贾琏南下的这段时间，京城已经纷纷扬扬下了几场大雪，眼见着就要到过年，府里的人越发忙了起来。

贾琏才回府里，就被告知了两件事，一是林鸿来过，二是迎春受屈。

王熙凤问道：“林鸿是谁？以前从未听你提起有个这样的友人。”

贾琏一听便明白了，林鸿没有把自己的真实身份说出来，这也就意味着只要黛玉不说出去，府里人也不知道林家有个远房的叔叔。

他示意王熙凤小声点儿，“她就是林妹妹的远房叔叔。”

王熙凤更不解了：“林家不是已经没有什么亲戚了么，好好儿的怎么又冒出个林鸿来？”

贾琏回：“近的族人虽然没有，但谁家还没几个远房亲戚？当初林姑爷去了，我与他在林府有过一些照面，算是半个熟人。为免老太太多心，暂且不要说出去了，我也不知道他过来是何意，只是听闻他来了京城。”

“这事你自己掂量，我也管不上，借银子嘛，谅你也没有。只是二姑娘昨儿回来小住几日，跟我们哭诉了一顿，说那孙绍祖是个黑心好色的混账，府里的媳妇丫鬟没有不染指的，二姑娘劝两句便打骂，还赶去了下人房里睡。”

凤姐说着，不由惋惜起来：“好好儿的一个姑娘，在我们园子里虽然不算过得有多富贵，但大小也是个体面小姐，出入有人伺候，何曾被骂过半句，结果这会子被姓孙的打得身上全是淤伤。”

贾琏听着心中颇不是滋味，可是这事儿他又能怎么办？只好说了句：“孙家的人来接的时候，太太们也得说几句，万一被打死了可如何了得？”

凤姐说：“跟孙家婆子媳妇说这些也没有什么用，当初把二姑娘嫁过去，我们这边是理亏的……唉，说来说去，还是钱的事。”

一扯到钱，凤姐的什么同情惋惜就抛到了九霄云外，只说：“要过年了，备年节礼，打点宫里，几乎又花了个底儿掉，若不是宫里也有一些银子赏下来，只怕我们家连这个年都过不下去。”

贾琏也愁得不行，可是又有什么办法？撑一天算一天。

正在此时，小红进来说：“二爷，兴儿传来话，说那位刘宝山已经安顿妥善了。”

“知道了，跟他说明儿安排去见妙玉。”

凤姐的凤眼一张，问道：“刘宝山又是谁？”

“就是上回在蟠香寺遇到的那个刘老头……”

……

*

贾琏在家歇了一天，系统这几日一直没有什么动静，他也只好做做烧香磕头的日常，不敢不敬。

翌日领了刘宝山进园子，在栊翠庵外的一处水榭上，平儿将妙玉从庵里引了出来。

主仆二人一见面，妙玉是丝毫看不出什么心情起伏，刘宝山却是猛地一跪不起，大哭起来：“姑娘，老奴可算找着你了！”

贾琏与平儿也不便凑在眼前，遂在水榭外走了走，此处离紫菱洲也不远，贾琏吩咐平儿：“不如你去瞧瞧二姑娘，宽慰宽慰她，便说是我要她凡事忍让，莫与孙绍祖起冲突。”

平儿应声就去了，刚好宝玉也从紫菱洲里过来，见着贾琏便说：“二哥哥，近来也少见你。”

“连着回了两趟金陵，把我累得够呛。”

宝玉直叹气：“你去瞧了二姐姐没有？好好的姑娘，被打成那样，实在是可怜呐！”

“打发了平儿去传几句话，见了面，反倒伤心。”

“我刚才便说，若你以后还遭了打，就回府里住着，谅那姓孙的也不敢打上府里来。”

贾琏看着这位富贵闲人，苦笑不已，他真是什么也不懂啊！

他扶着栏杆，说道：“若是传出去，人人都看我们贾家的笑话。说什么贾家的闺女定是做了什么不好的事，才挨打的。哪里会指责孙家的不是？”

贾宝玉却说：“不过是看笑话罢了，任由他们看去，人若没了，就真的没了。”

贾琏愣住，“人若没了，就真的没了……人若没了，就真的什么也没了”，这话听起来意味深长。留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，就有可能遇到转机，这一代不行，下一代说不定就是希望。

所以才要传宗接代，延续香火。

所以若能留得一个，便留一个。

可是，眼下能救迎春出水火的，真的只有钱。

偏偏大家都缺。

贾宝玉见贾琏有些发呆，不禁问道：“二哥哥今儿这是怎么了？眉眼间比我还愁。”

贾琏看了贾宝玉一眼，心中道：你哪里知晓我的处境。

嘴上却说：“年节事多，车马劳顿所致。”

*

水榭中，刘宝山老泪纵横，妙玉身边服侍的丫鬟也眼泪盈眶，妙玉自小就跟着师父带发修行，虽然并不真的把自己看作姑子，与家人也时常有往来，却也极少为俗务开心或难过。见刘宝山还未止住哭泣，厌烦情绪渐渐爬上了脸。

“你千里迢迢找到京城，可是有什么事？”她问。

刘宝山擦了把涕泪，说道：“当年老爷出事，我原也是被变卖的，只是被老爷提前安排的朋友，把我赎走了。为的就是有朝一日能找到姑娘，将一些家当交给姑娘。”

妙玉愣住：“怎么还有东西？”

刘宝山说道：“正是，家中虽然早就清理了一些东西给姑娘，但还有一部分放在了可靠的朋友家，老爷保我活一条命，为的就是有朝一日能把这些东西交给姑娘。”

妙玉心中是有触动的，若是遇到一般的仆人，早把那些东西变卖了，自己过上大富大贵的生活，难为这个刘宝山，至今还守着这些东西。她喃喃地道：“也是辛苦你了。”

“老爷待我恩重如山，又让我娶妻生子，只是我命里无福消受，妻子孩子都没保住。如今我活在这世上唯一的念想，便是能有朝一日再遇到姑娘……”

“那你这次可有把那些东西带来？”

刘宝山抹了眼泪，说：“这些东西是不能随便见天的，我已经将它们藏了起来，不若哪天姑娘随我一同回姑苏，再交至姑娘手中。”

妙玉凝神想了想：“眼下天寒地冻，实在不宜远行。就算我回姑苏，也要等来年开了春。那你现下怎么办？”

刘宝山说：“琏二爷安排我暂且住在贾府下人房中，既然姑娘等来年开春了再回姑苏，那我先求琏二爷留我两个月，我帮着扫扫地，跑个腿之类的。”

妙玉点了点头，没有再多说话。

*

贾琏带着刘宝山回院里安顿了下来，刘宝山对琏二爷说了好些感恩戴德的话。贾琏也没放在心上，反正不过是举手之劳。

晚上宿在秋桐屋里，秋桐娇声连连地说：“二爷已经很久没有理过妾身了。”

若搁平时，贾琏定然是要好好调一调气氛的，奈何今非昔比，他对秋桐也没甚兴趣，只不过是男人有需要罢了，二奶奶身子不好动不得，平儿又不能动，否则凤辣子的醋缸打翻了，家宅更不安。

贾琏心里又记挂着林鸿的事，决定明儿一早再去一趟林府。

秋桐出尽百宝，想要重温旧梦，搅得贾琏却索然寡味，完事之后越性起身回了自己屋子里图个清静，任由秋桐哭哭啼啼。