荣庆堂里，贾琏在老太太跟前舌灿莲花。
先是说拜祭宗祠，修坟立碑，都是祖宗托梦亲自点明的；又撒了一把谎，说祖坟的右边山体也崩塌了，想顺道一起修缮修缮，栽上一些树；再说若是阴宅风水受损，家族也将受损……
“奈何珍大哥哥并不想今年就去，想再等几年，可是孙儿又怕夜长梦多，影响风水这事，可真不能小觑。”贾琏情真意切地说。
老太太听完，不住点头：“珍哥儿也是个不懂事的，虽为一族之长，行事却不稳重，你放心，我定让他一起去把这些事办妥了。”当即唤道，“鸳鸯，你吩咐人去把珍哥儿叫来。”
鸳鸯勤快地应了声，很快出去了。
贾琏这才稍微放下了心：“既然有老祖宗做主，孙儿也不便留在这儿让大哥哥难堪。”
巧在乌进孝那边刚传了消息过来，说不出半月就能把租子送到了。
贾珍心情大好，虽然进荣庆堂里挨了老太太一顿训斥，对贾琏颇有微辞，不过租子钱粮即将到手，一切都好说。
他马上回老太太：“其实我也正想在腊月寻个黄道吉日把这桩事了了，只是琏儿会错了我的意。”
“既是误会一场，把话说开了就好，孝敬祖宗的事情，马虎不得，不可敷衍了事。”
“老祖宗说的是。”
*
今冬已经下过两场雪，不过都不算大，落地便融了，栊翠庵的寒梅连大小花苞都还未发出。
受琏二爷所托，平儿去了趟栊翠庵。庵门紧闭，平儿拍了拍门。
很快，有个丫鬟隔着门问：“敲门的是谁？”
平儿道：“我是平儿，找妙玉有事。”
丫鬟这才开了门，把平儿请了进去。
妙玉恰好在檐子下，见着平儿就问：“你可是来择红梅的，你也瞧见了，今年的红梅，不知何时才能开。”
平儿连忙说：“我不是来乞红梅的，只因我们二爷上次去了趟姑苏玄墓山，在蟠香寺里因缘际会结识了一位租寺里房子住的老仆人。这位老仆人说他一直在等他家的小主人，不想大水冲了龙王庙，二爷回来听我们说起，才知道那个小主人就是你。”
妙玉冰清玉洁，清冷的脸上十分平静，丝毫不为所动，淡淡地说：“我家的仆人早已遣散，怎么凭空又冒出一个老仆人？”
平儿道：“只怪二爷没多问两句，甚至连他名字也没问，只知他姓刘。他说他家小主人也是官家小姐，几年前在蟠香寺挂单，后来跟着师父去了京城，师父在京圆寂了……我们想着，这与你的经历又是对得上的。听说他一路去了京城，又从京城回了姑苏，也没打听到小主人身影，便在蟠香寺等着。”
妙玉听罢，冷漠的脸容缓了一缓，不过依旧没有太热情，只说：“红尘俗事，我早已不管顾。”
平儿见状，继续说道：“虽是如此，但终究是位忠仆，或许老主人留有遗言之类的。恰好为了修祖坟一事，二爷马上还要去趟金陵，遂托我过来，看看你能否给个信物，或是盘问他什么话来验明证身，也好有个始终。”
妙玉想了想说道：“你等会儿。”
随后从屋子里拿了块系着红绳的玉佩出来，递给平儿：“这是和田玉福字佩，是前苏州知府夫人送的，一共两块，一块给了大我三岁的姐姐，一块给了我。你让琏二爷问问他，这个玉佩是谁送的？还有一块谁戴着？”
平儿接过福字佩，说道：“好的，那我不打扰你清修了。”
*
贾珍、贾琏并几个小厮从京城回到金陵，天文生说立碑的好日子是腊月初五。
中间留了几天去选碑，又修缮了坟墓，在周边种了些树之类。
初五这日，碑运到了祖坟，贾琏看着上面刻着的子孙名字，心中不由得揪了一揪。
若是子孙繁茂，单单刻上他们大房的人便足够了，可惜这一脉独只剩下贾珍、贾蓉，实在人丁稀薄，这才把贾琏、贾宝玉等也刻上去凑个数。
贾琏禁不住问：“怎么蓉儿媳妇迟迟不见动静？”
贾珍脸色并不好看地说：“这得问他们两口子去。”说完又接了句，“若是二姐那个孩子保住了，也可以多刻一个。”
……贾琏的脸上挂不住。
兄弟二人同时叹了一声，随后静默不语。
祖宗系统很合时宜地钻了出来：“还知道悔意，看来不算全完。”
贾琏用意念回了句：“怎么不知悔意？可是生子这种事情，也不是说生就生，你们几位祖宗知道后代人丁不旺，也不帮帮子孙。”
系统答道：“你可知二奶奶那一胎，尤二姐的那一胎，都是我们修了很久求来的，你们保不住，反来怪我们！”
贾琏嘀咕着：“不是怪你们，只是……”
“嗯？”
贾琏赶紧认怂：“没什么，都是子孙的错。”
一帮下人将碑立在碑坑中，贾珍、贾琏拿着铲锹铲了些土，踩严实，又摆上祭品，跪着烧香拜了拜。旁边的执事们随后奏了乐，僧人、道士做法唱颂，这一任务才算了结。
只听系统提示着：【任务三完成，奖励发放中……】
点开那个锦囊，却解不开，系统提示：【时机未到，暂不能解开锦囊……】
贾琏不禁抱怨：这个任务也太磨人了，来来回回做两次才做完，完成了又解不开锦囊。仔细读了读上面的注释，需要在遇到大难题时，才可解开。
什么是时机？什么是大难题？谁知道？
*
事情办妥，贾珍先行回京城，贾琏因还要再去找刘老头，继续朝姑苏行去。
抵达玄墓山蟠香寺时，正好是腊八节，通常这一天寺庙都要熬腊八粥，施舍给前来领粥的人。
此时山上梅花已经绽放，吸引无数游人前来观赏，大家为讨个吉利，都会去寺里喝碗腊八粥。
贾琏远远儿地就瞧见山上淡粉、艳红的梅花连成一大片，走近了看，梅花朵朵，芬芳吐蕊，清香四溢，盈满山间，暗想着若是下一场大雪，这景致就绝了。
兴儿一路上都很兴奋，说道：“二爷，这儿的梅花果真好看，怪不得先帝爷也要来赏梅。”
贾琏没说话，只仰头看了看枝条上点缀的傲红繁花，心中莫名平静。
是啊，他该早点儿想到，妙玉是苏州人，栊翠庵里栽的红梅又是园子里最好的，刘老头说的小主人便是她……
去房子处找刘老头，有个中年邻居说：“他现下正在寺里做帮厨呢！”
贾琏进了蟠香寺的后厨院子，此处人来人往，热闹繁忙，刘老头正坐在院子里拿着一块细竹片做的圆簸箕剥花生。
一大早熬出来的腊八粥已经分发完了，但还会有百姓在中午的时候讨粥，所以还得继续熬制。
刘老头见到贾琏，惊喜不已：“二爷怎么来了？来，先吃点花生，喝腊八粥吗？我去给你盛一碗……”
“不用。”
“刘宝山，花生快点儿。”有个义工厨师模样的人催促道。
“好好好，就还剩这一撮了。”
贾琏投了个眼神给兴儿，兴儿马上会意，搬了个板凳过来让贾琏坐下，自己则蹲着帮刘宝山一块剥花生。
“二爷怎么来了？”
“先把这些花生剥完再说。”
*
刘宝山的房间里，贾琏拿出了那块福字玉佩。
刘宝山一见着这玉佩，脸上的表情就有些控制不住，眼泪都要流出来了似的，他用颤抖的声音问道：“二爷怎么会有这块玉佩？”
贾琏看他的表情，心中已经明白了七八分，但还是问道：“这是什么玉佩？谁送的？”
“这是当初苏州知府的夫人送给我们家的大小姐和二小姐的，二小姐便是我要找寻的小主人，姐妹俩相差三岁。”
“唉，说来也是可怜，我们老爷通共就两个女儿，疼得跟宝贝似的。可惜大小姐已经长到了七八岁，一场病就夭折了。二小姐生下来就体弱多病，吃汤药，买替身，全不管用，最后只得送给了一个师父，身体竟果真变好了。我们老爷和夫人也觉得只要女儿健康，是不是姑子都不重要……”
刘宝山说到动情处，浑浊老泪竟流了下来，看得贾琏也有些不适。刘宝山抹了抹眼泪，又问：“二爷，你是从哪里得来的？”
贾琏没有回答，反问：“你家大小姐法号是？”
“妙玉。”
贾琏一点儿也不意外，十分平静地说：“正是妙玉师父给我的。”
刘宝山疑惑地问：“二爷是如何找到我家小主人的？”
兴儿嘴快地说：“你一定想不到，妙玉师父就住在我们府里的园子中。”
刘宝山更疑惑了：“你们府里？”
“就是荣国公贾府。”兴儿继续答着。
刘宝山难以置信地看着贾琏，贾琏闭了眼，肯定地微微颔首。
刘宝山一下子跪在了贾琏跟前，哭得不成样儿，说道：“我们小主人真是有福，能进国公府里……我又是前世修了什么福，能遇到二爷这样的大善人……”
先前因有提防之心，大家也不敢把底子全露了，不想世间事，就是有这般巧……
刘宝山哭了好久，说了一箩筐感恩的话。
贾琏说：“眼下已是腊八，马上就要过年，我也要赶紧回府里，你是跟我一同回京还是如何打算？”
刘宝山说道：“若能见小主人一面，我死了也甘愿了。二爷何时启程？”
“明天。”
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第6章 第 6 章
