“姑娘，姑娘，打听清楚了。”

赵锦芊近来心中总觉得不安，右眼皮跳个不停，似乎有些不好的事情要发生了。

果不其然，上午难得有雅兴，与好友在茶楼小聚，竟然听闻宫中有消息传出，圣上有意让明国公府与远在西北的定北王结亲。

她当即坐不住了，带着丫鬟匆匆赶回国公府，派丫鬟出去四处打探消息。

定北王是谁？那可是大晋唯一的异姓王，还是手握重兵的战神。

传闻定北王长得高大威猛，虎背熊腰，十六岁上战场，十八岁时，老定北王重伤无法再上战场，他便开始独挑大梁，杀敌军无数，打得隔壁西州国闻风丧胆，护得大晋安稳。

这样的英雄人物万民敬仰，赵锦芊自然也不例外，格外钦佩。

只是这种敬仰与钦佩建立于对方远在西北，遥不可及，与自己没什么关系的基础上，若是谈及婚嫁，哪个姑娘不想嫁个如意郎君安安稳稳过一辈子？

嫁给定北王，就能拥有尊贵的王妃身份，但是也要付出相应的代价，要远离盛京父母亲人，去那西北苦寒地，人生地不熟就罢了，还要整日担惊受怕，那得多熬人啊！

两相权衡之下，王妃的名头也不是那么吸引人了。

“如何？”赵锦芊迫不及待问询。

她身边按例有四个大丫鬟，彩珍与彩珠负责对内，伺候她的饮食起居。

而青玉与碧玉负责对外，另有乳母桂嬷嬷统管院子事务。

此番出去打探消息的是碧玉。

碧玉面上带着笑容，目露喜色，回道:“回姑娘，外面都在传是咱们二姑娘。”

赵锦芊闻言，蹙起的眉头不仅没有松开，反倒垂眸陷入沉思。

她是明国公嫡长女没有错，但现任明国公夫人并非她的生母，应是她嫡亲的小姨。

生母大周氏生她时难产大出血过世，而后外祖家借口不放心年幼的她，在生母过世未满一月，便让小姨小周氏以照料她的名义匆匆嫁进来做续弦，而二妹妹赵婧钰其实比她只小了八个多月。

甚至因为妹妹非足月生，自幼身体不好，十岁前汤药不离身，父亲也偏疼些。

明明她们一块长大，吃穿用度、读书学艺也差不多资源，却养出了完全不同的两个人。

妹妹美名在外，有第一才女之名，外人提到皆是夸赞，相比之下，赵锦芊则低调多了，且外人谈及她时，皆褒贬不一。

故而，每次两姐妹同出一地，即便赵锦芊容貌更出众，也会因为其他方面而沦为妹妹的陪衬。

她不想争，也争不过，姐妹俩一旦有冲突，父亲总会训斥她。

小时候她也经常在想，为何做姐姐的就非得让着妹妹，明明错的并不是她啊！

而每一次她被父亲训斥，作为继母的小姨就会过来安慰她，不管她做什么，总会帮她说话，护着她，那时候她心中还有些宽慰，觉得小姨是世上最疼爱她的人。

可随着年纪越来越大，她懂的东西越来越多，慢慢发现有些东西并不像表面上那么简单，她也越发收敛，学会了藏拙，慢慢成为府上的半透明人。

“除了我们明国公府，可有其他府上的传言？”

赵锦芊继续询问，依她之见，倘若给定北王选妃赐婚乃真事，不可能只传他们一家。

碧玉摇摇头，道:“并未有其他府与此事相关的传言，不过奴婢听说荣安长公主府的永福县主已经定亲了。”

“哦？定的哪家？”赵锦芊有些诧异。

“听闻是黄阁老的嫡长孙。”

在碧玉看来，只要不是自家姑娘，谁嫁都一样。

不过，她还是按照自己打听到的消息复述给赵锦芊，生怕遗漏什么影响其判断。

“嗯，知道了，你先去歇着吧！”赵锦芊摆摆手，让碧玉退下了。

碧玉退下，屋内便只余赵锦芊一人，分外安静。

没人在，她便也不注重什么仪态了，直接躺倒床榻上，凝眉思索今日所得消息发生的可能性。

定北王手握重兵，只忠于圣上，他的婚事不能牵扯太多朝中关系与利益，但又必须给足亲王体面，那么定北王妃的人选就得多加权衡。

荣安长公主年迈，府上荣光早已所剩无几，加之儿孙都没什么出息，手中只有两三份闲差，反倒是养在长公主膝下的永福县主素有美名，综合下来，乃极好的人选。

可如今永福县主匆匆定下亲事，应当是长公主寻门路提前得到什么消息。

除去此人选，适龄且相对体面的人家便还剩他们明国公府。

二妹妹同样美名在外，也到了适婚之龄，父亲明国公一向老实没主见，更没有什么才干，只在工部任七品员外郎，一家人就靠世袭国公的爵位吃饭，在京中还算体面。

赵锦芊是家中嫡长女，没有妹妹先她出嫁的道理，即便圣上最终选中了赵婧钰，她这个姐姐也得尽快定亲出嫁，为妹妹让路。

可是，按照父亲对二妹妹的疼爱，以及正院那位一向的做派，他们真的会让二妹妹远嫁西北吗？

思及此，赵锦芊不由轻叹，茫然地望着床帐顶。

……

定北王的父亲幼时在京城，一直到十五才去西北，曾是晋元帝伴读，情分匪浅，只可惜英雄早逝，二十二岁那年便战死沙场。

现如今晋元帝四十有五，故友逝世多年，留下唯一的子嗣也为江山稳固镇守西北，他心中的牵挂并非作假，给这个子侄选妃的消息也并非空穴来风。

他原本相中了姑母的孙女永福县主，只可惜刚放出风声，对方便火速定亲，说生气倒也谈不上，就是心里不太舒坦。

好在京城贵女并非只有那一家，他就将主意打到明国公府去了。

目前已放出风声三天有余，未见什么动静，想来明国公心中也明朗，愿意这门亲事。

思及此，晋元帝心下大慰，满意地抬眸看了太监总管一眼，吩咐道:“传明国公。”

明国公在工部无事可干，正喝茶，听闻圣上召见，不敢耽搁，匆匆忙忙赶过去，路上偷偷询问小太监情况，小太监只道不知情。

他无法，只能低垂着脑袋跟过去，心里多多少少有些猜测。

这两三日京城各种传闻他也听说了，只当是空穴来风，并未在意，毕竟定北王在西北那么多年，已二十有五，要赐婚早就赐了，怎会等到如今。

故而，他即便听到传言也不放在心上，不予理会。

只是圣上突然召见，他心中瞬间没了底，传言该不会是真的吧？

思索间，他人已经到了御书房门口，趁小太监进门回禀之时整理仪容仪表，收敛思绪。

“明国公，圣上有请。”

小太监再度躬身出来，恭恭敬敬将人请进门。

“多谢。”

明国公战战兢兢跟着进门，全程不敢抬头，行大礼。

晋元帝自明国公进门便不停打量对方，看到明国公一副怂样，顿时露出几分嫌弃神色，很快就收起来了。

“爱卿平身，赐坐。”

等明国公坐好，他才询问起工部事宜，君臣相谈还算和谐。

就在明国公心神放松，以为只是谈论公事时，晋元帝突然话锋一转，询问起明国公儿女情况，又像是刚得知明国公有两个适婚年纪的闺女般，面色和蔼，关切起晚辈婚事。

“微臣惭愧，平日公事繁忙，儿女的教养，以及他们的亲事都由内子操持，未见内子提及，想必已经在相看，还未定下。”

在明国公看来，小周氏持家有方，将家中所有事情都处理地井井有条，儿女也乖巧懂事，比原配嫡妻还能干，内宅之事根本不必他操心，他自然也不会多事过问。

平时有什么需要他拿主意，小周氏自然也会与他说。

只是圣上问起，他总不能让圣上觉得自己不关心儿女，便只好用那点公事做挡箭牌，希望在圣上面前留个好印象。

“都未定下？那正好。”晋元帝轻笑出声，看识趣的明国公越发顺眼。

“朕手中恰巧有一门极好的亲事，听皇后提过，你府上二女皆蕙质兰心，次女尤为出众，才貌与永福齐名，可是如此？”

此话一出，明国公便知传言恐怕要成真了，一时间既兴奋又为难，犹豫一瞬，才硬着头皮应道:“圣上谬赞，小姑娘家家，都是外人抬举而得的虚名，自是比不得县主。”

“爱卿过谦了。”晋元帝摸了摸胡子，继而又道:“定北王人品能力不必朕说爱卿应当也清楚，朕赐下婚事，让他做你女婿如何？”

晋元帝说完这话，便微眯眼眸，紧盯明国公反应。

虽是征询意见的问话，但他作为帝王，并不想从明国公口中听到反对的回答。

“微臣惶恐，定北王乃国之英雄，小女……”

“哎，爱卿不必过谦。”没等明国公将话说完，晋元帝便开口将其话打断，声音微沉，继而问道:“朕觉得两孩子般配极了，爱卿觉得呢？”

明国公抬眼，正对上晋元帝微眯的眼眸，帝王在上，不怒自威，瞬间压得他喘不过气来，事已至此，他心中明白，这门亲事必须要成。

“是……是，吾皇圣明。”他垂下头，心中五味杂陈，竟辨不清楚到底是高兴还是担忧。

得到自己满意的答案，晋元帝重新露出和煦笑容，随即又问了明国公一些别的事情，就让其退下了。

明国公从御书房出来，鲜少得帝王召见的他只觉得疲累感蔓延上心头。

他站在御书房门口长长叹了一口气，不好再耽搁，匆匆回工部官署告假，而后又匆匆赶回府中。

圣上赐婚无论对于哪个家族都是无上荣宠，多的是求而不得之人。

事已至此，明国公心头那点犹豫也渐渐消散，取而代之的是兴奋。

毕竟战神定北王很快就要成为他赵敬的女婿，单这层关系就足够他扬眉吐气后半辈子了。

只不过思绪一转，他又觉得对不起自己的女儿。

西北苦寒之地，又随时可能面临战乱，即便是贵为王妃，日子恐怕也比不上京城普通世家的宗妇安稳舒坦。

次女婧钰自幼便出挑，如珠似宝疼爱十几年，明国公自然舍不得，也担心女儿娇弱的身体顶不住远嫁的奔波，也顶不住西北的苦寒。

但圣上指名，他又如何能拒绝？

想到回府之后需要面对妻女，还要心存感恩提前传达圣意，明国公更是头疼不已。