个有主意的，只好转过头骂迎春：“你好歹是她的主子，平日里如何教她的？这般懦弱，哪里像大户人家出来的姑娘？都说你也是个正经主子，依我瞧别让她有朝一日把主子蹬了自己坐上你的位子……”

迎春也不想与丫鬟婆子争吵，只说道：“张妈妈别再说了，我好歹没有把实情说出来，保持了大家的体面。”

原来，这个看起来气势颇盛的婆子就是孙绍祖的乳母，大家都唤她张妈妈。

这张妈妈仗着喂养大了孙绍祖，老爷、夫人又不在京，大小事都要过问。她对迎春不好，一是因为贾赦借了孙绍祖五千两银子，送个女儿来抵债，她也捎带着瞧不起迎春；二是她向来以孙绍祖的奶妈自居，看迎春用刁钻婆婆的眼光看待。孙绍祖多少受了她的影响，对迎春越看越不顺眼。

绣橘冲张妈妈哼了一声，扶着迎春进了院子。

却说孙绍祖回府后，听闻贾琏来过，又听闻迎春手上的伤被贾琏看见了，张妈妈挤眉弄眼、添油加醋说了一通，生怕贾琏得知了会对孙家不利。

不过孙绍祖却丝毫不在意，甚至说：“这样也好，撕破脸了，不必装得这么费劲。往后见面，更好去要银子。”

继续苟着~~~

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第21章 第 21 章